南洋深水區。海風鼓盪。
三十艘掛黑底白骨旗的三桅帆船排成錐形陣,切開湧浪,朝正北方挺進。
正北方海平線,十三艘五千料重型寶船迎風破浪。赤底金龍旗迎風舒展。
“復仇女王號”艉樓。黑鬍子踩著橡木桶,單眼望遠鏡抵住右眼。
視野內,大船輪廓持續放大。黃銅包覆的船底在陽光下反光。
“全速前進!進入四百步開炮!”黑鬍子拔出寬刃彎刀,“搶光他們的金幣!”
海盜水手們在甲板上狂呼亂叫,合力將火藥桶推至炮位。
對麵。大明聯合艦隊旗艦。
李景隆身披精鋼鎖子甲,左手按住刀柄,立於艦首。寧王朱權提著長劍站立一側。周王朱橚換了一身牛皮軟甲,雙眼發紅,直視前方敵陣。
兩軍相距一千步。
李景隆拔出長刀,刀尖斜指天際。
“開艙門,推炮,裝填!”李景隆聲音粗獷,傳遍整艘巨艦,“所有人聽著,戰利品可以自己留四成,匪首賞銀百兩!”
重賞之下必有勇夫。
甲板上,三千水手、五百死士齊聲高呼。短柄礦鎬、寬背長刀撞擊精鋼盾牌,金屬顫音連成一片。
底艙炮甲板。兩側厚重木板齊刷刷上翻。
三十門真理三號改進版火炮推出滑軌。
炮手扯掉防雨炮衣。抄起長柄毛刷捅入炮膛清灰。
“定裝火藥!”炮長發令。
炮手塞入六斤火藥包。四十斤摻鎢鐵彈跟進。生膠熬製的硫磺墊圈塞實。熟鐵擋板合攏,卡槽扣死。
“一炮裝填完畢!”
“三炮裝填完畢!”
報數聲在狹長的炮艙內此起彼伏。
主桅杆瞭望台。水手長放下測距儀,順著纜繩滑落地麵。
“報!距敵八百步!”
李景隆長刀重重劈下。
“開火!”
炮長將燒紅的鐵釺捅入火門。
爆燃聲起。火光衝出炮口。濃煙倒灌炮艙。
三十枚四十斤實心鐵彈撕裂空氣,發出尖銳長嘯,越過八百步海麵,直接砸進海盜船陣。
錐形陣前列,兩艘海盜快船首當其衝。
鐵彈精準砸中一艘快船主桅杆。粗大的原木應聲折斷。上半截桅杆連同大片帆布砸向甲板,壓垮七八名海盜。
另一枚鐵彈擊穿右側船舷,去勢不減,在底艙連穿三道隔水木板,海水狂湧倒灌。
黑鬍子放下望遠鏡,怎麼可能。
八百步。對方在八百步開火,且打得極準。他花兩萬金幣買來的新炮,射程隻有對方一半。
“不要停!滿帆!衝過去!”黑鬍子揮刀喝令,“拉近到四百步,轟沉他們!”
海盜船隊頂著炮火強行拉近距離。
六百步。
大明戰列艦第二輪齊射。開花彈換裝完畢。
圓形鑄鐵彈丸砸落敵艦甲板,引信燃盡。
外殼炸裂,高溫破片掀飛碎木與殘肢。破片點燃堆積的火藥桶。三艘海盜船當場化作燃燒的火球,海盜慘叫著躍入海中。
四百步。
黑鬍子艦隊終於熬進射程。
“開炮!”黑鬍子大吼。
海盜船側舷火炮齊發。上百枚鐵彈砸向大明寶船。
砰砰砰。
鐵彈擊中大明寶船水線以上的船體。
精銅皮凹陷,底層的三尺厚水門汀阻斷了所有衝擊力。鐵彈失去動能,墜入海中。船體表麵僅留下十幾個淺坑。
李景隆看著彈落海麵的鐵彈,放聲大笑。
“紅毛鬼的炮,連給咱們撓癢癢都不配!”李景隆舉刀,“滿舵,側舷迎敵!放火銃!”
