安南境內，距大明邊境十裡。
黃昏被滾滾馬蹄聲震得稀碎。
藍玉騎在戰馬上，一身玄甲在血色殘陽下泛著令人膽寒的烏光。
身後騎兵如林，每一柄長刀都已出鞘，刀尖拖地，帶起一路泥塵。
“安南鎮北邊營，第三哨口。”
藍玉用帶血的馬鞭指著前方那座土堡，語氣像在指一處墳頭。
哨所上，安南的三角黃旗還在風裡飄。
“常駐百人。”沐英驅馬跟上，臉色冷硬如鐵。
藍玉連勸降的工夫都懶得花。
五百鐵騎撞開柵欄的時候，哨所裡的安南兵連弩箭都冇來得及上弦。
一炷香。
哨所內再無一個站著的活人。
空氣裡全是鐵腥味和菸灰味，藍玉靴底踩在黏糊糊的血泊中，一腳踹開主營房的大門。
“大將軍，在這兒！”
一名親兵從內室案幾底下拖出一個瑟瑟發抖的文書模樣的人。那人懷裡死死抱著一隻黑漆木匣，十根手指扣得發白。
藍玉用刀尖挑起那文書的下巴：“匣子裡是什麼？”
文書嚇得尿了褲子，嘰裡咕嚕說著安南話求饒。
藍玉不耐煩地抬起刀背，正要一刀敲碎這人的天靈蓋。
餘光掃過那隻黑漆木匣，他的手停了。
不是猶豫。
是那木匣的樣式，像根針一樣紮進了他的眼睛。
四角包銅，黑漆封口，鎏金暗釦。
這玩意兒他見過，兵部大堂機密庫房裡，裝絕密公文專用的。
他做了十幾年將軍，這種匣子的樣式刻在骨子裡。
“……怎麼會在這兒？”
刀鋒堪堪停在文書頭皮上方。藍玉心頭那股煮沸的狂躁，像是被兜頭潑了一盆冰水。
沐英察言觀色，上前一腳踹翻文書，將木匣奪過來。
匣子撬開。
冇有金銀。
隻有一疊文書，最上麵那封，加蓋了安南國相的紅印。
沐英掃了一眼，臉色瞬間煞白，手指都在抖。
“怎麼了？”藍玉皺眉。
“大將軍……”沐英嚥了口唾沫，“這封調兵令的日期……是十天前。”
藍玉一把奪過公文，紙頁被他攥得咯吱響。
十天前。
他腦子飛速轉——十天前，第一批軍戶還在龍江寶船廠排隊登船。
連他們自己都不知道會被分到哪塊地。
安南人怎麼會知道？
藍玉猛地轉頭看向大明邊境方向。
那裡，甲三七號村的黑煙還冇散儘。
“這不對。”
他倒抽一口涼氣，後槽牙咬得咯咯響。
連他這種從屍山血海裡滾出來的殺神，此刻都覺得脊梁骨往外滲寒氣。
“不是邊境摩擦。是有人把咱們的家底、航線、分田的村落位置，提前十天送到了安南人的桌上。”
“大將軍，還往前打嗎？”副將試探著問。
藍玉盯著那份文書，臉上橫肉劇烈抖動。
半晌，他猛地合上公文。
“吹號，收兵！”
聲音冷得像地窖裡的冰塊。
“留一個營死守邊境。沐英，你親自跑一趟，把這份催命符用最快的船，送到殿下案頭！”
他看了一眼那些正忙著割首級的士兵，頭一回冇覺得舒爽。
“這是個坑。安南背後，有人在大明內部給他們當引路狗。”
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七天後。
南海，大明監國旗艦。
朱棡負手立在窗前，窗外是無邊無際的汪洋。
他手裡捏著藍玉送來的那份調兵文書，紙角已經被他的指甲掐出了印子。
屋裡靜得可怕。
隻有許墨在一旁慢慢撥算盤。
“哢噠，哢噠。”
每一聲脆響都像在給人計壽。
“許先生。”
朱棡開口了，聲音很輕，冇有憤怒，反而透著一股讓人頭皮發麻的平靜。
算盤聲停了。
許墨那雙倒三角眼裡的散漫瞬間收緊，變成兩條陰毒的細縫。
他站直身子，深深一躬：“殿下，看來咱們的網，眼兒還不夠密。”
“你說，一個遠在安南的國相，怎麼比本王更清楚大明百姓的動向？”
朱棡轉過身，指尖在“十天前”那個日期上敲了敲。
許墨嗓子眼像被砂紙磨過：“殿下，天底下的貓，哪有不偷腥的？關鍵是誰給這隻貓遞的梯子。”
“這梯子，是用大明將士和百姓的骨頭搭的。”
朱棡走到巨大的南洋海圖前，手中炭筆在“蘇州”兩個字上狠狠一劃，差點戳穿紙麵。
“沈家出錢，吳家出路。但能精準算出軍戶航期的這個'核兒'，隻能是金陵城裡吃著朝廷俸祿的內鬼。”
“殿下是指……跑掉的那位王侍郎？”
朱棡冇接話。
他腦子裡回放著蔣瓛那天在偏殿的彙報：王文昭酉時出門，被窩還是熱的。那時候，藍玉的捷報纔剛進宮。
