金川門那兩扇包著鐵皮的大門敞開著，像一張怎麼都喂不飽的嘴。
黑色的鐵蹄踏碎了禦道上的青石板，發出令人牙酸的碎裂聲。
朱棣沒急著坐那把椅子，入城第一令隻有兩個字——禁掠。
長街死寂，家家戶戶把門窗封得嚴嚴實實，連耗子都不敢露頭。膽大的從門縫裏往外瞅，隻看見一隊隊黑甲騎兵像幽靈一樣滑過，除了馬蹄聲和甲葉碰撞的脆響，聽不到一聲人語。
這份壓抑到極點的秩序，比那把懸在頭頂的刀更讓人喘不過氣。
但總有人覺得自個兒聰明，想趁著天黑摸幾把魚，或者……溜幾條魚。
城東一處溢滿餿水味的後巷。
一個佝僂的身影正貼著牆根往前蹭。一身粗布麻衣，腦袋上裹著塊看不出顏色的臟頭巾，臉上抹了半斤鍋底灰，看著比城隍廟門口的乞丐還慘。
“快……再快點……”
太常寺卿黃子澄此刻覺得兩條腿都不是自己的了，像是灌了鉛。他死死護著懷裏的包袱，回頭瞥了一眼火光衝天的皇宮方向，牙齒把嘴唇咬出了血。
就在兩個時辰前，他還在痛斥李景隆誤國，還在勸陛下死社稷。可真當那麵“燕”字大旗插上城頭，這位“帝師”跑得比誰都快。
隻要摸到秦淮河，上了船順流而下，留得青山在，不怕沒柴燒。
“砰！”
巷口轉角，一隻鑲著銅釘的戰靴毫無徵兆地伸了出來。
黃子澄剎不住車，一頭撞在那硬邦邦的護腿上，腦瓜子嗡的一聲，整個人反彈回來，一屁股跌坐在汙水坑裏。
懷裏的包袱散了。
幾十片金燦燦的葉子“丁零噹啷”滾了一地，在月光下晃得人眼暈。
“瞎了你的狗眼……”黃子澄下意識擺起官威，話剛出口半截，就被剩下的半截硬生生噎回了肚子裏。
麵前站著個人。
一身暗紅色的山文甲，胸口那猙獰的獸麵吞口正對著他的臉。往上，是一張年輕、狂野，甚至帶著幾分殘忍笑意的臉。
那人手裏提著把還在滴血的長刀，歪著腦袋，露出一口森白的牙齒。
“喲，這不是黃大人嗎？”
黃子澄渾身的血瞬間涼透，天靈蓋都在冒寒氣。
這張臉，這聲音，化成灰他也認得。
燕王次子，高陽郡王，朱高煦。
“你看錯了……認錯人了……小老兒就是個賣炭的……”黃子澄手腳並用地在泥水裏撲騰，拚命往後縮，聲音抖得像篩糠。
“賣炭的？”
朱高煦嗤笑一聲，往前跨了一步，戰靴重重碾在那幾片金葉子上，發出一聲令人心碎的脆響。
“你家這炭，是金子打的？”
朱高煦彎腰，一把揪住黃子澄的衣領，單手將他提離地麵，鼻尖幾乎頂著鼻尖：“還是說，這天底下的賣炭翁，身上都熏著蘇合香？”
“饒命！殿下饒命啊！”
黃子澄心理防線徹底崩塌，什麼聖賢書，什麼文人風骨，全被這撲麵而來的殺氣衝進了下水道。他涕淚橫流，雙手死死抓著朱高煦的護臂：“都是齊泰！都是齊泰那個奸賊攛掇陛下的！臣隻是個讀書人，臣是被矇蔽的啊！”
“被矇蔽？”
朱高煦眼角的肌肉抽搐了一下。
他想起了秦淮河裏吳猛被泡脹的屍體，想起了詔獄裏徐增壽被烙鐵燙爛的皮肉，想起了遼東那兩萬顆被倭寇砍下的漢人腦袋。
所有的血債，除了龍椅上那個廢物，源頭就是這幫隻知道動嘴皮子殺人的偽君子。
“書讀到狗肚子裏去了？”
朱高煦沒用刀，也沒用內力，隻是掄圓了胳膊。
“啪！”
一聲脆響，在空曠的巷子裏回蕩。
黃子澄整個人像個破布娃娃一樣被抽得淩空轉了兩圈，重重撞在牆上滑落。半口牙混著血水噴了一地，半邊臉瞬間腫得像個發麵饅頭，連哼哼聲都沒了。
“綁了。”
朱高煦掏出塊帕子，嫌棄地擦了擦手，隨手扔在黃子澄那張爛臉上。
“帶去奉天殿。父王說了，要讓全天下的讀書人好好看看，這就是大明的脊樑，這就是他們的體麵。”
……
同一時間，城南水門。
兵部尚書齊泰比黃子澄稍微有點腦子，他沒走陸路，而是花重金雇了一艘運夜香的小船。
可惜，他出門沒看黃曆，碰上了範統。
這位西域回來的範總管，騎著那頭如山嶽般的“牛魔王”，正守在水門邊上啃燒雞。
“這船什麼味兒？”範統捏著鼻子，眉頭皺成了個川字。
“爺，是倒夜香的。”手下的狼軍千戶咧著嘴彙報。
“夜香？”範統把啃了一半的雞骨頭往河裏一扔，那雙被肥肉擠成一條縫的小眼睛裏精光四射，“這都什麼時辰了？全城戒嚴，哪家百姓這時候出來倒屎？這不合規矩。”
他一揮手，臉上掛著一抹壞笑：“給我捅！攪合攪合！”
“得令！”
十幾名狼軍士兵操起長槍，對著船艙裡那一堆覆蓋物就是一頓亂捅。
“噗嗤！噗嗤！”
“啊——！別捅了！別捅了！出人命了！”
一聲殺豬般的慘叫從糞堆下麵炸了出來。緊接著，那個屎尿堆猛地鼓起，一個滿身汙穢、臭氣熏天的人影從裏麵鑽了出來，也不顧那一身的黃白之物，趴在船板上把頭磕得咚咚響。
正是兵部尚書，齊泰。
範統愣了一下，隨即爆發出一陣驚天動地的狂笑，震得身下的牛魔王都跺了跺蹄子。
“哈哈哈哈！寶年豐！你看那是什麼玩意兒！”
範統指著那個屎尿裹身的人影，笑得肚子上的肥肉亂顫：“這就叫絕配！一肚子壞水配一身大糞，簡直是天作之合！”
齊泰趴在那堆不可名狀之物上，瑟瑟發抖，哪裏還有半點當初在兵部指點江山的威風？
“撈上來！別洗！”範統大手一揮，臉上的惡意毫不遮掩，“就這麼帶去宮裏！讓大夥兒都聞聞，這就叫‘忠臣’的味道！”
皇宮承天門外。
朱棣勒住韁繩，身下的戰馬不安地打著響鼻。
不遠處，像扔垃圾一樣扔著兩個人。一個鼻青臉腫像豬頭，一個渾身屎尿惡臭熏天。正是大明朝的兩位肱股之臣。
他們嘴裏塞著破布，嗚嗚亂叫，眼神裡除了恐懼，還是恐懼。
朱棣看都沒看他們一眼，手中的馬鞭輕輕一揮，指向那深邃的宮門。
“扔在這兒，別髒了宮裏的地。”
“走，跟朕進去，看看朕的好侄子。”
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