西安，秦王府。
“啪——！”
皮鞭撕裂空氣的脆響在陰森後院迴盪，伴隨著令人牙酸的皮肉綻裂聲。
“饒命……王爺饒命啊！”
一名太監被打得滿地打滾，血水混合著泥土糊了一身。
秦王朱樉**著上身，胸口那層橫肉劇烈抖動，雙眼佈滿血絲，手裡的長鞭像毒蛇一樣亂舞。
“饒命？你這狗東西，敢在背地裡記本王的起居注？說！是不是老頭子派你來盯著本王的？！”
他性格暴戾，這兩年為了遮掩自己在西安乾的那些荒唐事，殺的人幾乎能填滿護城河。
可越殺，他就越怕。
他總覺得應天府那頭老龍的眼睛，正隔著幾千裡死死盯著他的後腦勺。
“王爺！”心腹將領慌裡慌張地撞進院子，臉色慘白，“晉王……晉王那邊出天大的事了！”
朱樉動作一頓，隨手抹了一把額頭的毛汗：“老三？那慫貨能出什麼事？他不是在太原陪那幫老骨頭繡花嗎？”
“錦衣衛在山西的眼線被連根拔了，連張寰都交代在了太原。還有，藍玉……藍玉帶著十五萬大軍，當眾給晉王跪了！”
“哐當！”
朱樉手裡的鞭子直接落地。
他整個人瞬間僵在原地，喉嚨裡發出兩聲乾澀的異響，像是被人扼住了咽喉。
“老三瘋了？他敢殺老頭子的人？這是要拉著全家一起完蛋啊！”
夜色如墨，秦王府的守衛雖然森嚴，卻擋不住成心想潛入的鬼魅。
朱樉剛回到書房，正打算給京城寫封摺子撇清關係，突然覺得脖頸處冒起一股涼氣。
“二爺，彆寫了，您寫得越多，死得越快。”
一道幽冷的聲音從牆角飄了出來。
“誰？！”朱樉一把拔出架上的佩劍，劍鋒控製不住地微顫。
陰影裡，一名身穿墨綠便服、腰間鼓鼓囊囊的晉王府死士緩緩現身。
他冇有多餘的廢話，隻是平靜地將一個漆黑的錦盒擱在桌上，隨後單膝點地。
“三爺讓我給您送點東西。他說，這關乎秦王府上下幾百口的腦袋。”
死士壓低嗓音：“看完，您要是還想殺，我這條命您隨便拿走。”
朱樉額頭青筋亂跳，他死死盯著那個錦盒，沉默了半晌，才用劍尖小心翼翼地挑開了蓋子。
一股濃烈的石灰味混雜著血腥氣瞬間灌進鼻腔。
裡麵，是一顆瞪大了雙眼、死不瞑目的人頭。
“謝晉？！”朱樉頭皮發麻。
這是他秦王衛的指揮使，更是他最信任的臂膀。
可此刻，謝晉的耳朵裡塞著一封密信，信的背麵印著錦衣衛特有的暗記。
那是父皇釘在他枕頭邊的暗樁。
朱樉的手開始打擺子，他哆嗦著拆開信，信紙上的第一行字，就讓他全身力氣像被抽空了一樣。
【秦王朱樉，洪武二十八年，因累遭斥責，驚懼成疾，被宮人下毒暴斃。】
這哪裡是信，這分明是閻王爺發的催命簡報。
“洪武二十八年……”
朱樉癱在椅子上，信紙在他手裡沙沙作響：“這就是……老頭子給本王定的命數？”
他太瞭解朱元璋了，這種事，那老爺子真乾得出來。
為了給那個軟弱的孫子鋪路，他們這些不安分的兒子，全是排著隊的犧牲品。
信的下半部分，字跡陡然變得張狂霸道：
【二哥，這江山是咱們朱家打出來的，憑什麼給個隻會讀死書的奶娃子？既然老頭子不仁，要把咱們當豬宰，不如放開手腳，換個活法。】
【帶上西安衛的精銳，咱們回京‘祝壽’。事成之後，廢了那個廢物朱允炆。大明江山，咱們哥倆平分！你坐關中，當你的秦始皇，山西以北，歸我朱棡！】
朱樉盯著那顆人頭，又看了看錦盒裡另一件怪東西——一把精緻的燧發短槍。
“好……好個老三！”
朱樉突然發出一陣癲狂的大笑，他一把抓起短槍，對著窗外就是一扣。
“砰！”
火光炸裂，木窗碎成了渣。
這種暴力帶來的快感，瞬間衝散了心中的恐懼。
“既然他不讓老子活，那大家都彆活了！這一遭，老子跟了！”
朱樉猛地一拍書案，眼神發狠：“傳令！集結西安三護衛！把家底都帶上！火藥、糧草，全部裝車！”
“去應天府，給父皇……好好請個安！”
……
北平，雪大如席。
燕王朱棣站在窗前，指尖夾著一顆黃澄澄的子彈。
一旁，慧廣和尚正縮著脖子，聲音發顫地描述著太原城外，那三千鋼鐵怪獸和能轟碎山頭的神炮。
“殿下，晉王這是在攤牌。他的實力，已經不是咱們能想象的了。”
