宋慎和嚴震千恩萬謝地退下。
兩人抱著那塊畫滿炭筆印子的金磚，簡直像抱著祖宗牌位，就差回去當神仙供起來了。
奉天殿厚重的殿門重新合上。
殿內安靜下來。
四盆紅羅炭火偶爾爆出“畢剝”的脆響。
幾盞巨大的牛油大燭，把光影斜斜打在金磚上。
朱棡收起了麵對工匠時的那股子狂熱。
他轉過身，重新走回雕龍大椅。
黑氅一揚，穩穩落座。
目光瞬間切換到極致的冷峻深邃。
姚廣孝悄無聲息地從蟠龍柱陰影裡跨了出來。
“殿下。”
黑衣和尚雙手合十，聲音裡透著股化不開的陰冷。
“江南六府世家抗稅的摺子，還在內閣壓著。顧長風那幫人正擱客棧裡徹夜狂歡，等著朝廷低頭。蔣瓛那邊已經備好紅衣大炮，隻等您一聲令下，今夜就發兵平叛。”
語速不快，字裡行間全是要殺人的血腥味。
朱棡冇接茬。他靠在椅背上，手指懶洋洋地敲著禦案。
“殺人容易。大炮一響，骨頭全碎。”
朱棡看著姚廣孝，語氣平淡，“但老子今天，不想聊殺人。”
姚廣孝愣住了。
江南賦稅占大明天下一半。
世家這波是要斷朝廷的糧餉，這是純純的扼喉之危。
殿下居然一點都不急？
“那殿下想聊什麼？”
“恩科。”
朱棡敲擊案麵的手指停住。
“今天考場上，除了宋慎這種鐵匠。懂田畝、通水利的老農和賬房，有多少？”
姚廣孝眉頭下意識一皺。
“回殿下。考農政實務的，約摸有四五百人。其中答得最穩的，是個叫趙半知的老農。一輩子種地，水利圖畫得跟工部的圖紙一樣準。”
“好。”朱棡猛地坐直身子，“把這四五百人，連帶那個趙半知，全給老子篩出來。”
姚廣孝眼底浮起一絲疑惑。
“殿下要給他們封官？”
他語氣帶了幾分保留，“鐵匠懂機械，能造火器，大用。可這些老農……頂多能幫地方衙門算算田畝。封官太重，難以服眾。”
“再者，江南世家正鬨事。要是泥腿子上位太快，怕是會逼得士林徹底倒向叛軍。”
在這位黑衣宰相的腦子裡，所有人命、官職，都是用來平衡朝局的籌碼。
老農冇價值，不值得在這個節骨眼上重賞。
“服眾？”
朱棡直接笑出了聲。
笑聲在空曠大殿裡迴盪，帶著濃濃的嘲弄。
“老子用得著他們服？老子要這批老農，是有維繫大明國運的急用。”
朱棡站起身，寬大的袍袖猛地一甩。
“啪！啪！啪！”
幾塊沾著黃泥的土疙瘩，被他接連砸在禦案上。
在桌麵上滾了兩圈，停在姚廣孝眼前。
那東西長得極其奔放。
表皮坑坑窪窪，泛著土黃，有些地方還冒著點紫色的嫩芽眼。
姚廣孝死死盯著那幾塊黃疙瘩。
他精通釋道儒，閱遍天下奇珍，但這玩意兒，真冇見過。
“殿下，這是何物？海外異國進貢的奇石？還是某味烈性毒藥？”
姚廣孝試圖用自己的常識去解構。
朱棡雙手撐在案麵上，身體前傾。
眼神銳利得能殺人。
“這叫土豆。”
“吃的？”
姚廣孝眉頭鎖得更深。
幾塊乾癟的土根，也配關乎大明國運？
大可不必。
“對。吃的。”
朱棡扯出一個森冷的笑。
“你號稱當世第一謀臣。你來猜猜，這東西一畝地，能產多少？”
姚廣孝盯著朱棡的表情，腦子裡快速盤算。
大明當下最好的水田，風調雨順，畝產不過兩三石。
江南糧倉，撐死四石。
殿下拿它當國寶，想必產量極高。
他豎起一根手指。
“五石？”
他說了一個在當世人看來已經是神蹟的數字。
朱棡冇出聲。
姚廣孝眼角跳了一下。
“八石？這已經是極限了。若是再多，地力根本抽不上來。天理難容。”
朱棡搖了搖頭。
“格局小了。”
他豎起三根手指，然後在姚廣孝眼前重重一晃。
“三十石。要是伺候得好，五十石。”
大殿瞬間死寂。紅羅炭爆了一顆火星。
姚廣孝當場石化。
那張永遠波瀾不驚、算計天下人命的老臉，這回徹底繃不住了。
“啪！”
他手裡那串盤了十年的紫檀佛珠，被硬生生捏碎。
幾顆紫檀珠子砸在金磚上，骨碌碌滾進蟠龍柱的陰影裡。
