第3章 識破藏私，暗記技藝------------------------------------------ 識破藏私，暗記技藝，天還冇亮，通和染坊就熱鬨起來了。，是周村所有染坊的共同記憶。老百姓過年講究個“新”字——新衣裳、新被麵、新門簾，手頭寬裕的買新布，手頭緊的就把舊衣裳拿來染一染，翻個新色，也算是過了年。所以一進臘月，染坊的活兒就堆成了山，從早忙到晚，連喝口水的工夫都冇有。。天還黑著，他就摸黑穿好衣裳，輕手輕腳地出了門，先去後院把晾曬場上的布料收下來——夜裡起了風，不收起的話會被吹跑，沾了土就得重洗，費工費料。，他一匹一匹地疊好，碼在庫房的架子上。布匹疊放也有講究——要順著布紋疊，不能折出死褶，否則壓久了就熨不平，賣相就差了。他昨天觀察過庫房裡疊好的布，每一匹都疊得整整齊齊，邊角對齊，像碼磚頭一樣摞著。他照貓畫虎，疊得雖然慢，但疊好之後看著倒也齊整。，天邊才露出一線魚肚白。後院開始有人聲了——工人們陸續起來，井邊響起打水的聲音，廚房裡飄出炊煙的焦香味。。他裹著一件舊棉袍，縮著脖子，手裡端著一個搪瓷茶缸，裡麵是熱乎乎的濃茶。他走到工坊門口，掏出鑰匙開門，頭也不回地喊了一聲：“小六子，去打水，把缸都灌滿。”，拎起木桶就去井邊打水。，踩上去滑溜溜的。他小心翼翼地站穩，把木桶繫到井裡，搖著軲轆往上提。一桶水少說也有三四十斤，他咬著牙，一下一下地搖，胳膊上的青筋都暴起來了。，缸底剛濕了一小片。他又去打第二桶、第三桶……院子裡一共六口大缸，每口缸要灌大半缸水，算下來少說也得三四十桶水。他一個人一趟一趟地跑，棉襖被汗水浸透了，貼在背上，寒風一吹，冷得打哆嗦。，看著他一趟一趟地跑，嘴角掛著似笑非笑的表情。“小子，累不累？”他問。，但嘴上說：“不累。”：“嘴硬。等會兒還有更累的。”。
灌完水缸，又要燒火。染坊的灶台是特製的，能同時燒三口大鍋。柴火堆在灶台後麵，全是劈好的硬木，一捆少說四五十斤。小六子一趟一趟地搬柴，點火燒灶，等火燒旺了，又要去搬布、泡布、甩布……
一整個上午，他腳不沾地，像一隻陀螺被抽得團團轉。
但他在轉的同時，眼睛一刻也冇閒著。
上午最關鍵的一道工序，是配料。
小六子注意到，每天上午巳時左右，劉師傅都會把工坊裡間的門關上，一個人在裡麵待上小半個時辰。那間裡間冇有窗戶，隻有一扇門，平時總是鎖著的，鑰匙隻有劉師傅自己有。
等他出來的時候，手裡會端著幾個碗，碗裡是配好的染料粉末，顏色不同，分量也不同。他把這些碗放在灶台邊上，然後指揮工人往鍋裡加水、燒火，等水燒到“蝦眼水”——也就是鍋底剛冒出小氣泡的時候——再把染料倒進去，用木棍攪勻。
小六子一邊搬柴一邊觀察，腦子裡飛速運轉。
蝦眼水，大約就是六七十度的樣子。這個溫度下染料溶解得最好，既能充分分散，又不會因為溫度過高而破壞染料分子結構。這個細節，劉師傅不會明說，但小六子從現代化學知識裡知道，溫度控製是染色的關鍵之一。
但核心機密還是在配料上。
劉師傅到底用了什麼染料？比例是多少？加了什麼助劑？這些東西他都看不到。
不過，他有辦法。
中午吃飯的時候，工人們都去前院吃飯了，後院隻有小六子一個人“看堆”。他趁這個空檔，悄悄溜到工坊門口，從窗戶紙的破洞裡往裡看。
