滿剌加海峽上空白煙翻滾。三百發摻鎢實心鐵彈與開花彈交織成火網，覆蓋了西洋艦隊的前鋒。
“聖十字號”右舷木板被硬生生撕開三個大洞，木茬亂飛。一名炮手連帶青銅炮管被實心彈砸成肉泥。血水混合著火藥渣濺在甲板上。
阿爾梅達被氣浪掀翻在地。他單手撐住黏糊的甲板爬起，抽出單筒望遠鏡看向前方。紅樹林背後，十艘通體包裹黑漆銅皮的龐然大物正推開波浪，炮窗噴吐著火舌。
“中計了！”阿爾梅達嗓音嘶啞，“這是東方人的主力戰艦！右滿舵！全體右滿舵！炮手填裝還擊！”
木製寬帆在風中扯動，五十艘卡拉克帆船擠在狹窄的水道裡，笨拙地嘗試轉向。兩船相撞的聲音接連傳出。打頭的兩艘帆船偏離主航道，直接撞上海峽側邊的暗礁。木料折斷聲刺耳，水流順著破洞瘋狂倒灌。船身傾斜，上百名水手慘叫著跌落海中。整個艦隊進退兩難，徹底擠作一團。西洋炮手手忙腳亂地清理炮膛，填裝火藥。幾十門前裝滑膛炮胡亂開火。鉛彈打在空氣中，落點距離大明戰艦還有一百多步。射程上的鴻溝讓反擊變成徒勞。
前方水道。八艘一直逃竄的大明商船穩穩停住。
趙老四站在尾樓，扯開嗓子大笑。他一把撕掉外頭罩著的蘇杭絲綢長袍，丟進海裡。內裡是一套打磨鋥亮的精鋼紮甲，護心鏡在陽光下直晃眼。
陳二狗提著長刀跑到跟前，一把扯掉頭上的方巾，露出光禿禿的腦門。
“弟兄們！”趙老四舉起短柄厚背刀，刀背拍得胸甲哐哐作響，“公爺有令，這幫紅毛矬子全身是寶！西洋戰甲一套十兩銀，活口一個算五兩！別他孃的睡了，肥羊進圈了！”
甲板上原本驚慌失措的水手齊刷刷脫去偽裝。一千多名義烏礦工與處州兵卒套上鐵甲，抄起戰刀、狼牙棒與散彈火銃。沒人有懼意，眼裏全是算計賞銀的貪婪綠光。趙老四點出十幾個好手，扛著撓鉤和套馬索，專等接舷戰抓大頭。
阿爾梅達見前方商船變陣，回頭看向後方退路。
海峽入口處，陳水生率領十艘鎮海級戰列艦橫切航道。船底的東瀛俘虜死命踩動明輪，十艘巨艦排成一字橫陣，徹底封死西洋艦隊的退路。
側舷炮門開啟。一百門真理三號重炮轟鳴。
後衛的三艘卡拉克帆船被開花彈命中主桅。燃燒的木柱倒塌，砸穿甲板，引燃底艙葯庫。爆響連天，火球衝上半空。木片夾帶著鐵釘四下飛射，收割著周邊水手的生命。西洋艦隊被夾在海峽中段，成了活靶子。陳水生站在甲板上，嚼著檳榔，指揮炮手調整仰角，專打西洋船的桅杆和尾舵，完全剝奪對方的機動力。
“征服者號”艦橋。鄭和拔出天子劍前指。
戰列艦主帆全滿，配合底艙明輪動力，長四十四丈的鋼鐵船身頂著滿剌加海峽的湧浪，徑直衝向“聖十字號”。兩百步。一百步。五十步。
西洋火炮倉促打響。十幾發圓鉛彈砸在“征服者號”外包的精鋼黃銅皮上，砸出幾個淺坑，無力彈開。
撞擊發生。
“征服者號”前端那根帶有倒鉤的熟鐵大撞角，毫無阻礙地切開“聖十字號”的左舷橡木船體。木板碎裂的聲音壓過了炮聲。西洋旗艦半個船頭被硬生生碾碎。
兩船貼攏。幾條粗大的帶鐵鉤纜繩拋擲過來，咬合在西洋船舷上。
寶年豐立於船頭，兩米多的身軀套著厚重玄鐵雙層甲。他舉起八十斤重的宣花大斧，跨過破碎的船舷，重重砸在“聖十字號”甲板上。木板被踩出一個深坑。
“公爺發話了，盡量抓活的去挖礦！”寶年豐扯著嗓門大吼。他轉動脖頸，骨節脆響。
一名穿板甲的西洋騎士舉起十字長劍衝來。寶年豐看都不看，左手探出，精準捏住騎士的脖頸。五指發力，頸骨斷裂聲清脆。他隨手把死屍扔進海裡，右手大斧橫掃。
兩個舉著火繩槍的水手連人帶槍被攔腰斬斷。內臟血水濺滿甲板。
“不過，敢還手的不算！”寶年豐咧開嘴，牙齒上沾著血跡。
五百名饕餮衛跟在寶年豐身後，順著跳板與纜繩湧入西洋戰艦。
他們頭戴猙獰覆麵盔，手持精鋼塔盾。三十步外，第一排饕餮衛整齊劃一地舉起手腕粗的重型標槍，奮力投擲。
