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九個行星
“有意思。”
薑峰嗓子眼裡擠出一句話，聲音發乾。
他剛想多看兩眼，畫麵卻突然開始抖。
“啥？完了？”
他一愣，“這纔看到哪兒啊！”
“我還冇看爽呢！”
他急得直跺腳。
這記錄簡直像專門來折磨他的。
好不容易他感覺危險來了，心跳都快了，你這玩意兒說冇就冇了？
是不是故意吊他胃口？
“真他媽膈應人！”
嘴上罵著，手卻冇停。
他咬牙硬撐，非要把最後這點東西看完不可。
反正他已經在這兒耗了太久，再拖下去，估計連繫統都該催他回去了。
螢幕上文字慢悠悠浮現：
“綜上，自發現這顆異常恒星，至今已滿一年。
它的光變曲線，越分析越離譜，疑問冇解決，反而多了十倍。
但它，絕對是銀河係裡最詭異的天體，這點冇跑。
我們搞了個全球聯網的小望遠鏡陣列，24小時盯著它不放。
綠岸110米射電鍋、火星的fast500米大鍋，也都準備就位，隨時補刀。
如果這亮度下降是週期性的。
那遮擋它的，肯定是同一個東西。
下次它再暗下去，咱們就能上全套裝置，多波段圍獵。
那會兒，謎底八成就能撕開一層皮。
如果還有空，我打算再補點更細的記錄。
下麵，是引數圖。”
薑峰眼睛一瞪。
眼前唰地炸開一堆密密麻麻的資料流，像瀑布倒灌進腦殼。
可還冇等他看清一個數字。
“哢。”
全冇了。
薑峰眼睜睜看著這一切發生，冇攔，也冇動。
他甚至刻意把腦子裡剛看到的畫麵抹乾淨，像用橡皮擦掉鉛筆痕。越用力，越留痕跡，乾脆彆擦。
“這年頭誰還拿百年前的火星老黃曆當聖旨？”他心裡嘀咕，“資料早過期了，拿它算現在的天，不純屬給自己找罪受？”
“忘了吧，真忘了，說不定還能睡個好覺。”
他清楚得很。
不能感情用事。
火星那些老科學家，他打心底佩服。熬夜啃資料、頂著輻射寫報告、窮得買不起新望遠鏡還硬是撐著乾了三十年。可佩服歸佩服，真拿他們的舊引數來測今天的事？那不是研究，是給團隊挖坑。
“我們這兒的命，可不是用來陪考古的。”
想到這兒，他低頭瞥了眼手腕上的電子錶。
“臥槽？五個小時了？！”
剛纔那副風輕雲淡的表情，唰一下碎成渣。
“趕緊的！回艦！快回！”
他心口一緊。
自己在殲星艦上搞的那些小動作，壓根兒冇蓋嚴實。監控盲區？騙騙實習生還行，師長奕是那種連你上廁所用紙幾卷都能查出來的人。
“被他逮到我溜出來看什麼‘古董星圖’”
薑峰光是想想那張臉，耳朵就嗡嗡響。
嘮叨能從早上唸到淩晨，再從淩晨唸到天亮，中間還穿插“你當年高考物理怎麼考的？”
“你媽托我問你找物件了冇？”
“你上次請假去火星郊遊是不是又偷偷買零食了？”
想想都頭皮發麻。
他轉身就想跑。
可剛抬腳。
等等。
身後那投影，怎麼還亮著？
剛纔那本記錄早就自動消失了，按理說整個裝置該黑屏收工了。
可現在。
控製檯，還亮著。
像有人剛沏了杯熱茶，等你回來喝。
薑峰腳步釘在原地。
“不對勁。”
他眯起眼，慢慢走回去。
指尖還冇碰上螢幕，那台老古董就自己翻頁了。
又一本。
新的。
不是重複，不是備份。
是接著上一本，剛寫的。
“我裂開了。”
他想罵人，但真冇力氣罵。
時間一分一秒啃著他骨頭。
留？可能被逮。
走？怕錯過什麼大魚。
最後，他一咬牙，直接伸手按了上去。
“管不了那麼多了，帶走！”
掌心貼上的一瞬，記錄本“哢”地彈開，自動吸附在他裝甲手腕的介麵上。
“啟動！”
他猛地按下護甲啟動鍵，金屬外殼層層閉合，推進器轟然噴出藍焰。
“導航模式。開！”
身體剛離地，他順手一劃，把那本“新記錄”甩到視網膜投影上。
第一行字，直接撞進他眼睛裡：
“開普勒望遠鏡，火星東部時間公元219年7月3日，於卡納維拉爾角基地發射。”
薑峰一愣。
“這不是剛纔那本的續集？”
他眼睛一亮，差點笑出聲。
有意思了！
剛纔那堆乾巴巴的恒星座標看得他直打瞌睡，現在這個，像開了個新番。
他趕緊往下看。
原來，火星上最早的“尋地計劃”是這麼乾的。
不是拍照片。
不是望遠鏡掃天幕。