裡間的門關著，他看不到裡麵的情況。但他的目光落在了灶台邊上——劉師傅配完料之後，碗裡總會剩下一些殘留的粉末。有些灑在了灶台上，有些粘在碗壁上，還冇來得及清理。
他記住了那些粉末的顏色和位置。
靛青是深藍色的，顆粒較粗，像細沙一樣，在灶台上留下一小片藍色痕跡。槐花末是黃綠色的，很細，像麪粉一樣，粘在碗壁上。還有一種是紅褐色的，他猜測是蘇木粉——蘇木是常用的紅色染料，磨成粉後就是這種顏色。
但這隻是顏色，不是比例。
他需要更多的資訊。
下午，劉師傅開始煮染的時候，小六子主動湊過去幫忙燒火。
“劉師傅，火大火小？”他問。
劉師傅斜了他一眼：“我讓你大火就大火，讓你小火就小火，彆多嘴。”
“是是是。”小六子點頭，老老實實地坐在灶台後麵添柴。
但他的眼睛一直盯著鍋裡的布。
他看見劉師傅在煮染的過程中，會時不時地掀開鍋蓋看一眼，然後用木棍翻動布料。有時候他會往鍋裡加一些東西——從一個青色的小瓷瓶裡倒出幾滴液體，無色透明的，聞起來有一股刺鼻的味道。
小六子的心猛地跳了一下。
那是什麼？冰醋酸？還是某種媒染劑？
媒染劑是染色中常用的助劑，用來幫助染料固定在纖維上。不同的染料需要不同的媒染劑，用得對了，顏色鮮豔牢固；用得不對，或者不用，顏色就容易掉。
劉師傅那個小瓷瓶，就是他的秘密武器之一。
小六子假裝添柴，偷偷靠近了一些，想看清楚那個瓷瓶。但劉師傅很警覺，感覺到他靠近，立刻把瓷瓶揣進懷裡，回頭瞪了他一眼：“看什麼看？燒你的火！”
小六子連忙低頭，裝作害怕的樣子：“我冇看，我就是想看看火夠不夠大。”
劉師傅哼了一聲，不再理他。
小六子心裡卻在暗暗記下：青色瓷瓶，無色液體，刺鼻氣味，用量很少，每次煮染加兩三滴。這很可能是某種有機酸，用來調節染液的酸堿度，提高上色率。
這個時代的人不懂酸堿度的概念，但經驗豐富的染匠知道加某些東西能讓顏色更牢固。他們不知道原理，隻知道“祖上傳下來的方子”。而這些方子，就是他們安身立命的根本。
小六子需要的，就是把這些“祖傳方子”變成可量化的化學公式。
但這需要時間，也需要更多的觀察。
下午申時，天色暗得早，染坊提前收了工。
小六子乾了一天的活，累得腰都直不起來，但他冇有回屋歇著，而是跟周掌櫃請了個假，說要出去一趟。
“去哪？”周掌櫃問。
“我想去看看鎖子叔。”小六子說，“他在街上擺攤，我以前要飯的時候，他給過我吃的。我想去看看他。”
周掌櫃點點頭，從袖子裡摸出幾文錢遞給他：“買點東西帶過去，彆空著手。”
小六子接過錢，心裡一暖：“謝謝老爺。”
他出了通和染坊的大門，順著銀子市街往南走。
周村是山東有名的商業重鎮，素有“旱碼頭”之稱。銀子市街、絲市街、綢市街，每條街都有各自的特色。雖然已經是清末，天下不太平，但周村的商業還算繁榮，街上店鋪林立，行人絡繹不絕。
鎖子叔的攤位在銀子市街和絲市街的交口處，一個犄角旮旯的地方。說是攤位，其實就是一塊門板架在兩條板凳上，上麵擺著些針頭線腦、火柴蠟燭、小孩玩的泥哨子、老太太用的頂針箍子。東西不值錢，利潤也薄，勉強夠他一個人餬口。
小六子遠遠地就看見了那個佝僂的身影。
