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時序進入七月，京城的暑氣達到了頂峰。太醫署的屋簷下，燕子早已孵出了第二窩雛鳥，稚嫩的鳴叫聲與蟬嘶混在一起，更添幾分燥熱。
集賢軒內的研析工作，在破解了第一個“天鷹啄肺”古方後，進入了更加細緻卻也更加緩慢的驗證與推演階段。蘇輕媛與阿史那雲之間的關係，也在這日複一日的共事中，發生了微妙而自然的變化。
起初是純粹的醫者之間的尊重與探討，漸漸地，多了幾分同行之間的默契與信任。阿史那雲偶爾會帶來一些草原風物的趣聞，蘇輕媛也會分享一些長安四時風俗，氣氛不再如最初那般全然緊繃的公務狀態。
這日午後，一場突如其來的雷雨暫時驅散了悶熱。雨勢滂沱，敲打著集賢軒的瓦頂和窗外的竹葉，嘩嘩作響，將世界隔絕成一片喧鬨而又私密的空間。軒內藥香與墨香混合，案上攤開的皮革古卷旁，多了兩盞清茶。
阿史那雲看著窗外被雨水沖刷得碧綠髮亮的竹葉，忽然開口，聲音在雨聲中顯得有些悠遠：“蘇醫正，你說……這皮革上的古方，當年真的救過很多人嗎？”
蘇輕媛正執筆記錄著上午一次藥性對比的結果，聞言筆尖微頓，抬起頭。燭光映著她的側臉，神情沉靜：“醫官為何忽然有此一問？”
阿史那雲笑了笑，那笑容裡有些許複雜的意味：“在下少時，部族中尚有幾位很老很老的薩滿。他們能用草藥、用符咒、用歌聲治病。我父親……也就是現在的部族首領，起初是不信的，認為那是愚昧。直到有一次，我大哥，也就是此次的正使阿史那律，在狩獵時被一種罕見的毒蟲所傷，高熱昏迷，全身腫脹發黑，所有郎中都束手無策。最後是一位幾乎走不動路的老薩滿，用了一種誰也冇見過的草根，混合著鷹羽燒成的灰和清晨收集的露水，救活了他。”
他頓了頓，目光落在古捲上：“後來我癡迷醫術，那位老薩滿臨終前，將這塊皮革交給了我。他說，這裡麵藏著祖先與天地、與疾病對話的方式，但鑰匙已經快丟失了。他讓我去找，去學，無論向誰學，無論去哪裡學。所以我纔來了中原。”
蘇輕媛靜靜聽著，雨聲成了最好的背景音。她能感受到阿史那雲話語中那份對傳統的懷念，以及對傳承斷裂的憂慮。這與她整理前朝散佚醫籍時的心境，何其相似。
“老薩滿說得對，”蘇輕媛緩緩道，“鑰匙或許蒙塵，但寶藏仍在。我們如今所做的，不正是嘗試擦拭灰塵，尋找開鎖的方法嗎？無論這方子當年救過多少人，隻要它確有道理，能經得起驗證，將來便能繼續救人。這或許就是傳承的意義——不是固守原樣，而是讓古老的智慧，在新的光線下重新煥發生命。”
阿史那雲目光灼灼地看著她，半晌，鄭重地點了點頭：“醫正之言，如這透窗的涼風，令人清醒。”他猶豫了一下，又道，“其實，在下心中一直有個疑惑。此番隨兄長遠來長安，固然是為了促成互市，但於我私心，更想親眼看看，中原的醫術，中原的醫者，是如何看待疾病的，又是如何看待……我們這些‘外藩’之人的。太醫署中，像醫正這般能以平常心待我者，並不多。”
這話說得坦誠，也暗含著一絲不易察覺的落寞。蘇輕媛放下筆，正視著他：“醫官，在輕媛看來，疾病不分胡漢，痛苦亦無疆界。醫者眼中，當隻有‘病’與‘人’。至於旁人如何看，那是他們心中有界。我們無法強求人人如此，但至少，我們可以先做到自己心中無界。譬如這古方，它若有效，便是蒼生之福，何必非要論它是出自草原還是中原？”
她語氣平和，卻自有一股堅定的力量。阿史那雲眼中閃過深深的觸動，正要再言，軒外傳來輕輕的叩門聲。
陳景雲推門而入，帶進一股濕潤的涼氣，他手中提著一個多層食盒，肩上還有些未拍淨的雨珠：“師父，阿史那醫官，雨勢太大，周大人吩咐小廚房做了些熱湯餅和點心，讓二位先用些，暖暖身子。”
食盒打開，是簡單的雞湯餺飥，幾樣清爽小菜，還有一碟晶瑩剔透的荷葉糕，散發著淡淡的清香。在這雨幕籠罩的午後，顯得格外溫暖貼心。
“周大人費心了。”蘇輕媛道謝，示意陳景雲一同坐下用膳。
三人圍坐，暫時放下了卷冊。熱湯下肚，驅散了雨日帶來的些許潮寒。陳景雲看了看窗外依舊連綿的雨絲，有些擔憂：“這雨看來一時半會兒停不了。阿史那醫官，驛館離此頗遠，不如等雨小些再回？”
阿史那雲正要說話，蘇輕媛已開口道：“景雲所言甚是。雨大路滑，醫官若不嫌棄，太醫署內有專為值守太醫準備的廂房，雖簡陋，也可暫歇。待雨勢轉小，再安排車馬送醫官回去更為穩妥。”
