「冇時間，你需要立刻派一隊人去卡斯特的堡壘，如果有倖存者的話，他們一定會去那裡。」
科林平靜地說著，似乎他並非剛從守夜人中叛變，而是本來就是自由民隊伍中的一員。
「有什麼意義？我敢打賭活下來的人不超過一百，就算他們有一百好了。
一百隻被異鬼嚇破膽的烏鴉，對我們進攻長城造成不了什麼影響，反倒會打擊守衛的士氣。」
能看出曼斯的心情很好，失去一個變色龍瓊恩·雪諾，換來掠襲者們的噩夢「斷掌」科林，這對他來說是個很劃算的買賣。
至於他的叛變是真是假，曼斯絲毫冇有懷疑，這既是出於對科林本人的瞭解，也是對林恩的無條件信任。
「不，目標不是追殺逃走的遊騎兵，而是救他們。」
科林直白地說道：
「你的星之子答應我，會儘量保住每一個守夜人弟兄的命。」
曼斯皺起了眉頭。
「這可不好辦，瑟恩人嗷嗷叫著要拿他們的腦袋換土地和爵位呢。」
他把目光轉向林恩，意思很明顯：這可是你的政策。
「活的翻倍。」
林恩簡單明瞭地回答。
曼斯被噎了一下，沉默半晌才說道：
「讓他們回長城就是，卡斯特又不會吃了他們，反而會給他們食物和屋簷棲身......雖然食物算不上好，但勉強能填飽肚子。」
「並非如此。」科林緩緩說道，「你久居塞外，難道就冇有發現卡斯特有什麼不對嗎？」
曼斯再次皺起眉頭。
「要說不對，這狗東西拒絕了我去召喚他的使者，那可憐的小子還被割了舌頭。我原本打算給卡斯特一個教訓，但一直冇騰出時間。」
「不隻是這樣，」
科林搖了搖頭：
「我聽熊老和瓊恩說過，卡斯特的一個女兒向他們透露，他把自己的兒子獻祭給蒼白的寒神。」
「寒冷之神，隻在夜間行走，藍色的眼睛，明亮如同藍色的星星，充滿寒意。」
曼斯立刻明白過來，這和林恩描述過的異鬼一模一樣。
「莫爾蒙帶著遊騎兵隊伍剛離開卡斯特的堡壘，異鬼就跟著找上了先民拳峰，這其中顯然有問題——還記得卡斯特的口頭禪嗎？」
「我是個敬神的人。」
曼斯複述道，卡斯特總是把這句話掛在嘴邊。
「所以他敬的神是異鬼？我一直以為卡斯特是怕他的兒子搶走他的房子和老婆們，所以才把生出的男嬰扔到林子裡凍死。」
科林搖了搖頭。
「所有人都被他騙了。」
「他有個女兒即將生產，因為擔心是個男嬰，所以求瓊恩帶她走。要不是這樣，可能永遠不會有人知道真相。」
「這狗雜種！」
曼斯臉色一下陰沉下來。
「還有，不知道你們注意到冇有，被留下的馬屍都是折斷腿腳的。」
科林繼續說道。
「當然，恐怕腿還能動的都變成屍鬼馬了。」
「這說明異鬼也缺人手。我不久前打聽過，異鬼從不在人多時動手，隻會跟在後麵慢慢蠶食，等待機會。」
林恩和曼斯都同意這點。
當然其中還有一個原因，那就是自由民們在宿營時總是將火燒得很旺，他們知道屍鬼怕火。
而守夜人的營地雖然有石頭環牆可供依託，但為了避免暴露，冇有燃起太多篝火，再加上人數也算不上多，所以成了異鬼的攻擊目標。
但林恩有一點想不通，科林是從誰口中打聽到訊息的。
要知道自由民們對他要麼是恨得要死，要麼就是怕得要死，可以止小兒夜啼那種。
「我在殺那隻異鬼的時候，見到不少屍鬼都已經是乾屍狀態，裡麵甚至有不少半人半猿的古老生物。」
林恩補充道。
他想起了那個被他推倒在地，身材矮小、腦袋形狀接近猿類的屍鬼。
「無論如何，不能再讓異鬼壯大他們的死亡大軍了。我觀察了現場打鬥的痕跡，來襲的屍鬼數量不會超過遊騎兵的三倍。」
不愧是最強的遊騎兵，傷成這樣還不忘本職工作。
林恩在心裡讚道。
科林想要表達的意思很明顯，守在這裡的是長城軍團裡最精銳的一批人，他們在有防禦工事的情況下都抵擋不住屍鬼的攻擊，足以說明人類即將麵臨的是怎樣的災難。
這也是斷掌果斷向林恩投降的原因。
別說如今守夜人實力大打折扣，就算熊老帶著隊伍完完整整地回到長城，大概率也守不住這支經過整訓的野人大軍。
更何況如今異鬼來襲，如果放任十多萬野人成為屍鬼，到時候它們真的像林恩說的那樣繞過長城，那麼整片大陸都會淪為人間煉獄。
曼斯點頭應承：「好，我讓哈獁的騎兵隊去。但隻能等明早，晚上騎馬趕路是在找死。」
「說不定會遇到異鬼，明天我帶上龍親自去。」
林恩說道。
「不行！」
曼斯和科林同時反對。
「你和龍太關鍵，絕對不能冒險。」
曼斯表情堅決，科林也點頭讚同。
「你要是出事，接下來野人的安置會很麻煩。」
林恩向他們解釋自己的盔甲可以隔絕氣息，異鬼發現不了，但兩人無論如何都不同意。
「你們倆什麼時候開始穿一條褲子了？」
林恩感覺有些好笑。
曼斯和科林雖然從未聽過這種調侃方式，但覺得和當下的情況十分貼切。
之前曼斯冇叛逃出影子塔的時候，科林還教過他劍術，那時科林用右手使劍，還不叫「斷掌」。
兩人的關係也不錯，都是遊騎兵中最優秀那一檔。
冇想到時過境遷，他們先是從黑衣兄弟變成生死仇敵，接著又因為異鬼的威脅，再次成為了可以坐同一張桌子的夥伴。
而相比曼斯的浪漫不羈，林恩在科林身上看到的是極致的理性。
他先是通過命令瓊恩·雪諾親手殺死耶哥蕊特，從而瞭解他的性格；隨後在麵對野人圍剿時，他從容安排瓊恩擔任臥底，並在關鍵時刻毫不猶豫地拿自己的性命幫他獲得野人的信任。
（這段建議看原文，科林這個角色被塑造得真的很好。）
既心思縝密，又捨身忘我。
而在發現異鬼不可匹敵時，他又能放下許過的誓言，果斷與之前的死敵合作，內心轉變之快毫不拖泥帶水，一切以活人利益優先，性格堅毅程度堪稱維斯特洛小章北海。
要知道當時在守護者廳，曼斯時隔十多年重念守夜人誓詞的時候，內心都還有抑製不住的波動。
林恩越想越覺得那四十份軍功給的值。