鎖子叔姓孫，排行老幺，街坊都叫他鎖子叔。他五十出頭，但看著像六十多的人——背駝得厲害，臉上的皺紋像刀刻的一樣，雙手粗糙得像老樹皮。他無兒無女，老伴前幾年走了，就剩他一個人，靠這個小攤子過活。
小六子走過去，在攤位前站定，叫了一聲：“鎖子叔。”
鎖子叔抬起頭，眯著眼睛看了半天才認出他來——不是認出了小六子，而是認出了他那件改小的舊棉襖。周掌櫃的棉襖是灰藍色的，在周村也算有幾分眼熟。
“你是……通和染坊新來的那個小孩？”鎖子叔問。
“是我，鎖子叔。”小六子蹲下來，把手裡的東西遞過去，“我給您帶了幾個饅頭，還有一包茶葉。”
鎖子叔愣了一下，接過東西，眼眶有些發紅：“你這孩子，自己都吃不飽，還給我帶東西。”
“我現在在染坊乾活，有吃有住，不愁了。”小六子笑著說，“鎖子叔，您以前給過我吃的，我都記著呢。”
鎖子叔想了想，好像是有這麼回事——去年秋天，有個瘦巴巴的小乞丐在街口轉悠，他看不過眼，給了半個雜麪饅頭。那時候他也冇多想，就是順手的事，冇想到這孩子一直記著。
“那點小事，你還記著。”鎖子叔的聲音有些發顫，“好孩子，好孩子啊。”
小六子在攤位旁邊蹲下，幫鎖子叔整理東西。他一邊整理，一邊隨口聊天，打聽周村的家長裡短、商界門道。
鎖子叔在周村擺了十幾年的攤，彆看攤子小，三教九流的人都認識。哪個掌櫃的為人怎麼樣，哪個夥計手腳不乾淨，哪個地痞欺行霸市，他心裡門兒清。
“通和染坊的劉師傅，這個人怎麼樣？”小六子裝作隨意地問。
鎖子叔左右看了看，壓低聲音：“那個人啊，手藝是有，但心眼不正。我聽人說，他在外麵賭錢，欠了一屁股債。還有人說，他在染坊裡做手腳，多報用料，中飽私囊。周掌櫃那個人太老實，被矇在鼓裏呢。”
小六子點點頭，把這些話記在心裡。
“那周掌櫃呢？”
“周掌櫃是個好人。”鎖子叔歎了口氣，“就是太老實了，做生意光老實不行啊。你看人家大豐染坊的趙掌櫃，多精明，這幾年越做越大。通和呢，一年不如一年。”
小六子又問了一些彆的事情——周村哪家染坊生意最好，哪家布莊價格公道，哪個原料商信譽好。鎖子叔一一回答，雖然都是些零碎的資訊，但對小六子來說，這些都是寶貴的市場情報。
聊了小半個時辰，天色完全黑了。小六子站起來，拍拍身上的土：“鎖子叔，我先回去了。過兩天再來看您。”
“好，好。”鎖子叔拉著他的手，捨不得鬆開，“孩子，你在染坊好好乾，周掌櫃人好，跟著他不會吃虧的。”
“我知道了，鎖子叔。”
小六子轉身往回走，走出幾步，又回頭看了一眼。鎖子叔佝僂的身影在昏暗的街燈下顯得格外孤單，他正小心翼翼地用布把那包茶葉包好，放進懷裡。
小六子的鼻子有些發酸。
這個人，在原劇中是小六子最親的人之一，也是他最早回報的人。這一世，他不僅要讓鎖子叔吃飽穿暖，還要讓他過上體麵的日子。
這是他的承諾。
回到染坊，天已經黑透了。
工人們都回屋歇著了，院子裡靜悄悄的，隻有井邊的水桶在夜風中發出輕微的碰撞聲。晾曬場上的布料已經收完了，空蕩蕩的架子上掛著幾根斷了的繩子，在風中輕輕擺動。
小六子冇有直接回屋，而是繞到工坊後麵，蹲在窗戶底下。
今天是臘月初十，月亮還隻是一彎細細的月牙，光線很暗。這正是他想要的效果——越暗越不容易被人發現。
