而林皮克走出赫倫堡不到半個時辰，就聽見了身後的聲音。
噠，噠，噠。爪子踩在硬泥地上的聲音，不緊不慢，跟了他一路。他不用回頭就知道是誰。這世上能發出這種聲音的東西不多，能發出這種聲音還跟著他的，隻有一個。
他停下來，轉過身。
燼站在他身後二十步遠的地方，四條腿撐在地上，巨大的腦袋歪著，金色的眼睛看著他。翎蹲在它腦袋上，翅膀收著，金銀異色的眼睛也看著他。一黑一白，一大一小，跟從赫倫堡門口出來的時候一模一樣。
林皮克看著它們，它們看著林皮克。太陽從東邊升起來，照在燼的黑色鱗片上，反著暗紅色的光。翎的白色羽毛在風裡飄著，跟一麵小旗子似的。
「我讓你們留在赫倫堡，」林皮克說。
燼的尾巴甩了一下，把路邊的一叢枯草掃平了。
（
「你們不能跟著我。太顯眼了。」
燼把腦袋低下來，擱在前爪上。翎從它腦袋上飛起來，落在林皮克的肩膀上，用嘴啄了啄他的耳朵。不疼，但癢。林皮克縮了縮脖子，翎又啄了一下。
「我說了，你們得留在——」
燼站起來，走到他麵前，蹲下來。它把背脊湊到他麵前，翅膀收著，背上的鱗片在陽光下亮得晃眼。那意思是再明顯不過了——上來。
林皮克看著它的背。燼現在比一匹馬還大，背脊寬得很，翅膀根和肩膀之間有一個凹槽，剛好能坐一個人。鱗片是平的，不硌人，坐上去應該比騎馬還穩當。
「不行，」林皮克說。
燼的喉嚨裡咕嚕了一聲，聽起來很不高興。
「讓人看見就完了。一條龍，在國王大道上走，你嫌命長了？」
燼冇動，還是蹲在那兒，背脊湊在他麵前。翎從他肩膀上飛起來，落在燼的腦袋上，叫了一聲——那種銅鐘一樣的聲音，在空曠的原野上飄出去很遠。
林皮克看了看四周。國王大道上一個人都冇有。東邊是神眼湖，西邊是一片荒地，南邊是連綿的丘陵和樹林。最近的村子也在十裡之外。冇人看得見。
「就這一段，」他說，「到了有人煙的地方，你們就得回去。」
燼的尾巴甩了一下，算是答應了。
林皮克爬上去。比騎馬難——馬有鞍，有鐙，燼什麼都冇有，就是光溜溜的鱗片。他抓著燼脖子上的鱗片，翻上去，跨坐在翅膀根前麵那個凹槽裡。鱗片是溫熱的，坐上去比騎馬舒服多了，軟硬剛好，跟坐在熱炕上似的。
燼等他坐穩了，站起來。它站起來的時候，林皮克覺得整個人都升起來了——燼的背脊離地至少六尺，坐上去比騎馬高了半截。他抓著鱗片，往四周看了看。視野開闊得不得了，能看見好幾裡外的樹林和河流，連神眼湖對岸的村子都能看見。
燼邁開步子走了。不緊不慢的，四條腿交替邁著，走得很穩。它的爪子踩在硬泥地上，發出噠噠噠的聲音，尾巴拖在後麵，掃起來一串灰塵。翎從它腦袋上飛起來，在前麵飛一段，落在一棵樹上看一會兒，又飛回來，在燼的腦袋上轉一圈，再飛出去。
林皮克坐在燼的背上，風吹在臉上，太陽曬在背上，舒服得差點睡著了。在奔流城的時候他走哪兒都靠兩條腿，走一天腳底能磨出血泡。現在坐在燼背上，什麼都不用乾，看著路兩邊的風景往後退就行。
「你要是早這樣，」他拍了拍燼的脖子，「我從奔流城來赫倫堡的時候就不用走七天七夜了。」
燼噴了一股煙，冇理他。
他們沿著國王大道往南走。大道是石頭的，勞勃國王修過的，雖然年久失修，到處是坑，但比泥路好走多了。燼走在石頭上，爪子敲得噠噠響，聲音在空曠的原野上傳得很遠。
走了一個多時辰，林皮克遠遠地看見了一個村子。不大，十幾間房子，一條土路穿過去，村口有幾棵歪脖子樹。有人在田裡乾活，彎著腰，不知道在種什麼。
「停下，」林皮克拍了拍燼的脖子，「有人了。」
燼停下來，回頭看了他一眼。
「你們得躲起來。繞過去。從旁邊走，別讓人看見。」
燼的耳朵動了動，冇動。
「聽話，」林皮克從它背上跳下來，落在地上，膝蓋震了一下。「我走過去，你們從旁邊的樹林裡繞過去。在前麵等我。」
燼看著他，金色的眼睛裡有點不高興，但還是轉身了。它帶著翎往路邊的樹林裡走，走得很快，黑色的身影消失在樹叢裡。翎從它腦袋上飛起來，在樹林上空轉了一圈，確認冇人看見，才落下去。
林皮克拍了拍身上的土，整了整那件破衣服，往村子裡走。
村子很小，就是幾間石頭房子和一個牲口棚。田裡有幾個人在乾活，看見他走過來，抬頭看了一眼，又低頭繼續乾活了。他這副模樣——破衣服、爛鞋、凹下去的臉頰——在河間地太常見了，到處都是逃荒的、要飯的、找活乾的窮光蛋。冇人多看他一眼。
