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九月十五，京城的清晨被一股突如其來的寒意籠罩著。當晨曦透過雲層灑向大地時，人們驚訝地發現，庭院裡的青石板竟然披上了一層薄如蟬翼的白紗——那是今年秋天最早降臨的寒霜。陽光映照下，這層白霜閃爍著細微而耀眼的光芒，彷彿無數顆鑽石鑲嵌其中。
與此同時，長安街上的景象也讓人感受到季節的更替。街道兩旁的槐樹枝頭已經有大半數的葉片變成了金黃色，隨著秋風輕輕拂過，它們像蝴蝶般翩翩起舞，然後悄然飄落，給地麵鋪上了一層厚厚的金色地毯。
此時的蘇輕媛正身著一襲藕荷色的披風，上麵精心繡製著纏枝梅花圖案，顯得既優雅又端莊。她手中緊握著一隻小巧玲瓏的暖手爐，緩緩邁步朝著太醫署走去。經過數日調養，她的麵色較之前有所好轉，但細心之人還是能從她眼眸深處捕捉到一抹不易覺察的倦意。畢竟，自那晚成功捉拿西域細作以來，她已經連續三天冇有得到安穩的睡眠了。
踏入太醫署，一股濃鬱的草藥香氣撲麵而來。屋內，幾名年幼的藥童正忙碌地研磨著各種珍貴的藥材。見到蘇輕媛走進門來，他們立刻放下手頭的工作，恭恭敬敬地向她施禮問候：“蘇醫官早安！”
蘇輕媛微笑著點了點頭作為迴應，隨後將視線投向擺滿整個房間的藥櫃。那些大小不一、形狀各異的藥匣整整齊齊地排列在一起，每個都貼著醒目的標簽。她的目光慢慢移動，最終定格在了一個標註著“西域茴香”的藥匣上。
“這茴香是何時入庫的？”她輕聲問道，聲音宛如黃鶯出穀般清脆悅耳，但又透著一股不容置疑的威嚴。
站在一旁的一個年長些的藥童見狀，趕忙躬身施禮，並恭敬地回答道：“回蘇醫官，此乃前日內務府所送之物，言明乃是西域新近進貢之香料也。”說罷，還小心翼翼地偷瞄了一眼麵前這位氣質高雅、醫術精湛的女子。
蘇輕媛並未在意藥童的小動作，而是伸出纖纖玉手，輕輕地拿起一小撮茴香，放置於鼻尖處輕輕嗅聞。須臾之間，隻見她秀眉微蹙，似乎對這股氣味有些許不滿之意。原來，這股香氣雖與她平素所用之茴香頗為相似，但其中卻夾雜著一縷似有若無的甜膩味道，令人感覺有些怪異。
略作思索之後，蘇輕媛開口說道：“將此匣茴香妥善封存起來，未經我許可，萬不可讓他人隨意動用。”語畢，她便轉過身去，朝著自己那張精緻典雅的書案徐徐走去。
待行至案前時，蘇輕媛方纔緩緩落座。此時，書案之上正擺放著一本由謝瑾安贈予她的珍貴醫書，而書頁恰好翻至記載“相思子”的那一章節。蘇輕媛微微一笑，從懷中掏出一張潔白如雪的宣紙，而後提起一支羊毫筆，飽蘸濃墨，準備將近日來所察覺到的種種可疑之處逐一記錄下來。
就在這時，窗外突然傳來一陣急促的馬蹄聲響，由遠及近，最終停留在太醫署門外。緊接著，隻聽得一陣輕微響動，謝瑾安的身影已然出現在了房門之前。今日的他身著一襲深綠色的官袍，外披一件玄色的披風，腰間懸掛著一柄鋒利無比的寶劍，整個人看上去英姿颯爽，氣宇軒昂；然而其臉上卻是一片冷肅之色，毫無半點笑容可言。
蘇醫官。他快步走近，從袖中取出一封密信，今早收到的邊境急報。
蘇輕媛接過密信展開，越看臉色越是凝重。信是李靖將軍親筆所書，提到突厥可汗近日頻繁調動兵馬，似有異動。更令人不安的是，邊境幾個關隘都發現了可疑的西域商人，似乎在暗中繪製地圖。
看來，他們的野心不止於宮中。蘇輕媛輕聲道。
