火燒了一整宿。
直到卯時，那衝天的紅光纔算矮下去，隻剩下些冒著青黑煙氣的餘燼。
奉天殿，塌了。
那一根根幾人合抱的金絲楠木大柱，如今成了橫七豎八的巨型黑炭。琉璃瓦片炸得到處都是，戰靴踩上去，哢嚓哢嚓響。
那是碎瓷片和骨頭渣子混在一起的聲音。
朱棣沒讓人清掃，就這麼踩著沒過腳踝的黑灰往裏走。
金磚燒裂了，縫隙裡填滿了油脂和灰燼的混合物，腳感黏糊糊的，透著股說不出的噁心。
幾個灰頭土臉的小太監跪在廢墟堆裡，指甲摳得翻蓋流血，刨了半個時辰，才從大殿正中的位置拖出來幾團東西。
那是幾具蜷縮到了極點的焦屍。
燒得太透了，甚至分不出哪團是人，哪團是衣裳，隻有小小的一堆，還沒個豬頭大。
朱棣站在那幾團黑炭前，那雙鷹眼盯著看了許久。
“老十二走的時候，也是這樣嗎！。”
他聲音沙啞，聽不出是怒是悲。當年湘王朱柏一家**，也是這般決絕，不留一點念想給活人。
朱棣抬腳，將腳邊一塊碎瓦踢得粉碎。
“你也算有種。”
他對那團早已辨不出人形的焦炭丟下這一句，猛地轉身，大氅帶起一片灰塵：“省得我清理門戶，就這樣吧。”
金陵城靜得嚇人。
百姓們提心弔膽縮在門板後麵，把門栓頂了又頂，生怕推開門就是兵匪洗劫、血流成河的場麵。
可等到日上三竿，膽大的推開窗縫一瞧，街麵上除了有些蕭瑟，竟是出奇的太平。
牆上貼滿了告示。
那字寫得極醜，像雞爪子刨出來的，墨汁淋漓，透著一股子不講理的悍匪氣：
“燕王進城，隻殺貪官。誰敢趁亂搶劫、強姦、殺人，老子剁碎了他喂狗！——大明燕王府西域總管，範統。”
落款是一方鮮紅的燕王府大印。
城西菜市口，圍了一圈人。
範統騎在那頭跟小山似的黑牛背上，手裏提著把刀，刀刃上的血還沒幹透，滴滴答答落在地上。
他腳邊碼著兩排人頭。有平日裏橫行霸道的地痞，也有趁亂打劫的潰兵，甚至還有幾個穿著綢緞的家丁。
“那個誰，掛高點！”
範統拿刀尖指了指旗杆，臉上的肥肉隨著動作亂顫：“這王八蛋搶了人家一隻雞，還踹了老太太一腳。老子說了，這城現在是王爺的家！在家裏偷雞摸狗，就是不給王爺麵子！誰不給王爺麵子，老子就要他的命！”
“總管，這雞咋整？”
一名狼軍千戶手裏拎著隻哆哆嗦嗦的老母雞，一臉懵。
範統啐了一口吐沫：“老子賠過錢了！拿去後廚燉了，多放薑，給兄弟們加餐！這特麼都要問？你豬腦子啊！”
門板後麵的百姓聽得真切，心裏那塊石頭算是落了地。
這胖子雖然長得不像好人，但這事辦得，地道。
錦衣衛詔獄。
這裏是應天府最陰的地方，牆根全是青苔，空氣裡飄著股腐爛的鹹腥味，那是陳年舊血的味道。
朱高熾走得很慢，靴底踩在黏膩的地麵上，發出啪嗒、啪嗒的迴響。
最深處的那間死牢，鎖被暴力砸開了。
徐輝祖靠在牆角，手腕腳腕上扣著幾十斤重的精鐵鐐銬，皮肉早被磨爛了，結了痂又磨開，血肉模糊，看著都疼。
曾經那是多威風的魏國公，如今瘦脫了相。
“大舅。”
朱高熾揮退了想上前的獄卒，自己蹲下身，掏出鑰匙，哢嚓一聲開啟了鐐銬。
“你爹贏了？”徐輝祖沒動，嗓子眼裏像是塞了一把沙子。
“贏了。昨夜李景隆開的門。”
