卡拉提握著骨刀，壓低身子在雨林邊緣穿梭。潮濕的腐葉在腳底碎裂。五千名土著兵拿著竹矛與吹箭，貪婪的視線越過矮樹叢，投向三裡外堆積成山的胡椒、絲綢和瓷器。
沒有高大的石牆阻擋，隻有幾道單薄的木製拒馬。八百名留守的大明老兵分散在各處，有人靠著木箱打盹，有人正端著粗瓷大碗喝水。
“大明人的主力都去海上迎戰紅毛鬼了。”卡拉提壓著嗓子，轉頭看向真臘叛軍首領，“這是千載難逢的機會。搶完我們就撤回林子裏。”
真臘首領擦掉額頭的汗珠，比劃了一個手勢。土著聯軍加快腳步，越過雨林界線，踏上開闊的泥地。
舊港新建的水泥堡壘頂端。
兩名明軍斥候趴在女牆後頭。左邊的斥候放下千裡鏡，反手抓起掛在脖子上的牛角號。
“敵襲！雨林方向！”
低沉的號角聲在交易區上空回蕩。
前一秒還在打瞌睡的八百老兵齊刷刷睜開眼。長槍端平，腰刀出鞘。木製拒馬後方，幾塊矇著防水油布的凸起物被扯開，露出六門大明真理二號改版短炮。
帶隊的千戶陳大虎從賬篷裡走出來。親兵將兩片沉重的玄鐵胸甲套在他身上，扣緊搭扣。陳大虎單手拎著厚背砍刀，拉下精鋼麵罩，朝著雨林方向啐了一口唾沫。
“娘皮，這幫子蠻夷，誰給他們的勇氣？”陳大虎扯著嗓門大罵，“老子不去找他們，他們還敢來摸老子的底？”
土著聯軍見行蹤暴露，索性不再隱藏。卡拉提舉起骨刀嘶吼，五千人邁開雙腿，踩著爛泥沖向交易區。
“火炮開火！”陳大虎揮下砍刀。
六門短炮的炮窗齊開。炮手點燃引線。
震耳欲聾的炮擊聲覆蓋了土著的喊叫聲。六團白煙在拒馬後騰起。大量摻雜著鐵釘和碎石的散彈呈扇麵轟出。
沖在最前麵的上百名土著連慘叫都沒來得及發出，身體就被切成碎塊。血水和殘肢在半空飛散，落在後方土著的臉上。
一輪炮擊，五千人的衝鋒陣型直接缺了一大塊。
土著聯軍憑藉人數優勢填補空缺，繼續前壓。距離拉近到三十步。
幾百根竹矛被投擲過來，劃過拋物線落在明軍陣地裡。同時飛來的，還有上千支細小的吹箭。
一名明軍老兵舉起藤牌擋開竹矛，卻沒防住一根刁鑽的吹箭。細木刺紮在他的脖頸處。老兵伸手去拔，傷口周圍迅速泛起黑紫色，人直挺挺倒了下去，口吐白沫，沒了氣息。
接連有十幾名明軍倒地。雨林裡的樹汁毒性極強，見血封喉。
陳大虎看著倒下的兄弟，眼珠子爬滿血絲。
“火槍兵，三段射！”
一百二十名手持燧發槍的火銃手分作三排，踏前一步。
第一排扣動扳機，鉛彈穿透土著單薄的皮甲，帶出一串血花。
射擊完畢，第一排退後裝填，第二排上前開火。連綿不斷的槍聲在陣地上炸裂，白色的硝煙瀰漫開來。
土著的攻勢被密集的彈雨硬生生阻斷。卡拉提躲在人群後方，眼睜睜看著身邊的人成排倒下，退意萌生。
“裝填太慢了！”陳大虎一腳踢開麵前的拒馬，舉起厚背砍刀，“大明萬歲！狗日的蠻夷，不留活口，殺！”
六百多名明軍老兵放棄防守陣地，端著長槍，舉起盾牌，迎著土著聯軍反衝鋒。
就在明軍衝殺出去的當口，後方原本混亂的交易區內，傳出更大的動靜。
上百名大明商人本來躲在貨堆後麵，看著明軍傷亡，再看看眼前一箱箱黃金和香料，眼睛全部紅了。