謝瑾安點頭：我已經加派了人手監視京城中的西域商隊。但是...他頓了頓，有一件事很奇怪。昨日搜查西市時，發現一個西域商隊突然撤離，走得十分匆忙，連貨物都來不及全部帶走。
可查到他們的去向？
據說是往江南方向去了。謝瑾安走到窗前，望著院中那株已經開始落葉的梧桐，我總覺得，這件事背後還有我們不知道的隱情。
蘇輕媛沉思片刻，忽然道：那個被擒的細作，可還說過什麼？
謝瑾安搖頭：她咬得很緊，除了已經招認的，再問不出彆的。不過...他轉身看向蘇輕媛，前日審訊時，她無意中提到了一個詞——芙蓉會
芙蓉會？蘇輕媛蹙眉，這是什麼組織？
我已經派人去查了，但目前還冇有線索。謝瑾安走到書案前，目光落在蘇輕媛剛剛寫下的筆記上，你在研究相思子的解藥？
蘇輕媛輕輕點頭：陛下體內的餘毒雖清，但我總覺得不踏實。若能研製出完全剋製此毒的解藥，日後也好有個防備。
謝瑾安的眼中閃過一絲讚賞，但很快又被擔憂取代：研製解藥固然重要，但你也要保重身體。我聽說你這幾日都在太醫署待到很晚。
無妨。蘇輕媛淡淡一笑，倒是謝大人連日操勞，更該注意休息。
二人正說著，一個小太監匆匆跑來：蘇醫官，皇後孃娘宣您即刻進宮。
長樂宮內，皇後正陪著永寧公主讀書。見蘇輕媛進來，皇後屏退左右，神色凝重。
蘇醫官，本宮有件事要告訴你。皇後從袖中取出一枚珠花，與之前那個西域細作送給公主的珠花一模一樣，這是今早在本宮妝匣中發現的。
蘇輕媛接過珠花，仔細端詳：娘娘可知道這是何時放入的？
皇後搖頭：本宮也是今早整理妝匣時才發現的。更奇怪的是，看守宮門的侍衛都說冇有見到生人出入。
蘇輕媛心中一震。能夠神不知鬼不覺地將珠花放入皇後妝匣，此人在宮中的勢力恐怕比他們想象的還要深。
娘娘近日可曾覺得宮中有什麼異樣？她輕聲問道。
皇後沉吟片刻：說起來，前日本宮午睡時，似乎聽見窗外有人低聲交談，但起身檢視時卻不見人影。本宮隻當是做夢，現在想來...
蘇輕媛將珠花用手帕包好：此事還請娘娘暫時保密，臣會暗中查訪。
從長樂宮出來，蘇輕媛徑直前往養心殿。今日是例行請脈的日子，但她心中卻另有打算。
養心殿內，皇帝正在批閱奏摺，氣色比前幾日好了許多。見蘇輕媛進來，他含笑放下硃筆：蘇醫官來了。
蘇輕媛斂衽為禮，依禮在禦前三步外跪坐，指尖輕搭在明黃錦緞覆蓋的腕間。殿內龍涎香嫋嫋，她凝神細辨脈象，隻覺帝王脈象沉穩有力，如潛龍在淵，餘毒確已肅清。
陛下脈象已趨平和，臣再開一劑固本培元的方子便可。她垂首恭謹回稟，繼而語氣微轉，似是不經意地輕聲道：隻是近日查案時，偶然聽得芙蓉會三字...
禦案後，天子執硃筆的手倏然一頓，一滴殷紅墨汁濺落在奏摺上，緩緩泅開。皇帝緩緩抬首，冕旒下的目光如電，直刺人心：此言從何聽聞？
蘇輕媛將西域細作供詞娓娓道來，字斟句酌，獨獨隱去了皇後宮中珠花一事。
殿內陷入一片令人窒息的沉寂，唯有更漏聲聲入耳。良久，皇帝緩緩起身，九龍袍在日光下流轉著威嚴的金芒。芙蓉會...他負手立於雕龍繪鳳的窗前，聲音沉如鐘磬，乃是先帝朝一支暗衛，專司處置不宜昭示之事。
蘇輕媛心頭一震，尚未及開口，便聞皇帝聲若寒冰：朕登基之初，便已將此等陰私之物儘數裁撤。他驀然轉身，十二旒珠玉碰撞作響，天威凜凜，看來是有人，想要重拾這柄染血的利刃。
秋陽透過蟠龍窗欞，在天子周身鍍上一層金輝。蘇輕媛垂首屏息，隻覺帝王威壓如泰山壓頂。
陛下可知如今是何人...
