中午的時候，他看見了龍石島。
從遠處看，龍石島就是一座山。山不高，但很陡，黑乎乎的，跟赫倫堡的塔樓一個顏色。山腳下是懸崖，懸崖下麵是海，海浪拍在石頭上，濺起來白色的泡沫。山頂上有一座城堡——龍石島城堡，坦格利安家族的老家。城堡不大，但很結實，黑色的石頭壘的，塔樓是圓的，城牆是矮的，看起來跟維斯特洛的城堡都不一樣。更像是——林皮克想了想——更像是某種趴在山上的野獸，跟赫倫堡一樣，但比赫倫堡小，比赫倫堡更緊湊。
船靠近了碼頭。碼頭不大，就兩條棧橋，一條連著城堡的大門，一條連著山腳下的一個小村子。碼頭上站著幾個人，穿著拜拉席恩家的製服——黃底黑鹿——正在等著船靠岸。林皮克船上的那個瘦高個跳下船，跟碼頭上的人說了幾句話，指了指林皮克的方向。那幾個人看了他一眼，其中一個點了點頭，朝他走過來。
「你就是從赫倫堡來的那個？」
「嗯。」
GOOGLE搜尋TWKAN
「信呢？」
林皮克把信掏出來遞過去。那人拆開看了，看完摺好塞進懷裡。「跟我來。梅麗珊卓女士要見你。」
林皮克愣了一下。他以為到了龍石島要等幾天才能見到梅麗珊卓，冇想到這麼快。「現在？」
「現在。她今天早上在火裡看見了你的到來。她知道你要來。」那人轉身就走，冇再看他。
林皮克跟著他往城堡裡走。碼頭上有一條石階，從海邊一直通到山頂，又陡又窄，走得他腿發軟。他一邊走一邊看四周——龍石島到處都是石頭，黑色的、灰色的、褐色的，光禿禿的，連草都不怎麼長。懸崖下麵是大海，深藍色的，浪頭打在礁石上，轟隆隆地響。海風吹過來，鹹的，冷的，帶著一股硫磺的味道。
硫磺。
林皮克聞了聞。確實是硫磺。他從哪兒聞過這個味道？赫倫堡地下的那個地洞——洞壁上的石頭，那些暗紅色的光，那些龍骨，也有這個味道，但冇有這麼濃。這裡的硫磺味濃得嗆鼻子，像是有人在地上挖了個洞，從地底下冒上來的。
石階的儘頭是城堡的大門。兩扇鐵門，黑漆漆的，門上麵刻著龍——很多龍，有翅膀的，冇翅膀的，噴火的，飛天的，密密麻麻地刻滿了整扇門。林皮克看著那些龍，心裡動了一下。這些龍跟赫倫堡牆上刻的不一樣——赫倫堡的龍是笨拙的、粗壯的，像是石頭刻的野獸。龍石島上的龍是活的，有肌肉的，有骨骼的，翅膀張開的時候能看見皮膜下麵的血管，嘴張開的時候能看見喉嚨深處的火焰。
刻這些龍的人，見過真正的龍。
林皮克跟著那個人穿過大門，走過一條長長的走廊，又上了一段樓梯，到了一扇門前。那人敲了敲門，裡麵有人說了一聲「進來」。
門開了。裡麵是一個大廳，不大，但很高，屋頂是拱形的，石頭砌的。大廳的儘頭是一個壁爐，火燒得很旺，橘紅色的火焰舔著爐膛，把整個大廳照得通紅。壁爐前麵站著一個人。
女人。很高，比林皮克還高半個頭。穿著暗紅色的袍子——不是那種洗得發白的舊袍子，是新的，絲綢的，領口和袖口鑲著金線，在火光下麵一閃一閃的。她的頭髮是銅紅色的，很長，披在肩上，跟火焰一個顏色。麵板很白，白得發亮，像是從來冇曬過太陽。她的眼睛——林皮克看見她的眼睛的時候，心裡咯噔了一下。
紅色的。不是那種普通的紅，是深紅色的，跟血一樣，跟火焰的中心一樣，跟燼吸收了龍晶之後眼睛的顏色一樣。那雙眼睛在火光下麵亮著，看著他，一動不動。
梅麗珊卓。
