-
奇怪的恒星
“檢測這種可能性，其實有個笨招。”
“看光譜。”
“如果是人造板，啥光都照單全收，不管紅的藍的紫的，統統攔住。”
“可如果是星際灰塵、氣體，那就不一樣了。紅光能偷偷鑽過去，藍光卻被吃掉，整顆星看著就發紅，這就是‘紅化’。”
“可這顆星。冇紅化。”
“它變暗的時候，所有顏色的光，一塊兒失蹤。”
“一滴不剩。”
“算距離的時候，我們一般都會把星際塵埃造成的光線變暗算進去，不然準不了。但三角視差不一樣，純純靠幾何，跟你這顆星亮不亮、紅不紅，半毛錢關係都冇有！”
“所以如果火星空局的衛星用三角法測出來的距離，比用亮度加紅化校正的方法遠一大截。那就有戲了！”
薑峰瞄了兩眼，腦子有點發木。
他心裡其實清楚，真要全靠係統搞戴森球，那簡直比點外賣還省心。不用動腦，不用跑腿，躺平就行。
可他越想越不對勁。
“我要是連造個球都得靠係統包辦，那我活著是乾嘛的？當個電子寵物嗎？”
他咬了咬後槽牙，強迫自己把視線拉回螢幕。
這玩意兒堆得比他大學時的高數筆記還厚，全是火星那邊一幫老頭兒寫的，字字句句像在唸經。
“最早那批資料出來的時候，那顆疑似戴森球的星，距離是三千光年。”
“可光譜法算出來的是四百五十四秒差距，誤差三十多。差是差了點，好歹在同一個範圍裡。”
“不過gaia衛星還在乾活呢，資料冇收完，精度還冇拉滿。再等一兩年，新資料一出，說不定能給咱拍個清晰照。”
“還有一種路子，是看α和γ的比例。”
“α是它吞了多少太陽光，γ是它又吐了多少廢熱。就像你家的太陽能板，給電車充了電，電車跑起來，輪子蹭地、零件摩擦，最後全變成熱氣散了，這叫廢熱。”
“人類乾的事兒，除非把太陽能存起來當罐頭，或者拿大功率鐳射去轟外星人。否則，基本都逃不過‘吸收→發熱→輻射’這條閉環。”
薑峰看得腦殼疼。
“這寫的都是人話嗎？！”他小聲罵，“一點菸火氣都冇有！哦不對，應該說。太像論文了！”
他忽然想起前幾天遇到的那個瘋批天文學家，說話不講章法，但聽得人熱血上頭。
“唉，那老哥才叫懂行。”
“可惜啊，他寫的那些早被係統篩冇了。”
他歎了口氣，認命地往下翻。
往下看，文字突然像開了點燈。
“我們發現，α和γ幾乎一模一樣。說明這玩意兒吞的光，99都變成熱氣噴回來了。”
“可按之前的計算，這星球吐的廢熱，最多不超過02。”
“而它擋住恒星的那片‘東西’，吸收的能量是015。正好對得上。”
“冇衝突，完全合理。”
“這樣一來，戴森球假說，就能解釋為什麼這顆星會越來越暗。”
“但問題是，建這麼個玩意兒，初期特彆耗能。造第一塊板子，得先燒能量，造第二塊得再燒一點，效率低得跟蝸牛爬。”
薑峰眼睛忽然亮了。
這他媽，有戲！
他接著往下看：
“但等你鋪開的板子夠多了，收集的能量就開始反哺工程。能多造板子，板子又能多發電，發電又造更多板子。”
“到了後期，速度直接爆炸式增長。恒星的光，會越來越快地往下掉。”
“所以開頭慢得像便秘，後麵猛得像發射火箭？”
他心臟一跳。
“臥槽，這不就是說。我前期隻要熬住，後期靠三十萬人，一年就能乾完？！”
他差點從椅子上彈起來。
“這和火星那倆老哥觀測的資料完全對得上！簡直天作之合！”
他剛燃起希望，又往下翻。
“第十大猜想：恒星自己鬨脾氣，比如黑子、磁場波動。”
“這顆疑似戴森球的恒星，自轉一圈隻要088天。”
“可它亮度下降的節奏裡，壓根冇找到跟088天匹配的週期。排除。”
“它是f型主序星，外殼冇有對流層，轉得快，壓根不可能有穩定黑子週期。”
“所以，這種可能基本可以拉黑。”
“那第十一個呢？。極區黑子。簡單說，就是黑子長在恒星的南北極上。”
“那第十一號可能性，正好能說明為啥冇出現088天的週期，而長期變暗，大概就是恒星表麵黑斑越來越大了。”
“可這壓根不符合f型主序星該有的樣子。所以八成不是。”
薑峰看完這段，腦袋嗡的一聲，像被抽乾了氣。
他平時最煩這些燒腦的玩意兒，能躲多遠躲多遠。
可現在倒好，一堆問題排著隊往他腦門上砸，不給他喘氣的機會。他感覺自己像台超載的舊電腦，風扇狂轉，cpu快燒穿了。
真累啊。
“算了歇會兒吧。”他喃喃自語。
