陳景銘一行人狼狽離開後，原本遠遠圍觀的人群也逐漸散去。
另一邊，鄭伯韜看著那倉皇逃離的背影，也總算鬆了口氣，
摘下頭上的禮帽，用力擦了擦額頭上已經冷卻的汗珠，帽簷內側都明顯被浸濕了。
他自嘲地搖了搖頭，感覺自己剛才那番表演，簡直比在總統麵前彙報工作還要驚心動魄、費心費力。
這時，胡明軒、張維鈞、周世安三人不知從哪裏冒了出來，圍攏到鄭伯韜身邊。
三人臉上都帶著一絲欽佩和後怕，齊齊拱手。
“鄭兄，今日真是多虧了你！”胡明軒由衷地說道，“那陳公子，真是個莽夫！”
“是啊，要不是鄭兄來得及時，應對得當，今天這事怕是不好收場。”張維鈞也附和道。
周世安則看著鄭伯韜手中那頂濕了內襯的帽子，感嘆道：“鄭兄真是費心了，瞧這汗出的。”
鄭伯韜苦笑著搖了搖頭，將帽子重新戴上，稍稍整理了一下儀容，才開口道：
“費勁是費勁，但今日總算是沒把事情搞砸，還小有收穫。”
“哦？收穫？鄭兄是指？”
胡明軒好奇地問。在他看來，能平安化解這場衝突，不惹怒那位郎主任，已經算是萬幸了。
鄭伯韜示意幾人靠近些，壓低聲音道：
“我們之前一直愁著，該如何跟103這邊建立一種……嗯，不那麼生硬，又能持續往來的‘關係’。
送錢？人家恐怕看不上，也顯得俗氣。
送女人？更不可能。送古玩字畫？人家未必懂，也未必稀罕。
可今天，這位郎主任，倒是主動遞了個‘梯子’過來。”
“什麼梯子？”三人異口同聲。
“就是鬆江路那棟正在建的的新樓！”
鄭伯韜眼睛微亮，
“郎主任親口說了，那是他們103集團軍的產業，過幾天要開個百貨大樓。
意思很明白了，讓我們去‘捧場’。”
“百貨大樓？捧場？”
張維鈞有些不解，“這這能花多少錢？買點東西就能緩和關係了？再說，那大樓裡能有什麼稀罕物？”
鄭伯韜瞥了他一眼，用一種“你還是太年輕”的語氣說道：
“維鈞啊，你想得太簡單了。百貨，百貨，什麼都有可能賣。
萬一裏麵就有咱們沒見過、甚至想都想不到的‘天價貨’呢？
再者說了，捧場，不一定非得是我們自己掏腰包買多少東西。
我們可以發動關係，帶上南都、申城、江浙一帶的富商、名流、甚至官員家眷，組成‘觀光團’、‘採購團’去。
聲勢要造起來，場麵要撐起來。
這不僅僅是花錢，更是表明一種態度，一種我們願意在‘經濟’、‘民生’領域與其合作、支援的姿態。
這比空口說白話，或者送幾張沒用的委任狀，實在多了。”
他頓了頓，想起郎劍平對“委任狀”不屑一顧的樣子，補充道：
“而且，今天這事，陳景銘雖然走了，但可沒完。
那位郎主任嘴上不說，心裏肯定記著。
咱們得想法子，把陳家的這個‘梁子’，也往‘捧場’這事兒上引，看能不能化解一下。”
“鄭兄的意思是？”胡明軒問。
鄭伯韜看向胡明軒：“明軒，我記得你好像跟陳陳參事家裏，還算熟絡？”
胡明軒臉上露出一絲訕笑，略顯尷尬地摸了摸鼻子：
“這……倒也說不上多熟，隻是陳參事喜歡打牌，我去他府上陪著玩過幾次。跟他兒子陳景銘，也就是點頭之交。”
“那就夠了。”
鄭伯韜點點頭，神色認真起來，
“回頭，你得空去陳家一趟，把今天廟會上發生的事，原原本本、一點不落地告訴陳公哲。
重點要說明，陳景銘衝撞的是誰，對方又是什麼反應，以及我是如何‘舍下老臉’才把這事暫時平息下來，
還‘爭取’到了一個‘將功補過’的機會，就是去捧場那個百貨大樓。”
他看著胡明軒，語重心長道：
“你得讓陳參事明白，雖然今天陳公子是囫圇個回來了，但這事，我會一五一十彙報給總統。
如果陳家不能想辦法主動緩和與郎主任的關係，把這場‘捧場’做漂亮、做誠懇了，以總統現在對103軍北上的殷切期望……
說不定，真會拿陳家開刀，來向對方示好。
這話，你得說到位。”
胡明軒聽得頭皮發麻，知道這又是個得罪人、還得小心說話的差事，但看鄭伯韜那不容置疑的眼神，也隻能苦著臉應承下來：
“行……行吧，我找個時間，去試試。唉，這陳公子，真是……”
廟會另一端，一條相對僻靜的小巷子口。
史密斯少將和帕克中校離開了主街喧鬧的人群，正準備找個安靜角落，商量一下剛才的觀察所得和對策。
剛才那場衝突，雖然短暫，卻讓他們看到了不少值得玩味的細節。
對於那些突然出現、懸停威懾的微型無人機，兩人雖然驚訝於其控製精度和反應速度，但並沒有太過在意。
在他們看來，這種小型、無裝甲防護的飛行器，戰場生存能力有限，更適合警察行動、偵察或者特定環境下的襲擾，對正麵戰場的影響，恐怕不如那些噴氣式戰機和重型坦克來得直接。
真正讓他們眼睛一亮的，是那兩名裝甲戰士。
103集團軍在初期攻佔申城的戰鬥中，大量使用了坦克、步兵戰車，這些裝備的照片甚至高清彩圖，都已經被他們通過各種渠道研究過很多遍。
