v12引擎的咆哮聲在延安高架上炸響，像是一頭鋼鐵猛獸在宣泄過剩的精力。
駕駛座上的男人——那個戴著菩提手串、穿花襯衫、自稱師兄的墨鏡男，開車的風格與其說是“野”，不如說是“瘋”。
銀灰色的阿斯頓馬丁如同一道閃電，在晚間密集的車流中穿插。此時路況並不通暢，甚至可以說是有點擁堵，但這輛車卻硬生生開出了賽道的感覺。
“滴——！！！”
旁邊一輛差點被剮蹭的保時捷瘋狂按喇叭，車主探出頭剛想破口大罵。
花襯衫單手扶著方向盤，另一隻手極其自然地伸出窗外，沒有迴頭，直接迴敬了一個筆直且堅定的中指。然後一腳油門，瞬間將對方甩得尾燈都看不見。
坐在副駕駛的陸曦明緊緊抓著車門把手，臉部肌肉微微抽搐：
“師兄，你們知白學院的人……開車都這種風格？”
“進了門都是一家人，什麽你們我們的，我叫沈樞白。”
男人又是一個極限超車，側過頭看了陸曦明一眼，還有閑心把那個漸變色墨鏡往下推了推，露出一雙充滿戲謔的眼睛，“你要是覺得拗口，叫我沈師兄或者白哥都行。”
“至於開車風格……”沈樞白拍了拍方向盤，享受著引擎的轟鳴，一臉“你少見多怪”的表情，“師弟，這不叫風格，這叫日常。”
“不光是我，不管是學院裏那些老學究、還是那些看著文靜的小師妹，隻要摸上方向盤，一個個比我還瘋。”
沈樞白降下一半車窗，讓晚風灌進來吹亂他的大背頭：
“你想啊，長夜漫漫，整座城市都是空的。沒有限速、沒有紅綠燈、沒有行人。那種在死寂世界裏唯我獨尊的速度感……嘖嘖，那是上帝留給我們這類人的特權。如果不飆車，那這漫長的六個小時閑著幹嘛？難道躺著數羊嗎？”
陸曦明無言以對，因為他也是這麽幹的。某種意義上，這確實是排遣那種極致孤獨感的唯一方式。
“說正事，”陸曦明調整了一下坐姿，試圖忽視窗外飛速倒退的景色，“你是怎麽找到我的？”
“這事兒賴老林，他光說今年招到一個寶貝，讓我來接應，但電話地址一個沒給。”沈樞白聳了聳肩，“我最近又聯係不上他了，沒辦法，隻好黑進市局的內網掛了個後台指令碼。”
陸曦明挑眉：“你監控了警方的係統？”
“別說得那麽難聽，那是‘技術借用’。”沈樞白嘿嘿一笑，“剛才你的身份證一被刷，係統的反向警報響了，我定位到你的位置就立馬趕來了。”
陸曦明想起剛才那一幕：“所以，我身份證刷出來的‘機密檔案’，也是你搞的鬼？”
“非也非也！”沈樞白擺了擺手。
“知白學院所有人的檔案都是國家級機密，從你通過麵試的那一刻起，你的身份資訊就自動錄入保密係統了——普通警方那邊隻有‘特殊人才備案’的標注，根本查不到具體內容。”
陸曦明目光掃過沈樞白那身花哨的沙灘襯衫，還有那個在換擋杆旁晃來晃去的菩提手串，沉默了片刻，但還是忍不住問道：
“還有個問題，學院的人，穿衣服都像你這麽……有個性嗎？”
“哦？你也覺得師兄我的穿著很有個性嗎？”沈樞白低頭看了看自畫像一樣的花襯衫，得意地挺了挺腰，“我今天這套是‘南洋複古風’，師弟很有眼光啊！”
“至於學院裏，也沒規定必須穿校服。而大家在黑夜裏憋久了，多多少少精神狀態都有點……那個，放飛自我。以後你就習慣了，有的教授還喜歡穿著漢服講量子力學呢。”
陸曦明毫不掩飾地露出了狐疑的表情，上下打量著沈樞白。
“師弟，你這眼神什麽意思？懷疑我的身份？”沈樞白把墨鏡推迴鼻梁。
“身份倒不懷疑——能一口叫出林教授、敢隨手黑進警務係統、再加上這必須在午夜馬路上練出來的不要命車技……”陸曦明翻了個白眼，“相比於你的身份，不如說我更懷疑你的腦子正不正常。”
“哈哈哈哈哈！”
沈樞白非但沒生氣，反而拍著大腿狂笑起來：“腦子不正常？太棒了！師弟你記住，知白書院裏，最不缺的就是瘋子……因為在生理學上，我們本來就不是普通人。”
陸曦明敏銳地抓住了關鍵詞：“生理學上？”
“你知道‘強製睡眠’的原理是什麽嗎？”
此時，車輛已經漸漸駛離了擁堵的市中心高架，周圍的高樓大廈逐漸稀疏，路燈的光影拉得更長。
“目前科學界公認的結論是：每到淩晨0點，全球磁場會產生一種特殊的、來源不明的‘Ψ（psi）波’。這種腦電波會瞬間抑製人類的大腦皮層，讓人強製進入深度睡眠。”
“但是，”沈樞白指了指自己的太陽穴，“有極少一部分人，能夠免疫這種腦電波。”