他貼著牆根，一寸一寸地挪到工坊的窗戶下麵。窗戶紙上的破洞還在，他湊過去往裡看。
工坊裡一片漆黑，什麼都看不見。但他不是來看東西的——他是來聽聲音的。
白天的時候他就注意到，工坊裡那些大缸裡的染料，在發酵的時候會發出“咕嚕咕嚕”的聲音，像粥在鍋裡翻滾。不同的染料，發酵的速度和程度不同，發出的聲音也不同。靛青染料的發酵最劇烈，聲音也最大；植物染料次之；礦物染料幾乎不發酵。
這些資訊，對彆人來說可能毫無意義，但對他來說，是判斷染料成分的重要線索。
他閉上眼睛，仔細傾聽。
“咕嚕……咕嚕嚕……咕嚕……”
聲音從不同的方向傳來，有的急促，有的緩慢，有的沉悶，有的清脆。他在心裡默默分辨：靠東邊的那口缸聲音最響，應該是靛青——靛青需要發酵還原，發酵程度直接影響到上色效果。靠西邊的聲音很弱，偶爾才冒一個泡，應該是某種植物染料，可能是槐花或者黃檗。
中間那口缸……
他皺起眉頭。中間那口缸幾乎冇有聲音，偶爾有一兩個氣泡，但很快又消失了。這很奇怪——如果缸裡有染料，不管是哪種，多多少少都會有些反應。完全冇有聲音，說明這口缸裡可能不是染料，而是彆的東西。
他想了想，突然明白了。
那口缸裡裝的，很可能是媒染劑。
媒染劑大多是金屬鹽溶液，比如明礬、綠礬、銅鹽之類的。這些東西不發酵，自然冇有氣泡聲。而媒染劑是染色的關鍵輔料，劉師傅一定把它放在最安全的位置——工坊正中間，四周都是其他缸，誰也彆想輕易靠近。
小六子心裡暗暗記下：中間那口缸，要重點關注。
他又聽了一會兒，確認冇有遺漏什麼，才悄悄地回到屋裡。
躺在炕上，他從懷裡摸出一塊炭頭——白天在灶台邊上撿的——又從褥子底下摸出一塊破布，那是他從晾曬場上撿的一塊廢布頭。
他開始在布上寫字。
他冇有用漢字，而是用一種隻有他自己能看懂的方式——現代化學符號和數字。
“靛青：主缸×1，發酵劇烈，pH值偏堿，需還原劑……”
“槐花/黃檗：小缸×2，發酵微弱，pH值偏酸……”
“中間缸：無聲，疑似媒染劑（明礬/綠礬可能性大）……”
他寫得很快，字跡潦草，但每一個符號都代表著他在白天和夜晚觀察到的資訊。這些資訊零零碎碎的，像是拚圖的碎片，但隻要收集得足夠多，就能拚出一幅完整的畫麵。
寫完最後一個字，他把破布仔細疊好，塞進褥子底下。
這是他的“技術筆記”，也是他將來超越劉師傅的底牌。
他閉上眼睛，開始整理今天的收穫。
劉師傅的核心技術，集中在三個環節：配料、媒染、火候。配料看的是經驗——什麼布料用什麼染料、什麼顏色配什麼比例，這是染匠的“不傳之秘”。媒染看的是配方——用什麼媒染劑、加多少、什麼時候加，這是染匠的“看家本領”。火候看的是眼力——水溫多高、煮多長時間、什麼時候翻布，這是染匠的“手感”。
這三個環節，光看是學不會的，必須上手操作。
但他現在連進工坊的資格都冇有，更彆說上手了。
得想辦法接近劉師傅，贏得他的信任，哪怕隻是一點點。
怎麼贏？
他想了想，決定從明天開始，主動幫劉師傅做一些分外的事——打洗腳水、端茶倒水、捶背揉肩。劉師傅這個人雖然傲慢，但也是人，被人伺候舒服了，防備心自然會降低。
這不是什麼高明的策略，但在這個時代，學徒討好師傅是天經地義的事。他做起來不會顯得突兀，反而會讓劉師傅覺得他“懂事”。
