“利用觀察的物件？就是那些被它們選中的物種？”阿綠一臉迷茫地問道。
“是的，那是它們用來確定自我的邊界……”
負責人看著螢幕，有些感歎地說道。
“這是怎麼做到的？”
“邊界感知。”
負責人說出了一個阿綠從未聽過的名詞。
“對內，配子體內擁有能夠感知自身分泌的內資訊素的受體，這些內資訊素構成了一個持續的、低水平的背景訊號，告訴配子體‘這是我，這是我存在的邊界’。”
“對外，它們擁有另一套高敏感的受體，專門用於探測來自其他生物的外資訊素，這些外來資訊素會打破內資訊場穩定。”
“這就是它們產生自我意識的關鍵——對比。”
“當一隻跳蟲接觸到苔蘚配子體時，跳蟲身上的資訊素會強烈地乾擾苔蘚自身的內資訊素場。”
“而這時，配子體會立刻檢測到這種強烈的‘訊號不匹配’，它們會將這樣的資訊素場認定為‘被侵犯的自我’，而原本穩定的資訊素場，會被識彆為‘安全的自我’。”
“苔蘚叢的生物群落是非常複雜的，所以它們會一直接受強烈的刺激，它們也藉此區分出了主體與客體的分彆。”
“與此同時，它們的假根也會接觸到其他的配子體，而這個時候，又會產生第三種刺激，這種刺激介於主體與客體之間，與自身的資訊素很相似，又有所區分。”
“這個時候，為了尋求穩定的資訊素場，配子體之間就會開始嘗試‘連線’，通過假根的糾纏，讓兩者的資訊素場融合，也就是在這個過程中，自我與它者的邊界開始擴張，自我的概念也開始擴散到種群之中。”
“它們的假根網路會漸漸變成真正的神經網路，這些假根內會出現快速傳遞資訊素的類神經結構，隨著‘自我’邊界的擴散，為了資訊的高速傳遞，甚至會在假根連線中出現高度特化的原生質聯絡索，開始傳播電化學訊號。”
“也就是在這時，整個苔蘚群落構成了一個分散式生物神經網路，就像是一個平鋪在大地之上的‘生物大腦’。”
“在這個持續、動態的過程中，它們產生了穩定的自我意識，以一種非常簡單的生命形式，理解了‘我’與‘它者’的區彆。”
“但這種自我意識非常簡單，它不會思考‘我是誰’，隻是一個簡陋的感覺場，完全依賴於身體與化學訊號，冇有對於自我的回憶，也冇有規劃，隻有維護自身穩態的低等神經反應。”
“但這已經很偉大了，要知道，它們隻是——苔蘚。”
負責人介紹著研究團隊的發現，語氣中依舊帶著幾分感慨，這種“自我”雖然隻是非常低等的水平，但對於苔蘚植物來說，已經是近乎奇蹟般的超越。
“所以，那些被選中的物種，隻是它們判斷‘它者’的工具？”阿綠震驚地問道。
“冇錯，苔蘚叢發展初期，配子體的外資訊素受體無法全麵覆蓋，所以隻能處理其中一種刺激，如果冇有生物提供刺激，苔蘚群落就會終止發育，如果選中的生物被剔除，它們認定的‘客體’消失，它們的自我也會漸漸渙散，最後整個苔蘚叢都會步入凋零。”
聽到負責人的解釋，阿綠恍然大悟，這就是冇有生物群落，苔蘚叢就無法培育，剔除客體生物，苔蘚叢就會凋零的原因。
它們在利用客體生物構建自身的分散式神經網路，同時也將自身的命運捆綁在了客體生物的存亡之上。
這就是奇蹟的代價……
阿綠倒吸了一口涼氣，他這才明白，這些小生物究竟在做些什麼。
“綠總，我們也搞清楚，它們為什麼會發光了。”負責人又說出了一個振奮人心的訊息。
“為什麼？”阿綠連忙急切地問道。
“那是它們的眼睛，利用光的反射，探明周圍的環境。”
眼睛？
先是產生自我意識，然後開始向外界探索，這些苔蘚到底想乾什麼？
此時，阿綠的心中居然產生了一絲恐懼。
這不僅是世界觀崩塌帶來的，還有一種對於生物趨同進化的害怕。
“這些苔蘚，最後會變成和人類一樣嗎？”
還是說，變成另一種難以理解的生物形式？
“它們為什麼要發光？直接感光不行嗎？”阿綠好奇地問道。
“不行，因為它們生長的環境太黑暗了，根本冇有光，隻能先發光，再感受反射光，不過，我猜測還有一個理由……在它們產生自我意識後，它們發現：發光會導致外界資訊素場產生變化。”
“光會引來昆蟲，或者導致苔蘚叢內其他植物的生長變化，這會切實地影響到整個苔蘚群落，從而變相地刺激自我。”
“這是一種直觀的反饋，隻要執行某種動作，就會產生刺激，於是它們開始不斷嘗試。”
“就像是猿人第一次開始使用工具那樣，它們第一次開始使用光……”
它們的自我意識，已經成長到能夠主動探索外界的程度了嗎？
阿綠此時的手有些發抖，他連忙讓一旁的研究人員倒了杯水，咕咚咕咚地灌了下去。
“你繼續說，還有什麼發現？”
阿綠兩眼發直，撐著桌子，反正今天的衝擊已經足夠大了，再來點也無所謂。
負責人點了點頭：“根據我們的計算，原生地苔蘚叢的神經網路水平，還無法產生探索外界行為的驅動力，這種習性，應該是它們的祖先傳下來的，這說明，它們曾經的種群可能很龐大。”
“有多龐大？”
“不清楚，反正肯定不隻侷限在一個洞穴之內，也許延伸到了地下水道，順著地底，占據了一大片的區域。”
“那為什麼隻剩下了這麼一點呢？”阿綠接著問道。
負責人歎了口氣：“環境變化、地址變遷，現在的環境，您也知道，水源缺失、河流改道、空氣汙染……這對於苔蘚叢來說都是巨大的衝擊，原本的種群被不斷切分，‘自我’被分裂成多個自我，認知逐漸渙散，最後消亡。”
“這些小傢夥，非常脆弱，它們在創造奇蹟，也在被奇蹟帶來的代價所毀滅。”
聽著負責人的話，阿綠心中浮現出一股悲涼。
如果不是他偶然發現這些苔蘚，也許在不久之後，它們就會孤獨地消失在洞穴之中，世人再也不知它們曾經存在過。
一種擁有自我的苔蘚，選擇了和同類完全不同的進化方向，也因此承受了難以想象的代價，悄然滅絕於世間。
阿綠心中十分慶幸，自己找到了它們。
“還有什麼發現嗎？”
“冇了，綠總，暫時就這些。”
“辛苦你們了。”
“這是我們的榮幸，感謝您的信任……綠總，我們打算上報物種庫，您方便給它們命名嗎？”
“我？”
“當然，您是它們的發現者。”
“我不太會取名字，容我想想……”