卡西烏斯坐回了銀蛇椅。
他拿起扶手上的書，翻到剛纔看到的那一頁。第十七章。“魔力迴路的共振閾值”。
他繼續看書。
休息室裡沒有人說話。沒有人動。連呼吸都壓得很低。在場的每一個斯萊特林學生——從一年級到七年級——都在這一刻完成了一次認知的重建。
銀蛇椅不是卡西烏斯的座位。
銀蛇椅是卡西烏斯的王座。
石牆轟然開啟了。
斯內普走了進來。
黑色的袍子在他身後翻卷。他的步伐很快——比平時巡視休息室時快得多。他是收到了訊息來的。誰通知的不重要——斯萊特林公共休息室裡發生的任何異常，最多五分鐘就會傳到他的耳朵裡。
斯內普在門口站了一秒。
他的目光掃過了休息室——正常坐著的學生、縮在牆邊的低年級、沙發後麵的德拉科——然後落在了壁爐前麵。
三個五年級學生趴在卡西烏斯的腳下。地闆上有血跡。弗林特的魔杖滾在三米外。空氣裡殘留著一股奇怪的味道——像是氣壓突然變化之後產生的那種金屬味。
斯內普什麼都明白了。
他不需要問發生了什麼。現場的痕跡已經告訴了他一切——三個高年級挑釁了卡西烏斯，然後被用一種他從未見過的方式按在了地上。沒有魔咒痕跡。沒有魔法對抗的殘留。隻有三個窒息到半死的五年級和一個在看書的一年級。
休息室裡沒有人敢說話。
斯內普走向壁爐前。他的袍角掃過弗林特的頭頂。弗林特還趴在那裡，呼吸像破風箱一樣呼哧呼哧地響。
“誰能向我解釋一下，”斯內普的聲音在石牆之間回蕩，冷得能結冰，“為什麼我的魁地奇隊長會像個白癡一樣趴在地毯上？”
弗林特拚命擡起頭。他的嗓子被窒息弄得嘶啞發腫，說話的聲音像是用砂紙磨出來的：
“教授……馬爾福他……他攻擊我們……”
斯內普低頭看著弗林特。
他的表情——如果能叫表情的話——是一種純粹的、毫不掩飾的厭惡。不是對暴力的厭惡。是對蠢貨的厭惡。
“五個高年級學生，”斯內普一字一頓地說，“連一個一年級新生的衣角都沒碰到，就被按在地上。”
他停了一下。
“你覺得這件事很光榮嗎，弗林特？”
弗林特的嘴張開了。又合上了。他以為院長會站在他這邊——他是五年級，他是純血，他是球隊隊長，規矩是他在維護——
但斯內普的眼神告訴他：你想多了。
斯內普不在乎誰對誰錯。他在乎的是誰贏誰輸。五個高年級被一個一年級打得跪地求饒——這件事如果傳出去，丟的是整個斯萊特林的臉。而丟臉的人不是卡西烏斯——卡西烏斯贏了。丟臉的是弗林特和他那幫廢物。
斯內普轉頭看向卡西烏斯。
兩個人的目光碰在一起。
卡西烏斯坐在銀蛇椅上，手裡拿著書。他回看著斯內普的目光，和第一天魔葯課上一模一樣——平靜的、不閃避的、什麼多餘的情緒都沒有的。
斯內普在他身上找了一下。
找什麼？
找魔力透支的跡象。正常來說，一個巫師——哪怕是成年巫師——在釋放了那種程度的魔力幹涉之後，應該會出現魔力消耗的痕跡：麵色發白、呼吸加重、瞳孔放大、手指微顫。
卡西烏斯的臉色正常。呼吸平穩。瞳孔大小一緻。翻書的手指穩得像機器。
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他甚至連一滴汗都沒出。
這說明剛才那場對三個五年級學生的壓製，對卡西烏斯來說，在魔力消耗上的比重可以忽略不計。
斯內普把這個資訊記在了腦子裡。然後他轉身麵對弗林特。
“起來。滾回宿舍。”
弗林特掙紮著想站起來。他的腿還在發軟，第一次沒站住，又跪了下去。第二次他扶著長桌的桌沿，終於站直了。
“如果再讓我看到你們在休息室裡丟人現眼，”斯內普的聲音沒有提高，但每一個字都像是釘子，“我會親自把你們扔進黑湖。”
弗林特和另外兩個五年級互相攙扶著往宿舍方向走。其中一個還在咳嗽，每咳一聲身體就彎一下。弗林特走到門口的時候回了一下頭——他看了卡西烏斯一眼。
那一眼裡沒有恨意。恨意需要對等的關係才能產生。
弗林特眼睛裡隻有恐懼。
高年級的身影消失在走廊裡。
斯內普站在休息室中央。他沒有離開。
他又看了卡西烏斯一眼。
這一眼持續了大約三秒。
三秒裡，斯內普在做一個判斷——要不要對卡西烏斯說點什麼。警告？訓誡？提醒他收斂？
他什麼都沒說。
因為他想起了鄧布利多半小時前說的話：“盯著他，但千萬別激怒他。”
斯內普轉身，走出了休息室。
石牆在他身後合攏。
公共休息室恢復了安靜。但這種安靜和之前不一樣。之前是日常的安靜——學生們各忙各的，互不打擾。現在是一種帶有秩序感的安靜——每一個人都清楚了自己在這個空間裡的位置。
壁爐前，銀蛇椅上，卡西烏斯翻過了一頁書。
德拉科從沙發後麵慢慢地探出頭來。他看了看弟弟，又看了看弗林特留在地闆上的那幾滴血跡。
他沒有過去。他悄悄地坐回了沙發上，拿起自己那根還在練習變形的火柴。
火柴的顏色是灰色的。不是銀色。
他需要更加努力了。
法利站在石柱旁邊。她把那本《高階魔藥學》重新開啟了。她的表情沒有太大的變化——作為級長，她早就預見到了這種結果。
但她翻書的手停了一下。
她在想一件事：斯內普沒有給卡西烏斯扣分。
一個學生在公共休息室裡對三個學長動手——不管原因是什麼——按照校規，至少應該扣二十分並且關禁閉一週。但斯內普什麼都沒做。他罵了弗林特，放過了卡西烏斯。
這意味著什麼？
意味著在斯內普的判斷體係裡，卡西烏斯的價值已經超過了“規矩”本身。
斯萊特林的內部等級秩序在今天下午完成了一次地震級的重組。
從今往後，銀蛇椅前方三米之內，是絕對的禁區。
從今往後，卡西烏斯·馬爾福不是斯萊特林的一年級新生。
他是斯萊特林的王。
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