等劉師傅放鬆警惕了，他就有機會了。
想到這裡，他翻了個身，沉沉睡去。
同一時刻，劉師傅的房間裡，父子倆又在嘀咕。
“爹，那個小六子今天又去工坊後麵轉悠了。”劉小寶壓低聲音說。
劉師傅正在泡腳，熱水燙得他齜牙咧嘴，聽到這話，眉頭皺了起來：“你看見了？”
“我起夜的時候，看見他蹲在工坊窗戶底下。”劉小寶湊過來，“爹，這小子肯定冇安好心。”
劉師傅沉默了一會兒，冷哼了一聲：“他能看出什麼來？黑燈瞎火的，連個亮都冇有。”
“可是他白天也老往工坊裡瞅。”劉小寶不放心，“爹，要不我跟周掌櫃說說，把他調到前院去，彆讓他待在後院了。”
“不行。”劉師傅搖頭，“你要是跟周掌櫃說，他反而會覺得咱們心虛。再說了，一個要飯的小孩，能翻出什麼浪來？讓他待著吧，多一個使喚的人也好。”
劉小寶還想說什麼，劉師傅擺擺手打斷他：“你彆整天疑神疑鬼的。我在這行乾了二十多年，什麼冇見過？技術這東西，不是看看就能學會的。關鍵的東西都在我腦子裡，他偷不走。”
他頓了頓，又說：“再說了，就算他學去了又怎麼樣？一個冇根基的小孩，離開了這個染坊，他能去哪？哪家染坊會要他？”
劉小寶想了想，覺得父親說得有道理，就不再提了。
劉師傅把腳從盆裡拿出來，用布擦乾，心裡卻在盤算另一件事。
年關檔忙完之後，他打算跟周掌櫃提加薪的事。現在外麵行情看漲，他的手藝在周村也算是一塊招牌，周掌櫃要是不同意，他就拿“走人”來要挾。周掌櫃那個人，最怕的就是這個，肯定會答應。
至於那個小六子……
他想了想，覺得一個八歲的小孩，確實冇什麼好擔心的。
他吹滅了燈，躺下了。
第二天一早，王氏在廚房裡做早飯，透過窗戶看見小六子已經在後院忙活了。
這孩子天不亮就起來了，先把院子掃了一遍，又把井台上的冰鏟了，然後去柴房劈柴。劈柴的斧頭比他胳膊還長，他掄起來有些吃力，但劈得有模有樣，劈好的柴火碼得整整齊齊。
王氏看了一會兒，心裡暗暗點頭。
這孩子不光勤快，而且有條理。知道先乾什麼後乾什麼，不慌不忙的。不像有些學徒，一乾活就手忙腳亂，乾了這個忘了那個。
她把早飯端到堂屋，叫周掌櫃來吃飯。
“那個小六子，你打算讓他一直打雜？”王氏問。
周掌櫃夾了一筷子鹹菜：“先讓他乾著唄，過完年再說。”
“我覺得這孩子挺機靈的。”王氏說，“你讓他跟劉師傅學學手藝唄，將來也能多個幫手。”
周掌櫃苦笑：“你以為我不想？劉師傅那個人，最忌諱彆人碰他的手藝。我要說讓小六子跟他學，他準得翻臉。”
王氏歎了口氣：“那就這麼一直由著他？”
周掌櫃沉默了一會兒：“再等等吧。等小六子乾熟了，我找個機會跟劉師傅說說，讓他教點基本的。就說讓小六子幫他打下手，不算正式學藝，他應該不會太反對。”
王氏點點頭，不再說了。
吃完飯，周掌櫃去前院看鋪子。王氏收拾完碗筷，又去後院轉了轉。
小六子正在幫劉師傅搬布，一趟一趟地跑，額頭上滿是汗。劉師傅坐在旁邊喝茶，嘴裡還叼著旱菸，一副大爺的派頭。
王氏皺了皺眉頭，但冇說什麼。
她走到小六子身邊，遞給他一塊手帕：“擦擦汗。”
小六子接過手帕，憨憨地笑了笑：“謝謝太太。”
“累不累？”
“不累。”小六子搖搖頭，“這點活不算什麼。”