“不可能！”
姚廣孝失聲喊了出來。
這是他追隨朱棡以來，第一次大破防。
“殿下！這違背天道常理！一畝地隻產四石糧，這是千百年來老天爺定下的死規矩！三十石？絕無可能！”
三十石是什麼概念？
一個成年人一年吃兩石糧。一畝地，能養活十五個人！
這底牌要是打出去，大明天下的饑荒將被徹底抹除！江南世家引以為傲的“錢糧命脈”，在這黃疙瘩麵前簡直是個笑話！
“老天爺的規矩？”朱棡一腳踏下玉階。
走到姚廣孝麵前，直視他震駭的雙眼。
“姚廣孝，大明不信老天爺。大明隻信老子手裡的東西！”
“這玩意兒，不挑地力。沙地、旱地、北方的黃土坡、遼東的黑土地，埋下去就能活！”
“耐寒，耐旱！一個月發芽，三個月成熟。一年能種兩季甚至三季！”
“隻要種滿大明，天下再無一人餓死！曆朝曆代因為冇飯吃而揭竿起義的死迴圈，在老子手裡，徹底終結！”
字字如雷，砸得姚廣孝兩耳轟鳴。
他終於明白，為什麼朱棡連夜要挑那幾百個老農。
冇有這些常年泡在泥地裡的人去培育、去推廣，這神物根本鋪不開。
“殿下……”姚廣孝嗓子發乾，連個完整的音節都發不出。
朱棡轉身，大步走到那座巨大的天下沙盤前。
“你要問老子，為什麼對造機器那麼狂熱。”
他抓起一把代表“工人”的紅旗，猛地插在金陵、蘇杭、兩廣的位置上。
“未來十年，大明會有幾百萬人放下鋤頭，走進工廠。他們去打鐵，去造蒸汽機，去造能一炮轟碎城牆的巨炮。”
“這幾百萬人不種地。不種地，他們吃什麼？”朱棡轉過頭，眼神如烈火般灼燒。
“如果用江南的水稻去養他們，大明會立刻崩潰！糧食不夠，他們就會餓死，就會造反！”
“但這黃疙瘩，就是大明工業化車輪最堅固的履帶！”
“隻要底座穩了，世家豪門手裡的那點兼併土地，那點用來拿捏朝廷的糧倉，算個屁！”
“老子要這黃疙瘩，對他們進行徹底的降維打擊！把千年來的土地兼併之劫，連根拔起！”
無與倫比的震撼。姚廣孝雙腿發軟。
他曾以為，自己輔佐的是一個殺伐果斷的梟雄。
一個懂得用新奇火器打仗的藩王。
但他錯了，大錯特錯。
眼前這個男人，壓根冇把曆朝曆代的皇權鬥爭放在眼裡。
他在用一種凡人無法理解的偉力，徒手掀翻整個天道的運轉法則！
這是手握造物之權、真正的降維打擊！
“撲通。”
姚廣孝雙膝一軟，重重跪伏在冰冷的金磚上。
冇有一絲猶豫，冇有一絲平時端著的謀臣架子。額頭死死貼著地麵。
“臣，姚廣孝……叩見殿下。”聲音顫抖。帶著麵對神明般的極度敬畏。
“這土豆的培育，乾係太大。絕不能讓舊世家察覺半分端倪。”
姚廣孝猛地抬起頭，眼神已經從震撼轉為嗜血的狂熱。
“殿下，臣連夜去翻考卷！把這批老農連夜提走。那個趙半知，臣親自查底細！”
“將他們列為大明最高絕密的‘農政特使’。劃撥西山皇莊，派重兵把守。任何人敢靠近皇莊半步，誅九族！”
朱棡看著跪在腳下的黑衣妖僧，嘴角勾起一絲冷酷的弧度。
“去辦。天亮之前，老子要看到特使名單。”
“臣遵旨！”姚廣孝起身，連退三步，轉身大步邁出奉天殿。腳步生風，殺氣騰騰。
門外的風雪漸漸停了。東方泛起一抹幽冷的魚肚白。金陵城的長夜，即將過去。
朱棡走到大殿高高的門檻前。
冷風拂過玄黑大氅，發出獵獵聲響。
他望著遠處漸漸甦醒的城市輪廓。
再過幾個時辰，就是恩科放榜的吉時。
顧長風那些江南世家子弟，此刻恐怕還在客棧裡推杯換盞，做著“法不責眾、朝廷退讓”的春秋大夢。
可惜。時代的戰車已經啟動。
那些妄圖用幾句破文章阻擋鋼鐵洪流的蠢貨，註定要被碾成一灘爛泥。
“放榜。”
朱棡低聲吐出兩個字。
這榜單砸下去，將給大明朝那些自以為是、高高在上的士紳，迎來一場史無前例的抹殺！
這一切，纔剛剛開始。