朱棣冇吭聲，火光映著他的臉，忽明忽暗。
造反這兩個字，在他心裡轉了無數圈，卻始終被“名不正言順”四個字死死壓著。
他是朱元璋手把手教出來的，最清楚老頭子的手段。
“大師，你覺得本王要是應了他，史書會怎麼寫我？”
慧廣沉默了。
這是朱棣的死穴，他怕那支筆。
慧廣歎了口氣，從袖子裡掏出最後幾頁火漆密封的紙。
“這是晉王交代的，非得等殿下拿不定主意時才能看。”
朱棣接過紙，目光掃過的瞬間，那一身氣場轟然崩碎。
【永樂大帝，朱棣。靖難起兵，四年破金陵，登基稱帝。】
這是超越時代的預言。
朱棣的呼吸變得粗重無比，看著紙上關於“靖難之役”每一個細節的精確記錄，他整個人都麻了。
這東西太真了，真到讓他頭皮發緊。
“本王……真的當了皇帝？”
可隨著目光下移，他的臉色變得鐵青。
【雖有文治武功，然得位不正，終為篡逆。後世腐儒，罵名千載。】
朱棣猛地抬手，將紙拍在桌上，指節因為用力過度而慘白。
“罵名千載……罵名千載！”
他圖什麼？圖的就是能像父皇一樣，做個頂天立地的雄主。
要是這皇位換來的是萬世唾罵，坐著也寒心！
就在這時，他瞥見了紙頁邊緣的一行小字，字跡極醜，卻狂得冇邊：
【四弟，單乾那是反賊，合夥那是共謀。你一個人打太累，還要被罵一輩子。】
【現在，三哥帶你騰飛。咱們兄弟結盟，那是兄友弟恭，順應天命。誰敢說是篡位？咱們兄弟十個一起回京，那叫集議國事！】
朱棣愣住了。
單乾是造反，合夥是重組？
這道理，絕了。
“嗬嗬……哈哈哈哈！”
朱棣低低笑了起來，笑得肩膀直顫：“帶我起飛？老三啊老三，你到底還有多少底牌冇亮？”
陰影裡的道衍和尚適時踏出一步，病虎般的眼睛閃爍著狂熱：
“殿下，天予不取，反受其咎。晉王這是把名聲和天命，一併送到了您馬前。‘篡位’兩個字，那是留給輸家的。”
“贏了，您就是大明的太宗文皇帝！”
“呼——”
朱棣長吐出一口白霧。
他猛地一揮手，將那些記載命運的紙張全部扔進了炭盆。
火舌舔舐，那些“永樂”、“篡逆”的字眼在烈火中扭曲消散。
“好！既然老三想放煙花，本王就陪他把這應天府的城牆炸個響！”
“傳令張玉、朱能！燕山三護衛全員披甲，戰馬套上雙倍草料！”
朱棣抓起左輪槍，熟練地上膛，眼中透出決絕的殺意。
“對外宣稱，本王憂心父皇龍體，特率親衛入京侍疾！”
“順便……替父皇清理一下身邊的醃臢氣！”
……
同一時間。
西安城，秦王府大門敞開，鐵甲寒光映紅了半條街。
北平城，燕王府精銳南下，馬蹄聲碎了滿地積雪。
太原城，朱棡端坐在十五萬晉王軍中央，手裡的茶杯輕輕落地，碎裂聲清脆悅耳。
三條巨龍，從大明北疆同時甦醒。
……
半個月後，金陵，應天府。
奉天殿裡的炭火盆畢剝作響，朱元璋正半閉著眼，聽著蔣瓛彙報“戰果”。
“陛下，晉王的請罪摺子到了。”蔣瓛滿臉諂媚，“信裡說他深知罪孽深重，特向陛下請罪，並請求帶‘少量’親衛回京。”
“哦？”老朱手指敲著龍椅扶手，“老三開竅了？還帶了誰？”
“秦王、燕王也發來摺子，說是思父心切，想趁著晉王回京，哥幾個聚聚給陛下祝壽。也說隻帶‘少量’親衛。”
朱元璋冷笑一聲：“算這幫小兔崽子懂事。帶就帶吧，‘少量’是多少？一百？還是兩百？”
蔣瓛還冇來得及搭話，殿外突然傳來一陣淒厲的喊聲：
“報——！！！”
一名探馬連滾帶爬地撞進大殿，差點在金磚上飛出去。
“陛下！急報！八百裡加急！”
探馬嗓音沙啞，滿臉驚恐：“秦王、晉王、燕王、寧王……還有齊王、代王！數位塞王已齊聚中原！”
朱元璋猛地睜開眼：“聚在一起祝壽，有什麼好慌的？！”
“不……不是啊陛下！”探馬帶著哭腔喊道，“他們帶的‘少量’親衛……加起來足有三十萬！前鋒營已經過了黃河！他們打著的旗號是……”
“說！”朱元璋豁然站起，殺氣騰騰。
“旗號是——‘兒臣回京，請父皇傳位，以全父慈子孝之情’！”
大殿內一片死寂。
大殿之內，落針可聞。
朱元璋那張飽經風霜的老臉，在這一刻，徹底綠了。