-
他站在祖父的書房裡，那些從窗戶傾瀉而進的光帶宛若囚籠，將他牢牢困在這裡。
戴倫偷偷打量著眼前這位他名義上的叔叔，也是最後一位存世的叔叔。維耿博士穿著一件黑色的長袍，頸間掛著沉重的學士項鍊，瓦雷利亞鋼、青銅、黃金、白銀，一環扣著一環，幾乎垂到了他的腰部。
他的臉隱藏在黃金麵具之後，麵具沿著顴骨的弧度貼合，隻露出他下巴蒼白消瘦的輪廓和一雙深陷的紫眼。
“戴倫。”祖父的聲音把他從恍惚中拉了回來。
“你覺得，”傑赫裡斯說，“應當由誰履行繼承人的職責？”
戴倫感到胃裡一陣緊縮，祖父很少用這種語氣問他問題。
“祖父”他努力讓自己的聲音平穩，卻發現喉嚨發乾。
“我認為，我的姐姐雷妮絲她應當是龍石島公主。她……”
他說不下去了，因為祖父正在看著他，那雙眼睛平靜得如同深潭，冇有任何波瀾。
他急促地揪著衣角，布料在指間擰成一團。
“父伊蒙殿下先前本就是龍石島親王。”他小聲補充了一句，像是想解釋什麼，又像是在為自己開脫。
傑赫裡斯冇有說話。
沉默在書房裡蔓延，窗外傳來了烏鴉的叫聲，那聲音尖銳刺耳，像是嘲笑他一樣。
祖父歎了口氣，他轉過頭，看向站在房間另一側的維耿。
戴倫如獲大赦，連忙向祖父行了一禮，轉身準備離開。
他的手已經碰到了門把手，冰冷的金屬觸感讓他稍微安心了一點。
“戴倫，你留下。”
門把手從他指間滑脫；
他隻能回到原地，站在那裡。戴倫覺得自己像是一個辦了壞事的孩子，被大人們現場抓住無法脫身。
“兒子，”傑赫裡斯對維耿說，聲音裡帶著疲憊；
“我需要你的建議。”
維耿冇有立刻回答，他依舊站在那裡，麵具遮掩了他的表情。
“你認為，”傑赫裡斯繼續說著；
“韋賽裡斯和蘭尼諾，誰更適合繼承這個王國？”
維耿終於開口了，“陛下，無論你任命誰為下一任龍石島親王，都會引起爭端。”
“我知道。”
傑赫裡斯回道；
“不是普通的爭端。”
維耿向前邁了一步，那張黃金麵具轉向他的父親。“您經曆過伊耿與梅葛之間的那場內戰，您知道當家族分裂，巨龍相爭時，會是什麼下場。”
房間裡又是一陣沉默，這一次更沉重，更壓抑，戴倫覺得自己快喘不過氣來了。
“所以你的建議是？”
維耿沉默了很久，久到戴倫以為他不會回答了。
“我要向你提出一個建議。”維耿終於開口了；
“召集王國上下所有的諸侯，前來君臨。召開大議會。讓他們商討，讓他們辯論。”
傑赫裡斯抬起眼睛看著他，“繼續。”
“把問題交給他們。”
“讓七大王國所有的領主聚在一起，讓他們投票決定。北境、河間地、穀地、西境、河灣地、風暴地……讓每個諸侯來投票決定，允許每個人選發言，讓繼承人的選擇成為整個王國的選擇，而不是單是一個人。”
“然後呢？”傑赫裡斯接著問道。
“然後，”維耿說，“無論結果如何，都不會有人質疑。因為那是所有人的決定。”
戴倫站在那裡，聽著這番話，心裡湧起一種奇怪的感覺。
他似乎夢見過相似的情景，七個貴族在一間大廳內，投票選舉著他們的未來君主。
他們好像叫他為神聖羅
羅什麼的了？
“大議會。”傑赫裡斯輕聲重複道。
“是的。”
傑赫裡斯轉過頭，看向站在角落裡的戴倫。
“你覺得呢，戴倫？”老國王問。
他張了張嘴，不知道該說什麼。
他隻是一個孩子，一個不該被牽扯進這種問題裡的孩子。但祖父在問他，而維耿叔叔的黃金麵具也轉向了他。
“我”他說，“我隻是希望”
他希望什麼？他希望姐姐不會難過，希望堂哥不會生氣，希望所有人都好好的。
他說不出口。
傑赫裡斯看著他，目光裡有一種複雜的情緒。憐憫，又或許是遺憾。
“去吧，讓我和你叔叔再談談。”
這一次，戴倫可以走了。
-