錢有德重新招呼客人落座，心裏卻越發沒底。
宴會的氣氛也因這場意外有些微妙。
李彥拍了拍錢豐的肩膀，以示鼓勵。
錢豐倒是不以為意，能入緒山先生門下自然是好的。
可他最近兩月跟李彥學，覺得自己進步飛快。
拜師不成，也覺得沒什麽。
“族裏……”錢有德最終還是沒忍住，看向錢鬆齡。
“真打算推薦豐哥兒，去緒山先生門下麽？”
錢鬆齡麵色有些為難：“有德啊，你也知道，緒山先生乃是一代宗師。”
“錢豐他……雖僥幸考中了童生，卻也還早了些。”
話音一落下，錢有德臉色頓時陰沉了下來。
“上次我去族裏，答應好的。”
錢鬆年咳嗽一聲道：“有德，族裏主宗那些子弟，沒有個秀才功名，也難入緒山先生門下。”
“上一次，我們不是沒想到錢豐能考中麽。”
“沒想到……”錢有德愣了一下。
隨即，竟然笑了兩聲，氣笑的。
“你們從一開始，便沒想讓錢豐拜緒山先生為師？”
錢有禮皺起了眉頭：“也不能這麽說，你畢竟隻是個旁支，主宗的子弟尚且輪不上。”
“何況錢豐的學業……枯坐半天也寫不出文章。”
“就算我們想推薦他，緒山先生怕是也不會收。”
“好好好！”錢有德隻感覺自己三十年來的期待，彷彿都化作了一場空。
一時之間，竟是無語。
錢豐聽到此處，再也忍不住：“爹！你還沒看出來嗎？”
“人家一開始就沒把這件事當真。”
“不過是騙咱們父子罷了。”
錢有禮聞言瞪大了眼睛：“長輩說話，何時輪得到你插嘴？”
“況且我說錯了麽？族裏上下都知道，你連寫篇文章都費勁……”
“這樣的情況，怎配得上緒山先生門下？”
錢有德聞言，攥緊了拳頭，指甲已經狠狠得鑽進肉裏。
一股疼痛感傳來，讓他清醒了不少。
原來……從頭到尾，主宗都把自己父子當猴子耍。
還要說點什麽，卻聽席間一個聲音冷冷的響起來。
“既然是長輩說話，又何時輪到你插嘴？”
錢有禮聞言一愣，轉頭看去，見李彥正冷笑著盯著自己。
“我的弟子，也輪不到閣下評價。”李彥抬起眼，目光中已是有幾分不善。
周文望聞言，詫異地看向李彥。
他還是第一次見這沉穩的年輕人，露出這般不耐的神色。
“毛還沒長齊，便學人家收徒？”錢有禮出言諷刺道。
“我看今日緒山先生不收錢豐，便是與拜你為師有關。”
李彥看向錢有德：“錢員外，你們錢家的事，原輪不到我一個外人插嘴。”
“但我李彥護短，今日便要將此事分辨清楚。”
說完，看向錢有禮：“你說我不配教徒？”
“錢豐今日府試第三，那紹興府的其他同榜考生，便不配考試了！”
“敢問閣下當年，考的是第幾？”
“我……”錢有禮聞言臉色一陣紅一陣白。
他當年也隻考過了童生，還是榜尾。
“錢豐這段日子，每日勤學不輟，聞雞起舞。”
“寫的八股、策論文章，堆積如山。”
“這般勤奮，在你這，卻一文不值？”
錢豐聞言，眼眶頓時紅了。
“緒山先生方纔還說，學無先後，達者為師。”
“你是他族中長輩，後輩勤學，不知鼓勵。”
“反而如惡婦般，用這般刻薄言語對待。”
“錢氏主宗的詩禮傳家，便是這樣嗎？”
李彥最後一句話，卻是對錢鬆齡兄弟說的。
話音一落，滿座的客人都安靜了下來。
天井裏，隻剩下微風穿堂而過的沙沙聲。
“你你你……”錢有禮瞪大了眼睛，臉上肉也氣得在顫動。
一時之間，卻又不知該如何駁斥。
錢鬆齡、錢鬆年兩兄弟，也是臉色難看。
錢有德卻是低著頭，不知道在想些什麽。
兩兄弟對視一眼，錢鬆齡臉色陰沉而僵硬。
說道：“沒想到今日卻是鬧了這般不快，有禮，既然沒人幫我們說話，迴去罷。”
說完，率先站起了身。
錢鬆年見狀，連忙跟上。
錢有禮吞嚥了一口唾沫，狠狠地瞪了李彥一眼，沒再說話，也慌慌張張的走了。
錢有德依舊垂著頭，竟是連送客的禮數都忘了。
直到那幾人的背影消失在門口，他才慢慢抬起頭。
看著那空蕩蕩的門洞，久久沒有說話。
宴會不歡而散，剩下的賓客也都是草草吃完，起身告辭。
錢有德已恢複了往常那般的笑容，隻是眉宇間，有著化不開的凝重。
待送走了其他客人，李彥起身道：“李彥一時之怒，今日說了些不該說的話，怕是會給員外惹麻煩。”
錢有德沉默了片刻：“李先生哪裏話？是我糊塗，一直相信主宗那邊，才……”
錢豐抬起頭：“爹，緒山先生雖是名儒，可咱們也不必非得攀附。”
“有李先生在，兒子信他。”說罷，挺起了胸膛。
“況且主宗向來對旁支敲骨吸髓，這些年，咱們搭了多少銀子？”
“到頭來，卻都是在糊弄咱們。”
“唉！”周文望老夫子在李彥旁邊，輕輕歎息了一聲，“這主宗的格局……”
錢有德神色複雜：“可他們，畢竟是主宗……”
等李彥迴到府學前街，卻見唐奉節正拿著筆。
手上、碗上沾了不少墨漬，一副苦苦思索的模樣。
“主筆，你迴來的正好。”唐奉節抬起頭，眼睛亮了起來。
“你說這肖彥要打臉，該如何打，真動手麽？”
李彥接過他寫的草稿，掃了一遍。
想到方纔宴會的情景，說道：“安排幾個反派，跳上去嘲諷。”
“這……”唐奉節瞪大了眼，“這也太刻意了吧。”
“你管呢，讀者愛看！”
“那裝……”
“人前顯聖，便是所有人都看不起肖彥，結果肖彥這次測試儒力，進步飛快。”
“其他所有人都很震驚。”
“又是震驚體？”唐奉節彷彿悟到了什麽，忙要奮筆疾書。
李彥看了一眼天色，見日頭隻是略微偏西，說道：“先別寫了，跟我出去一趟。”
“做什麽？”唐奉節有些疑惑道。
“買人！”