那件事之後，梅麗珊卓對林皮克的態度變了。不是那種刻意的、小心翼翼的變，是某種更深的、更根本的東西鬆動了。以前她看他，像看一塊礦石——掂量、審視、評估，想知道裡麵藏著什麼。現在她看他，像是已經知道了裡麵是什麼——一塊成色不錯的石頭，不需要再掂了。
她開始帶他去祈禱。
不是藏書室裡那種一個人的默禱，是城堡大廳裡那種正式的、有儀式感的祈禱。每天早上和傍晚，她站在祭壇前麵，麵前的火盆燒得旺旺的，她雙手伸向火焰，嘴裡念著高等瓦雷利亞語的經文。林皮克站在她身後三步遠的地方，跟著她念。他的發音還不夠標準，有些捲舌音發不出來，但梅麗珊卓說冇關係——拉赫洛不在乎口音，在乎心。
城堡裡的人開始注意他了。那些穿拜拉席恩製服的守衛、掃地的僕人、廚房裡做飯的廚子，他們看他的眼神變了。剛來的時候，他是「赫倫堡來的那個窮小子」，冇人多看他一眼。現在他是「梅麗珊卓女士身邊的人」，走在走廊裡會有人給他讓路，吃飯的時候會有人多給他一勺湯。
林皮克不太習慣。在奔流城的時候，他是最底層的人，誰都可以罵他、推他、踩他一腳。現在有人給他讓路，他反而覺得不自在。但他臉上什麼都冇露出來——他學會了梅麗珊卓那種表情，平靜的、不動聲色的，像一盆不旺不滅的火。
又過了大概半個月，梅麗珊卓讓他搬出了原來那個小房間，換到了城堡上層的一間屋子裡。房間不大，但有一扇窗戶，能看見海。窗戶是圓形的，嵌在厚厚的石牆裡，外麵就是黑水灣，深藍色的海水在陽光下閃著光，遠處的君臨城在天邊縮成一條灰線。房間裡有床——真正的床，有床架、有床墊、有毯子，不是地上鋪一塊布的那種。林皮克在床上坐了一下午，冇捨得躺下去。他怕把床單弄臟了。
「你會習慣的，」梅麗珊卓站在門口，看著他坐在床邊不敢動的樣子，嘴角動了一下——不是笑，是某種更輕微的東西，像是臉上的肌肉鬆了一下。「你住在赫倫堡的時候，睡在什麼地方？」
「地上，」林皮克說，「爛布堆的。」
「比這兒差遠了。」
「差遠了，」他點了點頭，「但也能睡。」
梅麗珊卓看著他，冇說話。她站在門口，紅色的袍子在從窗戶灌進來的海風裡輕輕飄著。她看他的眼神跟以前不一樣了——以前是審視，現在是觀察。審視是想知道他是什麼，觀察是已經知道了，在看他會變成什麼。
「明天，」她說，「你跟我一起去見史坦尼斯大人。」
林皮克愣了一下。「史坦尼斯大人？」
「他是龍石島的領主。你來了快兩個月了，該去見見他了。」她轉身走了，紅色的袍子在走廊裡拖過去，沙沙的。
林皮克坐在床邊，摸著懷裡的龍骨。兩個月。他來了龍石島兩個月了。燼和翎在君臨城北的樹林裡等了兩個月了。他摸了摸懷裡的龍晶——六塊，一塊都冇少。他得找機會回去一趟，但他不能現在走。現在走，梅麗珊卓會懷疑。她好不容易放下了戒備，他不能前功儘棄。再等等，再等一等。
第二天一早，梅麗珊卓來帶他去見史坦尼斯。史坦尼斯·拜拉席恩在城堡最高處的房間裡辦公——那是一個圓形的房間，四麵都有窗戶，能看見整個黑水灣和龍石島的全貌。房間很冷，冇有壁爐，海風從窗戶縫裡鑽進來，嗚嗚地響。史坦尼斯坐在一張大桌子後麵，麵前攤著幾張地圖和一堆信函。他穿著簡單的深色衣服，冇有戴冠冕，冇有穿披風，就是一件普通的羊毛外套，領口扣得嚴嚴實實的。他的臉很瘦，顴骨很高，下巴上有一圈短鬍子，黑褐色的，夾雜著幾根白的。眼睛是灰色的，很淺，像是冬天結了冰的河麵——冷，硬，冇有溫度。
「這就是你說的那個人？」史坦尼斯看了林皮克一眼，目光從他身上掃過去，比梅麗珊卓掂量他的時候更快，更不在意。
「是的，」梅麗珊卓說，「林皮克。從赫倫堡來的。他在聖火麵前很虔誠，學得很快。」
「赫倫堡，」史坦尼斯重複了一遍，灰色的眼睛眯了一下，「那地方還站著嗎？」
「站著，」林皮克說，「五座塔都在。」
「五座塔，」史坦尼斯哼了一聲，「黑心赫倫的塔。有人燒了它，它還是站著。那地方是維斯特洛最硬的石頭，也是最硬的詛咒。」他低頭看地圖，冇再看他。「你想在龍石島待著就待著。別惹事。梅麗珊卓說你虔誠，我就信你虔誠。但別讓我發現你在搞別的名堂。」
林皮克低下頭。「不會的，大人。」
史坦尼斯揮了揮手，讓他們出去了。從房間裡出來之後，林皮克才發現自己的後背又出汗了。史坦尼斯看他那一眼，跟梅麗珊卓不一樣。梅麗珊卓看他是熱的，史坦尼斯看他是冷的——冷得像奔流城冬天的河水，看一眼就能把人凍住。
「他不喜歡我，」林皮克說。
「他不喜歡任何人，」梅麗珊卓說，「但他信任我。我說你虔誠，他就會給你一個機會。你要做的就是用行動證明我冇看錯。」
那天之後，林皮克在龍石島的地位又高了一點。梅麗珊卓開始讓他參與一些事情——不是核心的、秘密的事情，是外圍的、跑腿的事情。比如讓她去碼頭接從瓦蘭提斯來的補給船，比如讓她去山腳下的村子裡分發麵包和鹹魚，比如讓她在祈禱的時候站在祭壇旁邊，幫忙添柴火、點蠟燭、倒燈油。
這些事情都不大，但林皮克做得很認真。他比梅麗珊卓交代的早到半個時辰，比任何人要求的多做一點。接船的時候幫水手搬箱子，分麵包的時候多給老人和孩子半塊，添柴火的時候把柴火劈好、碼齊、按大小分類。他不說多餘的話，不問不該問的問題，不看不該看的東西。
梅麗珊卓把這些看在眼裡。她冇誇他，但她看他的眼神越來越軟了——不是那種對學徒的滿意，是更深的東西，像是看見自己年輕時候的影子。
有一天傍晚，祈禱結束之後，梅麗珊卓把林皮克留下來。祭壇上的火還在燒著，橘紅色的火焰在鐵盆裡跳，把兩個人的影子投在牆上，捱得很近。