徐輝祖扯了扯嘴角，露出一絲極盡嘲諷的笑：“除了那個廢物，還能有誰。”
“父王讓外甥來接您回家。”
朱高熾伸手扶住徐輝祖搖晃的身子，聲音低沉：“增壽舅舅的仇，父王沒忘。害死他的人，父王一個都沒讓跑。”
聽到“徐增壽”三個字，徐輝祖那硬挺著的脊梁骨，猛地僵住了。
那股子撐著不死的精氣神，瞬間塌了下去。
兩行濁淚順著滿是黑泥的臉頰淌下來，衝出兩道白痕。他沒推開外甥，任由朱高熾攙著，一步一步，走出了這座活閻王殿。
次日，辰時。
奉天殿廢墟前的廣場。
朱棣穿著那身在長江水裏泡過、被大火煙熏過的黑色鎧甲，甲葉縫隙裡還卡著乾涸發黑的血渣。
一把從謹身殿搬出來的龍椅，就大剌剌地擺在廣場正中央。
背後是還在冒著青煙的廢墟，腳下是滿地狼藉的焦土碎瓦。
朱棣大馬金刀地坐著，手裏磨搽著狼牙棒的手柄。
龍椅左邊，朱高熾、朱高煦肅立。
龍椅右邊，範統、寶年豐、張英、朱能、張玉，修國興，米蘭沙一字排開，煞氣衝天。
再往外，是一圈又一圈的異族武將。滿臉橫肉的蒙古那顏，捲髮碧眼的色目人，裹著頭巾的阿拉伯人，麵板黝黑的天竺人。
五頭身披重甲的阿修羅魔象聳立在廣場四周，長鼻噴出的白氣在清晨的寒風中瀰漫，像來自地獄的怪獸。
“宣，百官覲見——！”
太監尖銳的嗓音在空曠的廣場上炸響。
承天門被推開，發出沉悶的摩擦聲。
一群穿著緋紅、青綠官袍的大臣走了進來。往日裏趾高氣揚的朝廷大員，此刻低著頭，步子邁得極碎，身子都在微微發抖。
走在最前麵的，是翰林院侍講學士，方孝孺。
他挺著胸，下巴揚得很高，視周圍那些猙獰的異族猛獸如無物，臉上寫滿了“殉道”二字，神情高傲不屑，彷彿站在了道德製高點。
百官在距離龍椅百步遠的地方停下。
沒人下跪，也沒人說話。
風吹過廢墟，捲起幾片黑灰，落在百官鮮亮的官袍上，顯得格外刺眼。
朱棣沒吭聲。
他從懷裏掏出一疊紙，紙張皺巴巴的，帶著褐色的血跡。那是徐增壽用命換出來的。
啪。
朱棣把那疊紙重重拍在麵前的禦案上。
“點名。”
範統往前跨了一步，手裏攥著個沾著油漬的小本子，清了清嗓子，臉上的肥肉一抖。
“戶部侍郎，王博。”
百官隊伍裡，一個身形微胖的中年官員猛地一哆嗦，腳後跟下意識往後挪了半寸。
“哪位是王博？”
範統咧嘴，露出一口大黃牙，笑得森然：“縮什麼頭啊？出來讓大夥兒瞧瞧，咱們的大財神爺。”
兩名如鐵塔般的饕餮衛衝進人群，根本不廢話，像抓小雞一樣，一人架一隻胳膊，把王博硬生生拖了出來，砰地一聲扔在朱棣麵前。
“王大人，是吧？”
王博張嘴剛要喊冤：“王爺，下官……”
範統揮揮手，像趕蒼蠅：“拖下去。剝皮，實草。”
這四個字一出，百官隊伍裡響起一片整齊的吸氣聲。
撲通幾聲，好幾個人膝蓋一軟，直接癱在地上。
問都不問，就剝皮實草。
那是太祖洪武爺最狠的手段。把貪官的人皮完整剝下來，裏麵塞滿稻草，掛在官衙門口當燈籠警示後人。
建文帝登基後，嫌這法子太暴戾，廢了，講究仁政。
今天，朱棣把他爹的老規矩，請回來了。
“啊——！！”
