子夜。
徐府的書房，毫無徵兆地竄起衝天火光。
“走水了！快救火啊！”
府內徹底亂了套。
僕役們提著水桶，在濃煙和烈火中奔走呼號，女眷的哭喊聲、孩童的尖叫聲，混成一鍋滾沸的粥。
徐增壽脫下那一身礙事的錦袍玉帶，換上一件最普通的家丁短打，臉上抹了幾道鍋底灰，混在救火的人群裡，朝著後門的方向挪動。
火，是他親手放的。
這是他最後的機會。
餘肖飛那條閹狗把他死死釘在府裡，就是想用文火慢燉，把他熬成一鍋爛肉。
他等不了。
高麗，遼東也等不了。
後門就在眼前。
幾個家丁正合力撞開被堵死的門栓，外麵就是應天府深夜裏漆黑的窄巷。
隻要能衝出去……
“咻！”
“咻咻咻！”
尖銳的破空聲，撕裂了喧囂的夜。
沖在最前麵的那個家丁，胸口炸開一團血花，連哼都沒哼一聲，直挺挺地倒了下去。
他身後，七八個家丁瞬間被射成了刺蝟，慘叫著倒在血泊中。
是強弩！
後門外，火把的光亮連成一片，將整個巷子照得如同白晝。
不知何時，這裏已經被錦衣衛的弩手圍得水泄不通。
餘肖飛那張敷了粉的臉，在火光下白得瘮人。他手裏把玩著兩顆玉石膽，慢悠悠地從人群後走出，站在巷口，像一隻看到了獵物的貓。
“左都督，這麼大的火，您這是要去哪兒啊？”
甕中捉鱉。
徐增壽身邊，僅剩的十幾個徐家死士，默默拔出了刀，將他護在中央。
他們的臉上，沒有恐懼，隻有決絕。
“二爺，走！”
為首的護衛隊長嘶吼一聲，提刀就朝著巷口的弩陣沖了過去。
“放箭。”
餘肖飛的聲音輕飄飄的，不帶一絲煙火氣。
箭雨如蝗。
十幾個血肉之軀，在密集的弩箭麵前，脆弱得像紙糊的燈籠。
他們甚至沒能衝到巷口，就一個個倒了下去，用身體和鮮血，為他們的主子鋪出了一條絕路。
“二爺……”
護衛隊長是最後一個倒下的。
他身上插了十幾支箭，口中湧出的血沫染紅了胸襟，眼睛卻死死盯著徐增壽，用盡最後一口氣，吐出兩個字。
“快……走……”
徐增壽眼眶通紅。
他沒有走。
也走不了了。
他拔出腰間防身的短劍，劍尖直指巷口的餘肖飛。
文人的手，握劍時還在發抖，但那雙眼睛，卻亮得嚇人。
“閹狗，來！”
餘肖飛看著他那副困獸猶鬥的樣子，笑了。
他沒動，隻是對著身後的弩手，揚了揚下巴。
“咻！”
一支弩箭，精準地射穿了徐增壽的右肩，巨大的力道將他帶得一個趔趄。
“咻！”
第二支箭，洞穿了他的左腿。
徐增壽再也站立不穩，“噗通”一聲，單膝跪倒在地，鮮血迅速浸透了衣衫。
短劍脫手，掉在地上，發出清脆的響聲。
餘肖飛這才邁著四方步，走到他麵前，居高臨下地俯視著他。
他伸出穿著雲頭靴的腳，重重踩在徐增壽那隻還在流血的手上，用力碾了碾。
“左都督，你這又是何苦呢？”
徐增壽疼得渾身抽搐，牙齒咬得咯咯作響，卻硬是一聲沒吭。
餘肖飛的目光，落在他緊攥的另一隻手上。
“手裏，攥著什麼寶貝啊？讓咱家也開開眼？”
他蹲下身，像掰一根頑固的樹枝，一根一根地，掰開了徐增壽的手指。
那枚被手心汗水浸得溫熱的蠟丸，滾落出來，掉在血汙裡。
餘肖飛捏起那枚蠟丸，在指尖掂了掂，臉上的笑意更濃了。
“哢嚓。”
他用指甲，輕易地捏碎了蠟殼。
裏麵那張被揉成一團的絹紙，露了出來。
餘肖飛展開絹紙，湊到火把下一看。
他臉上的笑容，一點點凝固。