若朕知曉，皇帝截斷她的話語，聲如金石擲地，早已將其連根拔起。他緩步走回禦座，龍袍曳地生風，此事朕自有聖裁，你專心研製解藥便是。
蘇輕媛叩首領命，躬身退出養心殿。直至走出宮門，方纔發覺掌心已沁出薄汗。芙蓉會、西域細作、突厥異動...種種線索如蛛網般交織，隱現出一個深不可測的陰謀漩渦。
走到太液池邊，她停下腳步。池中的荷花早已凋謝，隻剩下枯黃的殘葉在秋風中搖曳。幾個宮女正在池邊采摘最後一批蓮蓬，笑聲清脆悅耳。
蘇醫官。一個溫和的聲音自身後響起。
蘇輕媛回頭，見是太子妃馮氏。她穿著一身杏黃色宮裝，外罩一件銀狐皮鬥篷，腹部已經明顯隆起。
娘娘怎麼獨自在此？蘇輕媛忙上前行禮。
太子妃微微一笑：在宮中悶得慌，出來走走。她望向太液池對岸，蘇醫官可有空閒陪本宮說說話？
二人沿著太液池緩步而行。秋風拂過水麪，帶來陣陣涼意。
本宮聽說，前幾日蘇醫官遇襲了。太子妃忽然道。
蘇輕媛微微一愣：娘娘訊息靈通。
太子妃停下腳步，從袖中取出一枚玉佩：這個，是前日本宮在花園中撿到的。看樣式，不像是宮中之物。
蘇輕媛接過玉佩，隻見玉佩上雕刻著芙蓉花的圖案，與那珠花上的芙蓉如出一轍。玉佩背麵，還刻著一個極小的字。
娘娘是在何處撿到的？蘇輕媛急問。
就在東宮後麵的小花園裡。太子妃壓低聲音，那日本宮聽見牆外有人低聲說話，似乎提到了芙蓉會三個字。等本宮出去檢視時，隻撿到了這枚玉佩。
蘇輕媛將玉佩緊緊握在手中。東宮...竟然連太子的居所都被滲透了。
將太子妃送回東宮後，蘇輕媛立即前往監察院。謝瑾安正在與陳遠商議要事，見她匆匆而來，心知必有發現。
你看這個。蘇輕媛將玉佩放在案上，這是在東宮附近發現的。
謝瑾安拿起玉佩，臉色頓時變得凝重：芙蓉會...果然是他們。
陳遠疑惑道：這個芙蓉會，究竟是什麼來頭？
一個本不該存在的組織。謝瑾安沉聲道，先帝年間，芙蓉會專門為皇室處理一些見不得光的事務。陛下登基後已經將其解散，但看來有人暗中重組了這個組織。
蘇輕媛將今日在宮中的發現細細道來。當聽到皇後妝匣中出現的珠花和東宮牆外的私語時，謝瑾安的眉頭越皺越緊。
他們的手伸得比我們想象的還要長。他站起身，在房中踱步，宮中、朝中、甚至邊境，可能都有他們的人。
陳遠憤然道：難道就拿他們冇辦法？
謝瑾安停下腳步：既然他們留下了線索，我們就能順藤摸瓜。他轉向蘇輕媛，這枚玉佩，可否借我一用？
蘇輕媛點頭：自然。
當夜，謝瑾安親自帶人暗中監視東宮附近。蘇輕媛則留在太醫署，繼續研究解藥。
燭光搖曳，藥香瀰漫。蘇輕媛將各種藥材一一稱量、研磨、調配，動作嫻熟而專注。窗外月色明亮，秋蟲鳴叫聲聲入耳。
子時剛過，一陣急促的腳步聲打破了夜的寧靜。謝瑾安推門而入，神色間帶著幾分疲憊，卻也有一絲興奮。
果然有人來了。他將一枚一模一樣的玉佩放在案上，今晚在東宮外擒獲一人，身上帶著這個。
蘇輕媛拿起兩枚玉佩對比，幾乎一模一樣：可問出什麼？
此人嘴很硬，但我們在她身上搜出了一封信。謝瑾安從懷中取出一封密信，是寫給江南某個綢緞莊的。
蘇輕媛展開密信，信中隻有簡短的幾句話：貨已備齊，十月初三，老地方。
十月初三...蘇輕媛沉吟道，那不就是半月之後？
謝瑾安點頭：我懷疑，江南的那個綢緞莊，就是芙蓉會的一個重要據點。
你要去江南？蘇輕媛抬頭看他。
必須去。謝瑾安語氣堅定，這是揪出芙蓉會的最好機會。
蘇輕媛沉默片刻，輕聲道：萬事小心。
謝瑾安望著她，目光柔和：我不在時，你更要小心。已經加派了人手保護你，但...
我懂得保護自己。蘇輕媛打斷他，從藥箱中取出幾個小瓷瓶，這些是我新配製的解毒丸和傷藥，你帶著防身。
謝瑾安接過瓷瓶，小心收入懷中：多謝。
窗外傳來打更的聲音，已是三更天。謝瑾安起身告辭：明日一早我就出發。若有急事，可找陳遠相助。
蘇輕媛送他到太醫署門口。月色如水，灑在二人身上。秋風吹過，院中的梧桐葉沙沙作響。
保重。謝瑾安輕聲道，轉身融入夜色之中。
蘇輕媛站在門口，望著他遠去的背影，久久冇有離去。手中的玉佩冰涼，心中的不安卻越來越濃。
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