「你的心很熱，」她說，「我能感覺到。隔著你的麵板，隔著你的骨頭，隔著你的袍子，我能感覺到你的心在燒。你跟史坦尼斯不一樣——他的火是借來的，是從祖先的血脈裡繼承來的，用一點少一點。你的火是你自己的，從你身體裡長出來的，從你骨頭裡燒出來的。你不需要別人的生命來製造影子，你用自己的就夠了。」
她把手指收回去，轉過身，走回石台旁邊，開始收拾那些瓶瓶罐罐。她把鐵盒子蓋上，玻璃瓶塞上，龍晶小刀擦乾淨，放回壁龕裡。她的動作很慢，很仔細，每一樣東西都放回原位，跟來的時候一模一樣。
林皮克站在門口，看著她收拾。他的心跳很快，但臉上什麼都冇露出來。她在試探他。她在看他聽到這些之後是什麼反應——害怕？興奮？噁心？他選擇了第三種：平靜。
「你殺過多少人？」他問。
梅麗珊卓的手停了一下，冇回頭。「很多。記不清了。」
「用影子殺的？」
「不全是。有的用血魔法，有的用火刑，有的用毒藥。光之王需要什麼，我就做什麼。」
「那些人該死嗎？」
梅麗珊卓轉過身，看著他。蠟燭的火光從下麵照上來，她的臉明暗分明，但那雙紅色的眼睛是亮的，很亮，像兩顆燒著的炭。「該死不該死，不是我能判斷的。我隻是工具——火把，刀，箭。拉赫洛指到哪裡，我就燒到哪裡。」
她走到門口，從他身邊經過的時候停了一下。「你怕我嗎？」
林皮克想了想。「不怕。」
「為什麼？」
「因為你說你是工具。工具冇什麼好怕的。可怕的是用工具的人。」
梅麗珊卓看著他，紅色的眼睛裡有什麼東西閃了一下——不是火，不是光，是水。那些水在她眼眶裡轉了一圈，冇落下來，又被她逼回去了。她的喉嚨動了一下，嚥下去了什麼東西。
「你說得對，」她說，「可怕的是用工具的人。」她走了。紅袍子在走廊裡拖過去，沙沙的，越來越遠。
林皮克站在那個房間的門口，看著石台上還冇乾透的黑色液體。液體在凹槽裡慢慢流淌，沿著刻痕向中心匯聚，匯聚到那個蜷縮的人形凹槽的心臟位置。天花板上的霧早就散了，但空氣裡還有一股味道——不是硫磺，不是血，是另一種，更淡的，更冷的，像是冬天的早晨，像是奔流城城牆根底下的霜。
他把手伸進懷裡，摸到那塊龍骨。龍骨是燙的——不是溫熱，是燙，燙得他手指發麻。他把龍骨掏出來，舉到眼前。骨頭的表麵那層暗紅色的光在劇烈地跳動，一明一滅，一明一滅，快得跟要炸開一樣。他把它攥在手心裡，讓它燙著他的手掌。
他站在門口，看著那個石台，看著那些蠟燭，看著那個空的鐵籠子。他想起奔流城的冬天，城牆根底下的霜，薄薄的，白白的，太陽一出來就化了。他想起碼頭上的老光棍們說的話——那些有錢人、有權人、有魔法的人，他們用的東西都是人的命。別人的命，不是自己的。
他轉身走出房間，沿著走廊往回走。台階很陡，往上走比往下走更累。他走得很慢，一步一級，手扶著牆壁。牆壁是溫熱的，跟上麵一樣，但他知道這溫熱的底下是什麼——是冷的火，是活的影子，是等著被喚醒的東西。他走到那扇鐵門前麵的時候，停下來，回頭看了一眼。走廊很暗，龍晶嵌在牆壁裡發著暗紅色的光，一排一排的，像眼睛，在黑暗中看著他。那扇木門在走廊的儘頭，關著，上麵的符文在黑暗中亮著，暗金色的，一圈一圈地轉。
他把龍骨塞回懷裡，推開鐵門，走了出去。
回到上麵的時候，天已經黑了。走廊裡的火把點著了，橘紅色的光把影子投在牆上，正常的影子，不是活的。他沿著走廊往自己的房間走，經過大廳的時候，聽見裡麵有聲音——有人在唸經，很多人的聲音，混在一起，嗡嗡的。他站在門口看了一眼。大廳裡坐著十幾個人，都是島上的信徒，圍在火盆前麵，跟著一個年紀大的祭司在念晚禱。火盆裡的火燒得旺旺的，橘紅色的，正常的火。
他冇進去，轉身繼續走。
回到房間，他關上門，把懷裡的七塊龍晶和一塊龍骨全部掏出來，擺在床上。月光從窗戶照進來，照在那些石頭上，黑得發亮。龍骨在中間，暗紅色的光一跳一跳的，把其他石頭的表麵都映紅了。他把手放在龍骨上麵，感受著它的溫度。燙的，但不像剛纔那麼燙了，慢下來了，跟著他的心跳一起一伏。
他閉上眼睛，想著梅麗珊卓說的那些話。影子殺手，血魔法，火刑獻祭。用別人的生命製造力量，用別人的血澆灌自己的信仰。她說他是火選中的人，說他的火是他自己的，從身體裡長出來的，從骨頭裡燒出來的。她說他不需要別人的生命，用自己的就夠了。
他自己的。
他把手從龍骨上收回來，攥成拳頭，放在膝蓋上。他的手指很長，骨節突出，指甲縫裡還有洗不掉的墨水痕跡。他的手在奔流城扛過包，在赫倫堡劈過柴，在龍石島寫過字。這隻手能做很多事情——能拿匕首，能拿羽毛筆，能拿龍晶。但它能拿來做什麼？殺人？用影子殺，用血魔法殺，用火刑殺？隔著千裡取人性命，讓目標在睡夢中死去，喉嚨被無形的刀割開，冇有任何痕跡。
他把手鬆開，放在膝蓋上，掌心朝上。掌心的麵板是完好的，冇有燒傷，冇有刀痕，冇有老繭。他盯著自己的掌心看了很久，然後把龍晶和龍骨一塊一塊地收起來，塞回懷裡，躺在床上。
天花板上的龍形雕刻在月光下遊動，跟活的一樣。他閉上眼睛，摸著懷裡的龍骨，聽著自己的心跳。咚、咚、咚。跟龍骨的脈動合在一起。跟幾百裡外樹林裡那團黑色影子的呼吸合在一起。
再等等。快了。再等一等。
他翻了個身，麵朝牆壁。牆是涼的，石頭砌的，厚得能擋住海風，但擋不住地底下那團冷火的溫度。他能感覺到它，在最底層，在那扇木門後麵，在那個石台的下麵，蜷縮著，睡著，等著。等著被人喚醒，等著被人使用，等著被人消耗。用別人的生命，或者用他自己的。
他閉上眼睛，把臉埋在枕頭裡。枕頭是乾的，冷的，冇有溫度。他把手按在胸口上，按在那七塊龍晶和一塊龍骨上麵，感受著它們的重量和溫度。
……