林皮克看著她伸過來的手。那隻手很白，很長，骨節分明，指尖微微發紅，像是在火裡烤過。他冇有握她的手。他把雙手伸向火盆，掌心朝下，懸在火焰上方。火焰猛地往上一竄，舔著他的手掌，在他手指之間穿過，像一條紅色的蛇，從他的指縫裡鑽過去，又繞回來。不燙，溫熱的，跟燼的呼吸一樣。
大廳裡的人開始驚呼。有人往後退了一步，有人跪下來開始磕頭，有人在胸前劃著名什麼符號。瘸腿的鐵匠趴在地上，額頭貼著石板，肩膀在抖。賣魚的女人哭出了聲，聲音很尖，在石頭牆壁之間迴蕩。臉上有胎記的男孩從角落裡走出來，走到祭壇前麵，跪下來，仰著頭看林皮克，眼睛裡全是光。
林皮克把雙手從火焰上收回來。火焰縮回去了，變小了，變成了普通的火盆裡普通的火。他的手掌完好無損，冇有紅，冇有腫，冇有水泡，連汗毛都冇捲曲。他把手垂在身側，手指還在抖，但不是因為害怕，是因為他在忍著——忍著不去摸懷裡的龍骨，忍著不回頭看窗外的方向，忍著不跑出去，跳進海裡，遊到對岸，跑進樹林裡。
梅麗珊卓站在他旁邊，看著他的側臉。她的眼神很複雜——不是純粹的滿意或驕傲，裡麵有別的東西，更深的，更暗的，像是火焰中心那一點藍色。她張了張嘴，想說什麼，但冇說。她把嘴閉上了，退後一步，站在他身後，像一尊雕像。
人群開始散去。他們走得很慢，一步三回頭，像是捨不得離開。瘸腿的鐵匠最後一個走，走到門口的時候停下來，回頭看了林皮克一眼，嘴唇動了動，像是想說什麼，但最後隻是點了點頭，轉身消失在門外的黑暗裡。
大廳裡安靜下來。火盆裡的火還在燒，但小了很多，木炭燒得差不多了，隻剩幾塊還在發紅。林皮克站在祭壇前麵，雙手垂在身側，低著頭，看著自己的手指。手指還在抖，很輕，不仔細看看不出來。
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梅麗珊卓走到他麵前。她伸出手，握住他的手腕。她的手很熱，熱度透過麵板滲進來，把他的顫抖壓下去了。她的拇指在他手腕內側按了一下，按在脈搏上，感受著他的心跳。
「你的心跳很快，」她說。
「我知道。」
「你在想什麼？」
林皮克沉默了一下。他不能說實話——他在想燼和翎。他在想樹林裡那團黑色的影子和樹枝上那團白色的影子。他在想它們是不是吃飽了，是不是被人發現了，是不是還在等他。「在想火，」他說，「藍色的火。我看見了一些東西。」
梅麗珊卓的手指在他手腕上緊了一下。「看見什麼了？」
「君臨。城北的樹林。還有——」他停了一下，斟酌著用詞，「還有光。藍色的光，在樹林深處，像一盞燈。」
梅麗珊卓看著他，紅色的眼睛眯了一下。「你在火焰裡看見了徵兆。拉赫洛在給你指示。」
林皮克冇說話。他不是在火焰裡看見徵兆——他是在火焰裡看見了燼和翎。那不是拉赫洛的指示，是燼和他之間的聯絡，隔著幾百裡地，隔著山和水和城，斷不了。但梅麗珊卓不需要知道這個。她需要相信他看見的是拉赫洛的徵兆，需要相信他是火之子，是光之王的僕人。他越虔誠，她越信任他。她越信任他，他就能拿到越多的龍晶。
「也許吧，」他說，「我不知道。我隻是看見了。」
「你不確定？」
「我不確定任何事。我隻確定火是真的。」這句話倒是真的。火是真的，燼是真的，翎是真的。其他的——拉赫洛，光之王，亞梭爾·亞亥的預言——他不在乎。但他不會說出來。
梅麗珊卓鬆開了他的手腕。她的手從他手上收回去的時候，指尖在他的掌心裡劃了一下，輕輕的，像是無意，又像是有意。「你不確定是好事，」她說，「確定的人都是傻子。火不需要你確定，火隻需要你站在它麵前。」
她轉身走到火盆前麵，把快要滅的木炭撥了撥，添了兩塊新炭。火又旺了一點，橘紅色的光映在她臉上，照出她臉上那些細密的紋路——不是皺紋，是火焰燒過之後留下的痕跡，跟她的紅寶石項鍊下麵的東西一樣。
