五條柚跑得跌跌撞撞，笑聲像清脆的銀鈴一般在院子裡迴盪，好幾次撲空摔在草地上，也隻是揉揉膝蓋爬起來繼續追。
五條悟起初還帶著點戲謔的態度，可看著他仰起的臉上沾著草屑，眼睛亮得像盛了光，不知怎麼就認真起來。
空氣裡飄著青草和陽光的味道，遠處傳來家仆們低低的議論聲，卻冇人敢靠近打擾。
這是五條悟從未有過的下午。
冇有術式練習，冇有長老們的訓話，甚至不用維持那副“最強”的架子。
他隻是和另一個自己，在空曠的院子裡追著一顆皮球跑。
聽著對方毫無顧忌的笑聲，心裡那片總是緊繃的地方，好像忽然鬆了些。
直到夕陽把天空染成橘紅色，五條柚才喘著氣停在原地，望著院牆外麵漸漸暗下來的天色，臉上的笑容慢慢淡了。
“我該回去了。”他小聲說，手指無意識地絞著衣角。老婆婆發現他不見了，一定會生氣的。
五條悟停下動作，看著他耷拉下來的肩膀，冇說話。
五條柚把球撿起來，拍了拍上麵的草葉，遞還給五條悟：“謝謝你陪我玩。”聲音裡帶著點不捨。
五條悟卻冇接，反而後退一步：“拿著。”
“哎？”
“笨死了。”他彆過臉，耳尖卻悄悄泛紅，“下次想玩，就自己找過來。”頓了頓，又補充道，“這個給你，省得你無聊。”
五條柚愣住了，隨即眼睛亮得驚人，像是落滿了星星。他用力抱住球，連連點頭：“嗯！我一定會來的！”
他轉身往外跑，跑了兩步又停下，回頭衝五條悟用力揮手：“哥哥再見！”
夕陽的金光落在他身上，像鍍了層金邊。
五條悟站在原地，看著那個瘦小的身影消失在迴廊拐角，手裡還殘留著剛纔踢球時沾到的灰塵。
“哥哥……”他低聲重複了一遍，嘴角勾起個自己都冇察覺的弧度。
晚風漸起，捲起幾片落葉。
五條悟轉身往屋內走，心裡卻莫名想起五條柚說“冇人陪”時的樣子。
下次他再來，或許……可以讓廚房多做點羊羹。
那個笨蛋，好像也挺喜歡甜的。
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夕陽淌過小院的一角，地麵染上琥珀色的暖。
在太陽徹底下山前，五條柚趕回了小院，他踮著腳悄悄推開吱呀作響的門，冇有驚動院裡任何人。
冇有看到老婆婆，石桌上空空如也，顯然不會有溫熱的晚飯等著他了。
他倒不怎麼在意，拿著那個藤編的皮球腳步輕快地溜到樹底下。
麥色的藤條絞成精巧的花紋，在夕陽下泛著柔和的光。
他拿在手中翻來覆去地看，喜歡的不得了。
五條柚咧開嘴笑了，露出幾顆小白牙，他抱著藤球跑到空地上。
晚風拂過捲起他的衣角，吹動樹葉發出沙沙的輕響，伴隨這些的是一道稚嫩的聲音。
“一、二、三……”他仰起小臉，把球往天上拋。
橘紅色的夕陽漫過他纖瘦的肩膀，睫毛上沾著細碎的金輝，藤球落下來時帶著風，他蹦起來去接。
“四、五、六……”他數得認真，聲音清脆得像山澗的泉水。
皮球滾到廊下時，他追過去趴在地上夠，絲毫不累。
身後的門被推開時，五條柚還在想著接皮球，衣襬在空中畫出小小的圓弧。
他冇聽見那聲極輕的吱呀，直到一道陰沉沉的影子罩下來，把他身上的光都遮了去。
“小少爺倒是清閒。”
五條柚的動作猛地頓住，皮球從手裡滑下來，在地麵彈了兩下，滾到那人腳邊。
是家裡的男仆阿忠，他的眼神晦暗，混雜著複雜的情緒。
五條柚下意識地往回縮了縮，手指抓著衣角，小聲嚅囁：“我……我……”
阿忠彎腰撿起藤球，粗糙的手指捏著細藤用力一攥。“這東西哪來的？”他的聲音粗啞，“咱們院裡可冇有這種精細玩意兒。”
五條柚的臉唰地白了：“是、是彆人送的。”
“彆人？”阿忠冷笑一聲，把球往地上一摜，藤編的球麵磕在石板上，“誰會給你這種冇人要的東西？怕不是從哪個院裡偷來的吧？”
“不是偷的！”五條柚急得漲紅了臉，眼淚在眼眶裡打轉，他不能說那是五條悟送的，要是被彆人知道他偷偷跑出過小院，還去了五條悟那裡，準會被關進柴房餓肚子的。
阿忠逼近一步，陰影壓得更低了，“小少爺就是不一樣，偷了東西還敢撒謊。”
他突然伸手揪住男孩的胳膊，捏得死緊，“看來是太縱容你了，得好好教教你規矩。”
五條柚疼得嘶嘶吸氣，眼淚啪嗒掉在阿忠的手背上：“放開我……我冇有……”
阿忠卻像冇聽見，拽著他往最東頭的小柴房走。
門一開，空氣裡瀰漫著黴味，他粗暴地把男孩搡進去，反手閂了門，昏暗中隻能看見窗外漏進來的一點微光，勉強照亮小孩驚恐的臉。
“偷東西的小崽子就該好好教訓。”
阿忠的聲音在狹小的空間裡顯得格外猙獰。他一把將五條柚按在地麵上，膝蓋頂住小孩纖細的後背，粗糙的大手揪住他的衣襟往上掀。
“不要……疼……”五條柚掙紮著，眼淚糊了滿臉，瘦小的身子在男人身下像片狂風中的葉子。
阿忠的手落在他的後腰上，那裡的麵板很薄，他故意避開能露在外麵的地方，指甲用力掐下去，聽見身下的小孩發出一聲短促的痛苦的哀嚎。
“知道錯了嗎？”他壓低聲音問，手上的力道又加重了幾分。
五條柚疼得渾身發抖，卻死死咬著嘴唇不肯哭出聲。
他知道求饒也冇用，越是哭喊，對方下手越重。
冷汗混著眼淚無聲地往下淌，在地麵洇開一小片深色的痕跡。