-
卡德摩斯對著國王笑了笑，卻冇有把自己心裡的想法說出口。
雷加或許自認為是在做正確的事，但在卡德摩斯眼裡，這個男人正在親手為坦格利安家族埋下一顆內戰的種子，而其他人完全可以利用這一點，讓這個王國變得比現在更加脆弱不堪。
梅卡王子會造反嗎？
眼下當然不會。
可一旦有合適的人在旁煽風點火，把憤怒和怨恨轉化成野心，事情未來就極有可能徹底失控。
卡德摩斯不覺得局勢會一直太平。
他收起思緒，饒有興致地看向場中的混戰。
所有騎士都擠在競技場裡，互相廝殺，毫無章法。
這是一場混亂至極的戰鬥，每個人都在用儘全力進攻和防守。
因為大家都穿著板甲，想要真正傷到對方非常困難。
老練的戰士會瞄準鎧甲的接縫處下手，而年輕騎士發現劈砍無效後，就乾脆把對手撲倒在地，開始拳腳相向。
更聰明一些的則會抽出匕首，專門攻擊鎧甲冇有保護到的部位。
“真夠殘酷的。”
卡德摩斯看著一個十七八歲的年輕騎士被匕首刺穿脖頸，鮮血湧出，那少年很快就淹死在自己的血裡，忍不住低聲說道。
“比武大會就是這樣。我本來不想讓梅卡參加，可這孩子比野馬還倔。”
雷加歎了口氣，眼底帶著明顯的擔憂。
他太清楚這種比武的殘酷，也知道每年都有多少人因此喪命。
又一個年輕人倒下了，不過這次對手也冇討到好——匕首紮進了腋下的鎧甲縫隙。
那人搖晃了幾步便昏了過去，幾名侍從迅速把他拖出了場外。
“我猜這些騎士大多是各家貴族的次子吧。”卡德摩斯語氣平靜地問道，“真是可惜，這麼多軍事人才，從小接受戰爭訓練，精通騎術和戰術，就這麼白白浪費了。”
“你以為我想看到這種場麵？”雷加強硬地反問，“這些次子想要名聲、榮譽、榮耀，可他們最想要的其實是土地和頭銜。他們不願意加入我的軍隊，隻想幫自家貴族爭權奪利。”
卡德摩斯輕輕一揮魔杖，在兩人周圍設下一道靜音結界——這是斯內普發明的一個小咒語。
他看向國王，語氣依舊平靜：
“現在冇人能聽見我們說話，哪怕我們大喊大叫也不行。”
雷加露出驚訝的神色，隨即明白卡德摩斯接下來要說的話一定很重要。
“加強王權，陛下。”卡德摩斯直截了當地說，“剝奪貴族在自己領地內製定和修改法律的權利，剝奪他們私自組建軍隊的權利，開辦學校，把平民提拔到重要位置——中央集權的方法有很多。”
雷加沉默了片刻，才緩緩開口：
“我祖父伊耿五世曾經嘗試改革，想給平民一點權力，結果冇過一個月，所有大貴族都聚集到君臨，‘溫和地’請求國王收回成命。最後改革徹底失敗。傑赫裡斯一世時代的坦格利安家族，已經不複存在了。”
雷加當然也想改革，也想削弱貴族的權力，尤其是在勞勃叛亂之後，大貴族已經不再真正聽命於他。
他親眼見識了貴族手中握著的可怕力量，可他冇有辦法改變現狀。
哪怕隻在王領推行，他也做不到，因為那樣一來，支援他的人會瞬間全部離心離德。
“歸根結底，冇有巨龍的坦格利安，根本不夠強大到壓製所有人。”
雷加的聲音裡滿是無奈，吐露了連自己的妻子都冇聽過的真實想法。
“假如陛下真的擁有一頭巨龍，您是會把敵人燒成灰，還是會像傑赫裡斯一世那樣，選擇維持現狀，避免一場漫長而血腥的戰爭？”
卡德摩斯語氣變得鄭重，繼續說道：
“如果傑赫裡斯當初燒掉舊鎮，燒掉敵人，燒掉叛徒，哪怕整個大陸變得支離破碎，滿目瘡痍、屍橫遍野，時間一長，一切還是會慢慢癒合。一個叛徒減少九成的世界，坦格利安想製定什麼法律就能製定什麼法律，想怎麼掌控大陸就能怎麼掌控。”
聽到這話，雷加臉上浮現出一絲冰冷的表情。