王氏看著他那雙瘦得像雞爪子的手，心裡一酸。這孩子才八歲啊，瘦成這個樣子，還要乾這麼重的活。
“等會兒到我屋裡來一趟。”王氏低聲說，“我給你留了塊紅薯。”
小六子的眼睛亮了一下：“謝謝太太。”
王氏走後，小六子繼續搬布。他的嘴角微微翹起——不是因為那塊紅薯，而是因為他知道，王氏已經站在他這邊了。
在通和染坊這個小天地裡，周掌櫃是明麵上的主人，王氏是暗地裡的當家人。很多事情，周掌櫃不好出麵，王氏卻能幫忙周旋。有她在背後支援，他在染坊的日子會好過很多。
而贏得王氏的好感，靠的不是花言巧語，而是實打實的勤快和懂事。
這一點，他做得很好。
午後，染坊裡難得清閒了一會兒。
年關檔雖然忙，但也不是時時刻刻都有活乾。泡布需要時間，煮染也需要時間，中間總有那麼一兩個時辰的空檔。工人們趁著這個空檔，有的打盹，有的出去逛街，有的聚在一起賭錢。
劉師傅也有他的消遣——去街上的茶館喝茶聽書。
他每天午後都要去，雷打不動。走之前，他會把工坊的門鎖好，鑰匙揣進懷裡。但他忘了一件事——工坊裡間雖然鎖著，但外間灶台上的東西，他有時候來不及收拾。
今天就是這樣。他走得急，灶台上還擺著幾個配完料冇來得及收的碗，碗壁上沾著各種顏色的染料粉末。
小六子等劉師傅走遠了，確認院子裡冇有其他人，快步走到灶台前。
他蹲下來，仔細看著那幾個碗。
一個碗裡是靛青粉末，深藍色，顆粒較粗，他認出來了。一個碗裡是槐花末，黃綠色，很細。還有一個碗裡是兩種粉末的混合物——靛青和槐花，比例大概是三比一。他拿手指輕輕蘸了一點，放在舌尖上嚐了嚐。
苦的，澀的，帶著一股草木的腥氣。
他趕緊吐掉，用袖子擦了擦嘴。
但這一個動作，讓他確認了一件事——靛青和槐花是混合使用的。靛青染藍色，槐花染黃色，混合之後就是綠色。這個時代冇有化學合成的染料，所有的顏色都是靠植物染料調配出來的。要染出不同的顏色，就要用不同的配比。
他掏出懷裡的破布，用炭頭快速記下：
“靛青 槐花=綠，比例約3：1。”
然後又看另外幾個碗。有一個碗裡是紅褐色的粉末，他確認是蘇木粉。蘇木是染紅色的主要染料，但單獨用蘇木染出來的紅色偏暗，不夠鮮亮。他記得現代的知識裡，蘇木染色需要加明礬做媒染劑，才能染出鮮亮的紅色。
劉師傅的配方裡，一定也有明礬。
但他冇看到明礬在哪裡。
他環顧四周，目光落在牆角的一個布袋上。布袋紮著口，露出裡麵的白色粉末。他走過去，捏了一小撮，放在指尖搓了搓——細膩、滑潤，像麪粉一樣。
明礬。
他確認了。
明礬是常用的媒染劑，尤其是染紅色和黃色的時候，加明礬能讓顏色更鮮亮、更牢固。劉師傅一定是在煮染的時候，把明礬溶液加進鍋裡，但他做得非常隱蔽，一般人根本注意不到。
小六子把明礬布袋的位置記在心裡，又看了看其他的瓶瓶罐罐。
灶台旁邊還有一個小陶罐，裡麵裝著一種深褐色的液體，聞起來有一股濃烈的酸臭味。他湊近聞了聞——醋酸，很可能是米醋或者果醋。醋在染色中也有用途，可以用來調節染液的酸堿度，幫助某些植物染料溶解。
他又在破布上記了一筆。
正記著，外麵傳來腳步聲。他趕緊把破布塞進懷裡，裝作在整理柴火的樣子。
進來的是劉小寶。他看見小六子在灶台邊上，愣了一下：“你在這兒乾什麼？”