兩百步。一百步。
大明寶船橫過龐大船身。甲板上,李景隆帶來的刀客與火槍手排開陣列。
三段擊戰術展開。
火繩槍擊發。白煙升騰。密集的鉛彈橫掃海盜船甲板,壓製住對方試圖反擊的火槍手。
底層炮甲板,十門短管防近炮推出。喇叭狀炮口對準敵船。
開火。
成百上千枚銅錢大小的鋸齒鐵片呈扇麵噴出。五十步內,鐵雨洗地。
海盜船甲板上的接舷隊被連片切倒,碎肉與臟器鋪滿木板。
雙方船體摩擦碰撞,發出刺耳酸響。
“拋鉤索!”朱權大喝。
上百條帶有精鋼三爪的繩索飛出,咬住海盜船的船舷。
寬木跳板重重搭上。
“殺!”
周王朱橚一馬當先。五百名王府親衛披著牛皮甲,咬著刀背,踩著跳板衝上海盜船。
寧王的水手緊隨其後。
最生猛的是還是招募的水手船工,敢拋家舍業上船的都是狠人,匪首百兩白銀那!。
炮戰結束,炮手也是急不可耐抄起長刀,翻越船舷。
肉搏戰全麵爆發。
海盜們慣用彎刀和短匕。大明這邊全員重灌,兵器佔據壓倒性優勢。
一民水手,左臂包著牛皮護腕,擋住一名海盜劈來的彎刀。右臂發力,刀尖自下而上鑿穿海盜下巴。
他順手扯下海盜脖子上的紅寶石項鏈,塞進腰間的麻袋。
“搜身!敲金牙!一個子兒都別放過!”立刻高喊,熟練地撲向下一個目標。
王府親衛三人一組。一人舉盾,一人持搶鑿擊,一人負責拔金牙搜羅財物。配合極其默契。
海盜引以為傲的兇殘,在大明雇傭軍流水線般的搶劫模式前不堪一擊。
“復仇女王號”被兩艘大明寶船左右夾擊。
周王手持長刀,斬斷一名海盜手臂,鮮血濺在臉上。
他抬起頭,越過混亂的戰場,鎖定艉樓上的黑鬍子。
“醃臢玩意!還本王十五萬兩銀子!”周王大步向前,長刀連劈,硬生生殺出一條血路。
黑鬍子後退半步。
他引以為傲的三十艘戰船,已沉沒五艘,起火七艘。剩下的被大明寶船咬住,甲板上全是單方麵屠殺。
大明軍隊的鎧甲刀槍,以及那種發自骨子裏的貪婪,讓他膽寒。
這不是商船。這是一群比海盜更專業的強盜。他們連死屍上的銅紐扣都要摳走。
“砍斷鉤索!”黑鬍子果斷下令,一腳踹開舵手,親自轉動船舵。
幾名心腹海盜揮舞大斧,斬斷扣在船舷上的精鋼鉤索。
“復仇女王號”主帆降下半麵,藉著側風,強行掙脫夾擊。船體剮蹭著大明寶船側甲,留下一道長長的劃痕,駛向外海。
他賣了剩下的所有海盜船。
周王衝到跳板邊緣,眼睜睜看著黑底白骨旗越來越遠。
海風吹亂他的頭髮。
仇人跑了。十五萬兩白銀的虧空無處著落。
周王雙手握緊長刀,骨節突起。雙眼佈滿紅血絲。
他轉過身,看向李景隆和朱權。
“追!”周王嘶吼,嗓音劈裂,“給本王追!追到天涯海角,也要扒了他的皮抽了他的筋!”
李景隆長刀回鞘。
“滿舵。升滿帆。”李景隆下達指令。
十三艘寶船調整航向。赤底金龍旗迎風獵獵,朝黑鬍子逃離的方向全速碾壓過去。
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