時間彷彿在這一刻被拉長。
每一秒，都像在煎熬諾布林的神經。
他死死盯著遠處的龐大艦隊，等待著那雷霆萬鈞的一擊，等待著毀滅的降臨。
然而，五分鐘過去了。
預想中的炮口烈焰、震耳欲聾的轟鳴、撕裂空氣的尖嘯，都沒有出現。
對麵那艘巨艦依舊保持著那種威嚴的姿態，主炮高昂，紋絲未動，炮口指向天空，而非自己這邊。
它周圍的那些巡洋艦、驅逐艦，同樣沒有任何開火的跡象，甚至連炮塔旋轉瞄準的動作都看不到。
整個龐大的艦隊，彷彿隻是在進行一次靜默的展示。
諾布林爵士狂跳的心臟，漸漸平復了一些。
冷汗似乎也慢慢止住了。
一個念頭，從他內心深處最頑固的角落頑強地冒了出來：
他們不敢？
是的，他們一定是不敢！
大英帝國，日不落帝國，皇家海軍！
哪怕在遠東的力量因為歐洲的泥潭而被大大削弱，但它仍然是這個星球上最強大的海上力量。
它的艦隊遍佈四大洋，它的底蘊無人能及！
誰敢輕易對皇家海軍開火？
那意味著與整個大英帝國為敵，意味著與整個西方世界主導的海洋秩序為敵！
對方或許有強大的陸軍，有神秘的噴氣式戰機，有堅不可摧的坦克，但那又如何？
這裏是海洋！
是皇家海軍說了算的地方！
是戰列艦和航空母艦主宰的領域！
那艘巨艦或許看起來很嚇人，但誰知道它是不是外強中乾？
誰知道那些奇怪的、沒有煙囪的艦艇，是不是犧牲了適航性和續航力的樣子貨？
誰知道那些巨炮的射速、精度、可靠性究竟如何？
或許，對方隻是虛張聲勢，隻是試圖用龐大的外形和前所未見的武器佈局來嚇唬人，逼迫自己退讓。
至於說日本人，他們確實在太平洋上咄咄逼人，但那是因為帝國的重心在歐洲，是不得不暫時收縮在遠東的力量，以避免兩線作戰。
一旦歐洲局勢穩定，龐大的主力艦隊從大西洋和本土抽調過來，小小的日本海軍，又算得了什麼？
帝國不是怕了日本人，隻是戰略重心不同。
想到這裏，諾布林爵士蒼白的臉上，恢復了一絲血色，甚至湧起了一股摻雜著歷史慣性和帝國榮耀感的“底氣”。
“埃裡克！”
他轉向身邊的伯明翰號艦長，埃裡克·詹姆斯·帕特裡克·布林德上校，用儘可能響亮的語氣命令道，
“向對方打訊號！告訴他們，這片海域，是受大英帝國皇家海軍保護的航道和勢力範圍。
他們未經許可，擅自進入，已經構成事實上的侵犯。
我命令他們，立刻轉向離開，返回他們應該待的地方。
否則，一切後果，由他們自行承擔。”
“是，爵士。”
布林德上校立刻應道。
他深知這位頂頭上司的脾性，極度看重貴族身份和帝國榮光，喜歡別人稱呼他的爵位而非軍銜。
他轉身對訊號官大聲複述了諾布林的命令，隻是語氣中不自覺地帶上了與諾布林相似的虛張聲勢。
“黃山”號艦橋。
劉振邦透過高倍望遠鏡，看到了對麵“伯明翰”號上升起的訊號燈，也讀懂了那閃爍燈光傳遞的訊息。
作為一名老水兵，他自然懂各種海上通訊方式，包括這種燈光訊號。
“未經許可進入……大英帝國勢力範圍……立刻轉向離開……否則後果自負……”
劉振邦的臉色，瞬間沉了下來。
一天前，他還在為此次南下受到各地僑胞的熱烈歡迎而心情愉悅，感受著那種久違的、源自強大祖國和先進文明的“天朝上國”般的自豪與優越感。
然而，從今天上午開始，一切急轉直下。
愚昧殘忍的馬來土著，傲慢自大、自以為是的英國佬，以及那些想要維持殖民體麵的荷蘭軍隊。
自己率領這支艦隊南下，本意是宣示存在、保護僑胞。
可是，樹欲靜而風不止。
你不找麻煩，麻煩偏要找上門來。
在己方艦隊如此明顯的威懾下，對方反而像驅趕蒼蠅一樣，發出如此傲慢無禮的“命令”。
一股混雜著憤怒、鄙夷，以及“終於可以名正言順教訓這幫殖民強盜”的冰冷興奮感，在劉振邦胸中升騰。
“傳我命令。”
劉振邦的聲音安靜的艦橋內回蕩，
“艦隊轉向，以我艦為基準，呈單縱隊展開，側舷對敵。
各艦按作戰指揮中心分配，鎖定各自目標。