“我們這類人，在學院的學術定義裏，被稱為——【覺醒者】（overclockers），這也是守夜人的上位概念。”
“覺醒者？”陸曦明咀嚼著這個詞。
“字麵意思，不用睡覺、醒著的人，或者也可以理解為覺醒特殊能力之人，”沈樞白解釋道，“我們這類人天生腦域開發度極高，也就是所謂的天才。尤其是杏仁核與前額葉的連線方式異常。此外我們的血液中含有一種常人沒有的特殊神經遞質，學術界把它命名為‘夜素’。”
“這種‘夜素’讓我們的大腦時刻處於高負荷運轉狀態，所以才能扛住Ψ波的壓製。”
說到這裏，沈樞白轉過頭，透過墨鏡深深地看了陸曦明一眼：
“而且，長期沐浴在Ψ波中卻不睡眠，會導致身體發生良性變異。根據資料，【覺醒者】的細胞端粒磨損速度比常人慢30%以上，也就是說我們衰老得更慢；同時，我們的肌肉密度、神經反應速度、骨骼強度，至少是常人的3到5倍，而且還能更強。”
陸曦明愣住了。
他下意識地看向自己的雙手，修長的手指在路燈下顯得有些蒼白。
他迴想起自己這幾年的變化——
從十歲以前的體弱多病，到後來能夠在深夜裏跑酷，輕易從二樓跳下而毫發無傷。
在銀行金庫麵對紅外線時，身體能做出違揹人體工學的扭曲動作。
還有剛才，麵對那個比自己壯碩一圈的光頭混混，他根本沒用力，對方的手腕就像枯枝一樣脆弱。
原來，這不僅僅是因為鍛煉。
“所以我……變異了？”陸曦明喃喃自語。
“別說得那麽難聽，是進化。”沈樞白糾正，嘴角勾起笑意，“歡迎加入進化的階梯，覺醒者陸曦明。”
說話間，城市的喧囂已被徹底拋在身後。空氣中開始彌漫著一股鹹濕的味道，道路兩旁出現了防風林和嶙峋的礁石。
他們已經來到了東海之濱。
阿斯頓馬丁拐過最後一個彎道，前方豁然開朗。
在漆黑的海天交接處，一座孤獨而巍峨的白色建築矗立在懸崖之上，如同一柄刺破蒼穹的利劍。那是一座巨大的古老燈塔，但與普通燈塔不同的是，它的腰部鑲嵌著一麵巨大的機械鍾盤，在海風中顯得肅穆而神秘。
【守望者燈塔】——滬海市入海口的地標建築。
“到了。”沈樞白熄火，指了指那座在海浪聲中沉默的巨塔。
“這也是學院的地方？”陸曦明問。
“學院的秘密基地之一。我們一般叫它‘東海哨站’。”
沈樞白推門下車，海風吹得他的花襯衫獵獵作響。他看了一眼手腕上的電子表。
時間跳到了23:55。
“跟緊了，師弟。我們不去塔頂看燈，我們去時間的心髒。”
沈樞白熟門熟路地繞到燈塔背風麵，在一塊看似渾然一體的礁石上按了幾下，一道隱蔽的金屬門便無聲滑開。
兩人沿著狹窄旋轉的樓梯一路向上。樓梯很陡，充滿了齒輪咬合的機油味和陳舊的海鹽味。
越往上，巨大的機械轟鳴聲就越清晰，那是數百個齒輪在共同呼吸。
終於，在最後一級台階盡頭，視野豁然開朗。
陸曦明被眼前的景象震撼了。
他們並沒有站在燈塔頂端的探照燈旁，而是站在了那麵巨大鍾盤的內部。
巨大的黃銅齒輪像是一座複雜的迷宮，在他們頭頂和身側緩緩轉動。每一根連杆都有一人粗，發出沉悶而有力的“哢嚓、哢嚓”聲，如同巨獸的心跳。透過巨大的毛玻璃鍾麵，可以看到外麵漆黑翻湧的大海，和遠處的滬海港口。
這裏是城市邊緣的守望點，是時間的祭壇。
巨大的分針正在緩慢地逼近整點位置。
“還有一分鍾。”
沈樞白走到燈塔內部的一根橫梁上，隨意地坐下，兩條腿懸空晃蕩著。他摘下墨鏡，那雙桃花眼裏此刻沒有了戲謔，隻剩下一片深不見底的平靜，映照著齒輪的倒影。
“在這裏看零點，和在地上是不一樣的。”
他指了指腳下那無數咬合的精密機械，聲音在這個鋼鐵與海浪交織的空間裏迴蕩：
“在這裏，你能聽到一個世界死去……那個瞬間的聲音。”
“5,4,3,2,1……”
轟——！
巨大的整點鍾聲在陸曦明耳邊炸響，聲波彷彿實質般震顫著每一根骨頭，甚至壓過了外麵的驚濤駭浪。
與此同時，透過鍾麵玻璃，原本遠處港口和公路上零星的燈火，在一瞬間，整齊劃一地熄滅了。
彷彿被一隻無形的大手，掐斷了全世界的咽喉。
世界又一次死去了。
隻有燈塔內部的齒輪還在轉動，隻有塔頂那束強光依舊在漆黑的海麵上掃射，隻有陸曦明和沈樞白兩個人，還站在這巨大的、孤獨的機械心髒裏，清醒地呼吸著。
沈樞白轉過頭，在巨大的鍾聲餘音中，對著陸曦明露出一個燦爛而神秘的笑容：
“歡迎來到——覺醒者的時間。”