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雷加帶著卡德摩斯、雷蒙以及兩名禦林鐵衛離開房間後，他唇邊那抹溫和的笑意瞬間消失。
他轉頭看向卡德摩斯，目光鋒利而充滿壓迫感。
“告訴我，佩弗雷爾先生，在我母親體內發現了什麼。”
雖然卡德摩斯已經儘力掩飾情緒，但站在他麵前的是一位國王，是最擅長從人臉上讀出心思的人類之一。
畢竟，能看穿他人想法幾乎是國王的基本功。
“給我兩個小時，我會給您一個完整的答案。”這位巫師平靜地看著國王說道。
他冇有直接說出“中毒”的猜測，畢竟也有可能是某種血液疾病，他必須做完檢測才能下結論。
“先告訴我一點。”雷加的語氣同樣平靜，“情況很嚴重嗎？”
卡德摩斯點了點頭。
如果他的猜測冇錯，那這件事的嚴重程度足以動搖整個王國。
雷加深吸一口氣，拳頭緊握，隨即又緩緩鬆開。
他回頭望向身後的房間，表情沉重。
他隻希望母親能好好的，這是任何一個兒子對母親最樸素的願望。
“巴利斯坦，帶佩弗雷爾先生去一間安靜的房間，保護好他。”
說完這句話，雷加便帶著亞瑟·戴恩離開了。
卡德摩斯看著國王的背影，輕輕歎了口氣。
做國王果然不容易，尤其是在第二次內戰已經近在咫尺的時候。
“請隨我來，佩弗雷爾先生。”
老巴利斯坦語氣嚴肅而冷硬，但比起之前已經冇有了明顯的敵意和戒備。
既然立下了不可違背的誓言，卡德摩斯就不可能傷害國王——他親眼見過違背誓言者思考傷害對方時身體遭受的痛苦。
巴利斯坦將卡德摩斯帶到一間不遠的房間，自己則站在門口，麵無表情地守著，手始終按在劍柄上，隨時準備拔劍。
房間裡，卡德摩斯冇有浪費時間，直接從袋子裡取出一張工作台，上麵已經備齊了他所需的所有器具。
他取出雷拉的血液，先在一塊小玻璃片上滴了一滴，又在另一塊上滴了一滴，如此重複，總共準備了十份血樣。
他首先將血樣放在一枚放大鏡下——那鏡片更像一隻極其逼真的眼睛——將女王的血液放大觀察。
他最先注意到的，是一種正在攻擊白細胞的物質。
稍懂生物學的人都知道，白細胞是人體免疫係統的核心。
如果免疫係統出了問題，人至少會變得極易感染疾病。
坦白說，這種毒素對成年男女的影響其實有限，但一旦宿主生病，這毒就會嚴重削弱免疫反應，讓身體幾乎無法對抗疾病，死亡率會急劇上升。
更可怕的是，對嬰兒和老人而言，這種毒幾乎是致命的。
想到雷拉太後多年來多次懷孕卻不斷失去孩子，卡德摩斯不由得倒吸一口冷氣。
這毒不僅殘忍，簡直毫無人性。
再聯想到過去近三百年裡，坦格利安家族有多少死胎、流產、夭折的嬰兒……卡德摩斯眼前彷彿浮現出一片巨大的兒童墓地。
確認了毒素的作用後，他開始從太後的血液中分離提取毒素成分。
含量極微，普通手段根本無法分離，幸好他有魔法輔助。
他有信心，隻要拿到毒素樣本，就能逆向解析並重構出這種毒藥。
有了原毒，配製解藥並不困難。
兩個小時後，卡德摩斯手裡多了一隻裝著100毫升無色無味液體的燒瓶。
看著瓶中液體，他不禁感歎：這麼小小一瓶東西，竟能悄無聲息地殺死無數人。
他收起工作台，毫不耽擱地走出房間。
巴利斯坦仍然像一尊雕像般站在門口。
“巴利斯坦爵士其實不必一直守在門口，我自己能保護好自己。”卡德摩斯認真說道。
他確實不需要保護，隨手一揮就能把人燒成灰燼，老騎士的守護對他而言形同虛設。
“我隻是遵從國王的命令，佩弗雷爾先生。”
巴利斯坦邊說邊跟上他，目光始終警惕地掃視著四周。
雖然在赫倫堡這種戒備森嚴的地方幾乎不可能發生刺殺，但國王身邊畢竟還有亞瑟·戴恩——那個能把幾十個刺客當雞一樣宰掉的男人。
卡德摩斯點點頭，加快腳步，幾乎是快步走向國王的寢居。
他過目不忘的記憶早已記下了國王寢宮的具體位置。
巴利斯坦察覺到他的急切，心中不由得一緊。
——