慘叫聲就在廣場邊響起。行刑手是範統從西域帶回來的老手，刀子快，手藝穩，專剝活人。
那動靜聽得人頭皮發炸，比魔象的叫聲還滲人。
“繼續。”
朱棣手指敲著龍椅扶手，節奏很慢，每一下都敲在人心口上。
“大理寺少卿，李成。”範統念得輕飄飄的。
“拖下去，剝了。”
“通政使，趙彥。”
“剝了。”
一個接一個。
每念一個名字，就有一個官員被像死狗一樣拖出去。沒多大功夫，廣場邊的木架子上，掛起了一排排塞滿稻草的人皮。
那人皮在風裏晃蕩，兩隻空洞的眼眶，死死盯著下麵曾經的同僚。
血腥味蓋過了焦糊味，直衝腦門。
原本想死諫的官員們，此刻牙齒打顫，咯咯作響。
死不可怕，刀一抹脖子就完了。可怕的是這種死法，連張臉都留不下，死後還要變成稻草人掛著讓萬人唾罵。
“夠了！！”
一聲怒吼炸開。
方孝孺衝出人群。他雙目赤紅，手指顫抖地指著朱棣，寬大的袖袍被風吹得獵獵作響。
“朱棣！你這亂臣賊子！今日你無端殺戮滿朝文武，就能堵住天下悠悠眾口嗎嗎？你沒資格處置百官，你這個反賊！”
方孝孺往前一步，脖子上青筋暴起，唾沫星子亂飛：
“你引狼入室，帶這些西域蠻夷入京，褻瀆神器！你殘暴不仁，恢復酷刑，視百官如豬狗！你就不怕史書工筆，讓你遺臭萬年嗎！”
全場死寂。
所有人都盯著這個瘦弱的書生。他在賭，賭朱棣為了收買人心，不敢殺盡讀書人。
朱棣看著他，笑了。
那是氣極反笑，笑得讓人發寒。
他慢慢站起來，抓起那疊沾血的紙，一步步走下丹陛。戰靴踩在金磚上，發出沉悶的咚咚聲。
他走到方孝孺麵前，居高臨下。
方孝孺下意識想退，卻硬生生挺住了，梗著脖子，一臉正氣。
“無端？史書？老子都他媽造反了還在乎這些？”
啪！
朱棣掄圓了胳膊，把那疊紙狠狠抽在方孝孺臉上。
紙張散落一地。
“他媽的睜開你的狗眼看看！這些跟你稱兄道弟的‘君子’，背地裏乾的都是什麼勾當！”
朱棣指著身後那些異族將領，聲音陡然拔高：
“引狼入室？你是在說朕？”
“他們是跟朕出生入死、哪怕隻有一口吃的也分朕一半的兄弟！而你們呢？你們勾結的是倭寇！是外敵！”
朱棣一把揪住方孝孺的衣領，把他整個人拽到那一排還在滴血的人皮草人麵前，死死按著他的腦袋，逼他看那空洞的眼眶。
“他們拿大明的銀子，買倭寇的刀，去砍大明的百姓！這就是你口中的仁義？這就是你們讀了一輩子聖賢書，讀出來的道理？”
“你方孝孺讀了一輩子書，讀出來的就是這群賣國求榮的畜生？！”
朱棣猛地鬆手，把方孝孺推得踉蹌後退，一屁股坐在地上。
方孝孺臉色慘白，看著地上散落的信件，上麵觸目驚心的“通倭”、“斷糧”、“割地”等字樣，像針一樣紮得他眼睛生疼。
證據確鑿。
但他不甘心。
他是建文帝的孤臣，是天下士林的脊樑。他不能認輸，認輸就是認錯，就是否定他這一輩子的道。
方孝孺猛地抬頭，用盡全身力氣嘶吼，聲音尖利刺耳：
“就算你有理！難道你就沒有錯嗎？要不是你造反他們也不會勾結倭寇！無論如何你也是篡位！也是謀逆！”
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