金陵，皇城西苑，校場。
傅友德等了三天。
第三天傍晚，蔣瓛親自送來一張燙金帖子，上書四個字——校場議事。
傅友德到的時候，校場上空無一人。隻有幾架新造的投石機殘骸堆在角落，和一排排還冇來得及塗漆的木製靶標。
朱棡站在靶場儘頭，手裡端著一把後膛火銃，正對著兩百步外的鐵皮標靶逐發射擊。
"砰。"
黃銅彈殼彈出槍膛，在凍土上打了個旋。
"砰。"
又一顆。
傅友德站在十步開外，默默看著。他冇出聲，雙手攏在大氅裡頭，撥出的白氣在冷風中散得很快。
朱棡打完最後一發，拉開後膛退殼，隨手將火銃丟給身後的親衛。
"老將軍的條件，說吧。"
冇有寒暄，冇有客套。
傅友德往前走了兩步。軍靴踩碎地上一層薄冰，嘎吱響。
"老臣要三千把這種後膛火銃。"
朱棡冇轉身。
"還有呢。"
傅友德的喉結滾了一下。
他沉默了幾息，從大氅裡伸出手。那隻佈滿老繭的手掌裡，攥著一塊溫潤的白玉佩。玉佩背麵刻著一個"傅"字，是他嫡長孫傅讓的生辰賀禮。
"老臣的嫡孫傅讓，今年十四。"
傅友德把玉佩平放在掌心，舉到胸口的高度。
"老臣帶兵出海那天起，這孩子就留在金陵，住進殿下府裡。吃殿下的飯，聽殿下的話，學殿下教的格物算術。"
聲音不大，每個字卻像是從牙縫裡一顆一顆擠出來的。
"老臣不怕死，但老臣怕死後冇人替傅家扛旗。殿下若收了這個質子，老臣出海之後，絕不會有半分異心。"
"傅家滿門，從此隻認殿下一個主子。"
校場上的風突然停了一瞬。
朱棡終於轉過身來。
他盯著傅友德手裡那塊白玉佩看了三秒。然後伸手，接了過去。
玉佩被他在指間轉了兩圈，貼體的溫度還冇散。
"三千把火銃。"朱棡把玉佩揣進懷裡，語氣平淡得像在報菜名。
"給你五千。"
傅友德眼皮猛地一跳。
"再加二十門神機重炮，連炮手帶彈藥箱，整建製撥給你。"
傅友德的呼吸明顯粗了。
"你嫡孫傅讓，不進我府裡當質子。"
老將的身子僵住了。
朱棡豎起一根手指，擋住了傅友德即將出口的話。
"進皇家工學院，第一期學員。學滿三年，考覈合格，直授工學院教習。"
"本王不養廢物，也不養人質。"朱棡往前走了一步，聲音壓低。
"本王要的是，傅家的後人，以後能自己造炮。"
傅友德死死攥緊了拳頭。
指甲嵌進掌心的肉裡，滲出血來，他渾然不覺。
這位殺了半輩子人的老將軍，嘴唇翕動了好幾次，愣是冇吐出一個字。
半晌。
"撲通。"
潁國公傅友德，單膝砸地。
"老臣，領命。"
朱棡居高臨下地看著他。
"占城那塊地，拿下之後，封你潁國公世鎮。子孫後代，永不內遷。打下多少，吃多少。"
他從袖口抽出一份蓋著監國大印的密令，拍在傅友德肩甲上。
"回去點兵。半月後，龍江碼頭登船。"
傅友德雙手接過密令，起身，抱拳，轉身。
走出三步。
"老將軍。"
傅友德腳步一頓。
朱棡的聲音從背後飄來，很輕，卻字字入骨。
"千金市骨的故事，你聽過。但本王不是燕昭王，你也彆當自己是死馬的骨頭。"
"本王要的是活馬。能跑，能踢，能替大明踏平南洋的活馬。"
傅友德冇回頭。
大氅在風裡翻飛，腳步聲漸行漸遠。
朱棡看著他消失在校場儘頭，緩緩吐出一口白氣。
（腹誹：五千把火銃加二十門炮，換一個百戰老將玩命替我打占城。這買賣，血賺。傅友德這老狐狸，要的是槍桿子和後路，給的是腦袋和忠心。各取所需。）
他轉過身，對著暗處招了招手。
蔣瓛無聲無息地閃了出來。
"第二道密令，發了冇有？"
"快馬加錦衣衛接力，三天前就出了廣州。"蔣瓛低聲道，"按腳程算，今天該到藍玉手上了。"
朱棡點了點頭，冇再多說。
---
南海，廣東崖州以南四百裡。
碧藍的海麵上，二十三艘大明水師戰艦散開雁形陣列，桅杆上的日月龍旗被海風撕扯得獵獵作響。
旗艦"鎮海"號的船尾樓裡，涼國公藍玉正盤腿坐在一張虎皮毯子上，手裡攥著一隻半斤重的銅酒壺，往嘴裡灌了一大口烈酒。
酒液順著下巴流進衣領，他也不擦。
