小野寺從調查組的住所出來的時候，天已經快黑了。
他站在門口，深深吸了一口氣，又慢慢吐出來。
夜風很涼，吹在他汗濕的襯衫上，讓他打了個寒顫。
他的助手在車旁等著，看到他出來，立刻拉開車門。小野寺沒有上車，站在原地，從口袋裏掏出一塊手帕，擦了擦額頭上的汗。
“小野寺大人，您還好嗎？”助手的聲音很輕。
小野寺沒有回答。他把手帕塞回口袋，彎腰坐進車裏。車門關上，引擎發動，車子駛出了迎賓館的院子。他靠著車窗，閉著眼睛，手指在膝蓋上輕輕敲著。
他的腦海裡反覆回放今天在山裏看到的那一幕——黑色的巨鳥，白色的頭，紅色的嘴，三隻腳，從頭頂飛過，然後消失在山壁中。八咫烏。
天照大神的使者。那不是他們安排的。他們安排不了。
那個鳥不是幻術，不是投影，不是任何已知的異能。
它是真的。是真的。
車子在京都古老的街道上穿行，最後在一座不起眼的宅院門口停下來。
宅院不大，黑瓦白牆，門口掛著兩盞紙燈籠，上麵寫著一個“櫻”字。這裏是櫻國覺醒者協會會長的私宅，不對公眾開放，不對媒體開放，甚至不對大部分協會成員開放。
隻有極少數人知道這個地方。小野寺下了車，整理了一下領帶，深吸一口氣，推開了那扇黑色的木門。
會長在內廳等他。
他叫佐藤一郎，七十六歲，半神境巔峰，擔任櫻國覺醒者協會會長已經二十三年。
他的頭髮全白了，梳成一絲不苟的背頭，臉上皺紋很深，但那雙眼睛很亮。
他穿著一件深灰色的和服，跪坐在榻榻米上，麵前是一張矮桌，桌上放著一壺茶和兩個茶杯。茶已經涼了。他等很久了。
“小野寺，坐。”
小野寺在他對麵坐下，腰板挺得筆直，雙手放在膝蓋上。佐藤倒了一杯茶，推到他麵前。
小野寺雙手捧起茶杯，喝了一口。茶是涼的，苦的，他沒有在意。
“說吧。”佐藤的聲音很平靜，但小野寺聽出了那平靜下麵的東西——不是期待，是焦慮。
小野寺放下茶杯，把今天在山裏發生的事從頭到尾說了一遍。從進入山區開始，到精神力場超過十五萬，到那聲鳥鳴，到那隻黑色的三足大鳥從頭頂飛過，到它消失在山壁中。
他沒有添油加醋，沒有隱瞞細節，一個字一個字地講。講完之後，他抬起頭，看著佐藤。
佐藤沒有立刻說話。他端起自己的茶杯，喝了一口，放下。
然後他站起來，走到窗邊，背對著小野寺，看著窗外那片被暮色籠罩的庭院。庭院的角落裏有一棵櫻樹，還沒有開花，光禿禿的枝丫在風中輕輕搖晃。
“八咫烏。”佐藤的聲音很輕，輕到像是在自言自語，“天照大神的使者。”
“是。”
“我們安排過嗎？”
小野寺的手指攥緊了膝蓋上的布料。“沒有。我從來沒有在任何計劃中，看到過八咫烏。”
佐藤轉過身，看著他。那雙黑曜石一樣的眼睛裏，有一種小野寺從未見過的光。
不是憤怒，不是恐懼，是一種很深的、很沉的、像是被什麼東西壓住了的疲憊。
“小野寺，你知道這意味著什麼嗎？”
小野寺低下了頭。“知道。如果那隻鳥是真的，那天照大神也是真的。”
佐藤走回來，重新跪坐在榻榻米上。他雙手撐在膝蓋上，腰板挺得很直，但他的眼睛出賣了他。他的眼睛在說——我老了，我不想麵對這些東西。
“我們一開始，隻是想製造一個假的神明。讓世界以為櫻國有神，讓龍國不敢輕舉妄動，讓美鷹國重新評估和我們的關係。這是禦門的主意，也是我同意的。”
他的聲音沙啞了，“但我們沒有真的以為會有神。沒有人真的以為。”
小野寺沒有說話。他知道會長說的是實話。從一開始，所謂的“神明蹤跡”就是一場精心策劃的騙局。那個白衣女子是假的，是由禦門蓮扮演的。
那些靈力資料是偽造的，是技術人員在裝置上動了手腳。那幅一千二百年前的畫卷是真的，但裏麵的天照大神，從來沒有人見過。
他們隻是想製造一個神話，一個讓世界敬畏櫻國的神話。但今天，那隻鳥出現了。不是他們安排的。
佐藤閉上了眼睛。“八咫烏出現了。天照大神，也許真的存在。也許她一直都在那裏，在我們的神話裡，在我們的傳說裡，在那座山的深處。而我們，把她當成了工具。”
內廳裡安靜了很久。窗外的天徹底黑了，庭院的石燈籠亮了起來，昏黃的光照在青苔上，照在光禿禿的櫻樹枝上。
“禦門知道嗎？”佐藤問。
小野寺猶豫了一下。“他還不知道。我來之前，隻讓人給他送了簡訊，說調查組已經安全返回。其他的，沒有說。”
佐藤睜開眼睛，看著小野寺。“你覺得，這件事和他有沒有關係？”
小野寺沉默了。他知道佐藤在問什麼。
禦門蓮，下一任會長候選人，二十四歲，S級異能月讀命。
他有能力，有野心，有自己的人脈和勢力。