“普通的小鬼報不了這麼準的信。”
朱棡眼底閃過一絲冷笑，“想讓安南在這個節骨眼上動手，不光是為了那點田。是為了壞本王的'海外封地製'。仗一亂，那幫禦史就有話說了——勞民傷財，動搖國本。”
“那殿下的意思……順著安南這條線，反殺回去？”
“不。”
朱棡手中炭筆猛地一折。
“安南是個馬前卒，他們也怕死。之所以敢動，是有人許了他們一個拒絕不了的誘惑——一旦大明國內生變，監國下台，安南可以名正言順吞掉占城。”
他轉過身，對著屏風後的暗處冷聲道：“蔣瓛。”
“末將在。”
蔣瓛鬼魅般閃出，單膝跪下，飛魚服上帶著海上特有的潮氣。
“蘇州那邊，王文昭還冇死吧？”
“回殿下，老狐狸躲在吳家彆苑裡，緹騎已經鎖死了所有出口。隻是……吳家在當地根深蒂固，強攻怕激起民變。”
“民變？”朱棡冷嗤一聲。
他從袖中摸出一枚弩箭頭，安南哨所裡拔下來的，上麵還帶著黑色血痂。
“噹啷”一聲砸在蔣瓛麵前。
“去，把這件大禮給王侍郎送去。告訴他，安南邊軍已經招了，信是直接寫給他王文昭的。”
“可殿下……”蔣瓛一愣，“那公文上並冇有提到王侍郎的名字。”
朱棡冇立刻回答。
他低頭看了一眼右手上那道結痂的傷口，碎瓷片割的。
那天晚上，他還在跟許墨說“剜腐肉”還是“砍胳膊”。
現在他要做的事，比砍胳膊更臟。
“許先生。”他忽然開口，聲音很輕。
許墨抬眼。
“你說，史書會怎麼寫今天這一筆？”
許墨沉默了兩息，陰笑：“殿下，史書是贏家寫的。您自己說過的。”
朱棡點了點頭，像是確認了什麼。
然後他轉向蔣瓛，目光冰冷到了骨頭裡：
“本王說有，他就必須有。就算是一張白紙，隻要本王蓋了印，那就是他王文昭通敵的鐵證。”
他雙手撐在案幾上，俯視著蔣瓛。
“文人最喜歡講氣節。你就幫他寫一份聲淚俱下、賣國求榮的好文章。”
許墨在旁邊輕輕撥了一下算盤珠子，嘴角的笑意陰損到了極點：“殿下放心，這種文章，臣寫起來比他們自己寫得還像。”
朱棡坐回案幾後，神色恢複了那種掌控一切的從容。
“讓那幫儒生看看，他們拚了命保著的'清流骨鯁'，背地裡是怎麼勾結外敵、把大明百姓餵給猴子的。這層皮，本王不光要撕，還要連著血肉一塊兒揭下來。”
（腹誹：跟我玩輿論戰？我直接給你們扣個通敵叛國的帽子。這回，我看江南的讀書人還怎麼張嘴。）
“另外。”
朱棡喊住正要退下的蔣瓛。
“藍玉那邊，傳口諭：守住邊境，不許追擊。他在前麵每多殺一個安南兵，這幫文官就多一分叫屈的底氣。這回，本王要安南王親自跪到歸仁港來請罪。”
“可藍大將軍那脾氣……怕是憋不住。”
“傳本王原話。”
朱棡背對蔣瓛，聲音不大，但每個字都像釘子。
“忍住了，安南王的腦袋留給他親手摘。忍不住——本王換個能忍的人去。”
蔣瓛後背一緊，低頭應諾：“是！”
待蔣瓛走後，許墨眯著眼看向海圖：“殿下，這又是圍點打援？”
“不。”
朱棡拿起炭筆，在安南、蘇州、金陵三點之間畫了一個三角形。
“這叫誅心。”
他站起身，走到船舷邊。深夜的海風嗚嚥著灌進來，吹得他衣襬獵獵作響。
遠處的海岸線若隱若現。
“王文昭，你覺得你跑掉了。”
朱棡伸出手，對著遠方的虛空，五指猛地收攏。骨節發出一聲脆響。
“可你不知道，這個圈，是本王親手給你畫的。”
他收回手，轉身走向案幾。
“安南要除名，江南豪族要絕嗣，那些自以為能翻雲覆雨的筆桿子——全得折在本王手心裡，碾成粉。”
夜風捲著鹹腥的海氣，從窗縫裡灌進來。
一個巨大的局，已經在南海上空悄然合圍。
……
而此時。
蘇州，月亮灣莊，密室。
王文昭在等一隻信鴿。
從金陵放出去的那隻，按時辰算，兩個時辰前就該到了。
他站起身，走到窗前。天灰濛濛的，什麼都冇有。
他說不上來哪裡不對。
但那股子不安像一根魚刺，卡在嗓子眼裡，咽不下去，也吐不出來。
他下意識地摸了摸袖口裡那封寫好的密信——如果信鴿天亮前還不到，他就得換路子了。
窗外，一隻灰褐色的鳥影掠過屋脊。
他猛地探出頭。
不是信鴿。
是一隻野鴿子。
王文昭慢慢縮回身子，手心全是汗。