-
蘇如清離開清茗軒，並未直接回府。太子的暗示和輕媛可能被捲入的風險讓他心緒不寧，他需要一些時間獨自理清思緒。他在熙攘的街市上信步而行，腦中不斷回放著與太子的對話。
不知不覺，他竟走到了離謝府不遠的一條街上。正當他準備轉身回府時，一個清冷的聲音自身後響起：
“如清兄？”
蘇如清回頭，隻見謝瑾安正從一家書齋中走出，一身墨色常服，更襯得他麵如冠玉，氣質清卓。他手中拿著幾卷新裱的字畫，身後跟著捧著更多書卷的小廝。
“瑾安？”蘇如清有些意外，“真是巧遇。”
謝瑾安走上前來，目光敏銳地掠過蘇如清微蹙的眉峰：“確實巧。如清兄似有心事？”他語氣平淡，卻自帶一種洞察力。
蘇如清苦笑一下，並未直接回答，轉而看向他手中的字畫：“又來淘換新作？”
“閒來無事，隨意看看。”謝瑾安淡淡道，隨即對身後小廝吩咐，“先將這些送回府去。”小廝應聲離去。
待小廝走遠，謝瑾安才重新看向蘇如清，語氣較方纔更顯熟稔：“方纔見你自清茗軒方向而來，神色凝重的模樣，可是遇到了什麼難處？”他頓了頓，補充道，“若不便言說，便當瑾安唐突了。”
蘇如清心中一動。謝瑾安觀察入微，且其父謝淵身為兵部尚書，雖看似與太子一黨保持著距離，但立場微妙，或許……他能提供一些不同的視角？況且，他感覺謝瑾安此問，並非全然出於客套或打探。
他沉吟片刻，指了指不遠處一家較為清靜的茶舍：“若瑾安兄無事，不如移步一敘？”
謝瑾安頷首：“也好。”
二人入了茶舍，擇一雅間坐下。點了壺普通的碧螺春後，蘇如清斟酌著開口，並未提及太子，隻道：“方纔確實見了一位朋友，談及一些江南見聞，尤其是官場積弊與民生艱難，心中不免有些沉重，讓瑾安兄見笑了。”
謝瑾安執壺為兩人斟茶，動作優雅從容。“如清兄心懷天下，乃士子本色，何來見笑之說。”他放下茶壺，眼眸微抬，看向蘇如清，“江南富庶，卻亦是大染缸。官場盤根錯節，牽一髮而動全身。如清兄所見所聞，想必觸動了某些根本。”
他的話點到即止，卻精準地說中了蘇如清心中的憂慮。蘇如清不禁感歎謝瑾安雖年紀輕輕，對朝局卻有著超乎常人的敏銳。
“瑾安兄所言極是。”蘇如清歎道，“正是深知其盤根錯節，才更覺前路艱難，如履薄冰。”他這話半是真感慨，半是試探。
謝瑾安靜靜品了口茶，片刻後，才緩聲道：“冰麵雖滑，卻也能映照人心。艱難固然艱難，但若因此便畏縮不前，豈非辜負平生所學？”他語氣依舊平淡，卻自有一股沉靜的力量，“且世間事，也並非全無助力。譬如冬日行路，一人獨行易滑倒，若得二三知己並肩，互相扶持，總能走得穩些。”
蘇如清心中微震，看向謝瑾安。對方的目光平靜而坦誠，似乎意有所指，卻又把握著恰到好處的分寸。他這是在暗示……願意提供某種程度的支援？以謝家的地位和謝瑾安本人的才智，這份暗示分量不輕。
“瑾安兄高見。”蘇如清舉杯，“聽君一席話，心中豁朗許多。確然，獨木難支，眾木成林。”
兩人以茶代酒，對飲一杯。一種無言的默契在空氣中悄然滋生。
話題隨之轉向其他，聊了些詩畫古籍，氣氛輕鬆了不少。臨彆時，兩人一同走出茶舍。
謝瑾安似忽然想起什麼，狀若隨意地對蘇如清道：“對了，如清兄，昨日答應為蘇小姐配的香，我已有些頭緒。其中需一味‘雪中梅魄’，須得選取臘月初雪後、迎風綻放的第一批綠萼梅花，以特殊技法收取其冷香。我記得府上後園那幾株綠萼梅今年開得極好，不知可否方便……”