雖然效能遠超時代，但至少還在“裝甲車輛”的認知範疇內。
可這種單兵穿戴的、覆蓋全身的、看起來就極為厚重的裝甲，他們在之前的公開行動和報道中，從未見過如此清晰的近距離展示。
剛才，那兩名戰士從站崗位置迅速移動到衝突地點，步伐輕快，動作流暢，絲毫沒有穿著沉重盔甲應有的遲滯、笨拙感。
這太不尋常了。
在城市巷戰、複雜地形、建築物內部等坦克和戰車難以發揮作用的狹窄空間，
如果士兵能擁有如此級別的個人防護，同時又不顯著影響機動性和持續作戰能力，
那對步兵戰鬥力的提升將是革命性的。
生存率、突擊能力、負重能力都將得到質的飛躍。
而且，兩人都敏銳地注意到，那身盔甲的關節連線處，結構異常複雜和粗壯，顯然不僅僅是簡單的鉸鏈。
再聯想到戰士那輕鬆的步伐和有力的擒拿動作，他們幾乎可以肯定，這套盔甲內部，一定有某種機械助力係統。
否則，單靠人力，根本無法在如此負重下保持那樣的靈活性。
“必須想辦法近距離觀察，最好能接觸到實物，至少是清晰的外部細節。”
史密斯對帕克低聲說道。
兩人剛走進巷子，準備深入討論，卻意外地發現，巷子深處靠牆站著兩個人，正在低聲交談著什麼。
聽到腳步聲，那兩人立刻停止了交談，警惕地望了過來。
是兩名意大利駐華武官。
史密斯認得他們，一個叫盧卡·費拉裡上校，一個叫安東尼奧·羅西中校。
兩人看到是史密斯和帕克，似乎鬆了口氣，但臉上的緊張並未完全褪去，勉強擠出一絲笑容，朝史密斯二人點了點頭。
“上午好，先生們。”
史密斯走上前，目光在兩人臉上掃過，
“能告訴我，你們剛纔在談論什麼嗎？為什麼看上去有點緊張呢？”
費拉裡上校和羅西中校交換了一個眼神，費拉裡清了清嗓子，用帶著濃重意大利口音的英語回答道：
“沒什麼，史密斯將軍。我們隻是走累了，在這裏休息一下，隨便聊聊。”
顯然，他們不想透露剛才談話的內容。
史密斯沒有追問，他略一沉吟，決定主動丟擲話題，試探一下對方的口風。
他指了指巷子外主街的方向，用閑聊般的語氣說道：
“剛才廟會上那場小衝突，倒是挺有意思。那些穿著盔甲的士兵，你們注意到了嗎？”
聽到這話，費拉裡和羅西明顯身體一震，再次快速對視了一眼，眼神中流露出驚訝和“果然你也注意到了”的神色。
“看到了。”
羅西中校點了點頭，
“怎麼了，將軍？您對那種盔甲感興趣？”
“當然感興趣。”
史密斯坦然承認，他觀察著兩人的反應，發現他們似乎對“盔甲”這個話題本身並不排斥，甚至有些躍躍欲試，
“那種程度的防護，還能保持那樣的機動性，簡直不可思議。
我在想，有沒有什麼辦法，能讓我們更近距離地觀察一下，看看它的設計細節。”
費拉裡上校聽到這話，似乎徹底鬆了口氣，緊繃的肩膀也放鬆下來。
他甚至露出了一絲苦笑：“實不相瞞，史密斯將軍，我們剛才也在商量同樣的事情。”
“哦？”
這次輪到史密斯有些意外了。
他原以為意大利人可能是在商量別的情報，沒想到目標竟然一致。
“您知道我們意大利的‘阿迪蒂’突擊隊嗎？”
費拉裡問道，語氣中帶著滿滿的自豪感。
“阿迪蒂突擊隊？”
史密斯在腦海中快速搜尋了一下，抱歉地搖了搖頭，
“恕我孤陋寡聞，沒有聽說過。是貴國一支很有名的部隊嗎？”
費拉裡和羅西的臉上同時閃過一絲尷尬。
阿迪蒂突擊隊確實是意大利陸軍歷史上以勇敢（或者說狂熱）著稱的精銳部隊，在一戰中表現突出。
但在美國人，尤其是史密斯這種高階軍官麵前提起，對方居然毫無耳聞，這多少讓兩人有些臉上掛不住。
“咳……那是一支……非常勇敢的部隊。”
費拉裡含糊地帶過，將話題拉回盔甲上，
“他們在進行突擊作戰時，有時會穿戴一些特製的、防護效能還不錯的胸甲和頭盔，以減少傷亡。
所以，我們對單兵防護裝備，一直比較關注。”
史密斯立刻明白了。
意大利人有使用“突擊裝甲”的歷史和需求，因此對103集團軍這種明顯更先進盔甲自然格外敏感。
他們也想搞清楚這東西到底是怎麼工作的，防護極限在哪裏，能否仿製或借鑒。
“看來，我們的目標是一致的。”
帕克中校在一旁笑著插話，打破了短暫的尷尬。
“是啊，目標一致。”
費拉裡點頭，但隨即又皺起了眉頭，雙手一攤，做了個經典的意大利式無奈手勢，
“可是，將軍，我們該怎麼接近他們呢？
那些士兵看起來可不太好說話。。”
這也正是史密斯和帕克剛才也在苦惱的問題。
強行接近肯定不行，會引起對方警惕，甚至引發外交事件。
假裝偶遇、攀談？對方大概率不會搭理。
賄賂？想都別想，風險太大，成功率無限接近於零。
四個人站在僻靜的小巷裏，一時間都有些撓頭。
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