應天府，鎮國公府。
範統整個人陷在金絲楠木太師椅裡。左手端著一盤切好的鹵牛肉，右手捏起一塊丟進嘴裏，嚼得滿嘴流油。
錦衣衛千戶跨過門檻，單膝用力砸在青石板上，雙手碰高過頭頂，呈上一份南洋加急密摺。
範統嚥下牛肉，扯開火漆快速掃讀。
摺子上寫得明白：周王、寧王和李景隆三家拚盤，在舊港外海硬生生把黑鬍子海賊的三十艘戰船乾碎了。海盜頭子落海，李景隆甚至搞到了一張西洋火器交易港口的海圖。
甩手把摺子拍在桌上，範統在衣擺上胡亂蹭掉手指的油漬。
順手從腰帶上抽出那把包漿的大號鐵算盤。
手指一撥，算珠劈啪作響。
“這幫王爺勛貴可以啊，在大明內地打仗一團糟，放出去搶地盤搞錢，一個個無師自通。”範統偏頭看向一旁的管事。
“去一趟戶部。告訴夏原吉，把國庫的底倉全清理出來，敞開門準備裝大錢。”
“拿我的手令去工部，一口氣調兩千鐵匠進大明第一重工船廠。真理三號改進型重炮，十二個時辰連軸轉，給我往死裡造！”
範統打了個飽嗝，咧嘴呲牙笑了。
“這幫藩王打贏了仗，嘗到海貿甜頭絕對要擴軍。從今天開始，市舶司那邊賣給他們的火藥和火炮，價格直接翻一倍！”
打仗就是燒錢。這幫人在前線拚死拚活圈地開疆，大明朝廷在後方賣高價軍火抽成，這買賣，閉著眼睛都是金山銀海。
惡魔新軍大營。
傳令兵翻身下馬，雙手高舉黃綾聖旨。
“皇爺口諭！調太子殿下率惡魔新軍，即日南下，平定安南、緬甸二國！”
朱高熾霍然起身。
腳下兩百斤重的開槽石滾直接被踩出一條豁口。
他單手抄起那柄一百二十斤重的宣花大斧，斧背順勢猛磕在石板上，當場砸出一大片火星。
“都聽見沒有！”朱高熾扯著破鑼嗓子咆哮，“手裏的石頭活計全扔了！披甲！提大斧！隨本王去安南吃肉飲血！”
三千惡魔新軍齊刷刷躍起，爆出的戰吼直衝雲霄。
滔天的煞氣當場鋪開，周圍正在乾苦力的東瀛奴隸全都死死趴在爛泥地裡，連抬頭都不敢。
應天府，大明第一重工總局。
範統四仰八叉地癱在太師椅上。左手抓著一把鹽炒白瓜子，右手熟練剝殼。瓜子仁進嘴，殼吐進旁邊的黃銅盆。
戶部尚書夏原吉死死抱著戶部大印，整個人撲在桌案前，打死就是不鬆手。
“範國公，五十門真理三號改進型，一門造價三千兩！再配滿特製彈藥，這可是足足三十萬兩白銀的大窟窿！”夏原吉急得臉皮直抽抽。
“國庫的底子早就被造大船和海貿掏凈了！這筆現銀，戶部真是一枚銅板也摳不出來了！”
範統把嘴裏的瓜子仁嚥下去，拍掉手上的碎鹽粒。
鐵算盤往夏原吉眼皮底下一推。
“夏尚書，賬不是這麼算的。”範統伸出一根手指，“安南盛產什麼？露天的極品銅礦！”
“打下來，十幾座山頭的現成銅礦全拉回京城給你們戶部鑄錢！這三十萬兩，就算你戶部買斷安南十年的銅礦開採權！這生意能賠？”
夏原吉眼珠子骨碌一轉。
心思早就在算盤上來回過了三遍。
雙手猛地一緊，他抄起戶部大印毫不猶豫地砸在空白批文上。
紅泥印記蓋得實實在在。
“成交！這批火炮我親自帶戶部的人去交割，一門都不準少！”夏原吉把批文一扔，轉身腳底抹油就溜，生怕範統反悔再提加價。
朱高熾率領三千惡魔新軍列陣待發。清一色的玄鐵重甲，腰間別著精鋼長柄戰斧，壓迫感十足。
碼頭空地上，五十門真理三號改進版重炮一字排開。
黑鐵炮管打磨得鋥亮，後膛部位全都換上了從東瀛運來的生膠熬製的加厚墊圈，嚴絲合縫。
範統騎著“牛魔王”慢悠悠溜達過來，左手還高舉著半隻滴油的烤鴨。
“殿下，皇爺特批的五十門新炮。”範統撕下一條鴨腿，連皮帶肉咬了一大口，“射程足足八百步。打安南那些土木結構的破城牆，一炮過去連地基都得掀翻。”
朱高熾跨出大步，寬厚的手掌重重拍在粗壯的炮管上，發出沉悶迴響。
“範叔！好東西！有這批大殺器，我能把安南國都轟成平地！”
“殿下悠著點，別輕敵。”範統吐出一根鴨骨頭，“安南地處南亞，全是熱帶密林和毒瘴，而且他們手裏捏著一張底牌。五百頭成年大象組成的重灌象陣。往雨林裡一鑽，大炮根本施展不開。”
朱高熾冷哼出聲。
手中一百二十斤的大斧在青石板上拖出一長串刺目的火花。
“大象算什麼玩意兒？”朱高熾嗓門拔高，“即使寶叔的阿修羅魔象遠在天竺，本王帶領這惡魔新軍，照樣能把這些土大象的腿全部砍折！”
“大炮開路，大斧收尾！他胡季犁來多少物件，本王全宰了架火烤肉！”
後方，趙黑虎光著膀子快步走來，呈上一份彈藥入庫單。
“太子殿下，這批新炮上了特製摻鎢鐵彈，還加配了開花彈！”趙黑虎指著身後結結實實的防震木箱，“開花彈打進林子裏，炸開的鑄鐵破片能把百年老樹直接切斷！那象陣的皮再厚，也頂不住這成片的高溫碎鐵！”
朱高熾仰頭狂笑。
“裝車！全速南下！”
三千惡魔新軍齊上，抬火炮，扛雷石，風風火火南下
半個月後。安南國都，昇龍城。
王宮大殿內沒有一絲風，悶熱得讓人喘不過氣。四根粗大的紅木柱子撐起低矮的殿頂。
安南國王胡季犁大馬金刀地靠在虎皮王座上。下方站列著幾十名披掛藤條編甲的武將。
一名探子跪死在青石板上，頭都不敢抬。
“報大王！大明發兵了！統軍主帥是燕王長子朱高熾。步騎大軍正在交州邊境紮營。他們拖著很多沉重的黑色鐵管子！”
胡季犁端起長嘴銅杯，仰脖飲盡杯中米酒。
“大明人打慣了北方的平原開闊地。到了我們這全是毒瘴密林的南方，必定水土不服。他們身上那些鐵皮重甲，隻會變成悶死自己的鐵棺材。”
胡季犁將銅杯重重砸在案幾上，發出一聲脆響。
他站直身體，邁步走到大殿中央懸掛的羊皮地圖前。粗糙的手指戳在紅河沿岸的一處狹窄隘口。
“傳本王令！調集全國五百頭成年戰象！全部披掛加厚藤甲，象兵塗滿毒箭！”
此時殿外來報“報！大王大明使者要求過境，進行交涉”
胡季犁緩緩坐下“傳令！放大明使者過來，我要看看大明是什麼意思”
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