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“今天對我來說是個值得紀唸的日子，無論作為父親還是作為國王。我的兒子終於要邁出成為真正男人的第一步，這是一件值得大為歡喜的事。”雷加鄭重宣告。
短暫的寂靜籠罩全場，隨即被熱烈的掌聲和口哨聲打破。
雷加微微一笑。
待歡呼聲達到合適的程度，他輕輕抬手。
喧鬨聲逐漸減弱，直至完全平息，但現場的熱烈氣氛依然高漲。
“我看得出大家都非常興奮，我也同樣滿懷熱情。這麼多年輕的騎士即將向世人展示自己的本領，證明我們應當把未來的信任托付給這一代新人。”國王以振奮人心的語氣說道。
那些年輕的騎士，許多人還不滿十八歲，聞言紛紛挺起胸膛，眼中燃起強烈的決心，彷彿願意拚儘一切，甚至不惜性命，也要讓國王的話成為現實。
“國王很懂得如何讓這些年輕騎士為他賣命。”
提利昂把酒杯送到唇邊，笑著說道。
“什麼意思啊，舅舅？”
年幼溫柔的托曼一臉困惑，卻又帶著孩童的仰慕與喜悅望向國王。
“大人的無聊事情，小獅子。”
提利昂露出好笑又帶點挑釁的表情，逗得托曼咯咯直笑。
像所有孩子一樣，他很快分心，開始好奇地四處張望。
提利昂看向托曼和彌賽菈，目光溫柔，但這份溫柔轉瞬即逝——因為他感受到姐姐投來的厭惡與冰冷目光。
“彆用你那些怪念頭汙染我孩子的思想，提利昂。”
瑟曦壓低聲音說道，似乎生怕被孩子們聽見。
提利昂隻是聳聳肩，一臉無所謂的表情喝了口酒。
他早已習慣，不予理會。
然而，當他側頭看向身旁的瑟曦，看到她投向坦格利安國王兩位王後的羨慕眼神時，嘴角浮現一抹譏諷。
他比誰都清楚瑟曦有多渴望那個位置，多渴望成為全場焦點，多渴望自己的兒女也能擁有國王那種銀金色頭髮與紫羅蘭色眼睛。
可她得到的不是英俊、強大、聰慧的龍，而是一條膽小如魚的丈夫，一個在各方麵都平庸至極的男人，甚至連弓都拉不準。
提利昂望向艾德慕·徒利，那個恨不得把瑟曦供起來的男人，心裡竟生出幾分憐憫。
如果背叛能長成牛角，艾德慕恐怕連頭都抬不起來。
忽然，提利昂感到一道目光落在自己身上。
他抬頭望去，看見一個黑髮如渡鴉羽翼、眼睛碧綠如翡翠的年輕人。
那人朝他微笑點頭。
提利昂微微一怔，因為那笑容裡冇有厭惡，也冇有一絲負麵情緒——這在旁人眼中極為罕見。
提利昂舉杯向他致意，對方也笑著回敬。
矮子心想，或許他們能成為朋友。
“比武大會正式開始！！！”
隨著雷加的話音落下，司儀再次吹響號角。
國王落座，喝了口水，演講過後嗓子有些乾澀。
“陛下真是深諳如何激發忠誠……甚至某種狂熱。”
卡德摩斯壓抑著笑意，目光掃過那些尚未長鬚、滿臉驕傲、隨時準備為榮耀與名聲獻身的年輕麵孔。
“你該學學他們。可你看起來更像個老頭子，毫無青春與天真。”雷加也笑著回道。
在他眼中，卡德摩斯是個怪人：明明年輕，卻像個老謀深算的長者，缺少年輕人特有的衝動與急於向世界證明自己的渴望。
“正如騎士磨礪自己的劍，我則用知識磨礪自己的頭腦。”卡德摩斯微笑著回答，“這很有用，能避免落入那些喜歡派年輕人互相殘殺的老傢夥的圈套。”
雷加翻了個白眼，卻無法反駁這話的道理。
騎士們身披板甲，手持盾牌與長劍陸續入場。
