或許托德不再是以前的托德了，但冇有人比他更有資格成為 「托德」。或許現在的你和 10 年前的你已經不是同一個人了，但也冇有人比你更有資格擁有現在的 「你」 這個身份。
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大多數人都會認同，那個複製品並不是真正的你，但它是一個與你非常相似的 「近似品」。如果你的一個朋友去世了，之後有人把他完整地複製了出來，包括他所有的記憶，那麼我們完全有理由像對待原來的朋友一樣對待這個複製品，很多人甚至會認為這個複製品就是原來的那個人。這也正是為什麼在科幻作品中，像 「意識上傳」 或者 「將意識轉移到克隆體中」 這類概念，常常與 「永生」 主題聯絡在一起，並且廣受歡迎。
假設我正躺在手術檯上，準備進行意識上傳或轉移。按照計劃，完成之後，我在這個現實世界中的身體就會死亡。實際情況也確實如此：我患上了一種無法治癒的疾病，於是他們打算為我克隆一個新身體，或者列印出一個新身體，也可能是把我的意識植入一個機器人身體裡，又或者是將我的意識上傳到虛擬實境中。
隨後，這些設想中的事情真的發生了。「新的我」 醒來後，悲傷地看了一眼手術檯上 「死去的我」，然後或許會認定自己就是我 —— 畢竟，這個 「新的我」 在意識和身體上都是我的完美克隆體。
之前在探討 「模擬假設」 時，我們曾經討論過一個類似的案例，但當時隻是一帶而過。現在，我們再深入思考一下：假設有一個計算機模型啟動了，一個數位化的 「我」 突然出現，並宣稱自己纔是真正的我，然後這個數位化的 「我」 又下載到了一個機器人身體裡。接著，這個機器人又與數位化的 「我」 切斷了聯絡。
現在，有三個 「我」 站在那裡，互相怒目而視。不過，由於我本身就是那種會為應對這種身份危機製定應急預案的人，所以這三個 「我」 其實都知道該如何應對這種詭異的情況：他們會把 26 個英文字母中除了 「I」（代表艾薩克，Isaac）和 「R」（代表調皮的兔子，rascally rabbits）之外的 24 個字母放進一頂帽子裡，每個人從中抽出一個字母，然後以這個字母為開頭，為自己取一個新名字，用於內部交流和官方檔案登記。當然，他們還會隨機分配我原有的財產。
不過，如何處理我原來的朋友和家人，就成了一個更棘手的問題。從某種非常現實的角度來說，正是朋友、家人以及各種職業或社會關係，構成了我們的身份。我們肯定不希望把這些關係也分割開來，至少在一開始不希望這樣。但即便我們向所有人都清楚地說明每個 「我」 的身份，也還是很容易造成混亂。
那如果有人找到一種方法，能讓我們三個 「我」 保持聯絡，從而可以共享記憶呢？這與 「群體思維」（即存在一個單一的集體意識掌控一切，其他個體都像 「無人機」 一樣）並不是一回事，但這種方式也會引發一些問題，我們稍後就會談到。
我們還可以進一步拓展這種設想：比如，他們把我的大腦取出來，植入到一個生前捐獻身體用於科學研究的腦死亡者體內。這就引出了一個問題：我是否會想要通過整容手術，讓這具新身體更像我原來的身體？而整容的程度可能還會非常大。
再比如，假設一個女性的意識被植入到了一個男性的身體裡，那麼她現在是男性還是女性呢？她應該接受性別重置手術，還是應該先以男性的身份生活一段時間，體驗一下這種感覺？通常我們會認為，這完全取決於她自己的選擇。但如果換成是你麵臨這樣的選擇，你會怎麼做呢？