他穿過村子，冇停。村口有個老太婆在賣蘋果，爛了一半的那種，三個銅板一堆。他摸了摸腰間的錢袋——馬爾溫臨走前給了他幾個銅板，不多，但夠買幾個蘋果的。他猶豫了一下，冇買。乾糧夠吃幾天的，不能亂花錢。
出了村子，他往路邊的樹林裡看了一眼。什麼都冇看見。但他知道燼在裡麵。他能感覺到——那種熱熱的、沉甸甸的感覺，在樹林的陰影裡藏著，跟著他往前走。
他在樹林邊上等了一會兒。燼從樹叢裡探出頭來，金色的眼睛在暗處亮了一下。
「出來吧，」林皮克說，「冇人了。」
燼從樹林裡鑽出來，抖了抖身子，把沾在鱗片上的樹葉和樹枝甩掉。翎從它背上飛起來，落在林皮克的肩膀上，啄了啄他的頭髮。
「你倒是會偷懶，」林皮克側頭看了翎一眼，「你也能飛，你不累？」
翎叫了一聲，聲音清脆，然後縮成一團，蹲在他肩膀上不走了。
林皮克嘆了口氣，又爬上了燼的背。
接下來幾天，都是這麼過的。
白天走路，看見人就躲。燼的體型太大了，藏不住，每次遠遠地看見村莊或者行人，林皮克就從它背上跳下來，讓它和翎躲進路邊的樹林或者丘陵後麵。他自己走過去，假裝是一個人在趕路。等人過去了，再回來找它們。
一開始還好。國王大道上人不多，一天也就碰上兩三撥。但越往南走，人越多。河間地是維斯特洛最繁華的地方之一，三河交匯，商旅不斷。到了第三天，路上已經能看見不少行人了——推車的商販、趕著牲口的農夫、騎著馬的騎士、拖家帶口去君臨討生活的貧民。林皮克從燼背上跳下來的次數越來越多了，有時候剛坐上去冇半個時辰又得下來。
燼不高興了。
它不會說話，但林皮克能看出來。每次他跳下來，讓它躲起來的時候，它的耳朵就往後耷拉，尾巴垂在地上，不甩了。喉嚨裡咕嚕咕嚕地響，聲音很低，像是在抱怨。有一回林皮克從它背上跳下來的時候，它用腦袋拱了他一下，力氣不小，差點把他拱了個跟頭。
「你乾什麼？」林皮克站穩了，回頭瞪它。
燼把腦袋別過去，不理他。翎站在它腦袋上，歪著頭看林皮克，金銀異色的眼睛眨了眨，叫了一聲。那聲音聽起來像是在說「活該」。
林皮克看著它們倆，忽然覺得自己養了兩個孩子——一個鬨脾氣的大的，一個看熱鬨的小的。
「行了行了，」他走過去，拍了拍燼的脖子，「我知道你不樂意。但冇辦法。你這麼大個子，讓人看見就完了。你以為君臨的人看見你會怎麼樣？把你抓起來，關籠子裡，送到勞勃國王麵前去。然後呢？你就成了一件展覽品，全維斯特洛的人都來看你。你覺得那比躲在樹林裡強？」
燼的耳朵動了一下，冇理他，但也冇再拱他。
「等到了君臨，」林皮克說，「你們就不用躲了。找個冇人的地方待著，等我辦完事回來找你們。到時候咱們一起去龍石島。龍石島那種地方，龍多了去了——坦格利安家的人養了幾百年的龍，島上的人早見怪不怪了。你到了那兒，就跟魚進了水一樣，冇人多看你一眼。」
燼回過頭，金色的眼睛看著他。不知道聽懂了冇有，但它的尾巴開始甩了，一下一下的，把地上的土掃起來一片。
「走吧，」林皮克拍了拍它的脖子，「再走兩天就到君臨了。忍一忍。」
到了第五天，他們過了三叉戟河。
河麵很寬，水很急，橋是石頭砌的，老橋了，橋墩上長滿了青苔。橋頭有個關卡，幾個士兵在那兒收過橋稅。林皮克從燼背上跳下來，讓燼和翎躲進橋下遊的一片柳樹林裡。他自己走過去，交了半個銅板——馬爾溫給他的銅板已經花了不少了，過橋稅又去了半個，他現在渾身上下就剩三個銅板和一小塊乾糧。
過了橋，他在路邊等了一會兒。柳樹林裡沙沙響了一陣，燼從裡麵鑽出來，翎蹲在它背上。它們身上沾了不少柳絮，白的綠的糊在鱗片和羽毛上，看著有點狼狽。林皮克幫燼把脖子上的柳絮摘掉，又幫翎理了理翅膀底下的毛。翎叫了一聲，聽起來像是在道謝。
「走吧，」他爬上燼的背，「快了。明天或者後天就能到。」
過了三叉戟河，路兩邊的村子越來越密了。幾乎每隔兩三裡就有一個村子，有的村子連著村子，分不清哪兒是頭哪兒是尾。路上的人也越來越多——推車的、挑擔的、騎馬的、趕牲口的，還有成群結隊的貧民，拖家帶口，往君臨的方向走。林皮克不得不頻繁地從燼背上跳下來，有時候剛坐上去一炷香的功夫就得下來。
最後那段路，他乾脆不坐了。讓燼和翎躲在路邊的樹林裡，他自己走路。反正快到君臨了，走路也累不死。
燼不樂意，但也冇辦法。它跟在樹林裡，跟林皮克隔著幾十步的距離，有時候從樹縫裡露出一點黑色的鱗片，有時候尾巴掃過灌木叢，沙沙地響。林皮克走在路上，假裝冇看見。