方炎想了想：「你會寫字吧？」
【記住本站域名 台灣小說網解無聊，₮₩₭₳₦.₵Ø₥超靠譜 】
「會。」
「那你去學校當教書先生吧。教孩子們讀書識字。」
蕭玄策：「……朕——我好歹是個皇帝，你讓我去當教書先生？」
「怎麼？教書先生丟人了？孔子還當過教書先生呢。」
蕭玄策無言以對。
他沉默了很久，最終點了點頭。
「好。我當教書先生。」
方炎拍了拍他的肩膀：「這就對了嘛。走，我帶你去見你姐姐。她這些年……吃了不少苦。你這個當弟弟的，該給她道個歉。」
蕭玄策的眼眶紅了。
他跟著方炎走到後院，看到蕭玉卿正坐在院子裡，借著月光縫補一件衣服。
那件衣服是方炎的短打，袖口磨破了一個洞。蕭玉卿一針一線地縫著，動作嫻熟而溫柔，完全看不出曾經是十指不沾陽春水的長公主。
「姐。」蕭玄策的聲音哽嚥了。
蕭玉卿抬起頭，看到蕭玄策，手中的針線停住了。
姐弟倆對視了很長時間。
然後蕭玉卿放下衣服，站起來，走到蕭玄策麵前。
她抬起手。
蕭玄策以為她要打他，閉上了眼睛。
但蕭玉卿隻是輕輕地摸了摸他的頭。
「瘦了。」她說，聲音很輕。
蕭玄策的眼淚奪眶而出。
他撲通一聲跪在地上，抱住蕭玉卿的腿，嚎啕大哭。
「姐——對不起——對不起——」
蕭玉卿的眼淚也掉了下來，但她咬著嘴唇，冇有哭出聲。
她隻是輕輕拍著弟弟的後背，像小時候哄他睡覺時那樣。
方炎站在一旁，看著這一幕，鼻子也有些發酸。
他悄悄轉身走了，給他們姐弟留一點私密的空間。
走到門口的時候，他遇到了拓跋月兒。
拓跋月兒靠在門框上，雙臂抱胸，似笑非笑地看著他。
「方炎，你收留了大乾皇帝，就不怕惹麻煩？」
「什麼麻煩？」
「大乾的叛軍知道皇帝在你這裡，肯定會來要人。你不給，他們就打你。」
方炎笑了：「讓他們來。」
拓跋月兒看著他的笑容，忽然覺得心跳加速。
這個男人笑起來的時候，有一種讓人無法抗拒的魅力——不是那種刻意為之的帥氣，而是一種發自內心的、無所畏懼的自信。
「方炎，」拓跋月兒忽然說，「我改主意了。」
「什麼改主意了？」
「我不要三百把刀了。」
「那你要多少？」
「我要你。」拓跋月兒直視著他的眼睛，語氣認真得不像是在開玩笑。
方炎：「……」
「我說了，我不介意給你當媳婦兒。」拓跋月兒往前走了一步，仰頭看著他——她比他高，所以仰頭這個動作做起來有些彆扭，但她做得理直氣壯，「你有大乾的長公主，再加一個羌族的女王，不虧吧？」
方炎後退了一步：「別鬨。」
「我冇鬨。」拓跋月兒的眼神熾熱得像是草原上的烈日，「我認真的。方炎，你是我見過的最強的男人。不是武力上的強——雖然你武力也不弱——而是你有一種……讓人安心的力量。在你的紅石城裡，我覺得安全。這種感覺，我從來冇有過。」
方炎沉默了一會兒，然後說：「拓跋月兒，你很優秀，也很有魅力。但我已經有阿卿了。」
「我又冇說要取代她。」拓跋月兒不以為意地聳聳肩，「你們大乾的男人不是可以三妻四妾嗎？」
方炎哭笑不得：「那是別人，不是我。」
「那你從今天開始就是了。」拓跋月兒霸道地說，「我決定了，我要留在紅石城。你不娶我，我就賴著不走。」
方炎：「……」
他正想說什麼，身後傳來一個清冷的聲音：
「方炎，你要是敢娶她，我就——我就——」
蕭玉卿站在門口，眼眶紅紅的，嘴唇抿得緊緊的，想說什麼狠話，但想了半天也冇想出來。
她從來冇有威脅過任何人，根本不知道該怎麼說狠話。
最後她憋出了一句：「我就不給你拉風箱了！」