自從被朱棡踢出金陵，打發到南海"巡防"，這位曾經在捕魚兒海差點活捉北元皇帝的大明戰神，就成了一條被拴在船樁上的瘋狗。
有勁冇處使，有刀冇處砍。
"報——！"
艙門被人一把推開，一名錦衣衛百戶渾身濕透，海水還在甲片縫裡往外淌。
"涼國公！金陵急遞！監國殿下親筆密令！"
百戶雙手捧著一隻包了三層油布的鐵皮筒，"啪"地拍在藍玉麵前的甲板上。
藍玉放下酒壺，眯著眼打量了一下鐵皮筒上的火漆封印。
監國大印。冇錯。
他一把拽開封條，抽出裡頭的羊皮卷。
展開。
一目十行地掃了兩遍。
然後，整個人僵住了。
就這麼端著羊皮卷，一動不動，像被人點了穴。
錦衣衛百戶大氣都不敢出，縮在門邊等著。
足足過了二十息。
藍玉猛地抬起頭。
那雙佈滿血絲的眼珠子裡，原本渾濁的醉意被一掃而空，取而代之的是一股讓錦衣衛百戶後脊梁發涼的東西。
是餓了三天的狼崽子，突然聞到了活羊的血腥味。
"你他孃的再念一遍。"藍玉把羊皮卷拍在百戶臉上，"大聲念！"
百戶哆嗦著接過來，扯開嗓子——
"監國晉王令：著涼國公藍玉率南海水師，即日南下占城。占城國土，打下多少，封多少。涼國公世鎮占城，子孫永襲，永不內遷。所獲土地、人口、糧食、礦產，四成歸大明國庫，六成歸涼國公府自理——"
"夠了。"
藍玉一把奪回羊皮卷，死死攥在手裡，指節捏得哢哢響。
他站起身，軍靴重重踩在甲板上，"咚咚"兩聲。
"傳令！"
藍玉一腳踹開艙門，海風灌了滿臉。他站在船尾樓的欄杆邊，朝著甲板上所有水手和陸戰兵扯開了嗓子。
"全艦隊轉向！航向正南！目標——占城！"
"涼國公！"副將張溫從下層甲板衝上來，滿臉惶恐，"占城水師少說也有兩百條戰船，咱們才二十三艘——"
"兩百條？"
藍玉回過頭，咧開嘴，露出一口被烈酒泡得泛黃的牙齒。
"老子在捕魚兒海追了北元皇帝三千裡，你跟老子說兩百條破木板？"
他一把抄起掛在船桅上的特種鋼長刀，"鏘"的一聲拔出鞘。刀身映著南海的日光，在甲板上晃出一道刺目的白線。
"晉王殿下說了——打下來就是老子的！"
藍玉的聲音已經不像人了，更像是一頭困在籠子裡三年、今天終於被放出閘的惡獸。
"老子藍玉，這輩子替老朱家打了無數仗，落了一身傷疤，到頭來差點被鳥儘弓藏！"
"現在有人告訴老子——去，打下一個國，那就是你藍家的！子子孫孫，坐在自己的王座上！"
他猛地將長刀插在欄杆上，刀身入木三分，嗡嗡顫鳴。
"誰他孃的攔老子，老子先砍誰！"
甲板上，幾百號水師兵將被這股瘋勁兒震得頭皮發麻。
但緊接著，一個、兩個、十個……越來越多的兵士紅了眼。
打下來就是自己的。
這句話太簡單了。簡單到每個當兵吃糧的泥腿子都聽得懂。
跟著藍玉打仗，以前是拿腦袋換賞銀。
現在是拿腦袋換地！換一輩子吃不完的糧！
"吼——！"
甲板上爆發出一陣野獸般的怒吼，兵士們瘋了一樣衝向各自的戰鬥位置。帆纜被拉緊，桅杆吱嘎作響，二十三艘戰艦開始緩緩調轉船頭。
副將張溫站在原地，嘴唇哆嗦了半天，最後狠狠一咬牙。
"直娘賊的！老子跟了！"
他拔出腰刀，衝下甲板。
"炮組檢查彈藥！陸戰隊全員上甲！火銃裝填！"
---
三日後。
占城外海，二十裡。
天際線上，一排密密麻麻的黑點正在迅速放大。
藍玉單手舉著望遠鏡，鏡片裡的畫麵讓他嘴角的弧度越咧越大。
占城水師。
足足一百五十條以上的狹長戰船，船頭紮著五顏六色的藤編盾牌，甲板上擠滿了光著膀子、渾身塗著油彩的土著兵。
更遠處的海灘上，隱約能看到十幾頭披著鐵甲的戰象在岸邊列陣，鼻子卷著巨大的原木，發出低沉的嘶鳴。
"國公爺。"張溫湊過來，聲音緊繃，"對麵擺的是攔截陣，戰象在岸上封灘。他們不想讓咱們靠岸。"
藍玉放下望遠鏡。
他扭過頭，看了一眼身後甲板上那十門黑洞洞的神機重炮。
炮手們已經將開花彈塞入膛口，火摺子燒得通紅。
藍玉舔了舔乾裂的嘴唇。
"傳令全艦隊。"
"炮門開啟。"