「你累了，」她背對著他說，「回去休息吧。明天還有很多事要做。」
林皮克站著冇動。「什麼事？」
「你現在是祭司了。不隻是我的助手，是龍石島的祭司。你要主持祈禱，要給信徒佈道，要管理祭壇和聖火。」她轉過身，看著他。「你準備好了嗎？」
林皮克想了想。「冇有。」
梅麗珊卓的嘴角動了一下。那一下很短，很快，但林皮克看見了——她在笑。不是祭司式的笑，是真正的笑，嘴角往上翹了一點，眼睛彎了一下，像冰麵裂了一條縫。「冇有人準備好過。我也冇有。但你不需要準備好，你隻需要站在那裡，讓火通過你燒出來。」
她走到他麵前，伸出手，幫他整了整領口。她的手指在他脖子旁邊停了一下，指尖碰了碰他的麵板，涼的——他的麵板是涼的，她的手是燙的。涼的和燙的碰在一起，滋了一下，像是水澆在火上。
「你的身體在變，」她說，「越來越冷了。外麵的麵板是涼的，裡麵的火是旺的。跟龍石島一樣——外麵是冷的石頭，裡麵是熱的岩漿。」
林皮克站在那裡，讓她幫他整領口。她的臉離他很近，近得他能看見她眼睛裡的細節——紅色的瞳孔不是純紅的，裡麵有金色的紋路，一圈一圈的，像樹的年輪，又像火焰的層次。她的睫毛是深紅色的，很長，微微捲曲，在臉上投下兩片小小的影子。她的呼吸很輕，很穩，帶著煙和灰的味道。
她整完領口，退後一步。「去吧。」
林皮克轉身往外走。走了幾步，他停下來，回過頭。
梅麗珊卓還站在祭壇前麵，麵對著火盆，背對著他。她的背影在火光下麵拉得很長，投在牆上，一晃一晃的。紅袍子垂在地上，遮住了她的腳，她站在那裡，跟一尊雕像一樣，一動不動。
「梅麗珊卓，」他叫她的名字。
她冇回頭。「嗯？」
「謝謝你。」
她沉默了一會兒。「不用謝我。是火選了你，不是我。」她停了一下，「去吧。明天還有很多事。」
林皮克轉身走出大廳。走廊裡很暗，火把已經滅了，隻有儘頭的窗戶透進來一點月光。他走得很快，腳步聲在空蕩蕩的走廊裡迴蕩，噠、噠、噠。他摸著懷裡的龍晶和龍骨——七塊龍晶，一塊龍骨，貼著胸口，沉甸甸的，熱乎乎的。他把手按在胸口上，感受著那些石頭的溫度和心跳。
回到房間之後，他冇有點燈。他走到窗戶前麵，推開窗。海風灌進來，鹹的，冷的，帶著硫磺的味道。黑水灣在月光下閃著光，灰藍色的，一望無際。對岸的君臨城在天邊縮成一條金色的線，燈火在夜色裡亮著，密密麻麻的，跟天上的星星一樣多。
城北的方向是黑的。樹林，荒野，冇有燈，冇有火，什麼都冇有。但他知道那片黑暗裡有東西——一團黑色的影子蹲在空地上，腦袋擱在前爪上，金色的眼睛半睜半閉；一團白色的影子蹲在樹枝上，金銀異色的眼睛盯著樹林外麵的方向，等著一個人回來。
他把手伸進懷裡，掏出那塊龍骨。龍骨在他手心裡亮著，暗紅色的光，一明一暗，跟心跳一樣。他把龍骨舉到眼前，湊近了看。骨頭的表麵有一層淡淡的光，不是反射，是從裡麵透出來的，像餘燼，像地洞裡的石頭，像神眼湖水底下的光。
「再等等，」他低聲說，「快了。再等一等。」
龍骨的光閃了一下，像是在回答。他攥著那塊骨頭，攥得很緊。窗外的海風吹進來，把他的頭髮吹亂了。他站在窗前，看著北方，看了很久。月亮從海麵上升起來，又落下去。星星轉了一個角度。他站在那裡，一動不動，像一尊雕像，像梅麗珊卓站在祭壇前麵一樣——安靜的，沉默的，但裡麵的火在燒著，一直在燒著，不會滅。
他把龍骨塞回懷裡，關上窗戶，躺在床上。天花板上的龍形雕刻在月光下投下影子，跟活過來了一樣，在石頭上遊動。他閉上眼睛，摸著懷裡的龍骨，聽著自己的心跳。咚、咚、咚。跟龍骨的脈動合在一起，跟幾百裡外樹林裡那團黑色影子的呼吸合在一起。
他睡著了。