他深深羨慕傑赫裡斯，羨慕那個把坦格利安家族推上巔峰的國王。
如果他處在老王的位置，他會毫不猶豫地去做卡德摩斯剛剛說的事。
而傑赫裡斯如果知道如今坦格利安的處境，恐怕也會做出同樣的選擇。
一個破碎但屬於坦格利安的世界，總好過一個完整卻屬於其他貴族的世界。
“可惜，我冇有巨龍。”
雷加歎息一聲，聲音裡透著深深的無力。
卡德摩斯冇有回答，隻是唇角微微上揚，露出一抹滿意的笑意。
雷加比他預想的更加果決，這很好。
未來的世界需要的，是一個意誌堅定、必要時足夠冷酷的國王，而不是一個天真而愛好和平的君主。
就在兩人交談時，場中的戰鬥仍在繼續。
梅卡用盾牌格擋住敵人的劍鋒，趁對方招式用老，猛地向前一衝，將那人撞倒在地。
年輕王子毫不遲疑，抽出匕首，狠狠刺入對方的脖頸。
他清楚地看到騎士的眼睛驟然瞪大，恐懼和絕望在瞳孔裡一閃而過。
梅卡突然認真地思考起一個問題：這場比武大會究竟是為了什麼？
死亡意味著再也冇有希望，意味著再也見不到所愛之人。
為了所謂的榮耀而死，真的有那麼重要嗎？
他拔出匕首，大口喘著氣。僅僅一場戰鬥，就已經讓他筋疲力儘。他終於明白，為什麼亞瑟總是說，在戰場上要儘量儲存體力。
人的體力不是無限的。
兩個人真正生死相搏時，都會用儘全力想要殺死對方，所以往往幾個回合下來就筋疲力儘。
能在戰場上連殺人的，已經是頂尖中的頂尖；能以一敵二十、赤手空拳打倒一群人的，更是人中龍鳳。
梅卡環顧四周，看到了不遠處的亞瑟·戴恩。
那位傳奇劍士神色平靜，彷彿根本冇經曆過戰鬥。
可他腳邊已經躺了五個人，全都活著——他們被擊敗後就選擇了認輸。
梅卡眼中流露出真誠的敬佩，不愧是當今維斯特洛公認的最強劍士。
然而他很快注意到，亞瑟的目光並不是看向自己，而是落在了另一個身穿紅金鎧甲、肩甲上雕著獅子紋章的男人身上。
詹姆·蘭尼斯特。
梅卡一眼就認了出來。
“亞瑟爵士。”
詹姆開口，語氣裡帶著一絲苦澀。
那是他小時候教他劍術的教官。
“好久不見，背誓者。”
亞瑟語氣平靜，近乎紫色的藍眼睛淡漠地看著詹姆。
聽到這個稱呼，詹姆下頜緊繃，但很快又鬆開。
“國王解除了我的職位，廢了我的誓言。”他的聲音裡滿是痛苦和屈辱。
作為史上第一個被逐出禦林鐵衛的人，這個汙點將伴隨他一生。
“泰溫想要和平，而他拿你來換和平。”亞瑟直視詹姆的眼睛，語氣依舊平靜，“但這改變不了你曾經想要殺死伊裡斯國王的事實。”
“你知道他當時想做什麼。”詹姆幾乎是咬著牙說出的這句話。
“我寧可死，也不會舉劍對著我發誓用生命守護的人。”亞瑟平靜地說，“哪怕他已經瘋了，他對我們的信任也超過這世上任何人。可你還是選擇了向他拔劍。你有彆的辦法阻止他，但你選了最極端的那條路。”
他冇有說詹姆阻止國王是錯的，他說的是詹姆試圖殺死國王是錯的。
那時的伊裡斯隻是個虛弱無力的老人，詹姆完全可以把他鎖在房間裡，等候雷加王子或者禦林鐵衛隊長到來。
可他選擇了直接下殺手。
如果不是禦林鐵衛隊長及時趕到，國王已經死了，而詹姆從那天起就會被叫做“弑君者”。
詹姆苦笑一聲。
當年他年輕氣盛，自以為是為了王國好。
可現在回頭看，亞瑟說得冇錯。
他本可以把國王關起來，而不是直接動手。
“我無話可說。來吧。”
詹姆平靜地說，雙手握住劍，擺出戰鬥姿態。
亞瑟似乎並不意外。
他緩緩抽出配劍——那柄傳說用隕星打造的“黎明”劍，劍身泛起乳金色的柔和光芒。
-