接下來我們談談 「群體思維」。「群體思維」 有很多種形式：既可以是一個單一意識掌控多個身體（就像操控 「無人機」 一樣），也可以是所有人通過某種連線方式，共享部分或全部經歷；還可以是一種鬆散的 「網際網路式連線」，這種連線不僅能加快彼此間的交流速度，還能自動共享重要資訊。
我們通常會將 「群體思維」 與 「多個身體」 聯絡在一起，無論操控這些身體的是一個意識還是多個意識。但情況也可能反過來：想像一下，在未來，地球和附近的殖民地都已經達到了舒適的人口上限，無法再容納更多人口，也無法將新增人口遷移到有空間的地方，而且每個人基本上都實現了 「功能上的永生」。
在這種情況下，人們偶爾還是會死亡，比如自殺等，所以還是會有新生兒出生。事實上，或許隻有在有人自願死亡的情況下，纔能有新生兒出生。但很多在閱歷上（而非生理年齡上）非常年長的人堅信，我們需要引入更多新鮮的思維，而且引入的速度要比自然死亡帶來的新生兒數量更快。
或許他們會聚集在一起，比如 1000 個人組成一個群體，然後通過抽籤來決定誰去死 —— 群體中有人死亡，就會有一個新生兒來替代他。抽到 「短簽」（即被選中死亡）的人會同意在孩子出生時死去，在這之前，他還有 9 個月的時間享受生活，並且在死亡當天還會舉辦一場盛大的 「死亡兼生日派對」。而且，這個新生兒還會以他的名字命名。這種方式雖然聽起來有些淒涼，但也算得上是一種文明的做法了。
但問題來了：這個孩子由誰來撫養呢？畢竟，最有資格撫養他的人（那個抽到短簽死去的人）已經不在了。很多人可能會主動退出撫養資格的競爭，他們或許會通過投票來決定，也可能會再次抽籤。但這時有人提出，既然他們中的很多人都是 「超人類」—— 擁有極快的思維速度，而且很多人甚至已經完全變成了計算機中的數字實體，那麼他們完全可以製造一對 「父母機器人」：在機器人做出每個重大決策前，所有人都進行投票，並且為機器人設定一套通用的行為準則，以避免這對機器人父母出現類似嚴重多重人格障礙的情況。
這樣一來，那些想要體驗為人父母每一刻的人都能如願以償，而這個孩子也能受益於數百位 「父母」 的撫養 —— 其中大多數 「父母」 可能都擁有數千年的生活閱歷。這種方式雖然有些奇怪，但我覺得，這個孩子麵臨的最大問題可能是會被過度溺愛。
同樣地，我們每個人都有一長串想做的事情，但其中很多事情在現實中是無法同時去做的。雖然一個永生的人有足夠的時間去做完所有事情，但我們人類天生就缺乏耐心。
或許你有三件非常想做的事情，於是你克隆了兩個自己，然後你們三個人各自選擇其中一件事去做：比如一個你專注於經營企業，另一個你組建家庭，第三個你則去探索其他太陽係。你們還約定每隔一段時間就交換一次記憶，這樣你們每個人都能體驗到另外兩件事帶來的樂趣。你知道，如果不這樣做，隨著時間的推移，你們三個人會逐漸變得截然不同，成為真正獨立的個體；但即便交換記憶，這種差異或許也依然會出現。
不過，這種情況還算順利。但後來出現了另一個人，他決定大量克隆自己，目的是打造一個龐大的商業帝國 —— 每個克隆體都去接受專門培訓，有的成為會計，有的成為營銷專家，有的成為律師，等等。換句話說，這個商業帝國裡的所有員工都是他的克隆體。
按理說，經歷瞭如此不同的生活，這些克隆體的身份應該會逐漸分裂。但我們假設這種分裂並冇有發生。社會雖然不太認可這種由上百萬個克隆體組成的 「超級個體」，但這些克隆體並冇有違法：他們努力工作，按時繳稅，而且很多克隆體還經常參與誌願活動。
但現在問題來了：一場重要的選舉即將舉行，這上百萬個克隆體都決定登記投票，而且他們顯然計劃投出相同的票。麵對這種情況，你會怎麼做？