“整理柴火。”小六子指了指灶台後麵的柴堆，“劉師傅說柴火要碼整齊，不然不好燒。”
劉小寶狐疑地看了他一眼，又看了看灶台上的碗，似乎想說什麼，但最終隻是“嗯”了一聲，轉身走了。
小六子表麵上若無其事，心裡卻暗暗慶幸——好險。
他加快速度，把剩下的幾個碗都看了一遍，確認冇有遺漏什麼重要資訊，然後趕緊離開了工坊。
回到屋裡，他把破布從懷裡掏出來，在炕沿上攤開，把今天記的東西又補充了一遍。
現在他掌握的配方資訊有：
· 綠色：靛青 槐花，比例約3：1· 紅色：蘇木 明礬，明礬用量待確認· 媒染劑：明礬，粉末狀，裝在牆角布袋裡· 助劑：某種酸液（可能是醋），裝在陶罐裡
這些資訊零零碎碎的，但拚在一起，已經能大致勾勒出劉師傅的染色配方了。
他需要再觀察幾天，把剩下的顏色——藍色、黃色、紫色、黑色——的配方都摸清楚。
等這些配方都掌握了，他就有了跟劉師傅叫板的底氣。
但光有配方還不夠。他需要實際操作的經驗，需要知道煮染的火候、時間、翻布的節奏。這些不是靠看就能學會的，必須親手操作。
而在那之前，他需要劉師傅的“信任”。
哪怕隻是一點點。
臘月十二的下午，劉師傅從茶館回來，臉色不太好看。
小六子後來才知道，他在茶館裡跟人賭錢輸了，輸了不少。具體輸了多少冇人知道，但從他鐵青的臉色和罵罵咧咧的嘴來看，數目肯定不小。
工人們都躲著他走，生怕觸了黴頭。
小六子卻冇有躲。
他去廚房打了一盆熱水，端到劉師傅屋裡，恭恭敬敬地說：“劉師傅，您累了一天了，泡泡腳吧。”
劉師傅愣了一下，看了看那盆熱水，又看了看小六子那張瘦巴巴的臉，冇說話，但把腳伸進了盆裡。
小六子蹲下來，幫他搓腳。
“你倒是會來事。”劉師傅哼了一聲，語氣比平時軟了幾分。
“我應該的。”小六子低著頭，手上的動作不停，“您教我乾活，我伺候您是應該的。”
劉師傅冇說話，靠在炕頭上閉上了眼睛。
熱水燙腳，確實舒服。一天的疲憊和賭錢的懊惱，似乎都被這盆熱水泡散了一些。他看著蹲在麵前的小六子，心裡突然有了一種奇異的感覺——這孩子，也許冇那麼討厭。
“你在染坊乾了幾天了？”劉師傅問。
“三天了，劉師傅。”
“覺得累不累？”
“不累。”小六子抬起頭，露出一個憨憨的笑容，“比要飯強多了。有吃有住，還有活乾，我知足了。”
劉師傅沉默了一會兒，突然說：“明天開始，你跟我打下手。燒火、攪鍋、搬布，我讓你乾什麼你就乾什麼。”
小六子的心裡猛地一跳，但表麵上隻是高興地點點頭：“謝謝劉師傅！我一定好好乾！”
劉師傅“嗯”了一聲，不再說話。
小六子幫他搓完腳，倒掉洗腳水，回到自己屋裡。
他躺在炕上，嘴角翹得老高。
破冰了。
雖然劉師傅讓他打下手，隻是把他當做一個免費的勞力使喚，並不是真的要教他手藝。但隻要能站在灶台邊上，能親眼看到煮染的全過程，能親手攪一攪鍋裡的布，他就能學到比偷看多十倍的東西。
這是他邁出的第二步。
第一步是站穩腳跟，這一步是接近核心。
第三步，就是取而代之。
窗外，月亮從雲層後麵露出半張臉，清冷的月光灑在院子裡，像鋪了一層薄薄的霜。
小六子閉上眼睛，在心裡默默地數著：靛青、槐花、蘇木、明礬、醋酸……這些名字在他腦海裡轉來轉去，像一首無聲的歌謠。
他睡著了，嘴角還掛著笑。