這天林皮克主持完早禱，從大廳裡出來的時候，太陽剛升起來不久。海麵上鋪了一層碎金，晃得人眼睛疼。他站在城堡門口的台階上，眯著眼睛看了一會兒，然後沿著石階往下走，去碼頭。
這是他每天的習慣。早禱之後去海邊走一圈，吹吹風，讓自己清醒一下。梅麗珊卓知道他這個習慣，從不過問。她大概以為他在海邊默禱，或者在火焰的倒影裡尋找徵兆。林皮克不解釋。他隻是需要看看海。海很大，很空，看著海的時候，他能想起樹林裡的燼和翎，想起它們還在等他，想起他沒忘記。
碼頭上有幾條漁船剛回來，漁夫們在卸貨，筐子裡銀光閃閃的，全是魚。林皮克從碼頭邊上走過去，跟那幾個漁夫點了點頭。他們現在認識他了，會跟他打招呼——「祭司大人」「早上好」「拉赫洛保佑你」——他不太習慣這些稱呼，但還是禮貌地回應，點點頭，說一句「光之王照亮你的道路」。這套話說多了就順了，跟念經一樣，嘴在動，腦子可以想別的事。
他沿著海岸線往北走，繞過一片礁石，到了一個沒人的小海灣。海灣不大，三麵是黑色的懸崖，一麵朝海，沙灘是灰色的，很窄，漲潮的時候就沒了。他在這裡坐過很多次，把鞋脫了，光腳踩在沙子上，涼絲絲的，海浪一下一下地湧上來，沒過腳踝，又退下去。今天他走到海灣的時候，發現沙灘上躺著一樣東西。
從遠處看，像一灘爛泥，灰褐色的，灘在沙灘上，被海浪沖得一動一動的。走近了看，他愣了一下。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 看書認準，.超給力 網站，觀看最快的章節更新）
章魚。很大的一隻章魚，比他整個人還大。身子像一隻倒扣的罐子，鼓鼓囊囊的，八條腕足攤在沙灘上，有的被海浪捲起來又甩下去，有的埋在沙子裡，隻露出一截。它的顏色很淡，灰褐色裡透著白，有些地方發紫，像是病了，又像是快死了。它的一條腕足斷了一截，斷口處發白，沒有血，但能看見白色的肉在微微顫動。
林皮克蹲下來，看著它。它的眼睛很大，比人的拳頭還大，黑漆漆的，表麵有一層透明的膜，膜上沾著沙子。眼睛盯著他，一動不動。他伸手碰了碰它的身子——滑的，涼的，黏糊糊的，但底下的肉是實的，有彈性的，不是死肉。
腦子裡炸開了金字。
【檢測到環境生物：巨型章魚×1】
【是否進化為龍類？】
林皮克的手停在章魚身上，沒動。他看著那雙黑漆漆的眼睛，看著那些攤在沙灘上的腕足，看著那個鼓鼓囊囊的身子。章魚。一隻擱淺的章魚。快死了。如果他不做點什麼，它就會死在這兒，被海浪沖走，被海鳥啄食，變成沙灘上的一灘爛泥。
他站起來，往四周看了看。海灣是空的，沒有人，沒有船，連海鳥都沒有。懸崖上麵是城堡的塔樓，離得很遠，從這個角度看不見。他的目光停在懸崖的某處——不是塔樓，是懸崖的側麵，靠近山頂的地方，有一道裂縫，很窄，被灌木遮住了，不仔細看根本看不見。他知道那道裂縫通向哪裡。他來過這裡很多次，早就摸清了龍石島的每一條裂縫、每一個洞穴、每一條能走人的路。那道裂縫通向山頂——不是城堡的山頂，是龍山的山頂。龍石島下麵有一座火山，火山口的最高處不在城堡下麵，在島的東側，麵朝大海的那一麵。那裡有一道裂縫，從懸崖底部一直通到火山口的邊緣，很窄，很陡，但能走人。他走過一次，那次是為了看看龍晶礦脈的源頭。
他低頭看了看那隻章魚。它還在看著他，眼睛黑漆漆的，透明的膜上沾著沙子，像眼淚。
「行，」林皮克說，「你運氣好。」
他把袍子脫下來，疊好，放在一塊乾燥的岩石上。然後他捲起袖子，蹲下來，把那八條腕足一條一條地從沙子裡拽出來，攏在一起，像攏一根粗繩子。章魚很重，比他想像的重得多。它的身子像一袋濕沙子，沉得他胳膊發酸。他把腕足搭在肩膀上，雙手抱住它的身子，從沙子裡抱起來，踉蹌了一下，差點摔了。章魚的腕足在他身上纏了幾條，不是攻擊性的纏，是——像是抓住了什麼救命的東西，鬆鬆地搭在他背上和腰上，黏糊糊的，滑溜溜的，但抓得很穩。
他抱著章魚往懸崖那邊走。每一步都陷進沙子裡，拔出來，再陷進去。章魚的身子在他懷裡一顛一顛的，腕足在他身上一甩一甩的，斷掉的那截腕足蹭在他腰上，濕漉漉的，涼涼的。他走到懸崖底下，把章魚放下來，靠著石頭喘了幾口氣。章魚攤在石頭上，腕足垂下來，一動不動。它的眼睛還是睜著的，盯著他。
「別看了，」林皮克說，「還沒到呢。」
他找到那道裂縫——被灌木遮住的，很窄，隻容一人側身通過。他把灌木撥開，先把章魚的腕足塞進去，再把它的身子推過去，最後自己擠進去。裂縫裡很暗，兩邊的石壁是黑色的，溫熱的，摸上去像摸著一塊剛烤過的石頭。他抱著章魚往上爬，手腳並用，膝蓋磕在石頭上，磕得生疼。章魚很配合，不掙紮，不纏他，就是沉。沉得要命。每往上爬一步，他都覺得自己的胳膊要被拉斷了。他咬著牙，一步一步地爬，汗水從額頭上滴下來，滴在章魚的身上，順著它的麵板往下流。
爬了大概半個時辰，裂縫變寬了，變成了一條天然的通道，能並排走兩個人。通道的兩側和頭頂全是龍晶——不是那種一塊一塊的、被開採出來的龍晶，是礦脈，整條的，從石頭裡長出來的，像樹的根，又像血管，在黑色的岩石裡蜿蜒，粗的如手臂，細的如髮絲，密密麻麻地布滿了整個通道。龍晶是黑的，但在黑暗中自己發著光——暗紅色的，很弱，但很多，千千萬萬的暗紅色細絲交織在一起，把通道照得像一座地下宮殿的走廊。
林皮克抱著章魚走在通道裡，腳步放慢了。不是因為累了——是因為被這些龍晶震住了。他知道龍石島有龍晶礦脈，但這是他第一次親眼看見礦脈的全貌。之前在下麵撿的那些龍晶，跟這些比起來，就像是從大樹上掉下來的幾片葉子。整條通道就是一個巨大的龍晶礦脈，從岩石裡長出來，從地底下延伸上來，一直延伸到山頂。這些龍晶裡有火——不是殘餘的火，是活著的火，從火山深處湧上來的，沿著礦脈向上爬，像血液在血管裡流動。
他感覺到懷裡的龍骨在跳。不是脈動，是跳，一下一下的，像心臟要從他懷裡蹦出來。他把手按在胸口上，壓住它。章魚也動了——它的腕足開始收緊，纏在他身上，比以前緊得多，緊得他喘不過氣。它的身子在發抖，不是冷的那種抖，是另一種——像是餓了很久終於聞到了食物的味道，整個身體都在興奮，在期待，在渴望。