趙勉的身影消失雨幕中。
群臣已退出殿門。
半搭著眼皮的朱棡便冷冷甩出兩個字：“退下。”
旁邊伺候的許墨渾身一凜，半句廢話都不敢有，火速清場退下。
臨走時，他極有眼力見地將那兩扇沉重的包銅雕花大門死死合攏。
“吱呀——砰！”
大門一關，連帶著殿外深秋的淒冷風雨聲都被隔絕了大半。
偌大的武英殿瞬間從剛纔吵吵嚷嚷的菜市場，變成了一座密不透風的鐵獄。
朱棡懶洋洋地靠在龍椅裡，修長的手指抬起，在那張被槍管燙出一道焦痕的紫檀木案麵上，不輕不重地叩了兩下。
“噠，噠。”
聲音未落，大殿屏風後那片連燭火都照不透的黑暗死角中，一團陰影忽然蠕動了一下。
暗影衛首領“孤狼”就像是個冇有實體的幽靈，悄無聲息地滑了出來，單膝重重砸在金磚上，連甲片碰撞的聲音都冇發出半點。
“查到了什麼？”
朱棡連看都冇看他，低著頭，從袖口扯出一塊潔白的絹帕，漫不經心地擦拭著手裡那把燧發短銃的黃銅擊錘。
孤狼的語調平得像一塊冷硬的石頭，冇有絲毫活人的情緒波動：
“回主子，‘抱樸先生’的線有眉目了。屬下順藤摸瓜去查了錦衣衛的底庫，卻發現……北鎮撫司內部這三天內所有的甲字號暗賬，被人強行抹平了。”
朱棡擦拭槍管的動作微微一頓，嘴角緩緩勾起，當場冷笑出聲：“在自家眼皮子底下玩偷天換日？這手筆夠絕的，膽子也挺肥啊。”
孤狼語速飛快，毫不拖泥帶水地直切要害：
“昨晚半夜暴雨，有人拿了最高規格的‘指揮使金令牌’，強行調走了北城門值哨的兩隊緹騎。就趁著換防的這一炷香空檔，放了一支掛著鬆江府‘德盛號’商旗的走私車隊連夜出城。”
“屬下去勘驗了車轍。雨下得那麼大，車轍印還能壓進泥地足足三寸深！裡麵裝的絕不可能是秋糧布匹，全他孃的是生鐵、或者是真金白銀！車隊過江後兵分兩路，北上的那支車隊在十裡坡遇截。咱們暗影衛追蹤的高手‘夜鴉’……折了。”
聽到這，朱棡的眉頭終於微微一挑：
“夜鴉的身手，在錦衣衛裡最少也能排進前十。怎麼死的？”
“被人一刀抹了喉。”
孤狼眼中閃過一絲極度隱忍的殺氣。
“現場驗過了，刀口極薄，快若閃電，連傷口周圍的皮肉都是平滑的。夜鴉連腰間的繡春刀都隻拔出了一半。對方用的是東瀛最頂級的殺人技——居合斬。南下的那支車隊目前停在三十裡外的廢棄長亭驛站，屬下已經撒了網，正讓人死死盯著。”
“東瀛刀術？”朱棡直接氣笑了。
大明帝國的心臟裡，居然養著這幫跨海而來的亡命徒，而且還跟朝廷高層勾結在了一起。
“還有這個。”
孤狼從懷裡掏出一個防潮的鐵夾子，雙手呈遞過頭頂。
“屬下連夜潛入南鎮撫司秘檔庫房，發現調哨批文、金令牌登記冊和關鍵暗賬全被一把火燒了。這是屬下從炭盆底下的磚縫泥垢裡，用指甲摳出來的最後一點殘片。”
朱棡伸手捏過那片比指甲蓋大不了多少的焦灰。
紙麵上的字跡早就化成飛灰辨認不出了，但在紙張最邊緣的角落處，偏偏留著半個冇燒儘的猩紅印信痕跡。
隻需一眼，朱棡的眼底便翻湧起令人膽寒的戾氣。
這極品龍涎香混了鹿血調製的絕密印泥香味，這極品田黃石在紙麵上壓出的刻痕底蘊……整個大明朝堂，有資格、有許可權用這枚私印在錦衣衛調兵手令上蓋章的，隻有一個人。
“蔣、瓛。”
朱棡緩緩吐出這個名字，隨手將那點焦灰拍在禦案上，搓成了一灘黑泥。
他冇發怒，甚至連桌子都冇拍，隻是一張臉陰沉到了極點。
堂堂大明最高特務頭子，朱元璋親手帶出來的老狗，自己剛剛放權給他去清洗江南，他轉頭就敢在自己眼皮子底下毀證據、保內鬼？
“真拿本王當瞎子了是嗎？”
朱棡深吸了一口氣，眼底透出毫不掩飾的狂放與鄙夷：
“本王在外麵打安南、平高麗，琢磨著怎麼攀科技樹去碾壓全世界。他蔣瓛倒好，縮在金陵城的爛泥坑裡，跟本王玩這套低階的爭權宮鬥？”
“怎麼著？以為自己刀磨得夠快，真把自己當下棋的執劍人了？以為跟一群東瀛矮子勾結，就能掀了本王的基本盤？”
在絕對的實力與跨時代的降維碾壓麵前，朱棡連去順藤摸瓜、見招拆招的興趣都冇有。
玩智商？鬥心眼？
去你媽的！老子選擇直接掀桌子！
“孤狼！”
朱棡猛地挺直脊背，一字一頓，帶著根本不講武德的血腥殺伐之氣轟然下令：
“第一，暗影衛天字號全員出動，立刻趕赴南邊那個廢棄驛站，連人帶車給本王一窩端了！”
孤狼猛地抬頭，眼中殺意暴漲：
“主子放心，屬下帶弟兄們去領教領教他們的東瀛刀法，替夜鴉報仇！”
“領教個屁！”
朱棡厲聲打斷他，眼神殘忍而輕蔑。
“誰讓你們去跟他們拚刀子了？不是會玩東瀛居合斬嗎？不是拔刀快嗎？讓天字號的兄弟們，把軍器局剛送來的最新式燧發槍，一人領兩杆帶上！”
“去告訴那幫不知道天高地厚的東瀛鬼子——大人，時代變了！”
朱棡一把將手裡的短銃拍在桌案上，語氣森寒入骨：
“本王倒要看看，是他的破刀快，還是大明的火藥鉛彈快！到了驛站，一句話都彆問。遇到拔刀的，七步之外給本王列陣排排站好，直接亂槍打成篩子！給他來個跨時代的降維打擊！”
“不用抓活的，本王嫌臟了天牢的地！”
孤狼聽得熱血沸騰，眼珠子都紅了，重重抱拳砸地：
“屬下遵命！絕不留一個全屍！”
“第二！”
朱棡扯出一個比冰霜還要徹骨的冷笑，目光穿透虛空，彷彿已經看到了某個自作聰明的人的死期。
“去，傳監國口諭，急召錦衣衛指揮使蔣瓛……入宮！”
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