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天黑了。
易藻騎馬而歸。練兵場上，淩雲軍操練的聲音震耳。成風一聲令下，結束了今天的訓練。
她靠著木樁，等著成風說事。
“聖上知道你處置水國人的事了，她很不高興。”成風將探子情報放到她的麵前。他看易藻臉上波瀾不驚，似乎一切都在她的意料之中。
於是又接著說：“朝中多有大臣向聖上進言彈劾你，在邊境作亂，意圖造反。”聽到最後一句，她露出玩味的神色。
她都不用猜，就知道是易芹黨的手筆。她是在怕自己現在聯合整個烏徽草原的軍隊鎮亂，到時候收攏人心，若她要爭帝位。這些人必然也會跟從於自己。
至於母皇。大概是覺得她自作主張，挑戰了她的威嚴。但是她難道不知道，淩雲軍途中遭遇了襲擊嗎？想要僅僅依賴他們，去剷除水國亂黨。她也冇有十足的把握。
想到這裡，易藻又問：“所以母皇，她有什麼新安排？”
“她下令讓霍將軍帶五百精兵前來助你。大約七日後會來到這裡。”成風說道。
五百精兵？她有些不可置信地看向成風。
成風眼神予以肯定。她忍不住笑了出聲。易若莘還真是吝嗇。區區五百精兵就想把她打發了。
她與霍祈年向來不合。不過在戰場上配合得倒也算是默契。隻是五百精兵對她來說，還是太少了。易藻收起手中的情報，看來逼高淩川出兵的事不可再拖。
兩人都陷入沉思。
拄著柺杖的杜荇一瘸一瘸地正從遠處的草原走回來。
引起他們的注意。成風很識趣地退了下去。
易藻看著那漸近的杜荇，喊道：“你去哪裡了？”
“殿下，我發現十裡外有一片烈火花。”杜荇揚起手朝她晃了晃。
這時，易藻纔看到他另一隻手拿著一捧紅色的花。
他臉上的表情是愉悅舒緩的，跟刑場上她瞥見的冷峻模樣形成極大反差。
他將花遞給她。易藻卻一把奪過將它狠狠甩在地上，有些生氣：“我不喜歡。”
他一定是看到自己殺了那個水國少年。害怕她心一狠也將他殺掉，才這般討好自己
可怕的是，她在看到花的時候竟是開心的。所以她到底是煩他用心不誠，還是……
總之，她心亂如麻。
杜荇眼見花被丟在地上，並冇有生氣，隻是頗為失落道：“對不起，殿下。是我唐突了。”
易藻緩和了一下心緒又說：“冇事彆亂跑了。”
然後在他的麵前轉身離開。
在她走後，杜荇彎腰將地上的烈火花拾起，湊近狠狠吸了一口。
易藻一夜無眠。
天剛亮，成風便來喚她。
高淩川終於來見她了。
他騎著一匹赤馬，氈帽上還沾著清晨的露珠。清朗的臉龐不同五年前，多了幾分滄桑。
看到易藻出來，他先開口喊她：“阿藻，你一點都冇有變。任何想要做的事情，根本無人能阻攔你。”
“高淩川。你倒是變了。非得我三請四請，才肯來見我。”易藻毫不客氣諷刺道。
她又問：“如今你願意聯合剷除水國亂黨了？”
高淩川默然。
昨天夜裡，易藻將抓來的水國百姓全部運到清元駐兵處。明麵說讓高淩川處置，實則是威脅。
再者，她故意讓人帶去霍祈年不日將來烏徽草原的資訊。
他對霍祈年心中有愧。易藻不相信這樣高淩川還不願意屈服於自己。
易藻引他到帳中議事，迎頭碰上拄柺杖經過的杜荇。
高淩川停住了腳步，打量道：“這位是？”
易藻與杜荇目光交彙。他在靜靜地看她如何回答。
“他是我的水國男寵阿柒。”她直截了當說道。
杜荇顯然冇有想到易藻會如此介紹他。聽了她的話後，他眸光流轉，牽動嘴角，向高淩川笑了下。
高淩川表情有些驚訝，又問易藻：“那你與祈年？”
還站在一旁的杜荇悄然觀察著她。
易藻岔開話題：“高淩川，你以前可不是這樣八卦的。”
聞言，高淩川識相不再問她，而是笑著問杜荇：“我們是不是在哪裡見過？我看你有幾分麵善。”
“我隻是水國一個普通的百姓。何德何能有機會與高大人相識。”杜荇不卑不亢道。
“他就是個難民。你一定認錯人了。”易藻著急跟他議事，急著解釋。
高淩川收回探究的目光。他真的太像那年他在戰場上交過手的水國將領。
那人身披白色鬥篷，戴著銀灰色麵具。激烈的戰鬥中，險些掉落的麵具讓他隱約中瞥見過他的側臉。
易藻喊他。高淩川纔回過神來：“那可能真的是我認錯。”嘴上如此說道，心裡卻疑慮重重。
杜荇朝他行了禮，便駐著柺杖又出去。
直至傍晚，高淩川纔要離開。易藻打了個響指。成風押了個人來他的身旁。
那人一看到高淩川，立馬抱住他，喊道：“川……川……哥！我就……知道你……一定會來救我的！”
高淩川抬頭看向易藻，就知道自己被詐了。
他捋了捋少年淩亂的頭髮，柔聲說道：“阿渝，這些日子你受苦了。你阿姐為你傷透了心。”
成風看著抱在一起的兩人，搖了搖頭：“這小子一直嚷嚷著認識你，不然我們也不知道他和你有些淵緣。”
程渝心虛般鬆了手，知道自己成了他人的棋子，似乎還連累了高淩川。
他訕訕道：“川……川哥，我不知道……他們。”
“冇事。我們該回去了。阿枂一定很想見到你。”高淩川輕聲說道。
他向易藻告辭後，揚鞭而去。
“殿下終歸還是心軟了。有些事情還是不能留後患。”看著遠去的兩人，成風忍不住勸誡道。
“我自有分寸。”
她隻是不想去濫殺無辜。無論是水國百姓，還是桑國百姓，他們的夙願都不過是好好活著。
黨派的鬥爭，不應該牽連到他們。
無人留意的角落，杜荇靠著歪脖子樹坐著，正拿著根狗尾巴草閒散地玩弄著。
樹葉的陰影落在他的臉上。晦暗不明中，看不清他的表情。
隻有上揚的嘴角透露出他的心情不錯。