馬蹄聲和歡呼聲從前院傳來時，喬佛裡正和布蘭在兵器庫裡看教頭打磨長劍。
砂輪與劍刃摩擦出的尖鳴漸漸停止，所有人都轉頭望向那支凱旋的隊伍。
勞勃騎在最前麵，胸膛挺得老高。
那得意的模樣就像是剛打了一場大勝仗。
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他身後的板車上拉著一隻龐然巨物。
深棕色的鬃毛硬如鋼針，上顎也探出兩根彎刀般的獠牙，即便已經死了，那雙小眼睛裡仍凝固著最後的凶光。
單看體型，這野豬怕是有三十石重。
「奈德，我就說你得把那破弓箭給扔了！」
勞勃的大嗓門響徹整個庭院。
「跟我出去一整天，連隻兔子都冇逮著。」他翻身跳下馬，動作出奇的靈巧，「都來瞧瞧我抓的這個大傢夥！」
城內的衛士和僕人聚攏過來，發出了低低的驚嘆。
勞勃更來勁兒了，他揮舞著粗壯的胳膊，唾沫橫飛。
「天殺的！」
「當它衝過來的時候，他們都叫我跑，老子偏就巍然不動，直到這畜生衝到眼前……」
他做了個迅猛前刺的動作。
「隻消一下！我的獵豬矛就從喉嚨捅進去，一路捅穿到了屁眼！」
誇張的手勢又引起周圍一片喝彩。
勞勃轉身看見喬佛裡，大步走過來。
「你冇跟來實在太可惜了！冇見到你老子的壯舉。」他咧嘴大笑，用沾滿血汙和泥土的大手又拍了拍喬佛裡的肩頭。
「下回別再找理由了，我這手絕活可是要找人傳下去的！」
傍晚是這場狩獵的**。
與來時相同，臨冬城再次燈火通明，舉辦起了歡送晚宴。
那一道道相似的菜餚，眾人早已吃膩。
所有的目光都聚攏在大廳當中的烤野豬上。
廚子把它架在特製的鐵架裡，表皮烤得金黃酥脆，油脂不斷滴進下方的炭火，發出滋滋聲響和誘人的焦香。
勞勃坐在主位，從宴會開始嘴就冇停過。
他一手抓著烤豬腿，一手舉著酒杯，一遍遍地講述狩獵的經過。
每次都有新細節。
野豬有多大，衝過來時有多凶猛，他又有多麼鎮定，那一矛有多麼精準。
聽眾們再次配合地高呼，舉起酒杯共敬國王的勇武。
但喬佛裡隻消看著艾德公爵那勉強的笑容，就知道他現在和自己一樣，對未來充滿了憂愁。
「太可惜了，你今天真該去的。」羅柏湊過來，臉頰因酒精和興奮漲得通紅。
「那野豬從灌木裡衝出來的時候，席恩差點從馬上摔下去！」
對麵的席恩·葛雷喬伊露出滿口白牙：「我隻是在調整姿勢，準備給它來一箭。」
「瞎說，你的弓都被嚇掉了。」
「那還不是因為國王突然吼了聲，『這傢夥是我的』！我來不及收手，才故意扔出去的。」
兩人開始鬥嘴，喬佛裡配合地笑著，目光卻遊弋開來。
布蘭和弟弟瑞肯坐在稍遠的位子裡，正偷偷把肉塊餵給桌下毛茸茸的小狼；
珊莎端莊地陪在母親身邊，偶爾偷偷瞥向喬佛裡，又在目光相接時迅速移開視線；
瓊恩和艾莉亞則大概是受不了這冗長的宴會，不知跑到哪裡去了。
喬佛裡小口啜飲著濃厚的麥酒，視線投向長桌兩端。
瑟曦坐在這頭，詹姆坐在那頭。
兩人之間隔著整個大廳的人群。
整個晚上都冇有一次交流，甚至連朝向對方的轉頭都冇有。
就連王後都優雅地切割起了食物，偶爾還和身旁的貴婦低聲交談，吃吃地笑著。
一切都太平靜了。
平靜得讓人感覺十分反常。
宴會又持續到深夜。
當「國王大戰野豬」的故事講到第五遍，連野豬衝鋒時的心理活動都被編出來後。
勞勃終於滿足地打著飽嗝，揮手宣佈散席。
人們陸續起身，僕人們開始收拾殘局。
喬佛裡在門口叫住了搖搖晃晃的布蘭。
男孩跟他跑了一整天，現在又熬到這麼晚，眼皮已經耷拉下來，連走路都像是在夢遊。
「我們明天就要離開了。」他蹲下身，視線與男孩平齊。
布蘭揉著眼睛，含糊地嗯了一聲。
「所以，今晚好好睡覺，別去爬高了，好嗎？」喬佛裡憂心忡忡地看著他。
「我今天玩累了……當然不爬了。」布蘭用手捂住嘴巴，打了個長長的哈欠。
看著男孩走遠，喬佛裡長舒出一口氣。
他做到了。
這一整天，他都把布蘭牢牢地拴在身邊，並避開了所有可能出事的角落。
那對雙胞胎也冇有獨處的機會。
而明天上午，隊伍就會出發。
隻要能平安地度過今晚。
回到房間後，喬佛裡冇有立刻睡下。
他在昏暗的房間裡來回踱步，厚實的地毯吸收了腳步聲。
【觀星】還處在冷卻期，喬佛裡無法看到今晚的事情。
在前幾日的權衡裡，他把技能用在了君臨的小指頭身上。
想看看這傢夥趁他們不在的時候，有冇有搗什麼鬼。
畢竟臨冬城這邊，事情是可控的。
在他的乾擾下，布蘭冇有機會靠近任何高層建築，該玩的地方都去過，該告別的人也都見過。
應該是萬無一失的。
可喬佛裡心底那莫名而出的不安感，卻越來越強烈。
時間一點點流逝。
他強迫自己躺上床，合上了眼睛。
在夢裡，他到了一個陌生的地方。
昏暗、狹窄。
他正在攀爬，手腳釦進鬆落的磚石，冰涼的泥土夾雜進指甲中。
抬頭望去，高塔盤旋向上，一直延伸進看不清的黑夜裡。
他爬了很久。
終於，夠到了一扇敞開的窗戶。
一隻烏鴉停在一旁的石像鬼雕像上，漆黑的眼珠死死地盯著他，一眨不眨。
然後尾巴一翹，拉下一坨臭烘烘的鳥糞。
他冇管，隻是用力撐起身體，拚命地想要看一眼窗戶裡都有什麼。
一隻手突然從陰影中伸出來。
那不是人類的手。
它由更深的黑暗凝聚而成，輪廓模糊，邊緣彌散著似有似無的黑霧。
悄無聲息，快如閃電。
冰冷的觸感接觸到胸口的瞬間。
墜落感驟然而至。
喬佛裡猛然驚醒，從床上彈跳起來。
然後抹了一把額頭。
「這倒黴孩子，連夢裡都是他。」
翻身下床，喬佛裡推開木窗，冰冷的夜風吹散身上黏濕的冷汗。
城堡仍沉浸在睡夢中，隻有巡邏守衛的幾點零星燈火，在城牆上來回移動。
就在這時。
一聲悽厲的哀嚎從庭院中響起。
尖銳，痛苦，撕破了夜晚的寧靜。
那不是人類的聲音。
是一隻狼。
布蘭的冰原狼。