驅逐艦佔據有利魚雷攻擊陣位。
防空單元，一級戒備，防止敵機或潛射武器偷襲。”
命令被迅速傳達下去。
得益於“黃山”級、“廬山”級戰艦上澎湃的核動力，龐大的艦隊轉向、展開動作迅捷流暢，完全沒有這個時代蒸汽輪機戰艦那種笨重和遲緩。
六艘主力艦在海麵上劃出優雅的弧線，迅速從巡航縱隊轉為戰列線，厚重的側舷對準了西方，
那一門門黑洞洞的炮口緩緩轉動，指向了遠方的英國艦影。
八艘驅逐艦從側翼快速穿插，佔據了有利的魚雷發射陣位，隨時準備用致命的“長矛”給予敵人致命一擊。
如此鮮明、強硬、毫不掩飾敵意的姿態，如此教科書般經典的戰列線炮擊陣型展開，隻要稍有海軍常識的人，都能明白這意味著什麼。
對方已經做好了戰鬥準備，隨時可以開火。
這是在用最直接的方式，回應英國人的“命令”：要打，便打！
然而，在“伯明翰”號上，諾布林爵士透過望遠鏡看到這一幕，
最初的驚駭過後，心底那股因帝國榮光而滋生的的“底氣”和僥倖心理，竟然再次佔了上風，甚至演變成了一種被冒犯的憤怒。
“他們竟敢用側舷對準皇家海軍的戰艦！用主炮瞄準我的旗艦！”
諾布林爵士感覺自己的權威受到了前所未有的挑釁，
“他們以為擺出陣勢，就能嚇倒一位皇家海軍的將軍嗎？無知！狂妄！”
他似乎選擇性遺忘了對方艦隊的規模和那些巨炮帶來的壓迫感，滿腦子都是“皇家海軍不可辱”的固執念頭。
他認定對方不敢先開火，這擺開陣勢，不過是虛張聲勢，是想逼迫自己退縮。
退縮？
絕不可能！
在遠東，在帝國的勢力範圍內，在荷蘭“盟友”麵前，皇家海軍絕不能退縮！
否則，帝國的威嚴將蕩然無存，他在海軍部的仕途也將徹底終結。
“命令艦隊，繼續前進！保持航向航速！”
諾布林爵士幾乎是吼出來的命令，
“炮位準備！讓這些不知天高地厚的黃皮猴子看看，什麼是真正的皇家海軍！用炮口告訴他們，誰纔是這片海洋的主人！”
“爵士，對方陣型已經完全展開，距離正在迅速接近，是否先進行警告性射擊？”
布林德上校雖然也心存幻想，但作為艦長，他更清楚當前態勢的危險。
對方擺出的是決戰的姿態，而且看其轉向展開的速度和陣型的嚴整，絕對是訓練有素，絕非虛張聲勢那麼簡單。
“警告性射擊？”
諾布林瞪了布林德一眼，彷彿覺得這個建議侮辱了他的“勇敢”，
“不！那會顯得我們軟弱！繼續前進，拉近距離！
記住，我們是皇家海軍！”
於是，這支以老舊輕巡洋艦為核心的英國分艦隊，沒有轉向規避，沒有減速後退，反而鼓起最後一絲“帝國海軍”的勇氣，繼續向前，主動駛向那片死亡海域。
距離，在雙方相向而行中，迅速縮短。
十五公裡……十二公裡……十公裡……
當測距儀報出“一萬碼”時，諾布林大聲下令：
“主炮，一發警告射擊！”
“伯明翰”號艦首的三聯裝6英寸主炮塔，裝填手將沉重的炮彈推進炮膛，裝葯，閉鎖。
“開火！”
“轟！”
一聲略顯沉悶的炮響，一發6英寸高爆彈衝出炮口，飛向目標。
按照諾布林的本意，或者說按照標準的警告射擊程式，這發炮彈應該落在“黃山”號前方或側方數百米外的海麵，炸起水柱，以示警告和威懾。
然而，不知道是因為炮手在巨大的心理壓力下操作失誤，裝錯了射擊諸元；
還是因為炮塔老化，觀瞄裝置存在難以察覺的誤差；
又或者，僅僅是命運開的一個殘酷玩笑……
這發炮彈，在空中飛行了短短十幾秒後，帶著刺耳的尖嘯，不偏不倚的落在了距離“黃山”號右舷舯部，僅僅隻有兩三米遠的海水裏。
“轟隆！”
劇烈的爆炸聲響起，一道水柱衝天而起，爆炸激起的水浪猛烈地拍打在“黃山”號的裝甲板上，發出沉悶的巨響。
近失彈！
一枚不折不扣的近失彈！
按照任何海軍交戰規則，這都已經構成了實質性的攻擊，是**裸的挑釁和開火行為。
“黃山”號艦橋。
劉振邦根本感覺不到對方炮彈帶來的震動。
“好！”
一聲興奮的低吼，從他喉嚨裡迸發出來。