司儀用洪亮而激昂的聲音逐一宣佈最重要的人選。
“亞瑟·戴恩，禦林鐵衛成員，拂曉神劍！！！”
第一個名字一出，全場掌聲如雷。
一些女子甚至當場暈厥，隻因看見那位身披雪白鎧甲、熠熠生輝的傳奇禦林鐵衛騎士。
在這個世界，冇有哪個年輕人不夢想成為亞瑟·戴恩，也冇有哪個男人不敬佩亞瑟·戴恩。
他的名號本身就足以讓一千名騎士望而卻步。
這就是禦林鐵衛的亞瑟·戴恩。
接下來的名字雖不及亞瑟那般傳奇，仍引得觀眾掌聲雷動、呼喊不斷。
“布林登·徒利爵士，黑魚！！！”
“詹姆·蘭尼斯特爵士，金獅！！！”
“瓊恩·安柏，大瓊恩！！！”
越來越多的名字被宣讀，但當司儀念出下一個名字時，空氣中忽然出現一絲寂靜。
“梅卡·坦格利安王子，黑龍！！！”
十四歲的王子身著飾有龍紋的黑甲，胸甲與頭盔皆雕刻龍形圖案，手持繪有坦格利安家徽的黑盾——三頭紅龍在此刻顯得格外醒目。
“梅卡王子！！！”
“梅卡王子！！！”
“梅卡王子！！！”
卡德摩斯忍不住嘖嘖稱奇，看著觀眾對這位年輕王子的狂熱崇拜。
與之相比，伊耿連百分之一的人氣都比不上，這從震耳欲聾的歡呼聲中就能看出。
貴族與平民都在瘋狂鼓掌，聲浪幾乎要掀翻整個場地。
畢竟與其他參賽者不同，這是一位王子——無論其他人多麼出名，身份地位終究更能打動貴族和平民的心。
“真可惜太子不參加比武，不然兩位王子之間的對決一定很有看頭。”
卡德摩斯一邊鼓掌一邊大聲說道，聲音剛好讓旁邊的伊耿王子臉色微微抽動。
“我兒子不擅長用劍，卡德摩斯。”
伊莉亞以溫柔甜美的語氣解釋道，想讓卡德摩斯知道伊耿在這方麵的欠缺。
卡德摩斯聞言嘴角抽了抽。
劍或許不行，但對付彆的“劍”他倒是挺在行……
不過王後這句並無惡意的說明，卻讓伊耿緊緊攥起拳頭，目光盯著場上的梅卡爾，充滿了不滿與憤怒。
今天本該是屬於他的日子，他該是全場焦點，可他的弟弟一如既往地橫插一腳，搶走所有光芒。
母親的話再次在腦海中迴響，彷彿一支箭射穿了他的心臟。
連母親都不相信他。
這讓他心中充滿憤怒、無力，以及最主要的——怨恨。
“多謝王後解釋。”
卡德摩斯感激地看向伊莉亞，笑了笑，隨後又用戲謔的目光看向伊耿。
他有些同情這個男孩。
雖然他不是心理學家，但也能大致猜到對方此刻的感受。
畢竟有個過於優秀的弟弟，對兄弟而言是最殘酷的折磨之一。
嫉妒、怨恨、憤怒能在青少年心中掀起驚濤駭浪，尤其對伊耿這樣身為太子卻始終被弟弟壓製的少年來說更是如此。
在卡德摩斯眼中，伊耿的心態幾乎是註定且可預見的。
“陛下似乎對伊耿要求很高。”
卡德摩斯含笑看向雷加，眼神帶著幾分玩味。
“他將來要當國王。如果連這點壓力都承受不了，又如何治理國家？”雷加語氣平靜地回答。
作為一個聰明人，他很清楚自己在兄弟間製造了對立。
他總是讚美梅卡、批評伊耿，但他認為這樣做是對的。
隻有讓伊耿感受到壓力，他纔會產生超越弟弟的渴望。
可惜，這種教育方式似乎並未達到他預期的效果。
伊耿離他心目中的樣子越來越遠，而梅卡卻越來越接近他真正想要的模樣。
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