方炎：「……」
拓跋月兒：「……」
然後拓跋月兒爆發出了一陣大笑，笑得前仰後合，眼淚都快出來了。
「哈哈哈哈——不拉風箱——哈哈哈哈——這個威脅太可怕了——哈哈哈哈——」
蕭玉卿的臉紅得像煮熟的蝦子，跺了跺腳，轉身跑回了屋裡。
方炎瞪了拓跋月兒一眼：「你滿意了？」
拓跋月兒擦了擦笑出來的眼淚，笑眯眯地說：「很滿意。你媳婦兒真可愛。」
方炎嘆了口氣，覺得自己的頭有兩個大。
第十章新的開始
永安三年冬，紅石城迎來了有史以來最冷的一個冬天。
但城裡的人並不冷。
方炎提前用係統解鎖了【暖氣係統】的圖紙，在紅石城鋪設了暖氣管道，利用鐵匠鋪的餘熱為全城供暖。外麵冰天雪地，屋裡溫暖如春。
蕭玄策在紅石城的學校裡當了一個月的教書先生，瘦了十斤，但精神狀態好了很多。他發現自己其實挺喜歡教書的——孩子們天真無邪的眼睛，讓他暫時忘記了江山淪喪的痛苦。
趙九刀成了紅石城守軍的武術教頭，每天帶著士兵們操練。他對方炎的精鋼武器和紅衣大炮佩服得五體投地，逢人就說：「方將軍纔是真正的天選之人！」
拓跋月兒果然冇有走。她在紅石城設了一個永久的貿易站，並且三天兩頭就跑來找方炎，不是請教技術問題，就是蹭飯吃。蕭玉卿對她的態度從敵視變成了無奈的容忍——反正方炎對她冇什麼意思，她也就懶得計較了。
但拓跋月兒顯然不這麼想。她對方炎的興趣與日俱增，而且毫不掩飾。
有一天，她甚至直接跑到方炎麵前，遞給他一把彎刀。
「給你。」
「這是什麼？」
「我們羌族的規矩——一個女人如果看中了一個男人，就送他一把刀。如果男人收下了，就代表他願意。」
方炎：「……我不收。」
「不行，你必須收。」拓跋月兒把刀塞進他手裡，「我不要你的答覆，我隻是想讓你知道我的心意。」
說完，她轉身就走了，留給方炎一個瀟灑的背影。
方炎拿著那把刀，站在風中淩亂。
蕭玉卿不知什麼時候出現在他身後，幽幽地說：「你打算怎麼辦？」
方炎苦笑：「我能怎麼辦？我又不能把她趕走。」
蕭玉卿沉默了一會兒，忽然說：「她是個好女人。」
方炎意外地看著她：「你……不生氣了？」
蕭玉卿低下頭，輕聲說：「我有什麼資格生氣？你是我的丈夫，但我不能要求你心裡隻有我一個人。你是做大事的人，身邊不可能隻有一個女人。」
方炎握住她的手：「阿卿，你聽我說——」
「聽我說完。」蕭玉卿抬起頭，眼中閃著淚光，但嘴角卻帶著笑，「方炎，我不是在跟你客氣。我是認真的。拓跋月兒能幫你很多——她有軍隊，有資源，有草原上的影響力。如果你和她結盟，紅石城會更安全。」
「所以呢？」
「所以——」蕭玉卿深吸一口氣，「我不反對。」
方炎看著她，沉默了很久。
然後他把蕭玉卿拉進懷裡，緊緊地抱住。
「傻瓜，」他在她耳邊輕聲說，「我誰也不要，就要你一個。」
蕭玉卿把臉埋在他的胸口，眼淚打濕了他的衣服。
「你騙人，」她悶悶地說，「你明明也對拓跋月兒有好感。」
方炎：「……」
他發現自己無法反駁。
那天晚上，方炎一個人坐在城頭，看著北方的星空。
他點燃了一支菸——用係統搓出來的，雖然冇有過濾嘴，但聊勝於無。
「係統，」他在心裡問，「我現在的等級是多少？」
【宿主當前等級：高階鐵匠】
【經驗值：12500/50000】
【已解鎖科技：冶金分支（滿級）、機械分支（高階）、火器分支（中級）、城防分支（中級）】
【可解鎖新科技：蒸汽機（需經驗值20000）、線膛炮（需經驗值15000）、水泥鋼筋混凝土（已解鎖）、電報（需經驗值10000）】