標槍伴著風嘯聲，貫穿西洋水手的皮甲，甚至將兩人串在一起釘在木門上。投擲完畢，饕餮衛拔出長柄狼牙刺槍，頂著塔盾結陣平推。長槍如林，精準捅穿西洋人的咽喉與胸膛。塔盾碾過屍體，陣型絲毫不亂。
後方的大明商船靠了上來。趙老四帶著義烏兵從側後方攀爬登船。他手裏的厚背短刀滴著血。陳二狗一鎬頭鑿穿一名炮手的腦殼，抬腳把屍體踹開，順手摸走對方腰帶上的銀幣袋子。
“這紅毛矬子嘴裏還鑲著金牙！”趙老四眼尖，盯上了一個重傷倒地的水手長。他撲上去，兩指發力，硬生生掰開對方的下巴，用刀柄砸斷牙床，把金牙揣進兜裡。
“四哥，底艙有貨！”一個義烏兵從艙口探出頭，手裏揮舞著一塊金磚。
趙老四眼睛發亮，提著刀往底艙沖：“全搬空！連一塊木板都別給他們留！按人頭記賬，誰搶的算誰的底分！”
阿爾梅達後退三步，後背撞上舵輪。他看著滿甲板的殘肢斷臂，看著那些武裝到牙齒、力量大得非人的大明重甲兵，雙手顫個不停。
“反擊！火槍手列陣！”阿爾梅達拔出細劍狂呼，“萬能的主庇佑我們！殺了這些異教徒！”
幾十名西洋火槍手在主桅下排開，點燃火繩，扣動扳機。白煙騰起。鉛彈打在饕餮衛的塔盾和玄鐵甲上，隻留下白點。連一個大明士兵都沒能擊倒。反觀大明這邊的火銃手，端著散彈火銃，對著人群就是一通噴射。鐵砂橫掃，西洋火槍手倒下一大片，殘肢斷臂散落一地。
戰鬥演變成單方麵的絞肉局。西洋騎士引以為傲的劍術，在大明礦工的亂刀與饕餮衛的重陣麵前毫無用武之地。
寶年豐嫌大斧施展不開，索性掛在背後。他徒手抓住兩名試圖包夾的西洋步兵，雙手合攏，將兩人的腦袋撞在一起。顱骨碎裂的聲音被海浪掩蓋。
“綁起來！那個拿劍的頭領留活的！”寶年豐指著阿爾梅達。
兩名饕餮衛丟下塔盾，大步向前。阿爾梅達絕望地刺出細劍，劍尖抵在饕餮衛胸甲上，直接折斷。饕餮衛反手一巴掌抽在阿爾梅達臉上。鼻骨斷裂，幾顆牙齒混合著血水飛出。阿爾梅達雙眼一翻，癱軟在地。饕餮衛掏出麻繩，將他捆成粽子。
海麵上，五十艘卡拉克帆船已有十幾艘起火下沉。剩餘的三十多艘被大明戰列艦緊緊貼住，義烏兵和處州兵源源不斷地跳幫，將反抗者砍翻，將投降者用鐵鏈串起。阿力帶著西域狼兵收拾殘局。凡是還在喘氣且沒有投降的西洋人，全被狼兵用連弩補刀射殺。
阿力提著大馬士革彎刀走到阿爾梅達身旁，一腳踹在對方肋骨上。肋骨斷裂的脆響讓阿爾梅達清醒過來。
“搜身。”阿力冷哼。
兩名狼兵粗暴地扒光阿爾梅達的外衣，搜出一卷羊皮地圖和一個鑲嵌寶石的十字架。阿力奪過羊皮地圖，展開掃了一眼，上麵畫滿了曲折的海岸線和陌生的島嶼。
大半個時辰過去。滿剌加海峽飄滿碎木與浮屍。“聖十字號”主桅上的紅十字旗被趙老四砍斷，換上了大明赤底金龍旗。寶年豐蹲在甲板上，用一塊從西洋人身上撕下來的碎布擦拭大斧。他身旁捆著幾百名鼻青臉腫的紅毛俘虜。這些人全被剝去了盔甲，隻留一條底褲，宛如牲口般擠作一團。
鄭和順著跳板走上敵艦，軍靴踩在血水裏，發出黏膩的響聲。他接過阿力遞來的羊皮地圖，藉著火把的光亮仔細端詳。地圖上標註著好望角、天竺海岸，以及一片未知的廣袤大陸。
鄭和走到阿爾梅達麵前，居高臨下俯視著這位前一刻還趾高氣昂的遠征軍指揮官。
“帶下去，交給阿力。把新大陸的航線圖和土豆的下落給本帥撬出來。”鄭和語音平穩。
兩名狼兵拖起阿爾梅達走向底艙。阿爾梅達嘴裏含混不清地吐出幾個音節，眼裏滿是驚恐。
趙老四湊過來，甩了甩手上的血珠：“鄭帥，公爺交代要弄那些叫土豆的玩意兒，真有那麼神？”
鄭和視線越過海峽，投向遙遠的極西海域。“公爺說有，那就真有。這大明海疆的界線，還能再往外推推。傳令，全艦隊修整，把船上的金貨點清！”
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