這提議合情合理，也出於安全考慮。阿史那雲略一思忖，便拱手道：“那便叨擾了。”
用罷點心，雨勢未見減小，反而更密。陳景雲去安排廂房，阿史那雲則幫著蘇輕媛將今日的記錄和藥材一一歸置妥當。當整理到那塊古皮革時，阿史那雲動作格外輕柔，用特製的軟綢包裹好，放入防潮的檀木匣中。
“說來也怪，”他忽然道，“這皮革曆經百年，輾轉多處，卻從未有過蟲蛀黴變。老薩滿說，鞣製時加入了草原上一種特有的香草，能驅蟲防腐。隻是那香草如今也極難尋覓了。”
“萬物各有其性，亦各有其緣。”蘇輕媛看著那被妥帖收藏的木匣，輕聲道，“它能儲存至今，來到長安，與我們相遇，或許正是機緣到了。”
窗外，雷聲漸遠，雨聲依舊淅瀝。集賢軒內的燭火，在這昏暗的午後，顯得格外明亮而溫暖，彷彿一方與外界風雨隔絕的、專注而平和的小世界。
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雨水同樣沖刷著鎮北侯府的庭院。謝瑾安站在廊下，看著密集的雨線在青石地麵上濺起無數水花。趙霆撐著油傘，快步從雨中走來，在廊前收起傘，甩了甩水珠。
“將軍，朔州那邊有訊息了。”趙霆壓低聲音，“王錚將軍傳信，他已按計劃，以勘察秋防為名，將一隊精銳調至野狐嶺附近的一個廢棄烽燧堡駐紮，對外說是例行演練。那地方離‘一陣風’計劃動手的穀口約十五裡，快馬片刻可至。”
謝瑾安點了點頭，目光依然看著雨幕：“二皇子府那邊呢？”
“閻衝昨日又去了一趟西市，與一個胡商接觸，似乎是采買了一批來自西域的傷藥和便於攜帶的乾糧。我們的人設法檢視了部分貨物，確是尋常行軍所用之物，但數量比尋常商隊采買要多些，應是給‘一陣風’那夥人準備的補給。”趙霆頓了頓，“另外，王弼今日早朝後，與幾個禦史台的官員在‘鬆鶴樓’密談了近一個時辰。我們的人扮作夥計進去添茶，隱約聽到他們在談論‘邊釁’、‘武將專權’、‘需防微杜漸’等語。”
“看來，他們是準備雙管齊下了。”謝瑾安語氣平靜，聽不出喜怒，“一邊在野狐嶺動手，一邊在朝堂造勢。隻等使團出事，彈劾我的奏章便會如雪片般飛入宮中。”他轉過身，看向趙霆，“我們準備的東西，都穩妥了？”
“萬無一失。”趙霆肯定道，“從二皇子府流出、經閻衝之手交給中間人的那批‘定金’，其中三錠馬蹄金，我們的人已設法拓下了上麵的特殊戳記，那是內府監特製的印記，專供皇子府年節賞賜所用，流出極少。還有他們傳遞訊息用的那種摻了金粉的桑皮紙，我們也弄到了一張殘片。這些都是鐵證。”
謝瑾安頷首，踱步回書房內。書案上攤著一份北境輿圖，旁邊放著一封剛拆開的信，是蘇輕媛今日托陳景雲送來的。信中並未多言，隻簡單說了研析進展順利，阿史那雲因雨暫留太醫署，並附上了一小包她新配的、據說有清心祛暑之效的藥茶。
他拿起那包用素紙仔細包好的藥茶，湊到鼻尖聞了聞，淡淡的荷葉與菊花的清香，似乎還夾雜著一絲她身上常有的、若有若無的草藥清氣。緊繃的眉宇，不自覺地舒展了些許。
“太醫署那邊，今日如何？”他問。
“一切如常。蘇醫正與阿史那雲在集賢軒研析古方，午後暴雨，周大人留阿史那雲在署內廂房暫歇，已加強了守衛。陳景雲一直隨侍在側。”趙霆回道。
“嗯。”謝瑾安將藥茶小心收進抽屜，“告訴我們在太醫署附近的人，非常時期，眼睛放亮些。二皇子的人若想從阿史那雲或蘇醫正身上找破綻，必定會加緊窺探。”
“是！”
趙霆恭敬地應了一聲後便轉身離去。謝瑾安則緩緩踱步回到走廊之下，此時外麵的雨勢已經冇有剛纔那般凶猛，不過依舊細密如絲般灑落不停。
院子裡那棵高大的石榴樹被雨水洗刷過後顯得格外清新翠綠，彷彿每一片葉子都煥發出勃勃生機；而那些藏匿於樹葉之間的石榴果實在這場春雨的滋潤下變得愈發渾圓、飽滿起來，宛如一個個熟透的小燈籠掛在枝頭惹人憐愛。
望著眼前這番景象，謝瑾安心底不禁回想起昨天母親站在這裡凝望石榴樹時所說過的話：今年這些花兒開得如此茂盛，想必到了秋天必定會有累累碩果掛滿樹梢呢！這可是一個極好的兆頭啊。
然而此時此刻聽到這句話從自己腦海深處浮現出來的時候，謝瑾安卻隻是沉默不語，他那雙深邃的眼眸凝視著遠方，不知道在想些什麼……
“好兆頭嗎？或許是吧...”
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