三十裡。
對於騎兵而言，不過是一盞茶的功夫，哪怕是大軍行進，也就半日腳程。
奉天殿內的死寂還沒散去，應天府的城牆就開始抖了。
這種抖動起初很輕微，像是地下有地龍在翻身，緊接著變成了有節奏的震顫。城牆上的灰塵簌簌落下，守城的京營士兵驚恐地扶著牆垛，茶杯在桌案上跳舞，發出叮叮噹噹的脆響。
來了。
不需要斥候再報，所有人都知道發生了什麼。
地平線上，黑色的潮水漫了上來。
那不是水，是人，是馬，是鋼鐵鑄就的洪流。
燕軍的行軍速度快得離譜，簡直是踩著南軍潰兵的腳後跟殺到了城下。就在朱允炆還在殿內癱坐的時候，十六道城門的守軍已經絕望地發現，他們的視線盡頭，除了黑色，還是黑色。
正北麵的金川門，正對著長江方向，壓力最大。
守衛金川門的，正是那位“大難不死”的曹國公，李景隆，以及協同防守的穀王朱橞。
此刻，李景隆站在城樓上，那一身光鮮亮麗的國公鎧甲擦得鋥亮，但他的一張臉卻比宣紙還白。他死死抓著城磚，指甲幾乎要嵌進縫隙裡，眼睛直勾勾地盯著城下。
那裏，範統正在“整隊”。
“都給老子站齊了！今兒個是大場麵，別給王爺丟人！”
範統騎在巨大的“牛魔王”背上，手裏拿著那根標誌性的烤羊腿，一邊啃一邊指揮。
在他身後，五頭如山嶽般的阿修羅魔象一字排開。
這些巨獸剛從長江裡爬上來，身上的特製黑甲還沒幹透，掛著水珠和淤泥，散發著一股令人作嘔的腥臊與殺氣。它們並沒有急著撞門，而是整齊劃一地甩動長鼻，從鼻孔中噴出兩道白氣。
“哞——！！！”
五頭魔象同時仰頭嘶鳴。
聲音，化作肉眼可見的聲浪，狠狠撞擊在金川門的城牆上。
轟！
那聲音不像獸吼，更像是來自地獄的號角。
城樓上的旗杆瞬間被震斷了兩根，“哢嚓”一聲砸在守軍堆裡，引起一片慘叫。不少從未見過這種西域巨獸的士兵，當場捂著耳朵跪倒在地，耳孔裡滲出鮮血，褲襠瞬間濕了一片。
這一嗓子，吼掉了應天府最後的膽氣。
“這就是……這就是那個把徐輝祖圍死在西安的怪物？”穀王朱橞哆嗦著嘴唇，看向身邊的李景隆，“曹國公，這……這怎麼守？這沒法守啊！”
李景隆嚥了口唾沫，沒說話。
他看著那一排魔象，腦子裏回想的卻是白溝河那場妖風，是德州城外的狼狽，是朱棣舉著狼牙棒在他臉前停下的那一瞬間。
城下的燕軍並沒有攻城。
十萬大軍列陣，寂靜無聲。這種沉默比喊殺聲更可怕，像是一雙無形的大手，死死掐住了整座城的脖子。
大陣從中分開，一匹神駿的黑馬緩緩走出。
朱棣。
他卸去了麵甲，露出那張風霜雕琢的臉。沒有多餘的動作，他隻是策馬來到護城河邊，抬頭看了一眼高聳的城牆，眼神平靜得像是在看自家的後院。
“燕王……”穀王朱橞腿一軟，差點跪下。
朱棣抬起手，身後立刻有一名射鵰手遞上一張強弓。
彎弓，搭箭。
箭桿上綁著一封明黃色的書信。
崩！
弓弦震響，長箭如流星趕月，精準地插在金川門的城樓匾額之上，入木三分，箭尾嗡嗡震顫，久久不絕。
城樓上一片死寂。
李景隆顫顫巍巍地走過去，拔下那支箭，取下書信。他的手抖得像是在篩糠，好半天才展開那張紙。
內容很簡單，隻有寥寥數語，字跡狂草，透著一股撲麵而來的殺伐之氣：
“孤奉天靖難，隻誅奸臣齊泰、黃子澄等，清君側以安社稷。城中軍民，皆大明子民；宗室親眷，皆孤之骨肉。開門迎王師者，保其富貴，秋毫無犯；負隅頑抗者，破城之日，雞犬不留！”
這是最後通牒。
也是給城內所有人的“台階”。
李景隆看完，喉結劇烈滾動了一下。他太懂這封信的分量了。
這不僅是給皇帝看的，更是給他們這些守城將領看的。朱棣把路鋪好了：隻要交出那幾個倒黴蛋文官，大家還是好親戚，好臣子。
“國公爺……燕王這信裡說……”穀王朱橞湊過來，眼神閃爍，聲音壓得極低，生怕旁邊的監軍聽到，“隻要不開戰，就保富貴？”
李景隆轉過頭，看著這位同樣不想死的藩王，眼神裡閃過一絲隻有聰明人才懂的默契。
他沒直接回答，而是反問了一句：“殿下，您覺得這城牆，擋得住那幾頭大象撞幾下？”
穀王看了一眼城下正在用象牙磨蹭地麵的阿修羅魔象，那巨大的金屬撞角在陽光下泛著寒光。
“一下都擋不住。”穀王實話實說。
“是啊，擋不住。”李景隆嘆了口氣，目光掃過周圍那些麵無人色、連兵器都拿不穩的守軍，“陛下讓我們守，那是讓我們死節。可咱們死了，這城就不破了嗎？這滿城的百姓，這數萬將士，都要給黃子澄那幾個書獃子陪葬？”
這番話，說得大義凜然，彷彿他不是在貪生怕死，而是在悲天憫人。
李景隆拍了拍城牆冰冷的青磚，聲音幽幽：“殿下，識時務者為俊傑。四……哦不，燕王殿下，那是太祖爺最像樣的兒子。這江山姓朱，誰坐那把椅子，不都是咱朱家的天下嗎？”
穀王朱橞的眼睛亮了。
這邏輯，通透！
“那……國公爺的意思是？”
”
朱棣坐在馬上，自然也捕捉到了城頭的細微變化。
他嘴角勾起一抹冷酷的弧度。
他太瞭解李景隆了。這個除了吃喝玩樂樣樣精通的紈絝子弟，不僅是最好的運輸大隊長，更是最識時務的投機者。五十萬大軍都能送，這一座城門，他又怎會捨不得？
日頭逐漸西斜。
夕陽將應天府的城牆染成了血紅色，像極了某種不祥的預兆。
城內，皇宮方向傳來了混亂的鐘聲，似乎有人在哭喊，有人在奔走。但在金川門這一帶，氣氛卻詭異地安靜了下來。
李景隆藉口巡視防務，將幾名死忠於建文帝的千戶支開，換上了自己的親信。
他站在城門絞盤旁，手掌撫摸著那粗大的鐵鏈，掌心全是冷汗。
這一轉，便是改朝換代。
這一轉，便是從“敗軍之將”到“擁立功臣”的華麗轉身。
“國公爺，時辰差不多了。”心腹家將低聲提醒，“再拖下去，宮裏那邊要是派人來查……”
“查個屁！”
李景隆眼中閃過一絲狠厲。事已至此，哪還有退路？他這輩子打仗不行，但站隊從來沒輸過。
“去，告訴穀王殿下，今晚月色不錯，宜迎客。”
李景隆深吸一口氣，整理了一下並沒有亂的衣領，盡量讓自己看起來體麵一些。
“準備……開門。”
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