縣衙內。
知縣葉可成將李彥的那份考卷放下，卷首上，畫了一個大大的紅圈。
師爺在旁邊撚著胡須思索道：“東翁為何決意要將這份考卷列為案首？”
“文風老辣，言之有物，如何做不得案首？”葉可成看了他一眼道。
“答得確實好……隻是……”師爺有些猶豫。
清丈田畝、抑製兼並、清理蠹蟲……
若是這份考卷內容傳出去，無異於向全縣……不，是全紹興府的豪強宣戰。
“放心，這份考卷……”葉可成歎息了一聲，“不會有旁人再看到。”
“東翁心中所思，我又豈能不知，隻怕萬一，不僅對你……對這名後生……也不是什麽好事……”
葉可成點點頭：“我明白……”
師爺依舊是有些擔憂：“可是……”
葉可成有些不耐煩了。
“讀聖賢書，到最後……難道連真話都不能說？難道連實事都做不得？”
“時局如此，我一個小小的七品縣令，無法左右……”
“在我山陰縣這一畝三分地上，這案首，非他莫屬！”
……
照壁前，無數考生如遭雷擊，呆立不動。
錢豐同樣張大了嘴巴，能塞下兩個荷包蛋。
他揉了揉眼睛。
那個名字依然高懸榜首，紋絲不動。
案首——李彥。
“這……這不可能！”
人群中終於發出了難以置信的聲音。
“那李彥昨日明明在考場睡覺，連卷子都差點被收走，怎麽可能得案首？”
“對！我就在旁邊！知縣大人當時可是罵他‘朽木不可雕’的！”
人群瞬間像炸了鍋。
難道是走後門？
不對！
他窮得平日連一文錢都沒有，哪來的後門？
錢豐呆呆地站在原地。
昨日考場外，李彥的那番話猶在耳邊。
“今年不同，我已預定案首之位。”
“肅靜！”
就在這時，衙門大開。
一名身著青色官服的書吏大步走出，手裏拿著一張告示。
人群瞬間安靜下來。
書吏目光掃過眾人，冷聲道：
“縣尊有令：”
“案首李彥，言之有物，不尚空談，故錄為第一！”
按照慣例，縣試案首要在放榜後拜見知縣，行簪花之禮。
李彥被書吏領進衙內，穿過迴廊，進了二堂。
一身靛藍直裰常服的葉可成，正端坐在公案後。
牆上一副對聯。
“欺人如欺天，毋自欺也。”
“負民即負國，何忍負之。”
李彥忙上前見禮：“學生李彥，拜見縣尊。”
“連考六年，一鳴驚人。”葉可成凝視了他片刻，方纔說道。
“幸得縣尊抬愛。”
葉可成點點頭，心道倒是穩重。
“有一件事，必須要提醒你。”
“學生洗耳恭聽！”李彥躬身再拜道。
“你這份考卷的內容……”葉可成頓了頓，“不可外傳。”
李彥停頓了一下，答道：“學生謹記。”
“國政……不是你一個小小的書生可以妄議，倘若外傳出去，必有禍端。”
“學生明白，全賴縣尊包容。”
“兩月之後，便是府試，好好準備，考場上，切莫再談時弊。”
“學生記住了。”
葉可成見李彥恭敬，滿意地點點頭。
此時的縣案首，雖然不像後來能直接晉級生員。
但是一般來說，隻要文章不出格。
到府試、院試，幾乎也是一路暢通無阻。
這就像種下一顆幼苗，日後萬一能成為一顆參天大樹呢？
葉可成又囑咐了幾句好好備考，便放了他離開。
整個過程，不到一刻鍾。
李彥走出衙門，榜下依舊人山人海。
“明遠兄！”
小胖子錢豐早就翹首以盼。
見李彥出來，忙跑上前打招呼。
“錢兄。”
李彥剛蹭了他一頓飯，不好意思繼續裝沒看見，遂停下腳步。
此時，已經有不少人側目看過來。
人群中頓時響起一片議論。
“案首出來了。”
“就是他，連考五年沒過，今年得了案首。”
“也不知走了什麽狗屎運？”
錢豐麵色諂媚：“明遠兄，不知縣尊大人有何交代？”
“囑咐我好好備考。”李彥答道。
“哦……那個……”錢豐搓了搓手。
“錢兄有話不妨直說。”李彥看了他一眼。
被許多人圍觀，錢豐也有些不好意思。
“山陰縣都知道你……科舉之路甚艱……”
李彥“嗯”了一聲，並不以為意。
“不知有何秘訣，竟能一躍成為案首，可否傳授小弟一二？”
錢豐話音剛落，榜下幾乎所有人都扭頭過來。
他們也想知道，李彥究竟走了什麽運，竟然力壓全縣學子。
李彥掃了圍觀的眾人一眼，看向錢豐：“此事荒誕至極，你真想知道？”
“想。”
錢豐半秒鍾都沒猶豫地說道。
人群此時也已經徹底安靜了下來，彷彿連呼吸都停止了。
隻等著李彥透露自己的考試秘訣。
“考前……”李彥緩緩說道。
眾人都是豎起了耳朵，生怕錯過半個字。
“我夢見一老者……”
托夢？
眾人，包括錢豐，都是不敢置信的瞪大了眼睛。
竟然有如此離奇之事。
“傳授我三卷經書。”
嘶！
眾人倒吸一口涼氣。
真有如此荒誕之事？
“醒來後……”李彥繼續說道，“腦海中便多了許多經義內容。”
“真的嗎？”
錢豐將信將疑的看了李彥一眼。
眾人也是有些不敢相信，目光中滿是懷疑。
“那老者是什麽人？哪位神仙？”
人群中有人忍不住問道。
“老者並未透露姓名。”李彥瞥了那人一眼。
“那老人是何相貌？”
人群中繼續追問。
“隻記得須發皆花白。”
李彥想了一下，又補充了一句：“相貌有些模糊了，隻記得額頭隆起如山。”
“轟！”
學子們瞬間炸開了。
“孔聖人！”
不知誰脫口而出喊道。
“尼山峙立之相！正是聖人的樣貌！”
“孔子托夢給他？”
人群中立刻響起了質問聲：“你胡說，聖人怎會托夢與你。”
一個連考五年都不中的家夥。
李彥冷笑了一聲：“是你們詢問長相，在下可沒說是孔聖人。”
說罷，一甩衣袖，大步流星地走開了。
再待下去，怕是會露餡。
李彥這番話，質疑者有之，將信將疑者有之，深信不疑者也有之。
錢豐就是屬於後者。
他對李彥可太瞭解了，哪次考完不揶揄他。
若不是聖人托夢，焉能讓他考中案首。
怪不得昨日從考場出來言之鑿鑿。
原來有恃無恐。
難怪！