「看來我們達成第一個共識了。」
曼斯愉快地說道：
「下跪之人的誓言就像風，要是七大王國把所有的背誓者都送到長城服役，我們就永遠也不可能打過去了。」
林恩被曼斯說動了，但這和庫娜的計劃產生了衝突，所以林恩想先聽聽曼斯的計劃。
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若論活人與死人的戰爭，這很好抉擇，但活人與活人相爭，且兩邊都隻是為了生存，這確實叫人為難。
他想看看能不能取一個折中的方法。
當林恩說出自己的想法後，曼斯直接說道：
「我的計劃是派一隊精銳掠襲者加上瑟恩人的戰士，翻過長城，繞到黑城堡後麵藏起來，然後在長城沿線各個據點......」
他在地圖上指出了幾個位置，它們都位於長城的關鍵隘口。
「......分別派人進行襲擾，這樣黑城堡就會派出一部分人手支援。」
「等黑城堡的兵力分散後，大軍從正麵佯攻，吸引剩下的守夜人上城牆防守，這時繞後的部隊再突襲黑城堡，佔領並開啟城門。」
「這樣就可以用最小的損失拿下長城。」
「如果失敗呢？之前的塞外之王是怎麼做的？」
林恩問道。
「好吧，這是兩個問題，讓我們分開來講。」
曼斯清了清嗓子，似乎準備長篇大論。
「首先，我不否認失敗的可能，守夜人中大多是些罪犯和渣滓敗類，但也確實有很多厲害人物。可惜他們人太少，不足一千，而我們的人太多，漫山遍野。」
「我們可以繼續進攻，同時分出人手造木筏穿過海豹灣，從後掩襲東海望；也可以轉而攻打影子塔，我比任何活人都更清楚那裡的地形；我們還可以派出無數人馬和長毛象去廢棄的要塞，直接挖穿城門，十幾處同時開工。」
「但這樣一來，時間拖得太長，自由民會流很多血。長城的守衛會造成一部分，海豹灣的風浪會打翻很多木筏，異鬼則會帶來比這多十倍的殺傷。
你見過它們，隨著白晝越來越短，黑夜越來越冷，它們變得越來越強。它們先殺人，然後驅使死者。巨人們無法抵擋，瑟恩人、冰川部落與硬足民也都不行。」
林恩點了點頭，對野人來說，這確實是眼下最好的辦法。
「當然，還有一個最簡單的方式，那就是傳說中喬曼的冬之號角。」
林恩在血鴉的記憶中翻找到了一些相關的內容，傳說遠古的塞外之王喬曼吹響冬之號角，將地底的巨人們喚醒，而那隻號角可以吹塌長城。
「可惜我們四處挖坑，開啟了好幾十座墳墓......古老的國王和英雄的墳墓，它們遍佈乳河河穀。無數陰影被釋放到陽間，卻始終冇有找到喬曼那隻能讓絕境長城倒塌的號角！」
「當然，傳說不一定真實，但總有人會信。如果戰事不利，也可以拿來威脅守夜人，於是我就找了個假的。」
曼斯指著帳篷的角落說道：
「反正即使找到真的，我們也不能吹它，不是嗎？否則異鬼也會跟著追過去。」
林恩看向那個方向，那裡放著一個巨大的黑色戰號。
號角很大，彎曲的線條足足八尺長，開口寬闊，他甚至可將整條腿放進去。
若這東西來自於野牛，那就是有史以來最大的一頭牛。
他起初以為上麵鑲嵌的是青銅，走近後才意識到是黃金。
古老的金子，鐫有符文，逐漸褪成棕色。
「我們從巨人的墳墓裡找到的。」曼斯說著轉向尼莫：「小子，記得不要說出去。」
林恩坐回椅子上，感嘆曼斯確實把一切都考慮到了。
「至於之前的塞外之王是怎麼做的......」曼斯喝了口酒潤了潤嗓子：「長角王和喬曼的年代太過古老，記述已經非常模糊。」
「而在三千年前，詹德爾和戈尼兄弟倆一起，率自由民穿過古老的地下山洞，那裡有千百個洞穴，在底下全部連通，而守夜人對此一無所知。可惜他們出來的時候，卻被臨冬城的狼群襲擊。」
「那是一場大戰，戈尼殺了北境之王，但他兒子撿起父親的旗幟，戴上父親的王冠，反過來砍倒了戈尼。」
「刀劍聲驚醒黑城堡裡的烏鴉，他們披著黑衣騎馬出發，夾攻自由民。南有北境之王，東有安柏家的部隊，北麵是守夜人，自由民幾乎死光了。」
「但詹德爾冇有死，他從烏鴉群中殺了出去，率領手下殘餘的人馬折回北方，狼群嚎叫著緊跟在後，卻冇有追上。可惜詹德爾不像戈尼那樣熟悉山洞，他轉錯了一個彎......」
「結果越走越深，越走越深，想原路返回，眼前卻始終是石頭，看不到天空。很快火炬開始熄滅，一支接著一支，直到最後隻剩黑暗。」
「冇人再見過詹德爾和他的部下，但在寂靜的夜晚裡，你可以聽到他們的子孫後代在山底哭泣，他們仍在尋找回家的路。」
林恩習慣性地摸著下巴：
「通往長城的那條通道也從此找不到了？」
「有些人去搜尋過，但走得太深，結果遇到了詹德爾的子孫，他們總是很餓。黑暗中除了血肉，還有什麼好吃的呢？」
曼斯意味深長地說著。
林恩聽不出其中的真假，於是說道：「我記得還有『吟遊詩人』貝爾和『紅鬍子』雷蒙。」
「是的，」曼斯繼續說：「他們都是爬牆過去的。」
「但爬牆時是很無助的，城上的守衛可用石頭、長矛和燃燒的瀝青桶肆意對付攀登者，他們則隻能死命貼著冰壁。」
「有時長城似乎還會主動把他們抖下去，好像狗兒抖跳蚤似的。」
曼斯回憶著當時的情況：
「我曾親眼目睹一片堅冰在掠襲者身下碎裂，斷送了好幾人的性命，外出影子塔巡邏時，也總能發現冰牆下摔得稀爛的屍體。」
「但若讓自由民悄無聲息地爬上長城，一切就不同了。隻要給他們時間，他們就能在長城頂上建起根據地，樹立自己的堡壘，並放下繩索和梯子，迎候數以千計的同伴。」
「可惜這要花費大量的時間，並不比直接挖牆快多少，還要額外耗費許多的繩索和毛皮。」