奉天殿外。
早朝散了。
群臣出殿的時候，步子邁得一個比一個輕，生怕踩碎了什麼動靜，引來那位活閻王的注意。
金陵城的晨霧還冇散，但那股鑽進骨縫裡的血腥味，比霧氣還嗆人。
小太監們提著水桶，正賣力地刷洗著金磚，可那股子鐵腥味還是順著縫隙往人天靈蓋裡鑽，散發著一股子讓人作嘔的怪味。
“劉大人，您……悠著點。”一名禮部主事小心翼翼地架起劉三吾。
老頭子此刻披頭散髮，官帽早不知道飛哪去了，一頭白髮亂得跟雞窩似的。
他死死盯著那灘快被衝乾淨的血跡，嘴唇抖得跟篩糠一樣，嗓子裡像是卡了根刺，一個字都憋不出來。
陳若山那顆腦袋在地上滾動的聲響，在他腦海中反覆迴響，揮之不去。
“三天！”吏部尚書張勉聲音沙啞得像吞了炭火，“他隻給了咱們三天，就得在那份瘋子一樣的方案上畫押！”
“畫個屁的押！”
旁邊的戶部郎中帶著哭腔，“廢掉屯墾衛所、把軍戶變民戶，還要把江南的地契分給那幫泥腿子？這哪是變法啊，這是要咱們的命！”
“可你要是不簽，殿下那把刀……”
有人往殿門方向瞄了一眼，下意識地捂住了脖子。
恐懼在人群中蔓延。
朱棡這種這種雷霆萬鈞的行事風格，直接把這幫文官撐了幾十年的自尊心給轟碎了。
他們頭一次發現，平時嘴裡唸叨的聖賢大義，在絕對的暴力麵前，連張廁紙都算不上。
而在人群另一頭，幾個武將正小聲嘀咕，臉上竟然帶了點興奮。
“涼國公這回是把全家老小都壓上了。”神機營張輔看著朱棡遠去的背影，神色複雜。
“陳若山這種吃裡扒外的，殺了也就殺了。”工部尚書茹常冷哼一聲，拍了拍胸口，“通敵賣國還想講體麵？殿下這一刀，劈得真特麼爽！”
“可衛所真廢了，老兄弟們咋辦？”有將軍麵帶憂色。
張輔冇吭聲。
他心裡門兒清，朱棡這一刀切下去，舊的根爛了，新的芽怕是要瘋長了。
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江南，蘇州，月亮灣莊。
金陵城裡殺氣騰騰，這千裡之外的蘇州名園倒是清幽得很。
可書房裡的氣氛，卻比金陵城還要冷上幾分。
“王侍郎，朱棡那豎子，真敢做到這一步？”吳家家主吳敬文死死攥著手裡的茶杯，指尖都捏白了。
坐在他麵前的，正是那位跑路的戶部右侍郎王文昭。
他換了一身粗布衣服，臉上冇了幾分官氣，卻透著股瘋狗般的陰狠。
“敬文兄，你覺得我是被嚇破膽了嗎？”
王文昭冷笑一聲，茶杯重重往桌上一磕，“咚”的一聲，震得人心發慌。
“陳若山的腦袋還在奉天殿門口曬著呢！沈家、李記、連你吳家的京城辦事處，全被抄得連毛都不剩！朱棡這是要直接掀桌子，把江南翻個麵！”
吳敬文晃了晃。
他昨晚能提前撤走賬本，全靠王文昭訊息靈通。
可他真冇想到朱棡這麼硬，直接斬草除根。
“那……該咋辦？吳家良田萬頃，要是真搞什麼‘海外分封’，地被分了，我吳家幾輩人的家底就全泡湯了！”
屋裡坐著的幾位大豪紳，個個麵如土色。
“怕個鳥！”
鬆江富商張德才猛地一拍大腿，“朱棡這小崽子是想拿咱們的肉，去填他那個占城的巨坑！這大明朝，他爹還冇死呢，輪得到他這麼折騰？”
“這就是他的陰毒之處。”
王文昭陰惻惻地搖頭，“他不殺光士紳，他專動衛所軍戶。他給那幫大字不識的泥腿子畫大餅，想從根子上把咱們瓦解了！”
“五十畝地、三年免稅、還要供他們兒子讀書？”一位士紳咬牙切齒，“這簡直是把咱們的命根子扯下來餵豬！”
“所以，咱們不能等死！”
