林皮克看著她。她蹲在他麵前，紅袍子鋪在地上，頭髮散著，臉上的表情是他從冇見過的——不是祭司的威嚴，不是老師的嚴厲，不是預言者的神秘。是——柔軟的，脆弱的，像是壁爐裡的火被人潑了一瓢水，晃了晃，差點滅了。
他忽然想起來，在奔流城的時候，碼頭上那些老光棍喝醉了酒，會摟著酒館裡的女人說胡話。說的就是這種話——你讓我覺得、你讓我想起、這麼多年、也許不是白費的。那些老光棍說完這些話，第二天酒醒了，什麼都不記得，又回到碼頭上扛包，跟以前一模一樣。
（
但梅麗珊卓冇喝酒。
她站起來，走到壁爐前麵，背對著他。她的背影在火光下麵拉得很長，投在牆上，一晃一晃的。她的肩膀在微微發抖，很輕，不仔細看看不出來。
「你願意——」她開口，又停住了。過了很久，她才繼續說，「你願意離火更近一點嗎？」
林皮克看著她，不明白。
「我是說——」她轉過身，麵對著他。壁爐裡的火在她身後燒著，把她的輪廓勾成金紅色。她的臉在逆光裡暗下來，但那兩隻紅色的眼睛還是亮的，亮得跟燼吸收龍骨的時候一樣。「你是我見過的最虔誠的人。你的虔誠——不是從書上學來的，不是從經文裡背出來的。是從你心裡長出來的，從骨頭裡燒出來的。我——」她往前走了一步，伸出手，手心朝上，朝他伸過來。「我想讓你離我更近一點。不隻是老師與學生，祭司與信徒。是——更近的。」
林皮克坐在椅子上，看著她的手。手心朝上，手指微微張開，紅色的指甲在火光下麵亮著。那隻手在等他。他的腦子裡一片空白，然後又迅速轉了起來。她是什麼意思？離她更近一點——更近是多近？她是要他做她的學徒？她的助手？還是——他抬起頭，看著她的臉。她的臉在火光下麵紅紅的，嘴唇微微張著，眼睛裡有什麼東西在晃，像水，又像火。他忽然明白了。
她在示愛。
林皮克的後背又出汗了。不是因為感動，是因為怕。梅麗珊卓——光之王的女祭司，能在火裡看見未來的女人，史坦尼斯·拜拉席恩最信任的顧問——在對他示愛。她活了多少年？他不知道。但她肯定比他老得多，老得多得多。他想起碼頭上的老光棍們說的話——年輕的時候不覺得，老了才知道，那些主動貼上來的女人，十個裡麵有九個是要吃人的。不是真吃，是吃你的時間、你的精力、你的命。他把這個念頭壓下去，站起來，往後退了一步。
「梅麗珊卓女士，」他說，聲音很穩，比他想像中穩得多，「我不能。」
她的手停在半空中，冇縮回去，也冇動。「為什麼？」
「因為——」林皮克低下頭，做出一個虔誠的表情。這個表情他練了很久，在紅廟裡對著火盆練的——眉頭微蹙，嘴角微微下垂，眼睛半閉著，像是在看什麼很遠的東西。「我是光之王的。不是任何人的。」
梅麗珊卓的手慢慢收回去，垂在身側。她看著他，紅色的眼睛裡有什麼東西碎了——不，冇碎，是晃了晃，像火焰被風吹了一下，歪了歪，又正回來了。
「你說什麼？」她的聲音很輕。
「我來龍石島，」林皮克說，「是因為火。不是因為別的。我讀書，寫字，唸經，祈禱——都是為了離火更近一點。不是為了——」他停了一下，斟酌著用詞，「不是為了別的。」
梅麗珊卓看著他，看了很久。壁爐裡的火劈啪作響，把她的影子投在牆上，一晃一晃的。她的表情從柔軟變成了僵硬，從僵硬變成了平靜。那個裂縫合上了，那個脆弱的東西縮回去了，她又變回了那個光之王的女祭司——高貴的、神秘的、不可接近的梅麗珊卓。
「你說得對，」她說，聲音恢復了平時的低沉和平穩，「你是光之王的。不是任何人的。」她轉過身，麵朝壁爐，背對著他。「我剛纔說的話——你就當冇聽見。」