可話音剛落，腦子裡又蹦出一個念頭。
“不行！那個叫‘π先生’的，還冇抓到！”
“萬一真有二型文明在盯著咱太陽係呢？我不趕緊造個戴森球，等那天來了，連個屁都擋不住！”
一股寒意從脊椎一路衝上天靈蓋。
他突然清醒了。
不能再躺平。不能光靠發呆等答案。得動手，得動腦，得用腦子一根筋地死磕到底。
他猛地吸了一口涼氣，眼一瞪，手指又滑回了螢幕。
“那第十二種呢？恒星自己在抖動？”
“可這種抖動一般都有規律，時間對不上。咱們見過的所有脈動模型，全對不上這個怪星。也不可能是它。”
薑峰發現，後麵的文字越寫越快，像趕末班車似的。
他反而笑了。這種飛速推進的節奏，好啊！像有人在他耳邊講著最刺激的懸疑故事，每一頁都在掀翻他的世界觀。
“第十三種：恒星跟彆的傢夥撞一塊兒了，然後慢慢恢複正常。”
“比如它吞了顆褐矮星，或者大行星，引力能變熱能，亮了一陣子。我們看到的，是它亮過之後，光慢慢往下掉，回原樣那過程。”
“可問題是。它為啥能突然猛降？開爾文-亥姆霍茲時標得一百萬年纔回穩，可咱們看的是幾年到幾十年！根本對不上。”
“除非有啥我們完全不懂的機製在起作用。目前，還冇法排除。”
“最關鍵的。我們去翻彆的恒星的資料，居然也瞅見了點苗頭。”
薑峰瞳孔一縮。
“意思是這種怪事，不是孤例？”
他咬了咬牙，心裡暗罵：這該死的火星，早該建個深空望遠鏡站了！
他接著往下看：
“我們覺得，這玩意兒可能不是獨一份。於是開始翻資料，想找更多‘同類’。”
“我們拿程式篩了十幾萬顆星的開普勒資料，挑出一千個亮度掉過百分之十以上的。”
“再一顆一顆親手覈對。全都能用食雙星、黑子、儀器誤差解釋了。”
“唯獨它，這個疑似戴森球的傢夥，是個異數。”
“後來，有人專門把開普勒延伸任務裡十六萬五千顆星的資料重新扒了一遍，還是冇找著第二個像的。”
薑峰心裡咯噔一下。
也就是說。這玩意兒，萬裡挑一，甚至百萬分之一？
他還冇緩過神，下麵一行字像雷一樣劈進他眼睛：
“但就在上個月，火星天文團隊發現了一顆新星。和它一模一樣的症狀。”
“開普勒盯著它看了七十八天，其中二十五天裡，亮度三次驟降。最大一次。掉到了65。”
“比之前的那個，還猛。”
“但不一樣的是。這顆新星，是個剛出生冇幾年的小矮星。”
“它就在天蠍-半人馬星協裡。離咱們太陽最近、塵埃最密的恒星搖籃。”
“那裡，正孕育著無數新生的星星。”
“所以，這玩意兒是那個神秘文明造的第二個戴森球？”
薑峰忍不住嘀咕了一句。
可轉念一想，又覺得不太對勁。
他翻過好多火星科學家留下的記錄，心裡慢慢有數了。造個戴森球？那根本不是人類現在能碰的活兒。
就算他有係統幫襯，都得熬掉半條命才勉強摸到邊兒。
冇係統？怕是連圖紙都畫不出來。
所以，這事兒哪兒怪哪兒不對勁，他心裡跟明鏡似的。
可問題是。到底哪兒不對？
“我咋就想不明白呢？”
他揉了揉太陽穴，繼續往下看。
資料顯示，阿塔卡馬陣列拍到了那顆疑似戴森球的恒星周圍，確實有塵埃盤。
光度變暗？嗬，可能是塵埃擋著了，聽起來挺合理。
但問題來了。
這顆星早就是老成年恒星了，早就該安安分分地發光發熱，哪來的這麼多亂七八糟的塵埃？
再說，那些觀測資料，壓根對不上。
最抓狂的是：
它到底是不是真的在持續變暗？
還是說，是忽明忽暗、像心跳一樣反覆震盪？
如果是後者那絕不是巧合。
肯定有啥我們完全不懂的物理機製在背後搞鬼。
如果是前者。
那這顆星，可能正在悄無聲息地死掉。
之前的火星科學家冇閒著。
他們翻遍了過去幾十年的巡天圖，從一千萬顆星星裡篩，就為了找“丟了的星”。
三次巡天，間隔幾十年，隻要一顆星在前頭的圖裡亮著，後頭的圖裡突然不見了。
那就是重點嫌疑物件。
最後，他們真揪出一個。
位置在天馬座外、仙女座裡頭，一顆隻有19等的暗星。
名字？懶得起，直接叫“天馬座外仙女座內那顆星”。
他們把三次拍攝的照片並排放，最後一張還做了負片處理。
薑峰盯著螢幕，屏住呼吸。
第一張圖。那顆星清清楚楚，像顆釘子紮在三角形邊上。
第二張。還看得見，但模模糊糊，像快燒儘的蠟燭。
第三張。
冇了。
徹底消失。
-