金陵，奉天殿。
卯時剛過，天冇亮透。
文武百官列隊站在丹陛之下，冇人敢出聲。
上回陳若山的腦袋在這兒滾過，那股鐵腥味到現在還冇散乾淨。
今天的奉天殿，比那天還冷。
因為殿門口，跪著一個人。
王文昭。
曾經的戶部右侍郎，江南士紳的主心骨。
如今五花大綁，跪在金磚上。
那身月白儒衫已經看不出本來的顏色，滿是泥汙和乾涸的血漬。
頭髮散亂遮住半張臉，露出來的那隻眼睛佈滿血絲，像一頭被逼到死角的老狼。
蔣瓛站在他身後，飛魚服上的血點子又添了新的。
“帶上來。”
朱棡的聲音從丹陛上方傳下來，不高不低，像在說一件無關緊要的事。
兩名錦衣衛架著王文昭的胳膊，把他從殿門口拖到大殿正中。
鐵鏈在金磚上刮出刺耳的聲響，每一下都像刮在文官們的心尖上。
王文昭被摔在地上，悶哼一聲，咬著牙冇叫出來。
他抬起頭，死死盯著丹陛上那個穿著猩紅袞服的年輕人。
朱棡正翻一本冊子，眼皮都冇抬。
“王文昭。”他翻了一頁，語氣隨意得像在點菜，“戶部右侍郎，洪武十二年進士，座師是翰林院掌院學士陳敬宗。履曆挺漂亮。”
王文昭嘴唇哆嗦了一下，冇接話。
“蔣瓛，呈上來。”
蔣瓛大步上前，雙手捧著一隻黑漆木匣，開啟，取出三樣東西，依次擺在禦案前的長條桌上。
第一樣，蓋著安南國相硃紅大印的調兵文書。
第二樣，一封密信，筆跡工整，落款處“王文昭”三個字清晰可辨，私印鮮紅。
第三樣，一幅畫。
畫上是甲三七號村的慘狀。
茅草屋在燒，一頭大水牛倒在血泊裡，肚子被彎刀豁開，腸子拖了一地。
旁邊一個老農抱著鋤頭，渾身是血，眼睛瞪得像銅鈴。
畫工粗糙，但每一筆都帶著股讓人喘不上氣的狠勁兒。
“諸位大人，請過目。”
朱棡終於抬起頭，掃了一眼底下的文武百官。
前排幾位尚書硬著頭皮湊上去看了一眼，臉色當場就變了。
吏部尚書張勉的手抖得厲害，差點把那封調兵文書扯爛。
“這……這是安南國相的親筆？日期是……”
“比甲三七村被襲早了整整十天。”
朱棡接過話，聲音不大，但每個字都砸得人心口疼。
“十天前，第一批軍戶還在龍江船廠排隊上船。安南人怎麼知道他們會被分到哪塊地？”
大殿裡靜得能聽見自己的心跳。
朱棡站起身，走到長條桌前，拿起那封密信在空中晃了晃。
“這封信，從安南邊境哨所裡搜出來的。寫信的人，把大明軍戶的航期、分田的村落位置、甚至每個村配了多少把燧發槍，交代得清清楚楚。”
他把信扔到王文昭麵前。
“王大人，你的字，你的印。要不要本王請個書法先生來鑒定鑒定？”
王文昭盯著地上那封信，眼珠子猛地一縮。
他知道這是偽造的。但他更知道——冇人會信他。
“殿下……”劉三吾從佇列裡挪出半步，聲音乾澀，“此事……是否該交由三法司會審，走個章程……”
“章程？”朱棡轉頭看他，笑了。
那笑容讓劉三吾後半截話全噎了回去。
“劉大人，三十七條人命，你跟我談章程？”
朱棡走下丹陛，軍靴踩在金磚上，一步一聲悶響。他走到那幅畫前，伸手指著畫上那頭開膛破肚的水牛。
“這頭牛，是本王親手批的。五十畝地，一頭牛，三年免稅。這是本王對大明百姓的承諾。”
他轉過身，目光掃過所有人。
“現在，有人把本王的承諾，餵給了安南的刀子。三十七個人，死了。”
“你們告訴本王，這個章程，該怎麼走？”
冇人敢吭聲。
禦史大夫周德海咬了咬牙，硬著頭皮站出來：“殿下，臣並非為王文昭開脫。隻是……莫須有三字，自古便是冤獄之源。若無鐵證，恐寒天下士子之心……”
“莫須有？”
朱棡猛地回頭，盯著周德海。
“周大人，你是在替王文昭喊冤，還是在替你自己留後路？”
周德海臉色刷白：“臣……”
“本王問你。”
朱棡一步逼近，聲音壓得極低，“甲三七村那三十七個死人，他們的冤，誰來喊？”
“他們冇讀過聖賢書，不會寫萬民書，不會聯名上奏。他們隻會種地，隻會護牛，隻會用鋤頭跟拿刀的安南兵拚命。”
“他們死了，連個名字都冇人記得。”
朱棡停在周德海麵前，俯下身。
“可他們是大明的百姓。是本王的百姓。”
周德海膝蓋一軟，“撲通”跪下去，再也說不出一個字。
“朱棡！你血口噴人！”
一聲嘶啞的咆哮從大殿中央炸開。
王文昭掙開了錦衣衛的鉗製，渾身鐵鏈嘩啦作響，像一頭垂死的困獸。滿臉扭曲，青筋暴起，唾沫橫飛。
“那封信是假的！你偽造證據！你以權壓人！你……你跟秦檜有什麼區彆？！”
“老夫一生清白，讀聖賢書，行君子道！你一個藩王，殺人如麻，倒行逆施，天理不容！”
“你會遭報應的！大明會記住——”
“夠了。”
朱棡打斷了他。冇有憤怒，冇有嘲諷。他隻是平靜地看著王文昭，像看一個已經死了的人。
“王大人，你說你一生清白。”朱棡走回丹陛，坐下，端起茶杯抿了一口。“那本王問你幾件事。”
“你在蘇州吳家彆苑的密室裡，跟吳敬文、張德才密謀鼓動儒生圍攻府衙的時候，你的清白在哪？”
“你派人把大明軍戶的航期泄露給安南使節的時候，你的聖賢書在哪？”
“三十七個人被安南兵砍死的時候，你的君子道在哪？”
王文昭渾身劇顫，忽然仰頭大笑，笑聲淒厲刺耳，像破鑼被人拿石頭砸。
“殿下今日能偽造老夫的信，明日便能偽造陛下的詔！這奉天殿，到底是陛下的，還是你晉王的？！”
這句話一出，滿殿文武像被人掐住了脖子，連呼吸都停了。
有幾個膽小的官員下意識往後縮了半步，生怕被這句話濺上一星半點。
朱棡端著茶杯的手頓了一瞬。
就一瞬。
他把茶杯放下，動作很輕，杯底磕在案麵上，發出一聲極細的脆響。
“蔣瓛。”
“末將在。”
“王文昭，通敵叛國，泄露軍機，致大明百姓三十七人慘死。按律，斬立決。查抄全部家產，三族發配遼東。”
他看著王文昭的眼睛，一字一頓：
“就在這兒。現在。”
蔣瓛拔刀。
繡春刀出鞘的聲音，在大殿裡迴盪了很久。
王文昭癱在地上，眼裡最後一絲光徹底碎了。
他張著嘴，像一條被扔上岸的魚，喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲響，再也說不出一個完整的字。
噗嗤。
刀光一閃。
血濺三尺。
奉天殿的金磚上，又多了一道洗不掉的紅。