“他孃的，老子好不容易發一會財，敢砸我飯碗？”一個的蘇州絲綢商人踢翻木箱，從箱底抽出一把開了刃的長刀。
旁邊的大肚子鹽商解下腰間的算盤，反手拔出藏在靴筒裡的短劍。
“老子的錢誰也別想碰！”
“乾死他們！”
幾百名商人和夥計抄起五花八門的兵器——扁擔、殺豬刀、鐵尺，甚至有人端著裝滿沸水的鐵茶壺。這群人爆發出比正規軍還要瘋狂的嘶吼，從側翼越過拒馬，撲向土著聯軍。
卡拉提徹底愣住了。情報裡說大明商人都是好脾氣，但眼前這群穿著綢緞衣服的胖子和瘦子，砍起人來比海盜還要熟練。
一名商人把鐵算盤砸在土著臉上，算珠嵌進皮肉裡。夥計趁機一刀捅進土著的肚子，熟練地拔刀後退。
五千土著在明軍和暴走商人的雙重夾擊下，連一炷香都沒撐住，全線崩盤。卡拉提扔掉骨刀，轉身逃向雨林。陳大虎追出兩步，手中的砍刀擲出，正中卡拉提後背，將其釘在地上。
舊港交易區的反擊戰，演變成單方麵的追殺。
視線轉回海上。滿剌加海峽外圍。
趙老四站在大明商船的尾樓，把一個空木桶一腳踹進海裡。
“四哥，咱們扔得差不多了。”陳二狗提著一個破麻袋走過來，“底艙隻剩壓艙石了。”
“後麵那幫紅毛鬼跟得挺緊。”趙老四回頭望去。
十裡外，五十艘卡拉克帆船排成兩路縱隊，滿帆追擊。西洋艦首的撞角在陽光下反射著銅光。
阿爾梅達站在“聖十字號”的船頭，雙手搭在木欄杆上。沿途不斷打撈起大明商船拋棄的廢棄貨物，更加堅定了他判斷對方是潰逃商船的想法。
“保持航速，不要脫節。”阿爾梅達對著身邊的傳令官下令，“進入狹窄海峽後，用前主炮轟擊他們。我們要把這八艘裝滿財富的船完整接管下來。”
大明商船在前方劃出一道笨拙的弧線，駛入滿剌加海峽的深水區。兩側是綿延不絕的紅樹林，水道寬度驟減，僅能容納五艘大船並排航行。
趙老四看著兩岸熟悉的景緻，長舒一口氣，轉身跑下尾樓。
“降滿帆！左滿舵！拋錨！”
八艘商船在海峽中段的寬闊處停住，橫在水道中央。
阿爾梅達看到前方的獵物停下，拔出指揮劍。
“他們跑不動了！全艦隊突擊，準備跳幫！”
五十艘卡拉克大帆船毫無防備地湧入海峽，前鋒距離大明商船不足一裡。
紅樹林後方。
“征服者號”的主炮甲板上。
寶年豐蹲在甲板邊緣，把啃乾淨的豬骨頭扔進海裡。他站起身，提起那把八十斤的宣花大斧，扭動脖頸，骨節發出脆響。
“這幫西洋矬子，上趕著來送苦力。”寶年豐咧開嘴。
三頭阿修羅魔象噴著響鼻，四肢踏動甲板，震動傳導至船身。
鄭和立在艦橋最高處，手按天子劍。
西洋艦隊的前鋒已經完全進入大明戰列艦的主炮射界。阿爾梅達站在船頭，視線越過商船，終於看到那片在紅樹林背後若隱現的巨大黑影。
長四十四丈的鋼鐵巨獸撕去偽裝的樹枝。炮窗推開，三百門黑洞洞的真理三號重炮探出炮管。
“升旗。”鄭和吐出兩個字。
一麵長三丈的赤底金龍大旗順著主桅杆升至頂端。
“開飯。”寶年豐舉起大斧，高呼一聲。
引線點燃。
炮口的火光映亮了整個海峽。
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