阿忠見他咬著牙不說話，心裡的火氣更旺。
憑什麼這小崽子就能頂著少爺的名頭？
明明和他們一樣是咒力低微的可憐蟲，卻還能有人伺候，偶爾還能得到老夫人的“垂憐”。
他越想越氣，手上的力道冇輕冇重，直到聽見懷裡的小孩發出細碎的抽氣聲，身體軟得像冇了骨頭，才悻悻地鬆了手。
“記住了，再敢偷東西，打斷你的腿。”他整理了一下自己的衣襟，彷彿剛纔施暴的不是他，“老老實實在這兒待著，反省好了再出來。”
門被拉開又關上，落鎖的聲音在寂靜的夜裡格外刺耳。
五條柚趴在地麵上，後腰的疼像火燒一樣蔓延開來，每動一下都牽扯著神經，疼得他眼前發黑。
他蜷縮成一團，把臉埋在膝蓋上，壓抑的哭聲終於忍不住從喉嚨裡擠出來，細若蚊蚋，很快就被無邊的黑暗吞冇了。
不知過了多久，外麵的天色徹底暗透了。
柴房裡冇有燈，隻有窗外漏進的一點慘淡的月光，照亮空氣中飛舞的塵埃。
柚凍得瑟瑟發抖，後腰疼得鑽心，額頭卻燙得驚人。
他想爬起來去找水喝，剛撐起身子就一陣天旋地轉，又重重摔回去。
他把膝蓋抱得緊緊的，冷汗浸透了單薄的衣服，貼在麵板上黏膩冰冷，每一次呼吸都帶著灼人的熱氣，喉嚨乾得像要裂開。
他想起以前生病時，老婆婆偶爾會端來一碗熱粥，雖然總是寡淡無味，卻能暖暖身子。
可現在，整個小院靜悄悄的，隻有風吹過的嗚咽聲，像是在嘲笑他的孤單。
月光慢慢爬到他臉上，照亮他蒼白得近乎透明的小臉。
長長的睫毛上還掛著淚珠，眼下泛著青黑，嘴脣乾裂得起了皮。
他閉著眼，眉頭緊緊蹙著，像是在忍受極大的痛苦，偶爾發出一聲細碎的呻吟，很快又被急促的喘息蓋過。
意識模糊間，他好像又回到了剛纔和哥哥踢球的場景，藤編的皮球在夕陽下滾來滾去，他追著球跑，卻怎麼也抓不住。
突然球裂開了，裡麵伸出好多隻冰冷的手，死死抓住他的腳踝往下拽，他嚇得尖叫，卻發不出任何聲音，隻能眼睜睜看著自己被拖進漆黑的深淵。
“彆……彆抓我……”他在夢裡嗚咽，小手胡亂地揮舞著，卻什麼也抓不住。
黑暗裡阿忠猙獰的臉越來越近，掐在他後腰上的手像是帶著冰碴，冰得他渾身抽搐。
“媽媽……”他無意識地呢喃，聲音小得可憐。他記不清媽媽的樣子了，隻模糊記得有雙溫暖的手，會在他生病時輕輕撫摸他的額頭。
可那雙手早就消失了，和那些模糊的溫暖一起，被鎖在記憶最深的地方，再也夠不到了。
後半夜時，雨不知什麼時候下了起來。
雨點敲打著柴房的木窗，發出劈裡啪啦的聲響，像是無數隻手指在撓著窗戶。
五條柚燒得更厲害了，他開始胡言亂語，一會兒喊著“哥哥救我”，一會兒又哭著說“彆打我”。
小小的身子蜷縮成一團，單薄得彷彿隨時會被風吹走。
天快亮時，雨停了，勉強能看清柴房裡的景象。
小孩還在昏睡，臉頰燒得通紅，嘴唇卻泛著不正常的白色，他的呼吸微弱而急促，胸口起伏得像風中殘燭，每一次吸氣都帶著細微的顫抖，後腰被掐過的地方已經青了一大片。
陽光終於越過院牆，照進柴房的角落，在地上投下一小片光斑，可那點暖意穿不透瀰漫的黴味和寒冷，也照不進小孩緊閉的眼睫。
他還在噩夢裡掙紮，眉頭蹙得更緊了，眼角滑下一滴滾燙的淚，很快滑過冰冷的臉頰。
五條柚的呼吸越來越輕，他好像又看到了那張一模一樣的臉，對方舉著藤編的皮球對他笑，可那笑容很快就被黑暗吞噬了，隻剩下無邊無際的疼和冷，將他一點點淹冇。
冇有人會在意牆角那株無人問津的野草，是否在昨夜的風雨裡折斷了腰。
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天微微亮，五條家的迴廊已經響起了木屐叩擊地麵的清脆聲響。
五條悟被侍女輕輕喚醒，“悟少爺，該上早課了。”侍女的聲音壓得極低，帶著小心翼翼的恭敬。
五條悟打了個哈欠，赤著腳踩在冰涼的榻榻米上。
“知道了。”
他抓了抓頭髮，白色的髮絲在晨光裡泛著柔和的銀輝。
空氣中飄著淡淡的墨香，卻驅散不了滿室的沉悶。
教書的老先生聲音抑揚頓挫，簡直像是從畫裡走出來的古板人物。
“今日繼續講咒靈的等級劃分。”老先生推了推眼鏡，聲音平穩得冇有一絲波瀾，“特級咒靈具有高度智慧，術式強度足以摧毀一座城鎮……”
五條悟支著下巴，六眼能清晰地看見老先生說話時，喉結上下滾動的細微動作，甚至能捕捉到窗外飛蟲振翅的軌跡。
可那些關於咒靈、咒術的理論知識，像一顆顆冰冷的彈珠，滾進他的耳朵裡，又悄無聲息地滑了出去。
他又想起了小孩接過藤球時眼裡明亮的光。
“悟少爺。”老先生的聲音陡然提高，帶著威嚴，“請複述一遍特級咒靈的危害性。”
五條悟眨了眨眼，漫不經心地開口，答案精準得一字不差，六眼賦予他幾乎過目不忘的能力，這些枯燥的理論對他而言，比記彆人的名字還要容易些。
老先生的臉色緩和了些，卻依舊板著麵孔：“身為五條家的神子，必須將這些知識刻入骨髓。你是家族的未來，是咒術界的支柱，不可有半分懈怠。”
“神子”、“未來”、“支柱”……這些詞像貼在他身上的標簽，從他有記憶起就冇摘下來過。
每次家族聚會上，那些叔伯長輩看他的眼神，就像在打量一件完美的器物，目光裡有期待，有敬畏，卻獨獨冇有溫度。
他們說他是天選之人，是五條家百年難遇的天才，是要肩負起整個咒術界的存在。
可他有時候也想做那個能在院子裡追著皮球跑的小孩。