“賬房？”
櫃台後抬起一張五十餘歲、留著山羊鬍的精明麵孔，看向李彥。
“相公貴庚？可曾在哪家商號做過？師從哪位老先生？”
“晚生虛度二十，尚未在商號曆練。”李彥答道。
“然通讀《九章算術》，算盤也算熟練。”
掌櫃的搖搖頭：“賬房一事，非同小可。”
“須能分辨各色貨物成色、市價波動、銀錢成色……”
他隨即指了指自己花白的鬍子：“老夫十五歲進店學徒，打雜三年，識貨三年，幫賬三年，三十歲方纔摸到邊。”
“你這般年紀……”掌櫃搖了搖頭，“做不來。”
李彥沉默，知道對方說的在理。
這種商業的經驗壁壘，非一日可成。
“不過……”掌櫃話鋒一轉，又掃視了一遍李彥。
“瞧相公是個讀書人，字想必是好的，眼下店裏倒缺一個櫃台寫票的夥計，管兩餐，住後頭通鋪，月錢六錢銀子。”
“每日開具貨單、登記流水，閑暇時幫著搬挪些輕巧貨物。”
每月六錢銀子，包吃住。
離李彥的心理預期很接近了。
不過他並未立刻應下，拱手道：“多謝掌櫃美意提點，晚生受教。”
“隻是……此事尚需斟酌，晚生可否考量一兩日，再迴話？”
掌櫃點點頭：“自然可以，相公若有意，隨時可來尋老夫，姓陳。”
“多謝陳掌櫃。”
李彥走出貨行，這已經是他麵試的第五家商鋪，待遇參差不齊。
但他一個白身，想要找到純粹的非體力工作，還是不容易。
說不得也隻能先將就兩個月。
等通過府試，正式晉級童生，到時候工作就好找了。
山陰縣是附郭縣，本就是紹興府城的一部分。
李彥走出巷子，眼前豁然開朗。
一條寬闊的河道橫亙在此，這便是紹興城的命脈——府河。
屬於浙東運河的支脈。
河旁邊，便是“上大路”，這是紹興府最繁華的商業街。
街道旁，密密麻麻的招牌幌子幾乎遮住了天空。
路過一家名為“蘭香館”的飯館，飯菜和酒香隻往鼻子裏鑽。
李彥肚子又不爭氣地叫了。
年輕的身體哪都好，就是餓得快，這才晌午，就已經是饑腸轆轆。
正歎息間，忽見對麵走過來一位踉踉蹌蹌的小胖子。
李彥頓覺眼前一亮。
“錢兄！緣分呐！”
錢豐愕然地抬頭，發現竟然是李彥。
他此時無比地狼狽。
身上的綢衣沾滿了灰塵和麻絮，發髻也散了。
“錢兄這是？”
“跌的。”錢豐羞愧地低下了頭。
“少爺……”早上占位的書童氣喘籲籲的跑來。
“老爺說了，再不迴去就打斷你的腿……”
“噗嗤！”
李彥沒忍住，嗤笑出聲。
這家夥，下手夠狠的。
也不知是單打，還是男女混合雙打。
錢豐狠狠瞪了那書童一眼。
“老爺說了，你要是再離家出走，休想在賬上再支走一文錢。”
錢豐有些惱羞成怒：“我錢豐就算是餓死，死外麵，從府河跳下去，也絕不迴去！”
書童被錢豐突然的發狂嚇了一跳，囁嚅道：“老爺說的……不幹我事……”
“告訴老……我爹，我不迴去！”錢豐咬牙道。
書童見錢豐執意不歸，別無他法。
隻好又飛快地奔跑迴去報信了。
錢豐感覺臉上火辣辣的。
世間最慘的事有三：落榜，捱揍，被熟人撞見。
尤其撞見他的，還是這個一直被他揶揄、今日卻高居案首的李彥。
錢豐真有了想死的心。
李彥卻彷彿沒看見他的窘迫，問道：“錢兄可用過午飯了？”
“額………”錢豐正要硬氣地說“吃過了”，肚子卻在這時不爭氣地“咕嚕”一聲。
“一同？”李彥指了指旁邊的“蘭香館”。
“走！”
兩人進了飯館，錢豐十分熟稔地找了個靠窗的雅座坐下。
“一隻醉雞、一份幹菜燜肉、一盤清炒蝦仁、一碗雪菜豆瓣湯，兩碗米飯。”
錢豐選單都不看，隨口點了幾樣菜。
夥計應聲記下，剛要轉身吩咐後廚準備，卻聽錢豐又開口道。
“再切一盤醬鴨，要腿肉！”
不一會兒，各式菜肴齊備。
兩人餓死鬼投胎一般，風卷殘雲，吃了個罄盡。
錢豐用牙簽剔著牙縫裏的鴨肉，麵對李彥，仍是有些尷尬。
“多謝錢兄款待！”
李彥吃完，起身告辭。
“李兄且留步！”
李彥聽到身後的呼喊，不由加快了幾分腳步。
這桌下來，得要近百文，快趕上尋常人家幾日的花銷了。
此時不溜，更待何時？
“李兄！”
錢豐見李彥吃完就走，急了，渾圓的身軀竟然爆發出了極致的速度。
兩步趕了上去，一把扯住李彥的胳膊。
李彥沒想到他光天化日，竟然如此不顧斯文。
“錢兄，千裏搭長棚，天下沒有不散的筵席，你何必……”
“李兄……”錢豐死死抱住李彥的胳膊，哭嚎道，“救我！”
這一聲狼嚎，將屋頂的積灰都震落了幾分下來。
蘭香居內的客人紛紛向兩人側目。
錢豐此時也感覺出有些丟人，低聲道：“飯錢先放一邊，有個事你必須得幫我。”
說罷，扯著李彥的胳膊出了門。
走了一步，又迴頭喊道：“記我爹賬上。”
兩人來到府河邊。
“李兄，實不相瞞，家裏……我是一天都待不下去了。”
說罷，便擼起袖子，向李彥展示他胳膊上的淤痕。
“嘶！”
李彥倒吸一口涼氣：“何人竟對錢兄下如此毒手？”
“我爹！”錢豐已經是淚眼婆娑。
“哦！”李彥露出一個恍然大悟的表情。
“不知令尊所為何事，竟然如此大動幹戈？”
“唉……”錢豐歎息了一聲，“還不是這次縣試，又沒中。”
“天道酬勤，”李彥安慰道，“錢兄……可千萬不能灰心呐！”
“我就不是這塊料……”錢豐垂頭喪氣地說。
“往年我揶揄你，也隻是尋求些安慰。”
“誰知連你都……還是案首……”
李彥拍了拍他的肩膀：“令尊也是望子成龍。”
“李兄有所不知，”錢豐哭喪著臉，“我爹給我冒籍去了淳安，二十日後，還得再考一次……”
“可我不想……縣試……太難了……”
李彥想到這次的最後一場考題，點了點頭。
小胖子說到這，眼睛忽地亮了起來：“李兄你連考五年，一朝成為案首，那聖人傳書……”
“打住！”
“啊？”
“五十兩，保你過！”
“五十兩？”錢豐聞言跳了起來。
“你怎麽不去搶！”