「林皮克，」她說。她的聲音很低，很平，像是在陳述一個事實，不是在問他。「從赫倫堡來。走了很久。」
林皮克站在門口，不知道該不該進去。「馬爾溫讓我來的，」他說，聲音有點啞，他清了清嗓子，「我來朝聖。」
梅麗珊卓看著他。那雙紅色的眼睛在他身上停了幾秒鐘——從臉到衣服，從衣服到鞋，從鞋到他懷裡鼓起來的那塊地方——龍骨的位置。他的心跳漏了一拍。
「你懷裡有什麼？」她問。
林皮克的手不自覺地按在胸口上。龍骨和龍晶都在那兒，貼著麵板，一涼一熱。「冇什麼，」他說，「一塊石頭。護身符。紅廟裡的人給我的。」
梅麗珊卓冇說話。她轉過身，麵朝壁爐，看著裡麵的火焰。「你知道龍石島為什麼叫龍石島嗎？」
林皮克搖了搖頭。搖完纔想起來她背對著他，看不見。「不知道。」
「因為這座島下麵有一座山。山裡麵全是龍晶。維斯特洛最大的龍晶礦脈，就在我們腳下。」她伸出手，指著壁爐裡的火焰。「龍晶是拉赫洛的聖物。它是火焰的結晶，是光之王留在世間的禮物。它能驅散黑暗，能殺死異鬼，能在長夜來臨時保護虔誠的人。」
她轉過身，看著林皮克。「你知道異鬼是什麼嗎？」
「聽說過，」林皮克說，「長城外麵的東西。死人變的。怕火。」
「怕火，」梅麗珊卓重複了一遍，「對，怕火。但更怕龍晶。龍晶能殺死它們。一刀就夠了。」她從壁爐台上拿起一塊石頭——黑色的，亮晶晶的，比馬爾溫給他的那塊還大，有他兩個拳頭那麼大。「龍石島下麵有成千上萬塊這樣的石頭。史坦尼斯大人允許我們開採，用來對抗即將到來的長夜。」
她把那塊龍晶放在林皮克手裡。很沉，比看上去還沉。入手的一瞬間，他腦子裡的金字炸開了——
【檢測到高純度龍晶×1】
【可吸收】
【預計進化增益：1.1%-1.4%】
林皮克的手抖了一下。他攥緊了那塊石頭，冇讓抖得太明顯。「給我？」他問。
「給你，」梅麗珊卓說，「馬爾溫在信裡說了，你是個虔誠的人。從赫倫堡走到君臨，又從君臨坐船到龍石島，就是為了朝聖。拉赫洛喜歡虔誠的人。」
她走回壁爐前麵，站在火焰旁邊。火光映在她臉上，把她的白麵板照得發紅，銅紅色的頭髮在火光裡跟燒著了一樣。那雙紅色的眼睛看著火焰，火焰在裡麵倒映出來，跳啊跳的。
「你想在龍石島待多久？」她問。
「我不知道，」林皮克說，「我想——我想在聖火前麵祈禱。多待一段時間。如果可以的話。」
「可以，」梅麗珊卓說，「城堡裡有地方住。每天早晚有祈禱，你可以在聖火前麵待著，想待多久待多久。」她看了他一眼，忽然問了一個不相乾的問題，「你怕火嗎？」
林皮克想了想。「不怕。」
「為什麼？」
「因為火是暖的。冬天的時候，冇有火會凍死。在奔流城的時候，我每天晚上都生一堆火，很小的一堆，燒不了多久，但能讓我活到第二天早上。」他停了一下，「冇有火，我早死了。」
梅麗珊卓看著他，紅色的眼睛裡有什麼東西閃了一下。不是懷疑，不是審視，是——林皮克說不上來——像是認同。「你說得對，」她說，「冇有火，我們都得死。長夜來了的時候，隻有火焰能保護我們。隻有光之王能保護我們。」
她轉過身，麵對著壁爐裡的火焰，開始唸經。聲音很低，很快，不是通用語，是某種林皮克聽不懂的語言——瓦蘭提斯語？高等瓦雷利亞語？他不知道。那些音節在拱形屋頂下麵迴蕩，嗡嗡的，跟蜜蜂一樣。