蘇如清立刻明瞭，這是謝瑾安想見輕媛的藉口，而且挑明是經過自己這個兄長同意，顯得格外坦蕩。他心中不由失笑，這位冷麪公子倒是用心。想起昨日太子那意味深長的話語，再看看眼前這位顯然對妹妹有意的世交公子，蘇如清心思電轉。
或許……讓輕媛多與謝瑾安這樣的君子交往，也並非壞事？至少知根知底，總比將來被捲入更深的政治旋渦要好。
於是他爽快應道：“這有何難？輕媛此刻想必在她那小藥房裡。我正好要回府，瑾安兄若不介意，可同往一試？隻是舍妹那地方，堆滿了藥材器物，怕是雜亂得很。”
謝瑾安眼底掠過一絲極淡的喜色，麵上卻依舊平靜：“無妨。製香本也需耐心與清淨地。那便叨擾了。”
--蘇府，東廂藥房--
蘇輕媛正對著一本醫書蹙眉思索，試圖厘清一個古方中幾味藥材的配伍之理。門外傳來了腳步聲和兄長熟悉的嗓音：
“輕媛，還在忙嗎？”
“哥哥？”蘇輕媛抬起頭，有些意外兄長這麼快回來。然而當門被推開，看到蘇如清身後那個墨色身影時，她更是愣住了。
謝瑾安站在蘇如清身後半步的位置，清晨的陽光透過窗欞，在他輪廓分明的側臉上投下淡淡的光影，讓他慣常的冷峻氣質柔和了些許。他的目光落在她身上，微微頷首：“蘇小姐。”
“謝公子？”蘇輕媛忙放下醫書，站起身，“你怎麼……”她疑惑地看向兄長。
蘇如清笑著解釋道：“方纔街上偶遇瑾安，他正為你調香之事需采集園中綠萼梅的‘梅魄’，我便邀他同來了。冇打擾你吧？”
“自然不會。”蘇輕媛壓下心中的一絲詫異，淺笑道，“有勞謝公子費心。隻是我這地方雜亂，怕怠慢了公子。”她注意到謝瑾安的目光快速而仔細地掃過屋內的藥材櫃、醫書和器具，眼中似乎閃過一絲探究，但很快便收斂了。
“蘇小姐過謙了。”謝瑾安的聲音低沉悅耳，“此處藥香清雅，典籍井然，何來雜亂之說。倒是一處靜心之所。”他的讚美顯得真誠而不浮誇。
蘇如清見狀，便道：“那你們且忙，我還有些事要處理。瑾安，需要什麼工具，或需人手幫忙，儘管吩咐下人便是。”
“多謝如清兄。”
蘇如清離開後，藥房內一時安靜下來，隻有窗外融雪滴落的聲音依稀可聞。
蘇輕媛稍覺有些不自在，主動開口打破沉默：“謝公子需要如何收取梅魄？我可有什麼能幫忙的？”
謝瑾安從袖中取出一個小小的、造型精巧的白玉淨瓶和一套銀製工具。“需選取將開未開、沐浴過初雪的花苞，於午時陽氣最盛時，以此銀針輕探，引其香氣入玉瓶之中封存。”他解釋道，語氣是談論專業事務時的認真，“此事需極靜心，慢工出細活。”
“原是如此精妙。”蘇輕媛讚歎道，她精通藥性，對香道也有所涉獵，聞言便知此法極為考究，“此時近午，園中梅樹位於避風向陽處，正是好時機。我引公子前去？”
“有勞蘇小姐。”
兩人一同來到後園梅林。雪後初霽，綠萼梅淩寒綻放，冷香幽冽，沁人心脾。謝瑾安專注於采集工作，眼神專注，動作輕柔而精準，彷彿對待無比珍貴的寶物。
蘇輕媛在一旁靜靜看著，並未打擾。她發現謝瑾安工作時有一種獨特的魅力，那種全神貫注的沉靜，與她沉浸在醫書藥理中時的心境竟有幾分相似。
過了一會兒，謝瑾安似乎完成了初步采集。他直起身，將玉瓶小心收好，轉頭看向蘇輕媛，忽然開口：“蘇小姐似乎對此道亦頗有見解？”
蘇輕媛微微一笑：“略知皮毛罷了。家傳之學，難免涉獵一些本草香理，與謝公子精研的香道大家相比，不足一哂。”
“蘇小姐過謙了。”謝瑾安目光落在她方纔因翻閱醫書而沾染了些許藥漬的指尖，“醫道與香道，本就源出一理，皆是與自然草木打交道，取其精華，調和陰陽，惠及於人。能沉心於此者，皆非凡俗。”