他想要會長的位置，但佐藤還沒有退。
他想要改變櫻國覺醒者協會，但佐藤還在守舊。
他想要做一件大事，一件讓全世界都記住他的名字的大事。
“神明蹤跡”這個計劃，就是他提出來的。也是他主導的。
“我不知道。”小野寺的聲音很低。
佐藤看著他，看了很久。然後他笑了，不是開心的笑，是一種很苦澀的、帶著自嘲的笑。
“小野寺，你跟了我二十三年。你是協會裏我最信任的人。你告訴我——禦門，是不是已經等不及了？”
小野寺沒有回答。但他的沉默，就是答案。
佐藤站起來，走到窗邊，又停了下來。他背對著小野寺，雙手背在身後。“那對夫妻的事，你知道嗎？”
小野寺的身體僵了一下。“不知道。”
“他們是怎麼跑出去的？”
小野寺的額頭滲出了汗珠。“設施的安全係統沒有報警，監控錄影被覆蓋了，巡邏的人說沒有看到任何人進出。有人幫了他們。”
“誰？”
“不知道。”
佐藤轉過身，看著小野寺。那雙眼睛裏的疲憊不見了，取而代之的是一種冷的、鋒利的、像刀一樣的東西。
“禦門在尋找上島清川的痕跡。他把她的父母推出去，不是為了救他們，是為了讓我們暴露。等那對夫妻說出上島清川的事，調查組就會知道櫻國在偷偷用窺探之眼預測未來。國際輿論會炸，協會會承受巨大的壓力。而禦門，他會站在岸上，看著我們被水淹。”
小野寺的手指在發抖。“會長，您的意思是——”
“我的意思是，禦門已經不想等了。他想讓我下台，越快越好。神明蹤跡是他布的局，上島清川的父母也是他布的局。他要的不隻是會長的位置，他要整個協會按照他的意誌運轉。”
佐藤的聲音很平靜，平靜得像在念一份判決書，“但他忘了，我們麵對的，可能已經不是假的神明瞭。”
窗外，風吹過庭院，那棵光禿禿的櫻樹發出沙沙的聲響。石燈籠的光在風中搖曳，把佐藤的影子投在紙拉門上，又黑又長。
小野寺跪坐在榻榻米上，低著頭，他想說點什麼，但喉嚨像被什麼東西堵住了，發不出聲音。
與此同時，京都另一頭，一座現代化的高層建築裡，禦門蓮正站在落地窗前，俯瞰著這座古老的城市。
他已經換下了那身白色和服，穿著一件深灰色的西裝，頭髮梳得一絲不苟，臉上帶著那個淡淡的、若有若無的笑。
他的身後，一個穿著黑色西裝的年輕男人正低著頭，向他彙報。
“禦門大人，人已經推出去了。那對夫妻已經在醫院了。調查組的人，白蝶和埃貝莉爾，留在醫院。”
禦門蓮沒有轉身。“他們說什麼了？”
“白蝶沒有說什麼。埃貝莉爾在安慰那個孩子。”
“那個孩子呢？”
“情緒很激動。但他的父母還活著，手術還在進行。”
禦門蓮點了點頭。他轉過身，走到辦公桌前，拿起桌上的一張照片。照片上是一個少女，黑色的長發，黑亮的眼睛，穿著白色的連衣裙，坐在白色的房間裏。
上島清川。
他看著照片，看了很久。然後他把照片放下，抬起頭，看著窗外。
窗外是京都市區的夜景，萬家燈火，星星點點。遠處，那座山的輪廓在黑暗中若隱若現。
“八咫烏。”他輕聲說，嘴角的弧度大了一些，“有意思。”
他的助手抬起頭。“禦門大人，您覺得那是真的嗎？”
禦門蓮沒有回答。
他看著窗外，看了很久。
然後他說了一句話，聲音很輕，輕到像是說給自己聽的。
“真的假的，不重要。重要的是，它出現了。而出現在我們的地盤上。”
他轉過身，走到辦公桌後麵，坐下來，開啟麵前的膝上型電腦。螢幕上是一封郵件，收件人是“赫克托·馮·布蘭登”。
郵件的內容很短，隻有一句話：“赫克托先生，櫻國歡迎您。”
他的手指懸在傳送鍵上方，停了片刻，然後按了下去。郵件傳送成功。
他靠在椅背上，雙手交叉放在胸前，看著窗外的夜空。
星星很少，月亮很亮。
他的嘴角還掛著那個笑，但他的眼睛裏，沒有笑意。
他在想那隻鳥。
他沒有告訴任何人，他也看到了。
不是在監控錄影裡，是在他的夢裏。
那隻鳥飛過他的頭頂，停在他的麵前，用那雙金色的眼睛看著他。
它說了一句話，他聽到了，但他聽不懂。
他不敢告訴任何人。因為他不知道，那是神明的啟示，還是自己的幻覺。
如果是前者，他是被選中的人。如果是後者，他已經瘋了。他不知道自己更怕哪一個。
他閉上眼睛，把那個念頭壓了下去。然後他重新睜開眼，拿起桌上的電話，撥了一個號碼。
“小野寺先生嗎？是我。禦門。我想和你談談。關於上島清川的事。”他的聲音很輕，很柔，像絲綢滑過水麵，“明天，有空嗎？”
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