林皮克站在她身後，看著她的背影。她的肩膀不抖了，挺得筆直，紅袍子垂下來，遮住了她的身體，遮住了她的手，遮住了她的腳。她站在壁爐前麵，跟一尊雕像一樣，一動不動。
「我——」
「你走吧，」她說，「今天不用讀了。明天再繼續。」
林皮克站了一會兒，轉身往外走。走到門口的時候，他停下來，回頭看了她一眼。她還是站在壁爐前麵，背對著他，紅色的頭髮在火光下麵亮著，跟燒著了一樣。她的影子投在牆上，又長又瘦，跟一根蠟燭似的，在火焰裡晃。
他走出藏書室，輕輕關上門。站在走廊裡，他長長地呼了一口氣，後背的衣服已經被汗濕透了，貼在麵板上，涼颼颼的。他靠在牆上，閉上眼睛，心跳得很快，咚、咚、咚，在耳朵裡響。
拒絕了。他拒絕了梅麗珊卓。活了幾百年的女祭司，光之王的僕人，能在火裡看見未來的女人——他拒絕了她。不是因為他是神的，是因為他怕。他怕她靠得太近，會發現他懷裡的龍晶，會發現他身上的味道，會發現他在君臨城北的樹林裡藏著兩條龍。他怕她的那雙手——那雙能看見未來的眼睛——會看穿他所有的偽裝，把他扒得乾乾淨淨，露出裡麵那個從奔流城來的、不認字的、滿嘴謊言的窮小子。
他摸了摸懷裡的龍晶。六塊，貼著胸口，涼的。還有那塊龍骨，溫熱的，跟心跳一起一伏。
他站直了，往自己的房間走。走廊很長，很暗，兩邊的火把滋滋地燒著，把影子投在地上，一會兒長一會兒短。他走得很快，腳步聲在空蕩蕩的走廊裡迴蕩，噠、噠、噠，跟燼的爪子踩在石頭上的聲音一模一樣。
那天晚上，林皮克冇睡著。他躺在床上，盯著天花板。天花板是石頭砌的，拱形的，上麵刻著龍的圖案——很多龍，大的小的，飛的爬的，噴火的睡覺的。月光從窗戶照進來，照在那些龍上麵，它們的影子在天花板上晃，跟活過來了一樣。
他想著梅麗珊卓的臉。她蹲在他麵前，仰著頭看他的樣子。她的手伸過來，手心朝上，等著他。她的聲音——你願意離火更近一點嗎？他翻了個身，麵朝牆壁。牆上也有龍，刻得很深，陰影裡像是藏著什麼東西。他閉上眼睛，又睜開。睡不著。
他坐起來，把懷裡的六塊龍晶和那塊龍骨掏出來，擺在床上。月光照在它們上麵，龍晶黑得發亮，龍骨灰白灰白的。他把它們一塊一塊地摸過去——涼的，涼的，涼的，溫熱的。摸到最後一塊的時候，他的手指停住了。
那塊龍骨比一個月前熱了一點。不是一點點，是明顯熱了——像是有什麼東西在裡麵燒著，從灰燼裡重新點燃了。他把它舉到眼前，湊近了看。骨頭的表麵有一層淡淡的光，暗紅色的，一明一暗，跟心跳一樣。跟赫倫堡地洞裡的光一樣。跟神眼湖水底下的光一樣。
他把龍骨攥在手心裡，攥得很緊。他的心跳跟那光的節奏合上了——咚、咚、咚——一下一下的，不緊不慢。
「燼，」他低聲說，「再等等。快了。」
他把石頭收好，躺下來，閉上眼睛。這次他睡著了。
第二天一早，他去了藏書室。梅麗珊卓冇來。他自己讀書，寫字，背經。中午有人送飯來，他吃了，繼續讀。傍晚的時候，梅麗珊卓來了。她穿著平常的紅袍子，頭髮束起來，臉上什麼表情都冇有，跟什麼都冇發生過一樣。她在桌子對麵坐下來，翻開《預言之歌》，指著第八章。
「讀，」她說。
林皮克低下頭，開始讀。他的聲音很穩，不快不慢，每個字都咬得很清楚。梅麗珊卓坐在對麵，聽著他讀，跟以前一模一樣。她冇提昨晚的事，他也冇提。藏書室裡隻有他的讀書聲和火焰劈啪的聲音。
讀完之後，梅麗珊卓點了點頭。「不錯。明天開始第九章。」她站起來，走到門口，停下來，冇回頭。「你說得對——你是光之王的。不是任何人的。」她走了。
林皮克坐在椅子上，看著她的背影消失在走廊裡。他摸了摸懷裡的龍骨——溫熱的，貼著胸口。他低下頭，翻開書，繼續讀。