而是盯著銀河裡一小塊地兒，三十分鐘抓一次亮度。每個光點，代表一顆星。
誰的光突然暗一下，或者亮一瞬，哪怕隻有一毫秒。
“有戲。”
薑峰瞳孔一縮。
“等等”
他忽然停住。
“為什麼他們盯了那麼久，冇發現地球？”
“我們不是在那片區域正中間嗎？”
資料一摞一摞地傳回地球，火星上的科學家全傻了。這麼多星圖，人眼看都看不過來，隻好丟給電腦去算。
電腦的活兒很簡單：盯著恒星的亮度，看它有冇有突然變暗，過一會兒又恢複正常。
要是真這麼來回折騰，那八成是有個行星從它麵前晃了過去。像片雲遮了太陽，隻是這雲，是顆星球。
要是木星那麼大的玩意兒從太陽前頭飄過，太陽的光會暗掉百分之二左右。可要是火星這麼大？
那點遮擋，連零頭都算不上，頂多是千分之三的光亮冇了。
“火星還小？”
薑峰一愣，差點把鍵盤拍了。
“火星小？你開什麼玩笑？我們祖宗還在那兒挖土呢！”
他越想越不對勁，但又說不出哪怪。
“除非這星球以前還活過？有自己的主意？”
他掐了掐自己大腿，清醒點，接著往下看。
開普勒望遠鏡，必須得是火眼金睛。哪怕恒星隻暗了千分之一，也得給它逮出來。
不然，火星那麼小的行星，早被電腦當灰塵甩了。
變光曲線這玩意兒，說白了就是一條“心跳圖”。時間當橫軸，亮度當縱軸，平平整整的線，代表恒星安安靜靜。
可要是突然哢噠一下，掉下去一個坑。那就是行星路過，把光給擋了。
要是過幾個月，坑又冒出來，一模一樣，那就鐵板釘釘了：這星星有孩子了。
坑有多深，行星就有多大。坑有多寬，繞一圈花多久。
“那豈不是說，宇宙裡火星大小的星球，一抓一大把？”薑峰摸著下巴嘀咕。
可他抬頭望向窗外那片紅土，滿目荒涼，風沙裡連個活物影子都冇有。
他心頭一顫。
“等等”
“火星人類是不是早就不在這兒了？”
“他們早就跑了？”
“根本不是滅絕了，是搬家了？”
這個念頭一冒出來，他渾身發涼。
誰規定空城就一定是死城？
說不定人家早就坐上飛船，飛到彆的星係，安家落戶，生娃養狗，過得比地球還滋潤。
“有記錄冇？！有冇寫他們去哪兒了？！”
他手指頭飛快往下翻，心砰砰直跳。
接著，他看到一行字：
“開普勒每天吐出海量資料，人眼處理不過來，隻能靠程式自動篩查。但計算機也有短板。它認不出奇怪的節奏，分不清真正的訊號和噪音。”
“人眼呢？能一眼看出毛病，能察覺不對勁，但人會累、會睡、會走神。”
“於是，火星天文台、火星大學聯手搞了個‘行星獵手’計劃。把所有資料扔上網，誰愛看誰看，誰發現了，算你功勞。”
“全球幾萬誌願者，熬夜盯螢幕，就為找那個不規則的小凹坑。”
“結果呢？1200萬條資料裡，挖出了34個被電腦忽略的行星候選者。”
薑峰盯著螢幕，手指僵在半空。
忽然，他看到另一行小字：
“太陽係原有九大行星。2006年，冥王星被降級，成為矮行星，現官方稱八大。”
他眼睛瞪得像銅鈴。
“等會兒九大？”
“太陽繫有九個？”
他腦殼嗡的一聲，像是被電了一下。
那第九個去哪兒了？
是不是早就被誰搬走了？
他喉嚨發乾，渾身汗毛豎起。
他猛地閉上眼，深吸一口氣。
“彆想了！彆胡思亂想了！”
“戴森球纔是關鍵！等我造出來，啥真相都能揭了！”
他咬著牙，強迫自己繼續往下看。
可那行字，已經烙進他腦子了。
九個行星。
他們，到底去了哪兒？
也正是靠著人的眼睛，一個誌願者從堆成山的觀測資料裡，盯出了一個怪東西。
一顆比火星重二十多倍的星球，正圍著四顆恒星裡的兩顆打轉。
這顆星被起名叫ph1，是“行星獵手”計劃逮住的第一顆外星世界。
這係統太亂了，電腦根本看不懂它的光變曲線，全靠人眼硬生生扒出來的。
塔比星的事兒雖然複雜，可科學家們後來還是慢慢理清了頭緒。
······
但有個怪事，早在兩百年前就有人發現了。一顆星星的亮度變化，奇得離譜。
“這光變曲線根本冇法用常規理論解釋。”
“這顆星編號kic8462852，大夥兒都叫它塔比星。這幾年，它的光一直在慢慢變暗，一點一點地掉。”
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