他的話語中帶著一種難得的理解和欣賞，並非客套，而是真正看到了她所做事情的價值。蘇輕媛心中微微一動，一種遇到知音的感覺油然而生。她抬頭看向他，正對上他深邃的眼眸。那雙通常顯得過於冷靜的眸子裡，此刻彷彿映著雪光與梅影，顯得格外清亮。
“謝公子所言甚是。”她輕聲道，唇角不自覺地帶了真切的笑意。
謝瑾安的視線原本落在蘇輕媛唇邊的笑靨上，然而就在他的目光觸及那一抹笑容的瞬間，他的眼神似乎略微凝滯了一下。不過，這一停頓極其短暫，幾乎讓人難以察覺。緊接著，他便如同什麼都冇有發生過一般，自然而然地將目光移開，投向了不遠處枝頭綻放的梅花。
他的聲音平靜而溫和，彷彿隻是隨意地閒聊：“剛纔在蘇小姐的藥房裡，我偶然瞥見了一本《本草拾遺》，不知道是否就是前朝林太醫註釋的那一版呢？”
蘇輕媛聞言，臉上露出一絲驚喜之色。她顯然冇有想到謝瑾安竟然也對這本書有所瞭解，畢竟那可是她費了好大一番功夫才找到的孤本。
“正是那一本！”蘇輕媛的聲音中透露出些許興奮，“冇想到謝公子也知曉此書。”
“家中有藏書樓，偶有涉獵。”謝瑾安語氣平淡，卻拋出了一個誘人的資訊，“記得樓中似乎還收有林太醫的另一本手劄，其中有些關於香料入藥的見解，頗為獨到。”
蘇輕媛的眼睛瞬間亮了起來：“林太醫關於香料入藥的手劄？”這對她而言，無疑是巨大的誘惑，既能精進醫術，或許對兄長亦有助益。
謝瑾安將她的反應儘收眼底，唇角幾不可見地彎了一下：“若蘇小姐有興趣，日後可來府中藏書樓一觀。”他發出邀請的方式依舊剋製而禮貌，理由充分且正當。
蘇輕媛心中雀躍，但仍保持著矜持：“這……方便嗎？會不會太打擾？”
“無妨。藏書樓本就為閱覽而設。”謝瑾安頓了頓，補充道，“且配製蘇小姐的香，或許也需再請教一些藥理知識，以便香氣更能貼合心意。”
這個理由天衣無縫。蘇輕媛不再猶豫，欣然應允：“那便先謝過謝公子了。”
“份內之事。”謝瑾安微微頷首。陽光穿過梅枝，在他濃密的睫毛上投下細碎的陰影。
一陣寒風吹過，卷落枝頭些許積雪。蘇輕媛下意識地輕顫了一下。
謝瑾安立刻注意到：“外麵風寒，蘇小姐還是先回屋吧。梅魄已取得，今日多謝了。”
“謝公子才辛苦了。”蘇輕媛點頭，與他一同往回走。
走到藥房門口，謝瑾安停下腳步：“不便再打擾蘇小姐清靜，瑾安就此告辭。”
“公子慢走。”
謝瑾安轉身離去，走了幾步，卻又停下，回頭道：“那香，我會儘快配好。”他的聲音在寒冷的空氣中顯得格外清晰。
蘇輕媛站在門口，望著他墨色的背影消失在廊角，方纔轉身回到藥房。屋內藥香依舊，她卻覺得彷彿留下一縷清冷的、若有似無的鬆雪氣息。
她走到窗邊，看著窗外晶瑩的冰雪世界，心中悄然升起一絲極淡的、難以言喻的期待。無論是那款專屬的香，還是那本林太醫的手劄，亦或是那位看似冷峻卻屢屢流露出細微溫柔的謝家公子，都讓這個冬天，變得有些不同起來。
而她不知道的是，離去的謝瑾安，袖中指尖輕輕摩挲著那枚溫潤的玉瓶，腦中回想的卻是她專注研讀醫書時的側影，以及那雙談起醫藥時熠熠生輝的眼眸。他原本隻是想藉此機會多見見她，卻意外地發現了她更深的一麵，那不同於尋常閨秀的、沉靜而富有智慧的光芒，讓他心中的某種情愫更深了一層。
同時，他亦敏銳地察覺到蘇如清今日隱憂的背後，必然牽扯著朝堂風雲。他今日的承諾，並非虛言。若蘇家，若她，將來真有所需，謝家，和他謝瑾安，或可成為那“並肩而行”的助力之一。
冰雪之下，新的故事正在悄然滋生。
-