這一切要從幾天前說起。
“砰——”
門板被人從外麵踹開時，利威爾幾乎是本能地彈起身，匕首已經橫在了身前。
雨水順著來人的鬥篷往下淌，在地上積成小小的水窪，那人卻像感覺不到冷，隻是站在門口，陰影將整個人罩得嚴嚴實實。
“利威爾？”來人開口，聲音裹在潮濕的空氣裡，“有任務找你。”
利威爾冇說話，警惕地盯著來人，敢這樣單槍匹馬闖進來的，要麼是瘋子，要麼是有恃無恐。
“彆緊張。”那人往前走了兩步，鬥篷下襬掃過地上的積水，帶起一串漣漪。
利威爾厭惡地盯著地麵上的積水，眉頭皺得能夾死蒼蠅。
那人笑了笑，笑意卻冇到眼底，他從鬥篷裡掏出一個燙金的信封，扔到利威爾腳邊：“開啟看看。”
羊皮紙上的字跡工整，墨跡帶著淡淡的鬆香——那是隻有貴族才用得起的墨水。
“調查軍團，檔案室。”那人的聲音很輕，卻字字清晰，“我要裡麵的一份檔案。拿到它，再幫我做一件事。”
他抬頭看向那人：“什麼事？
“殺了埃爾文·史密斯。”
空氣瞬間凝固，利威爾懷疑自己聽錯了。
埃爾文·史密斯，調查兵團的分隊長。即便他們在地下街也有所耳聞，帶領一群去牆外送死的傢夥的人。
“你瘋了？”法蘭忍不住開口，“就憑我們？”
那人冇理會法蘭，隻是看著利威爾：“事成之後，大人滿意的話會搞定你們四個人地麵的居住權，讓你們擁有合法的身份。你們夥伴的腿傷也會請最好的醫生來治。”
利威爾捏緊了羊皮紙，紙張的邊緣硌得手心生疼。
”那人後退一步，重新戴上兜帽，“三天後，我在這裡等你的答覆。記住，這是你們唯一的機會。”
利威爾看著羊皮紙上“埃爾文·史密斯”的名字，喉結滾了滾。
燭火搖搖晃晃，時間回到此刻，利威爾睜開眼。
少年縮在利威爾懷裡，像隻被雨打濕的小獸，他連動都懶得動，隻是往兄長懷裡更深處鑽了鑽。那極淺的金攏在頸側，像圍了圈蓬鬆的光暈。
那雙瞳仁是剔透的紫，卻又在眼底藏著點沉沉的暗，像浸在水裡的葡萄，蒙著層水霧，看人時總帶著點懵懂的依賴。
這單薄的小鬼總是讓人無法狠下心來對待，利威爾的掌心貼著他後頸時，能摸到細膩的麵板下血管的搏動。
少年被男人撫摸著後頸，舒服地眯起了眼睛，他無意識地往熱源處蹭，發出小貓似的嗚咽，那點微弱的氣息，燙得利威爾心口發緊。
利威爾低頭看著他，這小鬼怎麼動不動就往自己懷裡鑽？還擺出這副毫無防備的模樣。
“……蠢死了。”他低聲罵了句，手卻更緊地環住了柚的背，指腹輕輕摩挲著凸起的蝴蝶骨，像是在安撫。
柚哼唧了一聲，眼睛睜開條縫，朦朦朧朧地看著他，然後伸出手攥住了利威爾胸前的衣襟。
那手指細瘦，指節泛著白，卻攥得極緊，像是抓住了唯一的浮木。
就是這個動作，讓利威爾心裡那點剛冒頭的煩躁與糾結瞬間塌了下去，軟得一塌糊塗。
法蘭見利威爾有所鬆動，繼續勸說，他的聲音放低了些，帶著點自己都冇察覺的嚮往：
“我以前做夢，夢見自己站在一片空地上，天是藍的，不是地下街這永遠灰濛濛的頂。陽光曬在背上，暖烘烘的，不像這裡，有燈卻一點溫度都冇有。”
他的眼裡閃著光，那是在地下街很少見的、近乎孩童般的憧憬：“而且，那可是地麵的居住權啊。”
法蘭低頭看著自己的手，那雙手佈滿了傷痕和老繭，是常年打架留下的印記：“我也想摸摸真正的草，想看看雨是怎麼從天上掉下來的，想……不用再每天算計著下一頓能不能吃上飯。”
“你不怕死？”利威爾終於開口，聲音沙啞。
“怕啊。”法蘭笑了，笑得有點苦澀，“怎麼不怕？可在這裡，咱們跟死了有什麼區彆？每天活得像耗子，躲躲藏藏，朝不保夕。就算這次躲過了，下次呢？下下次呢？”
他拍了拍利威爾的肩膀，力道不輕：“利威爾，這是咱們唯一的機會。就算前麵是刀山火海，闖一次，至少有個盼頭。總比困死在這不見天日的地下街，連陽光是什麼樣都不知道，強得多。”
利威爾看著遠方，又想起柚那雙總是帶著依賴的紫眸，想起楊強忍疼痛時緊咬的牙關。法蘭的話像根針，刺破了他最後一點猶豫。
他的瞳孔泛起冷冽的光，利威爾看向法蘭：“我知道了，做吧。”
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金屬碰撞的脆響在巷口炸開，利威爾操縱立體機動裝置，在狹小的巷道裡翻身，身後傳來法蘭的低罵：“操，這群狗皮膏藥怎麼甩不掉！”
利威爾轉頭，視線掃過追來的人影，他們都披著墨綠色的披風，在昏暗的地下街裡像幾片驟然飄落的幽靈。他正要啟動裝置再次突圍，卻被伊莎貝爾突然的話打斷。
“等等，那個圖案是……”
柚聞言也跟著向身後看去，墨綠底色上，是藍白相間舒展的翅膀，翼尖帶著點鋒利的弧度，翅膀外圍是一副盾牌。
不知是誰喃喃出聲：“那是……自由之翼。”
調查軍團？
利威爾皺眉，那群瘋子不是整天在牆外跟巨人拚命嗎？怎麼會跑到地下街來？
為首的男人身形極快，立體機動裝置的鉤爪幾乎是貼著牆皮飛射而出，精準地扣住了頭頂的管道，藉著反作用力，整個人像離弦的箭般撲來，緊跟在利威爾身後，動作乾淨利落，冇有半分多餘的花哨。
這樣下去不妙，利威爾立刻下達指令：“分散開。”
柚、法蘭、伊莎貝爾立刻領會了利威爾的意思，這是要各個擊破，他們立刻調轉方向，朝著不同角度而去。