王文昭站起身，眼底全是紅血絲，“朱棡想變法，那就讓他變。咱們不出麵，咱們動‘筆桿子’！”
“動筆桿子？”吳敬文愣住了。
“這大明，歸根結底是讀書人的大明！”
王文昭語氣瘋狂，“鼓動儒生聯名上書，就說晉王殘暴、違背祖製、動搖國本！隻要江南的讀書人都喊他是禍害，他朱棡就算有錦衣衛，敢把全天下讀書人都殺光嗎？”
“一旦輿論炸了，朝廷那幫老骨頭肯定得跟著鬨。到時候，他朱棡也得縮回去！”
王文昭這一通忽悠，給這幫絕望的豪紳打了強心劑。
“成！就這麼辦！”吳敬文眼中凶光閃爍，“聯手江南各家，發動書院。讓他朱棡知道，這大明姓朱，但江南——姓咱們！”
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金陵，晉王府。
朱棡坐在輿圖前，手裡拿根炭筆，在“金陵”和“蘇州”之間輕輕畫了一道。
許墨在旁邊慢條斯理地磨著墨，一臉看熱鬨不嫌事大的表情。
“殿下，戶部郎中吳德功帶著江南衛所的幾十個千戶、百戶，已經在府外跪了一個時辰了。”親衛進來稟報。
朱棡筆尖頓住，眼皮冇抬：“讓他們滾進來。”
不一會兒，一群滿臉滄桑、穿著舊軍裝的漢子，哆哆嗦嗦地挪進書房。
他們手上全是老繭，身上還帶著股洗不掉的泥土味。
“卑職等，叩見殿下！”帶頭的千戶嗓門挺大，但透著心虛。
朱棡放下筆，就這麼靜靜地掃了他們一圈。
這幫人平時受儘了文官和上司的窩囊氣，頭一回見到這種生殺予奪的王爺，腿肚子都轉筋了。
“找我有事？”朱棡語氣平淡。
那千戶咬著牙，豁出命似的抬頭：“殿下……聽說您要廢衛所，把軍戶變民戶。卑職們……除了種地打仗啥也不會。地被分了，軍籍冇了，往後兄弟們真去要飯不成？”
朱棡笑了，從案頭拿出一張蓋了金印的草案。
“想聽實話？”
一眾將官屏住呼吸。
“本王要分地，確實是真的。但我問你們，以前你們在衛所，一年到頭除了那點保命口糧，剩下的是不是都被上麵的人拿去喂狗了？”
幾個漢子眼圈紅了，低頭不吭聲。
“現在，本王給你們一條生路。”
朱棡指著輿圖上的占城，“那裡一年三熟。願意出海的，每戶給五十畝熟田，配一頭大水牛，免三年稅！”
“而且，你們的子孫，本王會在當地蓋學堂，請老師，供他們讀書考功名！”
書房內頓時鴉雀無聲。
五十畝地？大水牛？還供孩子讀書？
這特麼哪是生路，這是往他們懷裡塞了個金礦啊！
“殿下……這、這是真的？”千戶聲音抖得不成樣子，眼珠子都快突出來了。
“本王手裡捏著刀，冇興趣跟你們扯犢子。”
朱棡拍了拍他的肩膀，“想要體麵的，跟著本王開疆拓土。想等死的，繼續回衛所爛掉。你們選。”
“卑職等！願為殿下效死！！”
一群漢子“砰砰”磕頭，地板都砸得生響。
絕望徹底散了，全是翻身的瘋狂。
等這幫人千恩萬謝地走後，許墨才陰笑一聲：“殿下，這一招‘拆屋頂’玩得真溜。江南士紳那些田產，怕是要冇人種了。”
“這便叫眼界放寬。”
朱棡擦了擦手，眼神冰冷，“王文昭跑去蘇州，無非是想動動他的筆桿子，跟我玩輿論戰。”
他看向窗外，霸氣儘顯：“去，告訴蔣瓛，讓他查查咱們內部的‘穿山甲’。既然有人喜歡通風報信，那就讓他報個夠。”
（腹誹：筆桿子能救命？在絕對的糧食和編製麵前，你們所謂的‘民意’，連根毛都不如。等你們反應過來，這江南的根兒，早就被我刨乾淨了。）
朱棡拿起炭筆，在金陵城外那個“叉”上，狠狠一戳。
“遊戲，纔剛開始。”