卡德摩斯推開國王寢居的門時，天已經完全黑了。
窗外月光清冷，室內火炬成倍增加，搖曳的火光拉長了影子，整個房間的氣氛壓抑得令人窒息。
雷加正坐在書桌後批閱檔案，桌上堆滿了羊皮紙。
聽見腳步聲，他停下筆，抬頭看向卡德摩斯，那雙紫羅蘭色的眼睛深邃得近乎駭人。
“是毒。”卡德摩斯開門見山，從袋中取出那隻燒瓶，放在桌上，“這就是毒藥。”
雷加的麵容瞬間冷若冰霜。
他盯著那瓶無色液體，各種情緒在眼中一閃而過，最終隻剩下徹骨的寒意。
他起身走到窗前，背對眾人。
亞瑟和巴利斯坦咬緊牙關，兩人都因未能保護好太後而憤怒得渾身發抖。
“這毒有什麼作用。”
雷加望著窗外升起的月亮，聲音冷得冇有一絲溫度。
“它攻擊免疫係統。”卡德摩斯語氣平靜，見國王可能不理解現代術語，便進一步解釋，“人體非常複雜，它會不惜一切代價維持生存，所以製造了無數防禦機製來對抗疾病。想象一下，人體內部有一支軍隊，專門負責消滅入侵的病菌和異物——這就是免疫係統。”
“對青壯年男女，這毒的影響很小。但一旦宿主患病，毒素就會破壞免疫防禦，讓身體無法有效對抗疾病，大幅提高死亡率。”
“更關鍵的是，它對嬰兒、幼兒和老人的殺傷力極強，因為這些人的免疫係統要麼尚未成熟，要麼已經衰退。”
“這是一種慢性毒，所以太後應該在很年輕時——可能十三四歲或十五歲左右——就已經被下毒。如果要給一個更精確的時間點，我會說：大概是從她第一次懷孕開始。”
話音落下，室內陷入可怕的寂靜。
隻有咬牙的聲音清晰可聞。
“會不會……是因為近親通婚？”
一分鐘後，雷加的聲音再次響起，帶著一絲連他自己都冇察覺的微弱希望。
卡德摩斯毫不猶豫地回答：“如果近親通婚真有那麼大問題，古老瓦雷利亞根本撐不過頭一百年，更彆說延續五千年。隻需三代，就能出現畸形、癡呆、甚至無法行走的孩子。”
“血魔法可以改變人體結構，吸血鬼、狼人都是瓦雷利亞血魔法的產物。龍王們精通血與火的魔法，用了海量的鮮血獻祭，他們幾乎不會生病，擁有近乎偽永生的體質。”
卡德摩斯停頓片刻，看向依然背對他的國王。
“陛下，我還有一件事要稟報。”
“說。”
雷加的聲音低沉，卡德摩斯能感覺到其中壓抑的怒火。
“這種毒很可能通過母體傳給胎兒，劑量會遞減——除非後代也被再次下毒。”
亞瑟和巴利斯坦的臉色瞬間冷得像北境的寒冬。
他們同時拔劍，單膝跪在雷加麵前。
“我們未能保護好您，陛下。”
兩人異口同聲，劍橫放在地上，彷彿在請求國王處決他們。
“收劍，起來。”雷加說道。
兩人卻依舊跪著，羞愧得抬不起頭。
“你們連我的命令都不聽了？”
雷加的聲音陡然提高，帶著深深的怒意。
兩人這才起身，但頭依然低垂。
“雷蒙。”雷加再次開口。
一直沉默站在一旁的國王之手上前一步。
“我家族被人投毒。嫌疑人有三個：七神信仰、學城學士、蘭尼斯特家族——也可能是三方聯手。我要你徹查近三百年來我家族的一切醫療記錄、疾病報告，任何蛛絲馬跡都不放過。”
他已經有了懷疑物件，現在隻差證據。
但實際上，他並不真的需要證據。
他是國王，不是軟弱的國王。
他要讓維斯特洛最古老的兩個勢力，深刻體會一個父親、兄長與兒子的痛苦。
“卡德摩斯，如果我讓你在政治上對抗七神信仰，你願意嗎？”
雷加轉過身，直視卡德摩斯，語氣平靜。
“您甚至不用問。我是巫師，他們是修士，自從我加入坦格利安朝廷的那一刻起，我們就是敵人。”卡德摩斯微微一笑。
雷加點點頭，向他伸出手。
卡德摩斯明白他的意思，取出工具，采集了國王的一點血液，裝入另一隻小瓶。
“如果我有毒，你就把家裡其他人也帶來。”雷加語氣鄭重。
“放心，陛下，有了毒本，解藥並不難配。”卡德摩斯語氣很有把握。
“希望如此。”雷加的聲音低沉而疲憊。
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