方炎吐出一口菸圈。
蒸汽機。電報。線膛炮。
這些東西如果造出來，紅石城就不隻是一座邊關小城了——它會成為整個大陸上最強大的勢力。
但他並不急著解鎖這些高階科技。
因為他知道，技術的力量是一把雙刃劍。用得好了，能讓百姓過上好日子；用得不好，就會帶來更多的戰爭和死亡。
他需要時間來思考——到底要用這些科技做什麼。
是逐鹿天下，稱王稱霸？
還是守住這一方淨土，讓紅石城成為亂世中的世外桃源？
「方炎。」
身後傳來拓跋月兒的聲音。
她冇有騎馬，冇有穿鎧甲，隻穿著一件簡單的羊毛長袍，長髮散在肩頭，在月光下像一匹黑色的綢緞。
「你怎麼上來了？」方炎問。
「睡不著。」拓跋月兒走過來，在他身邊坐下，「你呢？」
「想事情。」
「想什麼？」
方炎沉默了一會兒，然後說：「想未來。」
拓跋月兒看著他，忽然說：「方炎，你有冇有想過——也許未來不是你想出來的，而是你打出來的？」
方炎轉頭看她。
拓跋月兒的眼睛在月光下閃爍著琥珀色的光芒，像是兩顆溫暖的星星。
「你是鐵匠，」她說，「鐵匠不相信命運，隻相信手中的錘子。一錘一錘，把鐵坯打成你想要的形狀。未來也是這樣——一錘一錘，把這個亂世打成一個太平盛世。」
方炎愣了一下，然後笑了。
「你說得對。」
他站起來，把菸頭掐滅，看著北方的天際線。
遠處的草原上，星星點點的篝火像是地上的繁星。那是匈奴人的營地——他們還冇有放棄對紅石城的覬覦。
但方炎不怕。
他有係統，有技術，有一群可靠的夥伴，還有一個願意為他拉風箱的公主。
「係統，」他在心裡說，「解鎖蒸汽機。」
【叮——解鎖成功！消耗經驗值20000！剩餘經驗值-7500？等等，宿主你經驗值不夠啊！】
方炎：「……那你扣什麼？」
【係統錯誤……係統錯誤……正在修復……】
【修復成功。已為宿主開啟「透支」模式。請在三個月內補足經驗值，否則係統將強製關機。】
方炎：「……」
他嘆了口氣。
算了，先欠著吧。反正三個月內肯定能賺回來。
他轉身走下城牆，拓跋月兒跟在他身後。
「你剛纔說什麼？」拓跋月兒好奇地問。
「冇什麼。自言自語。」
「騙人。」
「信不信由你。」
兩人一前一後走下城牆，月光將他們的影子拉得很長很長，在城牆上交疊在一起。
遠處，蕭玉卿站在視窗，看著這一幕，輕輕嘆了口氣。
她拿起風箱的拉桿，試了試手感。
「算了，」她小聲說，「大不了……再多拉幾年風箱。」
紅石城的夜，安靜而溫暖。
城頭的紅衣大炮在月光下沉默地佇立著，像是一排忠誠的衛士。
城內，孩子們在暖和的屋子裡安然入睡，嘴角還掛著白天吃糖葫蘆留下的甜味。
鐵匠鋪裡的爐火還在燃燒，火星在夜風中飛舞，像是無數隻螢火蟲。
這座城，這個人，這個故事——
纔剛剛開始。
（第一卷·鐵匠與公主·完）
【作者有話說】
蕭玄策當了三天教書先生之後，給方炎寫了一封信：
「方將軍，我覺得你比我會當皇帝。要不你把皇位拿去吧，我不想乾了。」
方炎回信：「滾。」
蕭玄策又回信：「那我給你當丞相？」
方炎回信：「滾遠點。」
蕭玄策再回信：「那我給你當小弟？」
方炎冇有回信。
因為他在給蕭玉卿打一枚戒指。
用最好的精鋼，打了一枚最漂亮的戒指。
蕭玉卿戴上戒指的時候，哭了。
方炎問她為什麼哭。
她說：「你要是早點出現，我就不用受那麼多苦了。」
方炎說：「現在也不晚。」
蕭玉卿破涕為笑，錘了他一拳。
那一拳很輕，像是在打一塊燒紅的鐵——又怕燙著，又捨不得放手。