“命令！全艦隊，按預定目標分配，自由射擊！
重複，自由射擊！給我狠狠地打！”
劉振邦的聲音通過內部通訊係統，瞬間傳遍“黃山”號每一個戰位，也通過資料鏈，同步傳遞到艦隊每一艘戰艦的指揮中心。
“旗艦記錄：
今日，上午十一時十七分，英國皇家海軍伯明翰號巡洋艦，
於北緯X度X分，東經X度X分，悍然對我中國海軍南巡艦隊旗艦‘黃山’號，實施炮擊。
一發近失彈落於我艦右舷三米處。
此為蓄意攻擊，鐵證如山！”
“我艦隊，為維護國家尊嚴，保護官兵生命安全，捍衛南海和平，現依據國際法與自衛原則，被迫進行自衛還擊。
此戰，正義在我。”
“開炮！”
最後兩個字，他幾乎是用吼出來的。
一秒。
僅僅一秒鐘的延遲，甚至更短。
“黃山”號那門令人生畏的420毫米三聯裝主炮，發出了這個時代前所未有的震天怒吼。
“轟——！！！”
與這個時代戰列艦主炮開火時那驚天動地、需要提前通知全艦水兵做好防震防衝擊準備的恐怖巨響不同，
“黃山”號的主炮開火聲，雖然依舊沉悶如雷，震撼人心，但少了許多雜亂的震波和衝擊。
這得益於超越時代的炮塔結構、高效的反後坐裝置、以及艦體內部優秀的隔音、緩衝和結構設計。
炮口噴出的烈焰和濃煙也被精心設計的炮口製退器有效抑製、疏導。
艦橋內的人員，隻是感到一陣明顯的震動和聲波衝擊，遠未到需要捂耳、固定身體的程度。
但炮口之外，則是另一番景象。
六枚重達數噸的穿爆彈，在先進發射葯的狂暴推動下，以極高的初速衝出炮膛，撕裂空氣，朝著僅僅不到十公裡外的“伯明翰”號撲去。
（A、B炮塔攻擊伯明翰號，C、D炮塔攻擊其他英艦）
幾乎在“黃山”號主炮開火的同時，艦隊中其他幾艘裝備了不同口徑主炮的主力艦，也同時發出了怒吼。
得益於“黃山”號上優異的綜合觀瞄係統，以及算力恐怖的超級火控計算機，
從捕捉目標、解算諸元、到驅動炮塔、裝定引信、最後開火，整個過程在瞬息間完成。
“伯明翰”號上，諾布林爵士在看到遠處“黃山”號炮口閃光
“炮擊！規避！全速……”
他的嘶吼隻喊出一半，就戛然而止。
時間彷彿在這一刻被無限拉長，又彷彿被壓縮到極致。
他看到六道粗大的的煙跡，以近乎恐怖的速度，朝著自己所在的戰艦延伸過來。
那速度太快了。
快到他大腦甚至來不及做出“規避”的指令，快到他身邊的布林德艦長剛剛張開嘴……
“轟！！！”
第一枚420毫米炮彈，命中了“伯明翰”號艦體前部，位於B炮塔正下方的位置。
這枚炮彈輕而易舉的撕開了“伯明翰”號薄如紙糊的側舷裝甲，鑽入艦體深處，引爆了B炮塔下方的彈藥庫。
數十發6英寸主炮炮彈和發射藥包被點燃，引發了災難性的二次爆炸。
比主炮命中更加猛烈的爆炸，從艦體前部位置猛然爆發。
熾熱的火焰和濃煙如同火山噴發，將沉重的B炮塔整個掀飛。
連帶著前方的A炮塔，也在劇烈的震動和衝擊下，炮座扭曲，隨即也被爆炸的威力拋離了艦體，翻滾著墜入大海。
“伯明翰”號前甲板瞬間被炸出一個恐怖的巨大缺口，火焰和濃煙衝天而起，將半個艦首都吞噬了。
幾乎就在B炮塔被擊中的同時，第二枚420毫米炮彈，命中了“伯明翰”號1號和2號煙囪之間的艦體上層建築。
爆炸的衝擊波和預製破片將兩座煙囪之間的桅杆、瞭望塔、通訊天線、以及附近的副炮炮位、防空炮位，一掃而空。
第三枚420毫米炮彈則落在了“伯明翰”號後部的D炮塔上。
D炮塔的頂蓋被掀開，炮管扭曲，炮塔內的炮手在爆炸的瞬間就化為了齏粉。
從“伯明翰”號打出那發愚蠢的的“警告射擊”，到“南巡”艦隊第一輪齊射的炮彈落下，總共不過一分鐘。
這場從一開始就註定了結局的、完全不對稱的海上“對決”，
事實上，在“黃山”號主炮怒吼的那一刻，就已經結束了。
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