那雙細長的眼睛裏，先是驚愕，隨即被一種病態的狂喜所取代。
他抓到了一條天大的魚！
“哈哈……哈哈哈哈！”
餘肖飛仰天狂笑，聲音尖利刺耳，在死寂的後巷裏回蕩。
“徐增壽啊徐增壽，你真是咱家的福星！”
“來人！”
他猛地轉身，對著手下嘶吼。
“把這個通敵叛國的逆賊，給咱家押進詔獄！”
“咱家要親自審！”
乾清宮。
朱允炆看著地上那件被摔得粉碎的汝窯玉如意，胸膛劇烈起伏，臉因為充血而漲成了紫紅色。
“反了！都反了！”
他像一頭暴怒的獅子，在殿內來回踱步，嘴裏反覆咆哮。
“好一個徐家！好一個滿門忠烈！”
“朕的肱骨之臣，竟然暗通燕逆！他把朕當什麼了？！”
他憤怒的，不是江南士族的背叛，不是倭寇的威脅。
而是徐增壽，這個親封的五軍左都督，竟然在幫朱棣！
在他看來，這纔是最不可饒恕的背叛！
“陛下息怒！”
黃子澄跪在地上，心裏卻樂開了花。
“徐家世代受我大明皇恩，如今卻出了此等狼心狗肺之徒，實乃國之不幸！”
“臣以為，當嚴懲不貸！將徐增壽淩遲處死，抄沒家產，以儆效尤！”
朱允炆停下腳步，眼中閃著瘋狂的光。
“抄！”
“給朕查抄徐府！府內上下，無論男女老幼，全部打入詔獄，聽候發落！”
“還有徐輝祖！”
他猛地指向詔獄的方向。
“他們是親兄弟！一定是一夥的！給朕審！用最重的刑！朕要他們把知道的每一個字，都給朕吐出來！”
詔獄。
烙鐵燒得通紅，在黑暗中散發著不祥的光。
徐增壽被綁在冰冷的刑架上，渾身是血，已經看不出人形。
餘肖飛坐在一張太師椅上，端著一杯熱茶，慢悠悠地吹著氣。
“徐大人，你這又是何苦呢？隻要你把城內外的聯絡點說出來，咱家保你死個痛快。”
徐增壽抬起頭，佈滿血汙的臉上，扯出一個笑容。
“嗬……”
他啐出一口血沫，正好落在餘肖飛的靴子上。
“蠢貨……”
他的聲音微弱，卻清晰無比。
“真正的賣國賊，在秦淮河的畫舫裡喝酒，你們這群蠢狗，卻在這裏對著忠臣搖尾巴。”
“你……”餘肖飛臉色一變，將茶杯重重砸在地上。
“不知死活的東西！”
他對著旁邊的行刑手使了個眼色。
“給咱家，用刑！”
“嗤啦——”
燒紅的烙鐵，印在了徐增壽的胸口，皮肉焦糊的氣味，瞬間瀰漫了整個刑房。
徐增壽身體劇烈地顫抖，卻死死咬著牙，一聲不吭。
他知道，隻要自己扛下去，那桶已經送出城的香油，就還有機會送到該去的人手裏。
那是最後的希望。
不知過了多久，徐增壽徹底失去了知覺。
“拖下去！關進死牢！不給水，不給飯，咱家看他能撐幾天！”
餘肖飛厭惡地揮了揮手，像是在趕一隻蒼蠅。
兩個獄卒上前，解開繩索，像拖一條死狗一樣，拖著徐增壽往外走。
他的身體，在粗糙的石地上，留下一道長長的、觸目驚心的血痕。
走廊昏暗，兩旁的牢房裏，伸出一雙雙麻木或怨毒的眼睛，看著這個新來的“同伴”。
就在經過一間牢房門口時。
牢裏，一個虛弱而熟悉的聲音，帶著不敢置信的驚駭，猛地響起。
“增壽？！”
被拖行的徐增壽，費力地睜開腫脹的眼皮，循聲望去。
昏暗的牢房裏，一個同樣披頭散髮、形容枯槁的人，正死死抓著牢門，那雙空洞的眼睛裏，此刻全是震驚和痛苦。
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